窮仙調息完畢，睜眼望見錢萬貫尸體，顫抖著嘴唇喊了聲︰「兄弟。」
隨之熱淚橫流，堂堂一代武林名宿剎那間哭得一塌糊涂。男兒有淚不輕彈只是未到傷心處，這話真是一點不錯。
金世瓊伸手拔出釘在錢萬貫身上的奪命竹簽，口中嘮嘮叨叨把自己與錢萬貫多年來樁樁往事述說一遍，講得十分透徹，哭得無比傷心，似乎滿月復話語今天都要仔細講完。
直到後來聲音嘶啞了，淚水流干了，才掙扎著抱起錢萬貫往外走去。未曾想身上內傷未愈體力不濟，剛一邁步就摔倒地上。
李書豪上前挽起金世瓊，扶他坐在凳子上，盡力裝出一副悲憫面孔打恭施禮道︰「人死不能復生，金長老還請節哀順變。」
連忙喊來兩名伙計吩咐道︰「今天是無比沉痛的一天，岳陽樓引發爭斗致使多名江湖豪杰亡故，尤其丐幫錢長老慘遭奪命相士毒手，不幸歸天。還請諸位準備一口上好棺木厚葬老英雄。」
然後拿出銀子遞給伙計。
金世瓊擦擦淚眼施禮道︰「多謝尊駕仗義疏財替我料理兄弟後事。恕老叫花子斗膽猜測，閣下莫非是武夷山莊莊主小孟嘗李書豪？」
李書豪恭禮相還黯然長嘆道︰「區區微名不勞金長老動問，在下本欲和賢昆仲聯手除惡，不料錢長老臨危不退，舍命擊殺惡人單天卜，由于局勢變化太快在下有心無力，不能加以援手還請金長老大度為懷莫要責怪。」
「李莊主年輕有為乃武林仁義大俠，今日能不吝錢財料理我兄弟後事，老叫花子已是感激不盡，哪里敢有片言微詞。」
眾人隨意閑談一會，伙計們已把錢萬貫收殮妥當，雇好人丁。
李書豪夫婦與水火雙龍幫著金世瓊葬了富仙錢萬貫，又拿出療傷丹藥給金世瓊服下，調息到掌燈時分，金世瓊感覺好了很多，隨李書豪等人投到一家客棧休息。
金世瓊望著不遠處岳陽樓燈火闌珊人影攢動，搖頭嘆息道︰「英雄俠義皆如過眼雲煙，今天一場生死決戰，無非為岳陽樓增添幾許佳話，供食客們茶余飯後津津樂道以作消遣罷了。」
「是啊。」李書豪極力迎合道︰「今日岳陽樓猶如屠場，明天還是繁華依舊，世人只論英雄成敗誰在意他們生死。」
這時柳如煙已經操辦好了酒宴，于是眾人入席，李書豪席間對金世瓊禮敬萬分，不禁讓這位飽受人間白眼的老乞丐自我感覺良好，一些飄飄然。
柳如煙覺得與幾個臭氣燻天的男人同席如同遭罪。但為了丈夫臉面只好強裝笑顏，殷勤為眾人斟酒。
飲酒暢談自然其樂融融，金世瓊在歡快氣氛中悲傷似乎少了很多，偶爾能擠出一絲笑容，李書豪借著酒興不失時機道︰「金長老武功蓋世俠名昭著，在丐幫有號令萬千勇士之能，一生隱沒綠林江湖誠實可惜。」
金世瓊搖頭嘆息道︰李莊主言過了，老叫花子出身卑微，機緣巧合學了一身武功，卻不慎惹出人命官司，連累錢兄弟家財散盡才保住我這條賤命。
後來我們二人投身丐幫圖個安身立命，幾十年來刀頭舌忝血歷經波折，不幸老幫主仙逝留下幫中數萬弟子群龍無首，我和錢兄弟本想盡綿薄之力匡扶丐幫，豈料為吳永明、範天成兩位長老不容，我二人怕引起丐幫內訌忍氣離開總舵游歷江湖。
不想今日撞上奪命相士，葬送了錢兄弟一條性命，剩老叫花子一人苟活于世，孑然一身忍受淒冷。
李書豪陪笑道︰「天降大任于斯人也，金長老大難不死必有後福。」
「老乞丐一生命運駁雜，比不上李莊主家世顯赫，能少年得志呼風喚雨叱 江湖，老叫花子做個乞丐混口飯吃已經知足了。」
李書豪微笑道︰「金長老過謙了，長老淡泊名利高風亮節，若取富貴還不是手到擒來。」
金世瓊淺淺啜了口酒道︰「老叫花子天生窮命不敢奢望富貴榮華。」
李書豪親自為金世瓊斟滿酒杯，滿臉堆笑道︰「若長老看得起在下，晚輩倒有一樁富貴送于金長老，就是不知道金長老願意不願意接受？」
金世瓊早就听聞武夷山莊豐足富裕，李書豪慷慨不吝樂善好施，以為李書豪要饋贈金銀財物，忙婉言以據道︰「無功不受祿，貧丐與李莊主萍水相逢，怎好領受饋贈，尊駕厚愛老叫花子只有心領了。
李書豪一語雙關道︰「那長老可否願意與晚輩聯手建功立業，共享人間富貴。」
金世瓊聞言，方知李書豪並非平白無故贈送好處，心說︰世人皆是無利不起早，江湖傳言武夷公子交友賽孟嘗，看來不過是徒有虛名。
他左思右想弄不明白李書豪口中說得建功立業所為何事，不禁道︰「老叫花子除了一身破衣別無所有，李莊主就莫拿貧丐尋開心了。」
李書豪望著滿月復狐疑的金世瓊道︰「在下絕無虛言，只要長老願意榮華富貴取之不盡。」接著把結盟關外鬼王谷，聯合漠北瓦剌起兵反明之事和盤托出，然後拍著胸脯許諾了眾多好處。
金世瓊听在耳中驚得目瞪口呆，頓時愣在當場，一臉驚疑地打量了李書豪許久才道︰「老叫花子雖說出身寒賤，只是一介江湖草莽，卻還知道如何堂堂正正做人，閣下號稱小孟嘗是譽滿江湖的仁義大俠，怎能勾結外族異邦屠戮同胞，如此齷齪行徑豈非假仁假義倒行逆施。」
李書豪听金世瓊頗有微詞，非但不生氣反而笑道︰「成王敗寇世之常理，金長老一身忠義而淪落為丐，還不是被貪官污吏所逼，我聚義舉兵推翻朝廷掃平宇內，正是替天行道拯救萬民，何錯之有？」
金世瓊切齒以恨道︰「你妄為俠義名士，欺世盜名暗行不義，難道不怕萬人唾罵嗎？老叫花子不屑與你同席，更羞與為伍。」
說罷憤然起身就往外走，如若不是身負內傷，恐怕早忍不住當場翻臉，現在，他明知寡不敵眾，只想離開這里找機會將李書豪的陰謀告知天下。
李書豪聞听對方一番辱臊，面紅耳赤，看金世瓊起身離開忙攔住道︰「在下敬重長老一代英雄，才將心月復之事相訴，丐幫數萬弟子流離失所，皆是朝廷壓迫淪為乞丐，在下甘冒天下大不諱起兵反明，正是為了讓天下百姓過上好日子，」
「哼哼，你兵戈一起將有千萬百姓陷于戰亂之苦，這也是為了百姓？」
李書豪道︰「晚輩一心結識長老，本想為丐幫弟子共創偉業，前輩何必拒人千里之外。」
「李莊主口口聲聲敬老叫花子是英雄，說得難听點就是想讓數萬丐幫弟子充當你爭權謀利的馬前卒。老叫花子實言相告，丐幫弟子就是餓死也不能無視千萬百姓生死，去給你做殺人利器。你我道不同不相為謀，老叫花子告辭了。」
金世瓊說完推開李書豪抬腿欲走，突然感覺四肢酸軟，哪里邁得開腳步，撲通一聲倒在地上。
他怒目注視著李書豪道︰「想不到你不但暗藏禍心。還假仁假義厚顏無恥，用這種下三流手段對付老叫花子，天下英雄真是瞎了眼，沒有看清你的虛偽嘴臉。」
李書豪俯身看著憤怒的金世瓊，就像欣賞一只獵物，依然裝出一副謙恭有禮道︰「在酒里放了軟筋散並非有意加害金長老，只為防範咱們言語不合發生沖突傷了彼此情面，長老放心此藥不會對身體有任何損害，只是暫時令你無法施展內力武功，金長老若答應了在下，咱們就是一家人了，晚輩自會奉上解藥並向長老賠禮道歉。」
此刻金世瓊是手無縛雞之力干瞪眼沒辦法，不過，他依然意志堅決道︰「別以為貧丐貪生怕死，受制于人就會搖尾乞憐，老叫花子一時輕心落入你手，自不求苟活于世，想讓我與你們同流合污簡直痴心妄想，貧丐寧做俠義之鬼，不當偷生之人。」
說完閉起雙目再不看李書豪一眼。
「金長老若答應與我攜手，不但能讓丐幫弟子博取功名富貴，自己也可以錦衣玉食享盡世間榮華，何愁過不上奴僕成群妻妾滿堂的官宦生活，強似做個丐幫長老萬倍。」
李書豪把金世瓊扶起接著說︰「而你如此頑固不化，徒死何益。」
任憑李書豪苦口婆心相勸，金世瓊只是充耳不聞閉目不語，可謂軟硬不吃。李書豪耐著性子勸了整整一夜還是徒勞無功，心中甚是煩惱。
柳如煙睜開睡眼發現丈夫不在身邊，洗漱完畢後來到金世瓊房中，看李書豪疲憊不堪坐在金世瓊面前還在好言勸說，可金世瓊恍然若夢始終不理不睬。忙洗了條濕巾為李書豪擦了把臉，拉他出來吃早飯。
李書豪吩咐妻子送些飯食給金世瓊，柳如煙去後不久回來訴說，金世瓊拒不進食，看來是要頑抗到底了。
李書豪無計可施，暗自搖頭嘆息。鄭克珍嘿嘿一笑道︰「莊主莫急，把這老叫花子交給我們兄弟二人，管保頓時讓他服軟。」
李書豪無奈點點頭道︰「你二人不妨試試，切記手下要有分寸，不許傷了金世瓊性命。」
待續
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