鳳家的事,說來並不復雜,鳳琪尚在家的時候,就已經初現端倪,所以青青剛才跟鳳琪說,听到鳳大姑娘的女乃娘話里提到「嫁妝」之類的詞,他差不多就能猜出大半。
不要看鳳家現在風光無限,鳳翔狀元出身,現任戶部尚書,正二品的要員,深得蕭寫意的信任;鳳舞嫁了邯鄲王蕭任為妻,蕭任手握重兵,駐守西北邊陲,乃是朝廷不容或缺的一員虎將;可在三十年前,鳳家不過就是一沒落多時的鄉紳之家,在鳳琪的祖父鳳鳴之前,鳳家已經連續三代沒人能夠出仕。
鳳鳴是個大器晚成的,少年時屢考不中,三十歲才考中秀才,此後卻是一帆風順,相繼中了舉人和進士。因家道中落,身無功名,鳳鳴娶妻之時,自然娶不到高門大戶之女,還是他的老師看中他的人才,不嫌棄他家中貧困,把獨生愛女高氏許配給他,才避免了鳳鳴在二十出頭的年齡仍然打著光棍。
鳳鳴才情出眾,處事精明,出仕不過十余年就從七品縣令升到了四品知府,上升的速度,著實令人側目。高氏與鳳鳴算是貧賤夫妻,兩人性情相投,過得倒也和順,只是高氏管家理事的水平,明顯跟不上鳳鳴的升遷速度,鳳家的內宅之事,一時讓人頭痛。恰好那年鳳翔中了狀元,鳳鳴就給他求娶了相國盧之柏的幼女盧氏為妻,並在盧氏過門之後就讓高氏將中饋交給她主持。
鳳家老爺子的算盤打得很精,有了能干的兒媳婦管家,他和兒子在朝為官,才能沒有後顧之憂。果然,盧氏接手之後,鳳家的家務變得井然有序,鳳鳴對自己的眼光,得意非常,就是盧氏進門三年沒有生育,他說起兒媳婦,都是好話不斷。和鳳老爺子的態度不同,鳳老太太對盧氏這個媳婦是不太滿意的。
婆婆不喜歡兒媳的原因有很多,怕兒子有了媳婦就不要娘,算是最常見的一個。可在鳳家,這個理由不成立,鳳老太太不喜歡盧氏的最根本原因在于,她不太喜歡鳳翔這個兒子。
俗話曾說,小兒子、大孫子,老太太的命根子。鳳老太太前面的兩個兒女,鳳翔和鳳舞都被她的婆婆抱了去養,素來和她不大親熱,只有小兒子鳳揚是她親自養大的,感情自然不同。
鳳翔能干,年紀輕輕就中了狀元,娶了出身世家、嫁妝豐厚的媳婦,鳳老太太原本是很高興的。她滿心以為,長子已經有了前程,又有岳家的扶持,她多偏心些小兒子,並不為過,不料兒媳婦剛進門,自己就連住持中饋的權力都沒了,更不要說多照顧鳳揚一些,因此不僅不喜盧氏,就連她生的鳳琪、鳳瑤都不得她的喜歡。
盧氏命薄,進門第四年才生了鳳琪,本以為兒子好不容易有了,以後的日子就能好過了,不料卻在生女兒的時候難產,勉強把鳳瑤生下來就去了。
鳳翔是個長情的人,盧氏去世後,他三年沒有再娶。家不可一日無主,盧氏去了,鳳家的中饋自然重新由高氏主持,高氏不耐煩管些繁瑣小事,就讓新進門的小兒媳婦吳氏從旁協助。那時鳳琪不到三歲,鳳瑤更是還在襁褓之中,鳳翔考慮再三,把女兒交給鳳老太太撫養,鳳琪卻是親自養在身邊,仔細教養。
依著鳳翔的想法,盧氏孝滿,他肯定是要再娶的,屆時鳳琪已經入學,不必叫人多費心,鳳瑤一個女孩兒家,且有盧氏留下的大筆嫁妝傍身,只要新太太是個懂事的,就曉得該如何待她。
豈料世事多變,弘熙十九年,最得先皇寵愛的六皇子蕭容雅病故,年方三歲。先皇認定六皇子是被人所害,不顧太皇太後反對,大肆打擊報復,牽連無辜無數。鳳翔也被牽扯其中,他倒是沒被貶官,卻被賜了個男妻,還是個出身高門的貴公子,乃是反對先皇立六皇子為太子最強烈的英國公君毅的嫡長子,君綠川。
英國公府世代武將,君綠川自幼學的是騎馬射箭、兵書陣法,就算奉旨嫁了人,指望他教養兒女、住持中饋也是不現實的,鳳瑤只好繼續養在祖母身邊。倒是鳳琪,跟著君綠川,練了一身不錯的武藝,蕭寫意的三腳貓功夫,在他面前完全不能看。
前文提過,鳳老太太偏疼幼子,她讓鳳揚的妻子管家,趁機中飽私囊,貼補家用。鳳揚文不成、武不就,讀了十幾年的書連個秀才都考不中,只能捐了官,每個月白領俸祿,從來沒去當過值。吳氏的父母挑中鳳揚,那是看上了鳳鳴、鳳翔父子的本事,卻沒想到女婿那麼坑爹,吳氏見丈夫靠不住,自是抓緊機會拼命撈錢,想為兒女打算。
吳氏和鳳揚有一子一女,女兒鳳珊,只比鳳瑤小兩歲,兩個女孩兒都是自小跟著祖母長大,平日的衣食住行,皆是相同。可到了說親的時候,鳳瑤是正二品要員的嫡長女,父親同窗好友無數,上門提親的人家絡繹不絕,鳳翔挑花了眼,才給她挑中了虞慶源。鳳珊就不同了,鳳揚只是個五品官,還是捐的虛餃,能看上她的人家,和看上鳳瑤的,完全不在一個檔次。
吳氏不甘心女兒嫁的不如人,好容易打著鳳琪的旗號,給鳳珊挑了門親事,安遠侯府賀家。不過說的不是能繼承爵位的長房,而是二房的嫡次子賀年。
到了這一步,吳氏本該知足,不想給鳳瑤和鳳珊準備嫁妝時,她心里又不平衡了。虞慶源是虞家長房長子,鳳瑤嫁過去是未來的當家主母,虞家重金下聘,再是正常不過,再說鳳瑤有盧氏留下的嫁妝,又有鳳翔的貼補,君綠川和鳳琪的添妝,嫁妝豐厚些,也是無可厚非。
至于鳳珊,賀家子弟眾多,賀年的婚事只能按規矩來辦,三十二抬聘禮,五千兩銀子聘銀,可謂中規中矩,絕對讓人挑不出話來,只是和虞家的六十四抬聘禮,三萬兩銀子聘銀比起來,就顯得很不好看了。鳳家沒有分家,鳳珊的嫁妝自是由公中來出,吳氏想要女兒出門好看,到了賀家腰桿子硬,就把鳳舞嫁人時的嫁妝單子翻了出來,想要當做舊例。好在鳳老太太的腦袋清醒了回,把她罵得狗血淋頭,鳳舞是郡王妃,陪嫁豐厚理所應當,她的嫁妝,能被當做例子嗎。
吳氏不得已,只好把嫁妝的標準減了一半,這樣也有六十四抬,外加壓箱銀兩萬兩。如果只是這樣的話,鳳瑤的女乃娘也不會看不過眼,誰知吳氏竟然膽大包天,嫌棄市面上買的金石古玩不好,想要偷換鳳瑤的嫁妝,女乃娘這才急了,勸著鳳瑤找鳳琪做主。
盧家世代書香,盧氏嫁人時陪嫁的金銀玉器不多,書籍棋譜、金石古玩卻是不少,吳氏要打這些東西的主意,誰能允許。
待鳳瑤把話說完,鳳琪俊眉微挑,問道︰「阿瑤,你說這些,可都有證據?」無論真假,此事涉及鳳家顏面,他要查證、處置,都必須暗中處理。
鳳瑤面露無奈之色,搖頭道︰「沒有,我也是听女乃娘說的。」生母早逝,繼母是個只會舞刀弄劍的侯門公子,和鳳翔一樣沒事只會給她塞銀子,別的全然不顧。鳳瑤在鳳家固然不會被人委屈,可除了女乃娘和幾個貼身丫頭,也沒什麼可用之人,要不是鳳舞不時把她接到邯鄲王府,就是別家女孩兒都該會的管家理事,只怕都沒人教她。
鳳琪頷首,意興闌珊地道︰「這樣啊,看來我們得回家一趟。」敢欺負他妹妹,嫌命長是不是。
回家?鳳瑤被嚇得說不出話,她沒听錯吧,鳳琪說的是「我們回家」,猶豫甚久,她才吶吶道︰「大哥,你說什麼?你要回家去。」這怎麼可能,除了皇後,宮里的嬪妃都是不能回家省親的,只有從三品以上的一宮主位,家里有誥命的女眷,能夠請旨進宮請安,可鳳琪不喜鳳老太太和吳氏,所以他們家一向沒人進宮,她也是好幾年沒見過哥哥了。
鳳瑤的疑惑,鳳琪了然,于是把話說得更清楚了些,「對啊,我想回去看看,好幾年都沒回過家了。」
「可、可是皇上……」鳳瑤驚訝地不知該說什麼,她想說,哥哥私自回家,皇上知道了會不高興吧。
鳳琪笑著搖頭,「阿瑤,你放心,陛下知道的。」要不是蕭寫意允了他在行宮養胎期間可以回家,他才懶得出宮呢。
前些日子,蕭寫意跟鳳琪說起讓他到行宮休養一事,鳳琪興趣缺缺。太平行宮是高祖皇帝興建的,經太宗、高宗兩朝方徹底完工,建築美輪美奐、景致美不勝收,每年夏天,皇帝到行宮避暑,宮里的嬪妃都是躍躍欲試,無不想跟著過來享受一番。
蕭寫意見鳳琪搖頭,不由好奇道︰「前兩次因故沒去,你不是還遺憾得很,這次讓你自己去,也沒人拘束,怎麼不樂意了?」
鳳琪笑道︰「那麼大的園子,一個人逛多沒意思。」鳳琪心里其實想的是,太平行宮雖大,可太皇太後、兩宮太後、皇帝、皇後還有宮中高位嬪妃們常住的院落,他都不好去逛,剩下的地兒,逛著也沒什麼意思。
蕭寫意以為鳳琪是說他不能陪他,心中甚為得意,忙道︰「你先去逛著,朕忙過這段時間就來陪你,你要實在悶了,朕把影衛給你,你悄悄回家住上幾天。」逛園子沒興趣,回家總樂意了吧,蕭寫意不信鳳琪不領自己的情。
「真的?」果然,鳳琪的眼神立時變得閃閃發亮。回家的誘惑,對他而言真是太大了。
「君無戲言。」蕭寫意很滿意自己的靈機一動,「當然,你要回去得先讓楚沐羽看過,他說可以才可以。」
鳳琪感動異常,激動道︰「臣謝陛下厚愛,臣……無以為報。」
蕭寫意哈哈大笑,「有什麼不能報的,你給朕生個太子,就什麼都報了。」