漱玉軒老槐樹下，殷三娘靜坐在軟椅上，嘴角漬上笑意，看著紅日西沉，院子里漸漸地暗下來。
「姑娘請喝茶。」
殷三娘偏頭看過去，是綠玉。在萱頤居祖母面前她提了綠玉做漱玉軒二等丫鬟，把青嵐的娘張婆子要過來管著漱玉軒灑掃的粗活，殷老太太一概應了。
綠玉的臉上有些拘謹的媚笑，她來姑娘身邊還沒一年，從沒想過會這麼快拔為二等。
「素如常日說你勤謹會辦事，果然是。我不在的日子，漱玉軒打理的很好，其中也有你的一份功勞。」
「奴婢不敢領功，只要姑娘安好，奴婢就心滿意足了。」
殷三娘笑笑︰「說起來，你與春秀一樣是屬鼠的，祖母只想著不耽誤春秀的姻緣，卻漏了你，這樣一來，你倒成了我這院里年齡最大的丫鬟。」
綠玉驚得呆愣了片刻，忙跪下，語無倫次的辯白︰「姑娘明察，奴婢沒有出賣兩位姐姐。奴婢也不知道是怎麼回事，奴婢只是說了該說的，一句也沒有多的，姑娘明察……」
殷三娘笑著扶起了她︰「看你，不過閑話兩句，哪值當的這樣。若我懷疑你就不會讓你近身了。你已經是二等丫鬟，該說什麼該做什麼自己應該清楚，我把你跟秋茗一樣待，可別枉費了我對你的心思。」
「奴婢……」
殷三娘也不催她，端起小案上的茶碗也不喝，只在手上一圈圈轉著，欣賞著女敕綠的茶葉在碗的邊緣溜來溜去，就是逃不出茶碗的掌控。
「姑娘，奴婢……」
「姑娘。」秋茗提著兩包東西進了院門就看見殷三娘衣衫單薄的坐在樹下，天暗風冷，不禁有些心疼，「您怎麼也不知加件衣裳，剛好的身子……」說著，才看見綠玉就在姑娘身邊，不客氣的指使她，「綠玉，給姑娘拿件厚實的衣裳來，以後姑娘的事你也上心些。」
都是二等的……綠玉咬咬唇，轉身回屋去了。
「問的是宮里的事？」從萱頤居出來，母親就讓秋茗去她那拿些補品，殷三娘也沒攔著，反正早晚也是說。
「該說的能說的奴婢都說了。」秋茗狡黠的夾夾眼，把兩包燕窩放在小案上，躬身一禮，「奴婢貪玩，十幾日沒見各院姐妹想得慌，沒跟姑娘說一聲，自作主張先去看了她們。姑娘見諒。」
宮中的日子里秋茗也學到了不少，殷三娘欣慰的笑笑︰「非要賣個關子才說，你這丫頭。」
秋茗嘻嘻一笑，趴在殷三娘耳邊竊竊私語。
綠玉從屋里出來，手上搭著件雙雁餃草棲花枝大袖帔風，見狀神色黯淡，眼楮飄忽一陣，忽然下定了決心。
「三妹妹果然是三妹妹，經了這遭事，還是這麼閑在，二哥真是比不起啊。」
「二爺。」秋茗綠玉忙行禮。
「給二哥搬張交椅來。」殷三娘話音還沒落，綠玉轉身就去忙活了，殷三娘看了她一眼，這才接了殷正豪的話，「有人想邀功反而砸了自己的腳，能怨的了誰。二哥不會這麼無良，想怨到三娘的頭上吧？就算二哥要像一般婦人那樣想在三娘這兒宣泄一通找補面子，三娘能諒解，可至少，三娘受的罪該換來個解釋吧。」
殷正豪一窒，父親受傷後他私自出去被狠狠責罵了一頓，一直想找個機會證明自己有能力擔事，才求了二叔跟胡管家走這一趟，沒想到……殷正豪挫敗的賭氣︰「我說過回來會跟你細說的，哪會食……。」想到自己也曾應下南街前趕上牛車，卻還是誤了，接下來的語氣更加挫敗，「我去了元寶胡同後……」
…………
夜已深，殷三娘留下綠玉值夜，遣了其他人下去休息。
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