夜半時分下起了淅瀝小雨。
黎明時雨勢漸大，待得天亮，空中都是霧蒙蒙的。
鄔八月去給祖母和母親請了安，又縮回了瓊樹閣待著。
朝霞和暮靄在一旁替她收整著從清風園帶回來的行裝。
暮靄捧了個鎏金小盒遞到鄔八月面前，拿捏不定主意。
「四姑娘，太後娘娘賞您的這串紅玉髓嵌銀絲手鐲擱哪兒好？」
鄔八月正翻看著《制香品鑒》，聞言霍地抬起頭。
暮靄驚了一瞬。
「……四姑娘？」
暮靄小聲地喚她。
朝霞偏頭過來望了望，道︰「依奴婢看，太後娘娘御賜之物，還是收得妥當些為好……不如，放進四姑娘的小庫房里去？」
鄔八月抿了抿唇。
「就照朝霞說的辦吧。」
暮靄可惜地嘆氣︰「奴婢瞧著這串鐲子挺好看的，又是太後娘娘賞的，四姑娘何不就擱在首飾盒子里？若去別的府上，戴著這鐲子不是很有面子？」
暮靄一邊捧了鎏金盒子往內室中去，一邊嘀咕。
「四姑娘如今也不整日往外晃悠，這鐲子戴手上也不會那麼容易就被磕著……」
朝霞笑罵她一聲︰「就你主意多，萬一這鐲子被磕踫到了怎麼辦？萬事還是小心的好。」
內室中????一陣，暮靄轉了回來，撢了撢衣裳。
「朝霞姐姐就是這也擔心那也焦慮，謹慎小心得比那些媽媽嬤嬤們都厲害。」
暮靄朝朝霞吐了吐舌頭，轉而笑問鄔八月︰「四姑娘，奴婢說的對吧？」
鄔八月沒有搭理她。
她的思緒又被姜太後給佔據了。
不管怎麼努力將這個天大的秘密壓在心底，終究是無法抹滅秘密存在的事實。
暮靄沒得到回應，訕訕地笑了笑，湊近朝霞低語。
「朝霞姐姐，四姑娘越來越不對勁兒了……」
「瞎說什麼呢……」
「我沒瞎說……」
暮靄見鄔八月凝神皺眉，似在沉思，聲音壓得更低。
「朝霞姐姐你有沒有注意到，不知道從什麼時候起，四姑娘身上都不涂香了，連香露、香粉、香脂都不用了，甚至晚間洗浴，都不再灑香精和香花……我總覺得怪怪的。」
听暮靄這般一說，朝霞也覺得鄔八月似是有些不妥。
四姑娘自小就對香道感興趣，一日不用香便一日不舒服，啟蒙後還纏著二老爺學了不少粗糙的制香工藝，自己做著玩兒。二老爺因見她實在好此道，是以將老國公傳下來的那本書給了四姑娘。
如今四姑娘還是會在空閑之余制香，但自己卻再也不用了。
這與她歷來的嗜好完全不同。
四姑娘的喜好，別人不甚清楚，可作為與她朝夕相伴了數年的貼身丫鬟，朝霞和暮靄是一清二楚的。
「朝霞姐姐，你說四姑娘會不會是中了……」
「呸！還不掩住你的嘴！」
「邪」字還未出口，朝霞便低聲喝了一句。
暮靄趕緊捂住嘴，瞪大眼楮看著她。
「三老爺怎麼去的，府里不提，難道你心里不清楚？」
朝霞警告暮靄道︰「中邪一類的話，斷不能出口。四姑娘不過是不喜用香了，只是喜好有所改變，不是什麼大事。」
暮靄趕緊點頭。
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三老爺鄔居廉的死，在東府是個不能提及的禁忌。
倒不是三老爺死得蹊蹺，實在是三老爺的死，鄔國棟和鄭氏這對父母要負很大的責任。
三老爺向來體弱，一次傷風之後久病不愈，請了很多位太醫來瞧都沒能治好。
有人便在鄭氏跟前進讒言，說或許是三老爺病後，邪靈入體，久住不去，所以累得三老爺也一直病怏怏的不見好。
鄭氏信了這個說法，和鄔國棟商量了之後，打算請位道長來給三老爺驅邪。
負責去辦這件事的順三媳婦兒是鄭氏身邊得力嬤嬤的兒媳，她請來的無虛道長身材魁梧，面目清朗，倒是一副信得過的相貌。
可哪知，無虛道長揮了揮桃木劍，撒了一盆黑狗血，再繞著三老爺跳了三圈往他額頭上貼了幾張符咒後，三老爺就病情加重。
鄔國棟和鄭氏慌了神，撇下臉來求了鄔國梁讓他在皇上跟前提一提，請太醫院院使大人親自來為鄔居廉瞧瞧。
隔了一日後，鄔國梁才答復鄔國棟，說這事兒妥了。
當時的太醫院院使盛康為，是大夏醫術最為拔尖的太醫。
盛家乃杏林世家，門徒遍天下。
老爺子脾氣耿直，也不與鄔家人客套，徑直去為鄔居廉瞧病。
望聞問切一番後，他怒火中燒，當著鄔家上下老少的面大聲罵將起來。
「貴府三老爺本就體弱經不得驚嚇，風邪入體因體弱的緣故久滯不散，好好將養總會好的。你們可倒好，變著法兒地折磨他，本就只剩下半條命，也要被你們生生折騰沒了！」
盛康為拱手氣怒道︰「老夫力有不逮，回天乏力，貴府若是不另請高明，那就只能替他準備後事了！」
果然，熬了不過兩日，三老爺便撒手人寰。
鄭氏傻了，她總共就只生了兩個兒子，任何一個都丟不起啊……
鄭氏那段日子歇斯底里，先是讓人去抓無虛道長，被他給跑了個沒影兒。
找不著罪魁，鄭氏便去揪那禍首，將順三媳婦兒和她婆婆、男人、兒女全都拉了來。
順三媳婦兒痛哭流涕地賭咒發誓，說三老爺的死跟她沒有關系。
鄭氏不听，盛怒之下讓人灌了順三媳婦兒一碗毒藥，將順三一家子全都攆到了最遠的莊頭去，讓他們做最下賤的活計。
收拾了府里的奴才還不夠，鄭氏又怨責起鄔國梁來。
她對鄔國棟說︰「要不是你二弟拖了一日才請來盛太醫，或許我廉兒的命還能保住……你二弟兒孫滿堂，就見不得我們人丁興旺！」
鄔國棟雖覺得鄭氏的理由有些牽強，但當時也無比自責和悔恨的他，同鄭氏一樣，將怨責的情緒轉移到了他人的身上。
三老爺鄔居廉的喪事期間，鄭氏咄咄逼人，屢次辱罵鄔國梁，說他不是個東西。
鄔國梁看在大哥大嫂痛失愛子的份上，未曾出言頂撞。
鄭氏以為他心虛，罵得更加理所當然。
直到鄔居廉的遺孀、三太太李氏牽著獨子鄔良柯站到了鄭氏面前，帶著一臉恨意地厲聲痛罵鄭氏害了她夫君的性命，鄭氏方才偃旗息鼓了下來。
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