伽羅城，風寒雪厚，路有白骨，野狗徘徊，黑鴉爭食，一派蕭條。
定西大將軍府，北暖閣內，小筵席前，歌舞方濃。細羊毛團花密織的厚氈鋪地，燻香滿庭，席前美人行行，紅裙揚動，廣袖輕舒，歌舞柔靡。廊下，牙板微敲，笙管低奏，明亮的燈光映照著舞女汗浸連連的粉頸嫣頰，一個個粉滑脂膩，折枝輕舞互穿花，滿廳只見裙裾飛。
上首主位上的定西大將軍唐風白狐箭袖，銀冠束發，清俊風流，頗有貴氣，看得興起處，撫掌豪聲大笑。
左首上位端坐一位年紀約五十多歲的中年男子，面皮白淨，身形微胖，五縷長髯，方方正正，身上披件白蟒袍子，手上戴著晶瑩華貴的碧玉扳指，談笑自如，意態閑適；下位是一個相當年輕的青年男子，一張俊臉稜角分明，剛毅俊朗，大紅狐腋箭袖，紫磨金冠束發，看來極為精明干練，與上位者相貌上有幾分相似。
右首兩位絕色美女，上位的皇家親衛軍一零四師團長冷若雅，身著玄狐皮裘，外披石青刻絲灰鼠披風，脖項圍著大貂鼠風領，秋板貂暖套覆額，足蹬鹿皮小靴，若雅整個人本就秀美靚麗，氣質非凡，再被這身華麗高雅的服飾一襯，肌膚潤玉，剪瞳湛湛，宛若神仙中人；下首的安伊晨，五官艷麗，一身黑色皮衣皮褲，發髻高挽，領口雪肌凝脂，一枝鮮紅桃花紋身刺青隱約可見，黑色護腕和露指皮手套，身段苗條，青春逼人。
一曲舞畢，舞女樂師們，紛紛向上位者行禮，倒退出去。
「顧爵爺，曉刀賢弟，難得貴叔佷離京，來，今晚我們不醉不歸！」唐風執杯勸客，已是有了六、七分醉意。
坐在左首上位的中年男子，正是薩滿教廷內個八大臣之一、民務省大臣顧西樓爵爺，也是當代最有實力的新興民間財閥，在百姓中極具口碑；但听他道︰「大將軍慢飲，此番下官奉了教皇陛下諭旨，代天巡狩，視察四邊，頭一站就到了定西大將軍您這里，可知為何啊？」
「爵爺請賜教。」唐風抱拳深深一禮。
「我教廷四邊不寧，刀兵連禍，以定西一地尤甚。‘伽羅城’內外饑民凍死餓斃比比皆是，幾成鬼域，長此以往，必有大難臨頭啊！」顧西樓語氣沉重的道。
唐風默然坐回座上，頹廢無語，呆了半晌，將杯里烈酒仰首一飲而飲，始道︰「定西之地，田耕荒蕪，顆粒無收，百業蕭條，物資匱乏，本大將軍也只能是今朝有酒今朝醉，捱得一日是一日了。」
「坐吃山空可非長久之計啊！」坐在叔父顧西樓下首的「京城四少」之一顧曉刀，進言道︰「大將軍，您如今可是手握重兵的封疆大吏、一方諸侯啊，正所謂‘人無遠慮、必有近憂’，大將軍還是早做打算的好。」
「愚兄魯鈍，還請賢弟不吝教誨。」唐風劍眉微挑，探過身來。
「自古兵家，無非以戰養戰，就以‘滄浪帝國’吞並‘風翼王國’為例，風翼無計其數的糧食和人口，一並成了滄浪人戰利品，雄富一時！」顧曉刀進一步鼓噪道︰
「就說說其它三邊，靖南大將軍夏南軒今年七月，在沒有請旨定奪的情況下，擅自開戰，以三千騎滅‘赫連堡’，獲得糧草百萬擔，男女人丁五萬口，上報教廷後，教皇陛下和三位‘太上皇’非但沒有怪罪，反而通令嘉賞；八月之初，平北大將軍冷北城，軍中鬧餉，遂效法夏靖南，用武力強佔了水蠍、金蛇兩個漠北部落，取食自足，此事雖然‘沙國’攝政王沙鷲一再向教廷施壓交涉，但都被忌于冷平北手握兵權的三大臣听若罔聞，束之高閣，最後不了了之；若論起走得遠、玩得狠的，當屬與大將軍並重于世的‘皇朝雙星’之一的安征東了！」
發言者最後的一句話，似乎刺激到了唐風，霎時間大將軍沉默下來。
「安東野大將軍這次的所作所為，不可不為喪心病狂、石破驚天了。」顧西樓帶著一絲嘉許的笑意，捻須頷首道︰「他是個瘋子，更是個天才！」
「紙里終究包不住火。」冷若雅憂心忡忡地道︰「即便‘伽羅’方面把這件事暫時壓下來不向‘花都’方面上報，教廷也難免會從別的渠道、很快得知這一驚人消息，到時候天塌地陷，朝野大亂，必然又是一場政治浩劫了！」
「令尊與另兩位大人爭頂權力之巔，勝負未知。」顧西樓含笑道︰「大將軍正值英年，可不建功立業，圖霸西方，問鼎天下，留名青史呢？」
唐風心中一動，喃喃的道︰「容本大將軍想一想——」
「大將軍。」安伊晨站起禮道︰「家父東野在給您的書信中已經言明，只要你們兄弟通力合作，東西稱雄，共享榮華富貴，指日可待。」
「這——」唐風心里思前顧後的膽怯與貪婪享受的野心在做著激烈的斗爭，沉吟不決。
「東北‘狼都’之地，萬里沃土，人跡罕至，是一塊還未開發的處女寶地，安征東要在東北大陸建立一個以‘狼都’為中心的大本營，是必要擴建城市，充實人口，發展生產，方能自給自足。」顧曉刀似乎察覺到了對方的思想有所動搖，加緊教唆道︰
「所以，安征東目前面臨的最大難題，就是人力的匱乏，他一面要征調盡可能多的武裝戰力控制新佔領的風翼，一方面還要大量的人口補充後方，建設狼都，冶鐵開荒，打井植樹，屯糧積谷；只有這樣才不至于將手上的百萬號人餓死在明年的春荒里。這樣一來，我們發財的機會就來了。」
「武力征服夷酋，掠奪其人口移民，古來有之。」配合著佷子煽風點火的顧西樓，進一步誘惑道︰「怒海之濱，群島林立，島上蠻族男女人口甚多，只要大將軍舉兵伐之，並可輕而易舉成為諸島之王，其俘獲的蠻部男女人丁，經由我西樓世家的商業渠道，分批轉賣到東北狼都，所獲利潤，定西軍和我顧氏財閥各取半成如何？」
「家父給的人丁價格絕對公道有信，青壯男丁與孕期年輕女子單價兌十金幣，精于打鐵的矮人和有手藝的工匠單價兌十五金幣，獸人半獸人單價五金幣，其余老弱及蛟人、蛇人、鳥人、蛟人視情況而定，從單價一銀幣到兩金幣不等。」安伊晨嬌聲道︰「所有人丁出入賬戶往來，都有顧氏財閥擔保經手，有顧爵爺和顧二公子把握全局，自當買賣雙方，皆大歡喜。」
巨大的利益誘惑讓唐風暗暗咽了一口唾液，思量片刻，道︰「無端挑起戰事，即使家嚴為當朝大帥，也難免落個擁兵自重、割地稱王的叛逆口實，萬一家父受到牽連——」
「哈哈。」見事有轉機，顧曉刀笑道︰「法不責眾，安征東惹下的那一大攤子禍事，已經夠百葉沐風忙乎了，哪里還有時間和心情顧得上我們？」
唐風暗暗點頭，道︰「定西軍由原教廷第三軍與若雅姑娘的親衛軍一零四師團為主力，若雅的師團要留守‘伽羅’，如此一來，本大將軍用于攻取海上諸島的兵力九萬有余，似乎稍顯戰力不足——」
「這倒也不難。」顧西樓智珠在握的笑道︰「西樓早已算計到這一步，誠為天佑大將軍，近聞雅雅郡主自‘天京’逃婚至此，其護衛軍隊中，新七軍的唐一更將軍，聞是大將軍的近親堂弟，如果能說動其參與這樁大買賣，共享其利，豈不快哉？」
「嗯。」唐風轉身思慮良久，下定決心道︰「請唐一更將軍！」
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「小姐，不好了，新七軍造反了！」
小丫鬟夏柒兮慌慌張張跑了進來，在她的身後，數十名全副武裝的新七軍將佐，擁護著他們的直屬長官直直沖撞過來。
瑞親王王磊和宋海芬伯爵夫人嚇得抱作一團，大老爺王龜蛋更失手將茶杯掉在地上，朱公公反倒是最有膽氣的一個，色厲內荏地道︰「你們想干什麼？」
安苡丹與萬山一對眼色，雙雙護立在了雅雅郡主身前，只听唐一更將軍沉聲禮道︰「回郡主，屬將的部下多人水土不服，染病不起，我們回‘花都’要延期了！」
「不行！」雅雅花容慍怒地道︰「什麼借口？你們分明是想和那個唐大少爺去海上販賣人口、發戰爭財！本郡主馬上要回‘花都’去見沐風表哥！」
唐一更臉色一沉，語音冷漠的道︰「回京路上，豺狼當道，流匪遍地，寸步難行，郡主還是不要難為屬將等人的好。」
雅雅絕望的坐回軟榻，委屈的淚水幾欲奪眶而出，聲音沙啞地道︰「臭蛋不在這里，你們都欺負我——」忽然想起了什麼，轉身抓住一路護送自己、含笑陪座的魚魚姑娘道︰「臭蛋在哪里？我想見他。」
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