東西兩府相鄰而居。
段氏去東府花的也不過是串門兒的時辰。
郝老太君在田園居里侍弄菜蔬，並不知段氏來東府的事。
前來迎段氏的是國公夫人鄭氏。
鄭氏笑盈盈地請了段氏入座，對妯娌笑言道︰「弟妹少有來國公府，今兒來倒是新鮮。」
段氏不想和鄭氏客套，徑直提出她今日前來的目的。
「居正和八月的事，大嫂也知道了。」
段氏臉上毫無笑意。
她問過陳嬤嬤，知道東府大兒媳帶著東府女眷來西府找八月麻煩的事情。
「寧嬪娘娘之死到底是否是居正懈怠所致，八月又為何被牽連上引|誘大皇子之事，為了鄔家名聲，大嫂是不是也應該同昭儀娘娘打聲招呼，請昭儀娘娘能夠從中查清此事？」
鄭氏一听這話忙道︰「弟妹這話從何說起？昭儀娘娘未掌後|宮鳳印，後|宮之事，哪里輪得到昭儀娘娘來查問？」
「正是如此。」
鄭氏話音剛落，門口便傳來大太太金氏的附和。
金氏是听聞段氏上門便匆匆趕來的，剛巧听到段氏提及鄔陵桐。
「嬸母這請求有些欠妥。」
金氏草草對段氏行了個禮。
「昭儀娘娘如今剛因有孕晉封份位，成一宮之主，貿然越俎代庖做皇後娘娘該做的事，恐怕會淪為他人話柄。嬸母心疼兒子孫女，也別把昭儀娘娘往火坑里推啊。」
段氏頓感心郁。
「听你話里的意思，這件事你們東府是不會幫忙查清真相了？」
金氏掩唇微笑。
「嬸母，別說這宮中之事我們輔國公府管不著，即便我們管得著，鐵證如山的，要翻案怕是沒那麼容易。」
金氏對段氏緩緩福禮，慢慢地道︰「二弟玩忽職守，寧嬪娘娘月復痛時該他當值，他得了消息卻久久未去，太醫院中醫案上記載得詳實清楚，還有何其他真相可言？再說八月，她年小，情竇初開，大皇子乃人中龍鳳，她芳心暗許也實屬正常，沖動之下做出勾|引之舉，也乃人之常情，又哪里有什麼冤枉她的地方？」
金氏輕嘆一聲，嘴角微勾︰「嬸母也是經過風霜之人，但正所謂當局者迷，旁觀者清，嬸母這是因心疼兒子孫女，被蒙蔽了雙眼罷了，佷媳明白。」
金氏每多說一句，段氏臉上的表情就冷凝一分。
鄭氏見話都被兒媳說了，略有不悅。
她輕咳了咳，伸手拍拍妯娌的手。
「弟妹啊，不是大嫂說你，事已成定局，你若再耿耿于懷，那傳到宮里去，麗婉儀怎麼想？皇後娘娘怎麼想？太後娘娘怎麼想？豈不是心里都留根刺兒，認為我們鄔家質疑皇家的決斷？」
金氏點頭道︰「這可相當于抗旨了呀。」
段氏呼吸漸重，陳嬤嬤替她輕撫著後背。
陳嬤嬤有心想替段氏反駁幾句，但這兒不是西府，即便她資格再老，她也不好開口。
「那這事兒……就這麼算了？」段氏狠狠地深呼吸︰「居正的事也就罷了，八月的事……你們難道就任由鄔家女兒的名聲被這般糟蹋？」
金氏淡淡地微笑，道︰「嬸母說的什麼話，八月今兒個不是去漠北了麼？咱們對外宣稱她戀慕大皇子不得，相思成疾，一病不起，而後驟逝便可。鄔家女兒的名聲自可保住。」
段氏震驚地看向金氏。
鄭氏也點頭道︰「的確如此。弟妹若是想留八月一條性命倒也簡單，讓她在漠北改名換姓，尋人嫁了，再不許提鄔家之事，也再不許回京城便罷。」
段氏怒極攻心，當即站起身，使出全身力氣，重重地拍了黃花梨八仙桌。
鄭氏嚇了一跳，金氏倒是面不改色心不跳。
「你、你們……」段氏前胸劇烈起伏︰「你們這是要逼我八月到絕路！」
段氏聲嘶力竭地控訴︰「八月得用的時候，你們就一個勁兒地攛掇，讓她攀高枝兒，讓她嫁權勢之人，將來好成為鄔昭儀的有力助益。如今八月失勢，你們、你們一個個落井下石，甚至還想要八月的命！你們、你們可真狠毒啊！」
金氏拿絹帕抹掉段氏因激動噴到她臉上的唾液，溫聲道︰「嬸母，這不叫落井下石，這叫識時務。八月在太後和皇後那兒已經有了不守規矩的印象，想來今後也無甚用處，留著她，那也不過是讓鄔家繼續背黑罷了。她若懂事，還知道為鄔家挽回一些顏面，那倒還可以在事後給她兩分體面。」
鄭氏舌忝舌忝唇︰「沒錯，留她一命已算不錯了。」
陳嬤嬤上前扶住段氏，輕聲在她耳邊道︰「老太太別氣，四姑娘臨走前囑咐過，希望能看到您身體康泰，您要是倒了，誰給四姑娘做主……」
段氏急速喘息了幾番，待心緒平和些了，便在陳嬤嬤的攙扶下快步離開。
金氏上前兩步笑道︰「嬸母，佷媳送您。」
段氏怒喝道︰「不必了！」
段氏猛地停住腳步，憤而轉身︰「你們記住，今日你們這般無情，他日若有你們求到我們西府面前的一天，我西府絕對也會置身事外，不施半分援手！」
段氏身體微抖，陳嬤嬤攙著她極快地離開了東府。
鄭氏追了兩步沒追上，轉而回來對著金氏破口大罵︰「你怎麼說話的！這下可好，把你嬸母惹惱了！咱們還有用得著西府的時候！」
金氏暗暗翻了個白眼，不咸不淡地道︰「母親您不也有添油加醋麼。」
「你！」
「母親放寬心。」
金氏微微一笑，慢悠悠地道︰「西府還能有什麼氣候？二弟不過是個大夫，摻和不進朝堂之事，本就沒甚用處。四弟五弟官職那麼低，要升到高位，那也得二三十年之後了。西府對我們有用的，也不過是叔父和三姑娘陵桃。叔父總是敬著父親的，他又不管內宅之事，只要父親將叔父哄好了，即便我們和嬸母鬧翻了，叔父也不會放在心上。至于三姑娘陵桃麼，她要想在陳王府如魚得水，不也要仰仗我們東府，靠昭儀娘娘的提拔麼？相輔相成的事兒，她是聰明人，哪會不懂得如何選擇。」
金氏話鋒一轉，抿唇淡笑︰「況且看嬸母那精神，想來如今也不過是在熬日子了。這日子，又能熬幾年？」
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