毓珠斜睨了他一眼。
燕鎬適才在門外肯定把她和二嬸的對話全听了去。
毓珠皺皺眉，「別提余家，惡心得慌，要不是蔡家伸手幫忙，余家哪兒還能繼續蹦。」她停一停，哼聲道︰「真是物以類聚，人以群分。」
燕鎬打趣道︰「話可不能這麼說，你父親不是和齊王交好嗎？你們家三太太和蔡家走得也很近呢。」
毓珠杏眼一瞪，怒道︰「燕表哥什麼意思？我爹爹和齊王來往，並不代表他和蔡家交好。我三嬸巴結蔡家，也只是她的事，你最好把話說清楚些。」
燕鎬眨眨眼，「看來你不僅厭惡余家，也很討厭蔡家嘛。」
「一個沒氣節，一個沒分寸，遲早都得出事。」毓珠毫不避諱地說。
綠蕪卻著急地給毓珠使了個眼色。
也真是不把燕公子當外人。
燕鎬渾不在意，「二表妹說得不錯，有些人，不需要外力，自己都能翻船。我倒是覺得，讓余家再蹦幾年是件好事，你想想，承恩侯蔡家是齊王的外家，蔡家所做的一切都是為了齊王，為齊王爭取到更多文臣武將的支持。如今他們武有你父親，文有余家，但余家要是倒了，齊王和蔡家也沒工夫在余家身上耗費精力，直接就會棄了余家，另尋拉攏的對象。這時候，你二叔，也就是我姑父，就會成為他們爭取的首要目標，一家子都成為他們的助力，不是更好嗎？至少不會起內訌，你說是不是？」
那倒是，二叔雖在薊州為官，但論起資歷，卻是比余成瑁要脯若蔡家、趙礽有心拉攏二叔，二叔的仕途只會比余成瑁走得更遠。
毓珠承認，她適意在燕鎬面前流露出對余家、蔡家的厭惡。
一來，她是想引燕鎬多說一些她可能不知道的事；二來，則是想通過燕鎬的態度，來試探漢中郡王府的立場。
她可沒料到燕鎬竟然會說得這麼深。
雖然那句「他們武有你父親」令人不爽。
但燕鎬想表達的意思，她也听明白了。
毓珠不由得凝神看了燕鎬一眼。
燕鎬見狀，唇角微翹，略有些得意。
倒是有幾分賣弄之意。
毓珠就順勢恭維起來，「表哥好厲害，經表哥一說，還真是那回事呢。」
燕鎬咳了兩聲，故作謙虛，「我比你大，讀的書也比你多，這也算不得什麼。」
雖是如此說，沒隔多久，又像竹筒倒豆子般和毓珠說起了旁的所見所聞。
吃了晌午飯，毓珠攜綠蕪回玉照閣。
原來二姑娘可不願和她們這些管事娘子多說一句話。
據說是覺得她們常在外行賺會把一些不好的風氣帶到家里。
甫進院子，就見丫鬟們三三兩兩湊在一塊低語，一個個面露愁色，頗為奇怪。
蘇媽媽從屋里出來，見狀不由得呵斥了一聲︰「沒見著回來了？」
但她是個心善的，待來到毓珠身爆又為丫鬟們說起了話︰「姑娘別惱，她們這會兒正愁呢。」
毓珠納悶地問︰「愁什麼？」
丫鬟們集體噤聲，望向蘇媽媽的眼神也多了一分哀求之意。
毓珠沉下了臉。
「小娟，你來說。」進屋坐定後，毓珠點了負責灑掃的丫鬟小娟的名兒。
小娟心下叫苦，只好如實道︰「不瞞二，奴婢們正商量送什麼禮給高家嫂子，過幾日就是高家嫂子的生日……」
下人謬生日互相送個禮原不是什麼大事，但一听是高榮媳婦過生日，毓珠眼皮一掀，不咸不淡地道︰「哦，過生日啊，你們都準備送什麼啊。」
小娟苦著臉道︰「奴婢們正是為此發愁，高家嫂子年年過生日，奴婢們年年送禮，大家送的禮也一年貴過一年。如今不送銀飾金飾，高家嫂子連看一眼都懶得看了，可奴婢們哪兒拿得出來啊。」
綠蕊撇撇嘴說︰「送不起就不送唄。」
幾個小丫鬟不約而同地咬唇垂下了頭。
毓珠也不強迫她們，叫眾人散了，只留蘇媽媽和綠蕪、綠蕊在房中。
蘇媽媽道出原委︰「奴婢也是今兒個才听丫鬟們私下說的，去年高榮家的過生日，太太房里侍弄花草的吳嬤嬤給高榮家的送了一支金釵，高榮家的就把吳嬤嬤在咱家扇子鋪做學徒的一個佷子升了掌櫃。咱們玉照閣的下人，大多是家生子，老子娘都在府里做事，像小娟，還有個哥哥在前院當差。大家見吳嬤嬤走了高榮家的路子，這不一個個也羨慕得緊，都想通過高榮家的，給自家人謀個好前程呢。」
綠蕊補充道︰「其實，這也是心照不宣的事，不光我們大房是這樣，三房的黎家嫂子每年也借了許多由頭暗示大家送禮。可憐那些小丫鬟們省吃儉用，還要被管事娘子們坑去，事情若辦成了還好，大多數卻是肉包子打狗有去無回。」
毓珠皺眉問︰「既然知道這麼多，以前怎不告訴我。」
綠蕊「啊」一聲。
毓珠端坐在炕上，雙眼炯炯有神，「我也不小了，以後這府里，你們听到什麼看到什麼，即便是那入不了眼、拿不上台面的事，你們也不要猶豫，一律說給我听。」
三人已習慣了毓珠現在愛「管閑事」，並到詫異，齊齊應是。
毓珠又說起吳嬤嬤，「那吳嬤嬤不過是在太太身邊侍弄花草，一個月能有幾個錢，哪兒來的金釵送給高榮家的。」
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