眾人皆知，鳳老太太出身不高，是個落第秀才的女兒，仗著親爹眼光好，嫁了當時一文不名日後卻是大有前途的鳳鳴，可由于她見識不夠，鳳鳴嫌她管家不利，兒媳婦一進門就讓高氏交權了，這讓鳳老太太很是不忿。不料盧氏福薄，過門沒幾年就去了，鳳老太太重新接管中饋，小兒媳婦吳氏進門後，也只是讓她幫著處理些瑣事，家中庫房的鑰匙，牢牢握在自己手里。
盧氏孝滿，鳳翔再娶，鳳老太太原本想著，不過就是個填房，出身再高也有限，她不可能壓制不住，不想先皇抽風，給鳳翔賜了個英國公府的世子來，嚇得鳳老太太一陣哆嗦。盧氏是相國爺的千金，就壓得她好幾年喘不過氣，這回娶個世襲罔替的侯門公子，她以後不得看兒媳婦的臉色過活。鳳老太太的擔心純屬多余，君毅和夫人想著國公府萬貫家財，君綠川不繼承就要便宜外人，因此把家中除祖產和祭田以外的產業，全給他做了嫁妝，君綠川料理自己的事都忙不過來，怎會有空管家。
君綠川不愛管事，鳳老太太大喜過望，真讓這個她看著就有點畏懼的「媳婦」管家，她非給嚇得少活兩年，提前去見鳳老爺子不可。為了少和君綠川打交道，鳳老太太還特意吩咐他，不用每天都去請安，一旬一次就行，要不是怕外人說閑話，君綠川一個月給她請一次安，鳳老太太都沒意見。
不喜歡的媳婦不常見面，管家的媳婦事事都听自己的，還有聰明伶俐的孫兒孫女在膝下承歡，鳳老太太這幾年的日子，過得很是不錯。
這日，因鳳瑤、鳳珊嫁期臨近，吳氏向鳳老太太匯報嫁妝的籌備進度，「大樣兒的東西都收拾好了，就還有些衣裳、鋪蓋還在趕制，六月之前就能齊了。」
鳳老太太笑著點頭，滿意道︰「你做事，我歷來是放心的。」衣裳、鋪蓋並不貴重，要的就是新鮮亮麗，若是做得早了，花色樣式過時了，擺出去豈不丟人，留到最後做是對的。
得了鳳老太太的夸獎，吳氏心內得意，面上卻是謙遜道︰「我沒經過這些事，都是老太太教得好，都怪我生得晚了，不然趕上王妃的喜事，還能多長點見識。」鳳舞年長鳳揚三歲，她嫁到王府五年之後，吳氏才和鳳揚成親，因此吳氏並不知道，當年鳳舞大婚還有嫁妝籌備，並不是鳳老太太經的手，而是盧氏操辦的。
提及鳳舞的婚事，鳳老太太笑容一僵，但很快恢復過來，「多少年前的事了，你還拿出來說，阿瑤、阿珊的婚事雖不及王妃隆重，可她們的日子挨得近，你也要多費心，切莫掉以輕心。」
吳氏點頭，笑著應道︰「媳婦曉得的，老太太放心。」一想到鳳瑤、鳳珊僅僅相隔一月的婚期，吳氏心里就很不爽，偶爾還會抱怨虞家老爺子死得不是時候，要不然，鳳瑤早兩年就嫁出去了，才不會跟她的鳳珊搶風頭。
早年間，鳳老太太雖然拒絕了吳氏想要拿鳳舞的嫁妝當作舊例的異想天開，仍在隨後大方地從公中的賬上撥了十萬兩銀子給吳氏，讓她給兩個女孩兒操辦嫁妝，一人一半。五萬兩銀子的嫁妝，擱在任何人家都是很豐厚的，何況鳳珊還只是鳳翔的佷女，鳳老太太名為公平，實則偏心到了沒邊。
古語有雲，升米恩斗米仇，鳳揚全家都是鳳翔在養著，不僅不感恩，反而覺得理所當然。事關親生女兒的終生幸福，吳氏不敢不重視，十萬兩銀子一到手就認真操辦起來，可辦著辦著，心里就不平衡了。鳳珊的五萬兩，是包括了所有東西和壓箱銀的，而鳳瑤的五萬兩，君綠川派人跟吳氏打了招呼，讓她看著買點新鮮布料，給鳳瑤做四季衣裳和陪嫁的鋪蓋，再兌些金子，打幾套時興的頭面，剩下的都留著，當做壓箱銀子。
吳氏當時就愣了，過後才反應過來，高門大戶的小姐出嫁，衣裳、鋪蓋雖然種類繁多，卻不是嫁妝的大頭，最重要的是莊子、鋪子，還有家具、首飾，君綠川只讓她做衣裳、鋪蓋，打頭面要用的珍珠、寶石都是另外送了來，這說明什麼，說明鳳瑤的其他東西早就齊了，這五萬兩銀子，加進去不過是錦上添花。
果然，過了沒多久，鳳翔就讓人開了庫房，開始清點盧氏的嫁妝。吳氏就像鳳琪猜想的那樣，動起了小心思。盧氏去世後，她的嫁妝都鎖在鳳老太太屋子的後院，吳氏管家這麼多年，老太太的院子里不是沒有人手，大樣的東西她動不了，小件的首飾、擺件還是好下手的。但是鳳珊勸住了吳氏，鳳揚不爭氣，鳳琛被老太太寵得不像話，鳳珊心里明白，她嫁人後能依靠的，只有鳳翔，因小失大，很不劃算的。吳氏猶豫了好久，終究順從了女兒，她不曉得，鳳珊並不是一開始就這麼想的。
小時候，鳳珊並不覺得自己和鳳瑤有什麼區別，鳳瑤有的東西，她都有，鳳瑤沒有的，她也有。為了讓鳳瑤難受，她從小沒少做過當著鳳瑤的面在吳氏面前撒嬌的舉動，只有那個時候，她能在鳳瑤眼中看到羨慕的神色。
十來歲上，吳氏開始帶著她們出門，明明穿著一樣的衣服，帶著一樣的首飾，可不管到了哪家，人家關注的，都是鳳瑤。鳳珊不明白，鳳瑤還沒有她長得好看，怎麼別人都喜歡她。
出去的次數多了，鳳珊開始明白，重點不在于她和鳳瑤長得如何，鳳瑤的爹是狀元，她爹連個秀才都不是，鳳瑤的哥哥是皇帝的伴讀，弟弟是未來的英國公，她只有年幼的被祖母寵溺的弟弟。
鳳珊委屈地對吳氏說，她們以後出門都不要帶鳳瑤了，吳氏心疼女兒，就答應了，然後她們發現，沒有鳳瑤一起出門，以往很多給她們發帖子的人家，現在有事都不請她們了。
吳氏恍然大悟，她一個五品小京官——還是花錢捐的，不擔任實職——的太太，那些高門大戶怎會理睬，人家看中的，是她們和鳳翔的關系，你不帶鳳瑤出門，誰搭理你。吳氏後悔了，跑去求鳳老太太，被罵得狗血淋頭，原來鳳舞竟然把鳳瑤接走了，說是小姑娘長大了，很多東西也該學了，她帶到王府教幾年。
那幾年，鳳瑤經常去邯鄲王府，每年在王府待的時間，比在鳳家都長，鳳舞直接說了，她是沒有適齡的兒子，不然佷女當兒媳婦，她就不放鳳瑤走了。後來，鳳瑤跟虞慶源訂了親，不好再住在姑姑家里，這才回了鳳家長住。鳳珊的婚事之所以坎坷，跟那幾年鳳瑤不在家不無關系，母女二人皆是後悔不迭。
本來，這件事到此就結束了，不想賀家來人跟鳳珊說，鳳家有具古琴如何如何，有兩幅畫又如何如何，說得天花亂墜，恨不得馬上能見到那琴、那畫。盧氏是才女，陪嫁有名琴並不奇怪，鳳琪也擅琴，但他進宮時拿的，是自己從小用慣的琴，鳳瑤是鳳老太太養大的，跟鳳珊一樣，對琴棋書畫興趣不大，盧氏陪嫁的那具琴，十幾年沒人動過，至于那兩幅畫，更是一直壓在箱底。鳳珊思索再三，決定偷梁換柱，盡管她不明白，賀家要琴和畫有什麼用。
說到孫女們的婚事，鳳老太太心血來潮，讓人從庫房找了兩副頭面出來，說是要給鳳瑤和鳳珊添妝。鳳老太太出身平平，過門的時候沒帶什麼好東西來，她的體己都是這些年鳳翔和鳳舞給的，平時捂得很嚴實，除了鳳揚和鳳琛父子，其他人連見都見不到，今天突然大方一把，著實讓人驚訝。
鳳珊嘴甜，拿著東西就笑道︰「孫女就知道，老太太是最疼人的，有什麼好東西，都想著我們姐妹，老太太給的頭面，竟是我沒見過的。」
吳氏和女兒一唱一和，「你才多大年紀，能有什麼見識，跟著老太太多學兩年，夠你受用不盡的。」說著還用余光去瞄鳳瑤，想要看清她的表情。
鳳瑤就要矜持些，只是說了聲，「孫女謝過祖母。」鳳老太太今天確實大方，給的頭面是藍寶石的，可鳳瑤什麼好東西沒見過，鳳珊那般欣喜的表情，她實在做不出來。
鳳老太太上了年紀，就喜被人奉承，鳳瑤和鳳珊的態度擺在一起，她看鳳珊的表情，明顯要和顏悅色得多。
鳳珊最是會看人眼色的，她見鳳老太太對鳳瑤不悅，就笑道︰「姐姐什麼好東西沒見過，只怕是不稀罕了。」鳳老太太聞言不悅。
鳳瑤低頭不語，只有六歲的鳳瑯卻是嚷嚷道︰「哪里不稀罕，人家都沒有呢，祖母偏心，只給姐姐好看的首飾，都不給瑯瑯。」
鳳老太太懼怕君綠川，對他生的小女兒卻有幾分喜歡，忙道︰「哪里沒有你的，這不就是。」說罷拿起一個沉甸甸的金項圈給她。
鳳瑯拿了東西馬上改口，逗得鳳老太太直笑，小姑娘回身去看鳳瑤，卻見有人掀簾進來，遂好奇道︰「你是誰，為什麼進門都不通報？」