「霍六姑娘真是芝蘭之心，這道菜就叫巧思。」張典贊說道。
膳罷，姑娘們陪太後在晏息堂說笑一回，就各自散了。
過了兩三日，連著各宮主位也過來湊興，或是邀了哪位姑娘去打馬吊品茗，或是撫琴觀舞，每每都有些賞下來的衣料玩物。
「姑娘，這些料子可真好，模著就舒服。尤其是沈順儀賞的這留香縐，軟軟滑滑的，柔得奴婢這心里都想漂浮起來了。」自有次被蘇掌事拿住秋茗「我我」的自稱，訓責了一頓，秋茗就把規矩認真守起來了。
殷三娘手撫那匹留香縐，心里微微發皺，謀斷計生原來在宮中從未匿跡過。以為防備太後一人就夠了，卻忘了宮中不缺的就是耳報神，利字當頭誰都想摻進來一腳，是為母族免遭輕賤也好，是想舍了別人為自己在宮中攢份人脈也好，殷三娘都不欲理會。可偏偏人人都像約好了似的，棄了沈八娘，把眼都對齊了其他幾人，可見沈順儀在宮中的地位。這也就罷了，近幾日，殷三娘察覺眾人有意無意的把她和蘇七娘拱了出來，太後面前更是如此，這倒不能不防了。
秋茗歡喜了一回，又擰眉疑惑道︰「沈順儀不是沈八姑娘的姑母嗎？為何每次沈順儀賞您的都比沈八姑娘的要好的多？上次霍六娘失口說錯話，沈順儀也是幫襯著您的。」
「那是自然，她在太後面前一味說我淑良純善，在眾人面前多抬舉我，要的就是讓我把沈八娘的光芒都遮了去，不這樣怎麼把我推到太後的心里？」殷三娘嘴角漏出一絲譏笑，「瞧著吧，以後這幾日怕該更熱鬧了。」
二日晴好，殷三娘整裝後與沈八娘、蘇七娘約齊了來到康寧宮，還未進正殿，就听到霍六娘毫不掩飾的笑語︰「……不瞞太後，我妹妹吃的湯藥比飯都多。她呀，就是浸在藥罐子里長大的。」
隨即一聲急急的低喚︰「六姐。」似乎急于阻攔。
「怕什麼，太後最是仁慈不過的了。長者問不能瞞，咱們祖父一向是這麼訓導的。」
沈八娘眼楮閃了閃，終于有人開鑼了。
「這樣直爽的性子臣妾倒是喜歡。」一道陌生的聲音在殿中響起。
殷三娘合著蘇七娘攜手已是邁進了殿內。先向太後請了安，瞧了眼側位一身妃制宮服的美婦，卻不知如何稱呼。
「臣女給德妃請安。」沈八娘柔亮的嗓音響起。
殷三娘、蘇七娘俱是一驚，也忙行了大禮。
「都起來吧。」德妃示意身邊的典贊每人賞了個小巧的漆盒，打開來，里面是塊七色瑪瑙石，刻成不同姿態的瑞獸模樣，七色恰如其分的雕刻其中，「這些個物件兒我瞧著新巧，在我那兒白白放著，不如給了你們，添個新意。」
五人笑著施禮稱謝，霍六娘更是快人快語︰「人人都說德妃娘娘手面大，今日一見果然不假，臣女就喜歡親近這樣的娘娘。」
霍七娘埋著頭以帕掩口輕咳一聲。
霍六娘察覺自己失言，不由漲紫了臉皮。
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