彼時已是深冬，天上正飄著鵝毛大雪，整個江府如同一幅銀裝素裹的雪景畫……２３。
而大太太，卻孤身跪在祠堂門外，一邊抱著雙肩瑟瑟發抖，一邊齜著牙低聲詛咒。
二太太披著厚實御寒的狐毛斗篷，身旁還有撐著油紙傘擋雪的珍珠，她就那樣遠遠看著大太太跪在雪地里的身影，抿著嘴，好幾次都險些沒忍住而笑出來。
二老爺緊蹙著眉，負手而立，緩了半晌，向身旁的丫鬟水仙輕聲囑咐了幾句。
水仙點點頭，退下去了。
一同前來的大爺二爺皆是臉色沉重，肖姨娘陳姨娘也是一副擔憂的模樣，六小姐安靜立在二太太身後，望了望那邊，垂眸不語。
而二小姐，則被丫鬟領回屋去接風洗塵，似乎大太太那里的事與她毫不相干。
半個時辰過去了，大太太已經凍得蜷縮了起來，牙齒不停打著顫，可縱使這樣，她依然還在不停地低聲咒罵，雖然那咒罵出來的話連她自己都听不清楚了。
這時，大老爺穿著件鴉青色杭綢圓領長襖，連雪帽都沒有戴上，就氣鼓鼓地過來了。
瞧見這麼多人守在一旁看笑話，大老爺心里更加羞憤，重哼一聲，提起步子往大太太那兒走去。
大老爺過來不久，水仙也竄進人群，不動聲色地擠到了二老爺身後，二老爺回過身來瞧見有些喘的水仙，點了一下頭。
大老爺大步走到大太太面前，二話沒說就開始指責。大太太沒有應聲。只是一味地發抖。
大老爺訓了幾句。也有些心軟了，可一想到老太太說過的話，他也皺起了眉。
老太太之前就橫著臉說︰「她要回來也可以，先在祠堂門外邊跪上一個時辰，否則，即便是回來了江府，我也不再認她這個長媳！」
大老爺重嘆一聲，頓了頓。悄悄說道︰「估模著還有三刻鐘，你再堅持一下……」
說完，又故作生氣地對大太太吼了兩句，才扭頭憤然走開了。
看著大老爺都走了，二老爺也搖著頭嘆嘆氣轉身離開，二太太和肖姨娘這些看笑話的自然也不願白白站在雪地里受凍，也準備跟著一同各回各屋去暖和了。
大太太凍得雙唇發烏，依舊面露凶煞，那狠厲神色，好似正舉著刀在宰豬宰羊。
不知何時。一個腳步聲在緩緩靠近，她听得身後好似有人在叫喊。那聲音，像是肖姨娘的。
大太太正疑惑著，身旁出現一個藍褐色的身影。
她雖顫抖著，但也認出了，那正是她一向瞧不起的庶出二爺，江永駿。
只見江永駿端端站定，抖了抖長襖下擺，在大太太稍後一些的位置屈膝跪下來。
大太太有些懵，嘴角抽動了幾下，卻說不出話來。
江永駿的生母肖姨娘還在後面吆喝著什麼，大太太也無心去听，只怔愣地看著江永駿。
江永駿也覺察了大太太訝異的目光，微微側頭來，道︰「母親受罰，孩兒豈有不代罪之理？祖母說要母親跪上一個時辰，那孩兒願意跪上兩個時辰，換母親立刻回屋取暖休憩。」
江永駿神色認真，語氣堅定有力，大太太望著他，緊湊在一起的五官漸漸漾開來，最後眼眶一濕，竟嚎啕大哭起來。
本來準備離開的一眾人見到這動靜，又停住了。
肖姨娘焦急萬分地朝江永駿喊，直到江永駿屈膝跪下去了，她才驚覺他心意已定。
眼下這麼多人都在，肖姨娘總不能說出讓江永駿起身離開不理會大太太那種話來，只好強忍著心痛，拿絲絹捂著嘴哽咽道︰「駿哥兒向來心疼大太太，大太太離府那段日子他沒有一日不念叨，只求老太太瞧著這駿哥兒一片孝心的份兒上，就莫要再為難大太太了……」
肖姨娘說得十分動情，眼淚花子也直往外流。
二太太快速瞥了肖姨娘一眼，她可听說先前大太太離府以後，陪著大老爺進進出出的都是肖姨娘，那時候肖姨娘可春風得意了，哪會真的希望老太太莫要為難大太太？
如今大太太又拉扯著回府來了，肖姨娘這眼淚花子，怕是在為自個兒流吧！
想著，二太太輕咳了一下，上前輕拍肖姨娘的背，道︰「你也莫要傷心了，眼下大太太不都回來了嗎？老太太這樣重罰也是為江府立規矩，等跪足了一個時辰，她仍是咱們江府的長媳，況且都說母憑子貴，駿哥兒這樣心疼大太太，大太太以後的日子鐵定是舒坦的！」
母憑子貴？
肖姨娘聞言眼楮瞪圓了些，哭聲也不由得止住了，瞧著遠處那雪中的兩個背影，臉色悲喜難辨。
這些年肖姨娘在大太太手底下不知受了多少酸楚委屈，好不容易生出個兒子，心卻不向著她。
這時候再听到二太太這句「母憑子貴」，她心中的怨恨就如同決提的洪水，蹭地一下直沖上了腦門兒。
她何嘗不想讓大太太永遠滾出江府再也回不來？可奈何她只是一個地位低微的姨娘，能奈何得了什麼？
陳姨娘被大太太害得死了兩回胎，之後便一直無出，她能在大太太手底下生下駿哥兒來，可見是有多麼不易？
但如今連她的駿哥兒，都不向著她了……
肖姨娘垂下臉，捂著嘴無聲啜泣。
而在旁人看來，都只以為肖姨娘是在為大太太受罰而難過傷心。尤其是一旁的大爺江永弘。
江永弘看著大房太太姨娘庶子之間這樣親近友愛，心中不免有些愧赧，沉默一陣，轉頭對二老爺道︰「父親。祖母素來疼愛孫兒。定不願看到二弟這樣受凍。不如兒子也去祖母院子求求情，指不定祖母會松下口來。」
二老爺見江永弘這樣懂事，心中十分高興，表面上卻依舊只是淡淡地點了下頭。
二太太立刻拉住江永弘，蹙眉道︰「弘哥兒你心疼你大伯母，母親是知道的。其實咱們不都一樣心疼著嗎？可是老太太這樣做自有老太太的道理，你冒然過去求情，指不定老太太更來氣。到時候弄巧成拙，只會害得你大伯母被罰得更慘啊……」
二太太說完，細細瞧著江永弘的神色。
江永弘皺著眉，似在思索其中道理。
二太太趁機抓了一下江永弘的袖口，快速朝他皺一下眉，似乎在說，你好端端地跟著瞎摻和作甚？
江永弘看出自家母親的警告，臉色訕了訕，沒再多說了。
二太太這才安了心。
到頭來，大太太還是跪足了一個時辰。江永駿扶著她起身來的時候。她的雙腳早已凍僵，沒有了知覺。
江永駿一路扶著她回了屋。交到嚴媽媽手中，才退下去。
彼時二小姐早已泡完了熱水浴，躺在溫軟的架子床上睡完一覺了。
彩月躊躇了一陣，還是將外面的情況向二小姐講了。
「二小姐，丫鬟們都在說了呢，說二爺孝順護母，連二老爺和大老爺都對他贊賞有加呢！小姐您要不……也去瞧瞧大太太？」彩月一邊說，一邊從溫水中撈起巾帕擰干，疊好遞給二小姐擦臉。
二小姐快速奪過那巾帕，冷冷道︰「罰跪是祖母的意思，我過去惺惺作態，豈不白白惹得祖母不樂意？」
一邊說一邊擦完臉，用力將巾帕扔還給彩月，繼續道︰「我如今算是看明白了，我這婚事根本就不能指望母親！母親已經害苦了大姐，我再指望她，只有和大姐一樣的下場！」
二小姐神情凝重，手抓緊身下的水藍底繡大朵牡丹花錦褥。
彩月听完也緊張起來，頓了頓，小聲道︰「二小姐您是大太太的親女兒，大太太怎會對您有壞心呢……」
「我管她是不是有壞心？辦不妥我的婚事，她就是沒用！」二小姐忍不住尖起嗓子吼起來。
彩月嚇了一跳，連忙低下頭。
細細一想，倒也是，大太太當初那樣為大小姐主張操持，最後大小姐還是嫁了個收不住心的浪子，那滋味，比守活寡還難受。
「那二小姐是要……」彩月瞥著二小姐的臉色，聲音放低了些。
二小姐輕笑著哼一聲︰「沒瞧見這回三小姐和五小姐搗騰出來的事兒嗎？這府里最靠得住的人呀，還是祖母……」
彩月听完，豁然開朗地瞪圓眼，重重點頭。
難怪二小姐不去理會受罰的大太太，原是不想因小失大……
彩月一開始也覺得二小姐這樣實在太沒心肝，可如今再一想，即便是二小姐也過去了對大太太也沒什麼幫助，既然是沒幫助的事，又何必過去再惹得老太太不開心呢？
彩月漸漸笑起來，覺得二小姐簡直是太英明了！
經了這回的事，大太太倒是安分了許多，在雪地里久跪受了些寒，回屋子養上兩日，能下地了便忙不迭地折騰起身來，說要親自去老太太那兒請罪。
這回扶她一同去的，依舊不是二小姐，而是二爺江永駿。
「听說，那是大太太自己的意思，一大早就遣了嚴媽媽到西廂房喊二爺過去。」千柔一邊整理著剛從外院取回來的干淨襖子，一邊向素雪講。
素雪正在揮毫的筆觸忽然頓住，目光沉了沉。
江永駿……
她在心底默默念著這三個字，腦海里浮現出那張恭順得令人瞧不出悲喜的臉。
繼續填墨，寫完那個順字，輕聲道︰「你多去那邊走動走動，盯緊一點。」
千柔抿了下唇，點頭。(未完待續……)