殷正豪出仕是奔著武官去的，沒成想邱中正請聖意裁奪出的卻是個閑散文職，從六品通事舍人，悶悶不樂了幾日，只得走馬上任。但殷正豪不是個輕易委頓的人，心里不如意是一回事，該他做的事照樣要做的妥妥當當，正趕上朝廷大宴各國外使，殷正豪忙得腳不沾地，卻也沒忘了三娘曾入宮一事。這日，殷正豪無意間得了個消息，下衙後匆忙趕回了漱玉軒，卻被綠玉告知老太太派人把姑娘請去了萱頤居。殷正豪轉身去了萱頤居，也就沒有注意到綠玉臉上淡淡的晦澀。
「三妹，我得了個好……」殷正豪滿面的喜色凝滯在臉上，萱頤居院落中人滿為患，殷徐氏和殷邵氏正送一位雍容端莊的夫人離開。
殷正豪忙斂容施禮讓出了路，站在一旁。
「這是殷二公子吧？」那位夫人停了腳，目光如三月柳絮，在殷正豪身上輕輕飄過。
殷邵氏忙笑道︰「正是豪哥兒，霍夫人好記性，也就靖國公府堂會時豪哥兒接過我一次，您就記住了。」
「雋秀的孩子我見過不少，倒沒幾個像你們哥兒這樣文武雙全的，又是生在你們這樣的人家，真真是佔全了福氣，也不知誰是那更有福的。」宜平伯府霍夫人笑得似有深意。
殷正豪面上一緊，攏在袖間的手不由攥實了。
「霍夫人說的是呢。」殷邵氏似是不經意瞄了小殷徐氏一眼，笑容徐徐加深，「豪哥兒這孩子最得我們老太太的心，又是那樣懂事，醇哥兒也是敬重他這個二哥呢。」輕輕一句就把霍夫人的話擦過去了。
小殷徐氏一眼 過來，殷邵氏這是隔著殷正豪打他們夫婦的臉呢。外人高看他們大房一眼還不是因為二房的爵位，殷正則是大房長子，伯爺卻只是把庶務交給他打理，半點沒有扶他進官場的意思，偏偏卻暗中遞話給邱中正，捧出了個殷正豪。如今父親母親一顆心全撲在殷正豪身上，哪還有半點是替殷正則考慮的？醇哥兒敬殷正豪？明擺著是說不敬的就是殷正則嘛。長房長子淪落到這樣被糟踐的地步……小殷徐氏的腳步慢了下來，心里的火兒一拱一拱的。
殷正豪等人走的遠些了，才邁步進了院內。
「二爺。」辛荷和喜鳶攙著殷老太太從屋里走出來，淡笑著招呼道，「姑娘在屋里听見你的音兒，請您進去呢。」
「祖母。」殷正豪忙躬身行禮。
殷老太太擺擺手，扯出笑來︰「好了，好了，進去吧，陪你妹妹說說話，我正要去看看你五妹呢。」
殷正豪提步進了屋里，卻看到屋內正案上喜盤擺著一對紅絲系足的大雁，幾色彩綢、幾盒禮餅及禮香燭，疑慮大增︰「妹妹，這是……」
殷三娘端坐在次間羅漢床上，也不答話，只把三色絲線細細繞在指間，凝神觀看。
「今日是茂國公府來納吉的日子。」紅綃悄悄打量姑娘兩眼，小聲說道。
雖然已經猜到了大半，但親耳听到，殷正豪心里還是被刺痛了︰「三妹，怎麼會這樣？」
「紅綃，你帶她們先下去。」殷三娘的聲音有些低沉，不如往日的平和歡悅。
紅綃不敢多言，帶人退了出去。
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