五小姐和沈家的親事十分順利，看來沈家對這回的親事是頗為滿意的，至少動作快，媒婆來得勤。
如此一來便不會生出殺害未婚妻之類的事了，素雪也為此松了一口氣。
這邊剛松一口氣，那邊就說大太太又要回府了。
千柔微垂著頭，擔憂地看著素雪，道︰「小姐，當初大太太是帶著對您的怨氣離府的，眼下又回來了，恐怕……」
千柔想說，恐怕回來第一個想為難的，就是小姐您了。
素雪悠然地翻一頁書，又揭開玉瓷燈罩剪一截燭芯。
燭光更明亮了，瞧著那閃爍的光暈，素雪腦海里浮現出大太太那莽撞無禮的模樣。
她輕輕一笑，道︰「不必怕。」
二太太出房門了她都不怕，更何況一個大太太？
千柔輕輕咬一下唇片，也沒再說別的。
其實大太太在隨州娘家那邊也不好受，雖然表面上硬撐著不服軟，但心里面早就如同熱鍋上的螞蟻。
以她的揣測，大老爺應是挨不過十日就會追到隨州來的，可眼下一個月都過去了，江家那邊雖然來了兩趟，但都是說要來接嫣芸走的。
她當然不會同意！
嫣芸被接走了，那她算個什麼？這一定是老太太出的主意，就是恨不得讓她永遠別再回江府去！
她咬著牙恨恨咒罵。
日子一天天過去了，她也漸漸明白這樣子僵持下去終究不是個辦法，早知道大老爺的心這樣硬。她當初打死也不會拖著嫣芸負氣而走。
可都已經走到這一步了。騎虎難下。只能硬著頭皮扛著。但求大老爺能念及她們多年來的夫妻情分，別做得那樣絕。
只要江府的人說一句來接大太太回府，她馬上就能收拾行裝一同回去。
在屋子里焦急得坐立不安，好幾宿都沒睡好覺，總是夢到大老爺在老太太的唆使下扔給她一封休書，叫她滾得越遠越好。
她驚醒過來，嚇出一身冷汗，整個人都神神忽忽了。
方家二老這邊。對大太太這種負氣出走的行為也並不贊同。雖然听聞她在江家受了委屈，心里也為她心疼，但是好歹已經嫁過去了，再天大的事兒也不能一走了之，如今回也不是，不回更不是，這不等于是自個兒把自個兒逼入兩難境地了嗎？
一開始，他們還願意溫言細語地安撫大太太，也憤怒地罵上江家幾句，算是出了口頭上的氣。
可一日復一日。江家那邊也沒多大動靜，方家二老開始急起來了。
加之方蓮在家里一直神神忽忽。好似中邪了一般，神忽過了又開始哭哭啼啼，整個方家都被她弄得氣氛壓抑難受，這方老爺子漸漸對方蓮有了不滿情緒。
方老爺子畢竟年歲大了，方家的鋪子大多都交由給方蓮的長兄和長嫂打理。兩人整日忙碌，哪兒有心思過來安頓從婆家跑回來的方蓮？
方蓮那長兄先前倒還來說上幾句，無非是規勸方蓮要識大體，不可意氣用事，硬踫硬，到頭來吃虧的還是自己。
但後來見方蓮油鹽不進，也就沒心思再多勸了。
長兄未娶妻成家時，方蓮同他的感情還算不錯，後來有了長嫂，長兄听了那些枕邊風，加之一些家中瑣事，便漸漸同方蓮疏離了些。
後來方蓮嫁去了江府，兩人感情更加淡薄了。
因此長兄那些話，方蓮也只是听听而已。
那些道理她何嘗不明白，可是明白又如何？
要她忍，她也在曹淑寧的壓迫下忍氣吞聲十多年了，可這會子連江素雪那樣的小輩都要反她，叫她怎麼忍得下去？
其實她心里比誰都焦急，恨不得趕緊找個台階下來，好帶著嫣芸回江家去。
她也看出來方家人漸漸對她也失去了耐心，只是可憐她在江家也受了委屈，才沒有出言訓責。
直到有一日，方蓮剛用完晚膳準備就寢，屋外忽然傳來嘈雜聲，不待她起身去看，門就從外邊被踢開了。
她嚇得尖叫一聲，全身都發軟了。
長兄和長嫂帶著一群方家的丫鬟，怒氣沖沖地走進來，指著她就吼道︰「就是你這喪門星！在婆家不受待見，就賴在家里不走，咱們方家的好運數全都要被你給煞盡了！」
方蓮一頭霧水，但見長兄那凶悍模樣，心中也有了些許預料。
看著這魚貫而入興師問罪的一群人，她氣得全身發抖，咬了咬牙，用力指向長嫂，質問道︰「一定是你這個死女人，又在大哥面前說盡胡話！是不是你？是不是你！」
長嫂被她這歇斯底里的叫喊驚到了，先向後退了半步，但很快又鎮定了下來，反駁道︰「我說小姑，你別血口噴人啊，你無端端搬回來住也就得了，住上一陣該回婆家就得回婆家，都嫁出去快二十年的人了，難不成還想賴在娘家不走，等著重新嫁一回不成？」
這長嫂說話嗓門不大，卻句句帶刺。
方蓮哪受得了這樣的羞辱？瘋也似的撲上去就要抓打，卻被長兄攔住了。
她淚水不听使喚地涌出來，花了臉上濃厚的脂粉，轉而看向長兄，好似告狀一般，吼道︰「大哥你看看你管教出來的惡婆！在方家都敢指著我鼻子罵了！」
她想著，長兄雖然同她感情不如當初，但至少兄妹情誼還在的，不會眼睜睜看著她這樣被羞辱。
豈料這回長兄也蠻力推開她，怒道︰「她說的哪里不對？方家是做買賣的，最怕家里不干淨，不干淨就泄財！你無端端跑回來算個什麼樣？外邊的人都在講你是那江家的棄婦！養一個棄婦在家里，還想生意不虧，鋪子不賠？」
方蓮本還全身僵直。想豁出去大鬧一場。方家老爺太太還健在呢。這長嫂就敢如此欺凌她了？
可當她听完長兄這番話之後，整個人就不自覺地疲軟下去，再也凶悍不起來。
方家這是嫌棄她了，嫌棄她回來長住著，讓方家觸了霉運，賠了生意。
方蓮沒再敢回話，任由長兄長嫂朝她撒氣，沒過一陣。老爺太太也氣呼呼地過來了。
雖然沒有把話說得那樣難听，只是在規勸方蓮回去向江家低頭，但言語中已經帶上了埋怨。
二小姐听聞這邊在喧鬧，也跑過來瞧，見自家母親被一群人圍著數落。
二小姐咬了咬唇，心里萬分不願上前去跟著母親一同丟臉，斟酌一番，快速退回自己房間，悶聲關上門，裝作不知情。
長兄長嫂指責累了。才揮袖離開。方蓮半跪在地上一直哭，方太太有些看不下去了。又蹲下來勸，方蓮早已听不進去那些話。
方家賠了十來間鋪子，眼見那白花花的銀子全都化成了水，方太太心里也難受得緊，勸了一陣，也捂著心口回房去了。
方蓮鬼哭一整夜，翌日便紅腫著眼顫抖提筆，以二小姐的名義修書一封給江家，表明她想要回府的意願。
幸得江玉德還念及一些情分，那書信遞出去不過五日，江府的馬車就過來了。她拉著二小姐從小門出去，回頭瞥了瞥，依舊是沒有一個人來送她。
方家現在正為著生意鋪子的事情忙得焦頭爛額，哪還有心思來理會她？
這幅場景，讓方蓮想到了之前負氣離開江府的情景，那時候，也是這般淒涼。
這和被掃地出門有幾個區別？
她不由得狠狠咬緊牙，戳了戳二小姐道︰「去馬車里瞧瞧，你父親可也一同來了？」
二小姐被戳得有些痛，皺了皺眉，不情願地上前去，沒好氣地對車夫道︰「父親呢，可在里面？」
車夫搖搖頭。害怕二小姐不信，還特意撩起馬車簾子，里面空空如也。
大太太氣得跺腳，快步上前去，車夫遞上腳凳給她踩，卻被她踢開去，蠻力一蹬就上了馬車。
「磨蹭什麼！還不快些趕路回去！」剛坐穩當，她就扯開嗓門吼，如今也只有這車夫能叫她吼一吼了。
車夫被大太太這架勢嚇著了，也不敢多說什麼，連忙揮鞭子調轉馬車往回趕。
薊州這邊兒已入嚴冬，晨起來屋上都結起了一層白霜。
那青石地磚雖有僕人仔細清掃過了，但經了夜里濕重寒露之後，依舊很滑。
素雪穿著厚實的白狐風毛滾邊對襟襖子，小心翼翼踩過青石甬道，去老太太院子里問安。
正巧二太太、四小姐和五小姐也在，老太太便留了素雪坐下來一同吃茶。
老太太同二太太說著五小姐出嫁的事，二太太一臉恭順地交待著細枝末節，老太太听完格外滿意。
因上回二太太說婧萱受了風寒，老太太對婧萱又格外關切了些。
只是每每提及五小姐和沈家的婚事，婧萱就臉色不豫，一直黑著張臉不時地朝五小姐瞪過去，老太太問她一句，她也只是懶懶回一句，不多說。
二太太向老太太交待完了成親的事，五小姐又坐了一陣，便告罪退下了。
婧萱眼珠轉了轉，說要陪著五小姐一同回，也福了一禮退下去。
她倆走後，老太太這兒便只剩下素雪和二太太。
二太太理了理五彩妝花襖袖邊兒的紫貂風毛，端起小兀子上的青花小盞來吃一口茶，余光暗暗瞥向素雪，忽然笑道︰「這說來真快，五姑娘那邊兒的婚事都快要成了！哎，雪姐兒也真是，往前那樣中意沈家二公子的，這會子怎麼就……哎，果真是造化弄人啊。」
說著故作惋惜地蹙蹙眉，余光悄悄瞥著素雪的反應。
素雪勾起右邊唇角，輕聲回了句︰「五妹和沈家二公子婚期在即，母親莫要再拿那些事來取笑素雪了。」
「瞧雪姐兒這話，哪兒是取笑呢？雪姐兒中意沈二公子的事誰人不知？這又不是什麼秘密。」二太太笑著說完，眉毛挑了挑，端起茶盞來，一邊喝一邊偷笑。(未完待續……)