一個庶女的出嫁事宜，二太太心中自然是拎得清的。
她這樣勞心勞力，也無非是不願這婚事出半點差錯，只有讓五小姐越快嫁過去，婧萱那邊才能越快死心。
可饒是已經簡之又簡，打理完嫁妝和成婚前的瑣碎事宜，前前後後也耗了將近半個月。
至冬月底，沈家又遣了媒婆領著人上門，帶上禮品前來提日子了。
這回連二老爺和老太太都一同來了前廳。
媒婆遞來一張紅箋給二老爺，上面寫著具體成婚事宜和迎娶日期。
二老爺看了看，沈家把日子定在了臘月十八，怕也是算了又算，才選了個趕在年關前的吉日。
二老爺沉思一陣，沒有說話，將手中紅箋遞給了老太太。
老太太只淡淡瞥了一眼，確定沒放在年後，便沒什麼意見，點了頭。
送走媒婆後，二太太大喜，口中不停唱著吉祥話兒。
一旁的趙姨娘卻是囁嚅幾下，輕聲哭了起來。
二太太斜了趙姨娘一眼，不予理會，繼續同二老爺和老太太擺談著，卻不料二老爺和老太太的神色也沉重起來。
二太太嘴角僵了僵，不豫地瞥向趙姨娘，心里恨不得上前去扇她兩個大耳刮子，看她還有沒有膽量哭！
可眼下二老爺老太太都在，二太太只得忍了忍，轉頭吩咐秦媽媽道︰「去取一條巾帕來，給趙姨娘擦擦臉。」
秦媽媽應聲而去。
趙姨娘接過巾帕，非但沒有因此而消停。反而哭得更放肆了些。
二太太終于忍不住。蹙眉低斥道︰「好端端的喜事兒。哭哭啼啼作甚？」
說著又故作愧赧地看向老太太，道︰「怪媳婦平日管教得不嚴，讓她這樣失態，惹得母親您眼煩了。」
說完了這體面話，便將臉色一橫，轉頭對趙姨娘斥道︰「整日在老太太面前擺個怨婦臉，像個什麼樣？還不趕緊下去！」
趙姨娘被吼了兩句，淚水更止不住了。卻也只得咬緊下唇不發出聲來，朝二老爺和老太太行了一禮，匆匆退下去了。
老太太閉了閉眼，緩緩道︰「前些日子我送玉如走的時候，心里都是揪著難受，更何況這是二房頭一回嫁閨女，她是五姑娘生母，不舍是難免的，你也莫要怪罪她了。」
二太太听完眉心一擠，這樣說來豈不是顯得她鐵石心腸了？
想著眼珠一轉。連忙鼻子發酸，哽咽道︰「母親這話兒可說到媳婦心窩子里去了！嫁閨女的誰會舍得啊？媳婦也是忍著心里的酸楚。不敢表露，害怕讓母親看到了，一同難受……」
說著，也扯出絲絹開始抹起淚來。
秦媽媽連忙在一旁輕聲安慰。
老太太嘆了嘆氣，杵著拄杖往回走，二老爺也跟著轉身去，二太太見狀立刻止了淚水，跟上去攙著老太太。
「媳婦這些日子操勞著五姑娘的婚事，都沒法子日日到母親房里問安，不過如今瞧著母親臉色不錯，想來也沒再頭痛失眠過了？」二太太索性岔開話題，轉而關切老太太身體。
二老爺聞言也細細瞧了瞧老太太，喜道︰「母親氣色的確是好多了，看來素雪夜夜去給母親按頭，還是頗有成效的。」
老太太欣然點點頭，拖長了音調道︰「是啊，的確是多虧了雪姐兒啊。」
二太太見自己話茬子沒引對路子，白白給江素雪討了好，又笑笑道︰「五姑娘這邊兒的事兒也妥當了，往後媳婦和婧萱又可以陪著母親一同散步了。」
往前老太太最喜歡婧萱陪同散步，這會兒卻是臉色變了變，道︰「這大冷天兒的，還散什麼步？婧萱不是被你關在屋子里描工筆不準出來嗎？這邊兒清閑了，你又肯讓她出來了？」
老太太這話里明顯帶著責怨。
先前給五小姐及笄的時候忙得不可開交，婧萱卻躲在房中，連大姑母回來了也未曾出來拜見一下，老太太自然是頗有微詞。
二太太一听，連忙解釋道︰「母親多想了，哪會是媳婦關著她不讓她出來呢？這不，上回雪姐兒硬拽著婧萱一同去鶴亭見沈家公子，婧萱一個姑娘家，哪願意出門去被別的男人瞧了？可雪姐兒偏生不願孤身去，婧萱又看重姐妹情誼，咬著牙關陪著一起去了，誰料那城東下起了大雪，婧萱回來以後，就染了點兒風寒。」
「風寒？」老太太一頓，目光焦急起來，「你怎不早些講？」
二太太見老太太還是緊張婧萱，心中緩了一口氣，又蹙蹙眉委屈道︰「媳婦當時也著急來著，婧萱和婉悅自幼都體寒，再染上風寒，要是落下病根兒就不好了。可是前段時候老太太您都在操心著雪姐兒退婚、五姑娘及笄還有同沈家婚事，早已忙得轉不過頭來，媳婦怎敢再拿婧萱的事兒來添亂？也就只好暫且瞞著。不過幸好婧萱時常陪著母親散步，身子骨底子也不錯，喝了幾服藥，已經好多了。」
二太太好似說著心酸事，一臉委屈模樣。
老太太听了也有些愧疚，道︰「我這邊也是忙暈了頭，沒顧忌到萱姐兒。既然沒事了，那便好生養著。」
又轉過頭朝胡媽媽吩咐道︰「眼下天兒越發冷了，把我房里那些上好的銀絲碳送去萱姐兒房里，她體寒，可不能再凍著。」
胡媽媽低頭應了。
二太太暗暗斂眸，不由得挺直了背脊。
又行出幾步，二老爺告罪說先回榮德堂處理事務，老太太便也不強留，揮揮手應了。
二老爺剛走一陣，大老爺又迎面過來，步子有些急。
老太太瞧出大老爺怕是有重要的事情要講。便也做好了準備細細听。
大老爺走近了來。卻又不急著說了。他臉色訕了訕，好似有些說不出口。
最後還是老太太這邊開了口，問道︰「不是讓你去接二姑娘回來嗎？怎麼還沒動靜？」
大老爺一听，吸了口氣，道︰「母親，兒子正是為了此事過來。」
「嗯，講吧。」
老太太瞧了他一眼，語氣已經有些不悅。
就知道他是為這事兒來。不悅的是，她這大兒子怎生得這樣懦弱無能，連方蓮那個沒頭腦的蠢婦都奈何不了。
大老爺頓了一陣，才道︰「先前也派人過去接了，可方氏她就是不肯。兒子知道，她是心里害怕，害怕嫣芸都被接走了，江家這邊就更加不會管她了。」
「所以你就服了這個軟，想去把她們倆都接回來？」老太太用力敲著拄杖打斷他。
大老爺忙說︰「兒子哪會那樣？當初是她自己拉扯著要走，她不服軟。兒子絕不會退步！」
老太太依舊臉色不豫地瞧著大老爺，听這話的意思。方蓮那邊已經服軟了？
「她服軟了又如何？把這江府當成什麼地兒了？她自己又哭又鬧拉扯著走了，現在又想回來，可沒那麼容易！」老太太仍是沉著嗓門。
可那畢竟是江府的長媳，吵吵鬧鬧之後總是要歸家的，江府若是拉下臉將她堵在門外，反而落得個不是。
老太太明白這個道理，知道方蓮回來是遲早的事，只是回來得舒不舒坦，那可就得由她這里說了算。
她已經開始在心里琢磨著該怎樣好生整治一番這個惡婦了！
豈料大老爺又道︰「嫣芸已經遞了封書信過來，信中說方氏和她都願意回來，並好生向母親您請罪，因此兒子打算……打算派人去將她們接回來。」
老太太听完眼楮一瞪︰「她自個兒惹出來的鬧劇，還要咱們來給她收場子？她方家富甲一方，怎不將就這個機會華蓋轎輿地把她送回來，正好可以在咱們面前顯擺顯擺！」
大老爺知道老太太是在說風涼話了，面露尷尬地笑笑，道︰「母親，您又何苦同她計較太多？咱們江府是清貴之家，氣度上不能失了分寸，只是去接一下，這也是無妨的。其實說到底，她也就是性子橫了點兒，兒子往後多多管教便是，這樣僵持下去，于人于己，都不利啊。而且眼下年關將近了，難不成讓嫣芸在方家過年？」
大老爺解釋一大篇，就是害怕老太太听了這個提議會生氣。
可饒是他這樣小心翼翼，老太太還是生了氣，指著他憤憤道︰「你啊你，耳根子軟得都能擰著繞上一圈了！要接你去接，何必假惺惺地來問我這老太婆子？我要說不準，你就能答應嗎？」
大老爺早料到老太太會不高興，卻不料這回竟發了這樣大的火。
被說耳根子軟，他也有些無地自容，瞧了瞧一旁的二太太想尋求點幫助，誰料二太太立刻移開目光，一副事不關已，高高掛起的模樣。
大老爺焦慮地皺起眉，只好翁聲道︰「兒子知道母親不喜歡方氏，可是嫣芸好歹是江家的閨女，總不能讓她歸不了家啊……」
老太太恨鐵不成鋼地瞪著大老爺，重哼一聲，提起步子快步走開了。
大老爺停在原地，好歹捏了一把汗，轉頭吩咐李管家備好車馬，去隨州接人。
大老爺遣人去接大太太的事傳來的時候，素雪正在房中看書。
老太太的身子一日日見好，府里的人似乎也都知曉了她懂得醫術這回事，素雪也就沒再遮掩，讓妙夢去問胡媽媽借醫書來看。
也不知怎的，這件事很快傳到了二老爺那兒去，隔天水仙就送了一疊各門各類的古書來，大多是關于醫學草藥的記載。
能翻到真材實料的古醫書，素雪自然是愛不釋手。(未完待續……)