北風呼嘯。
漠北關的冬天來得比燕京城要早，要猛。
清晨時分，鄔八月仔細裹了身上御寒的衣裳，送鄔居正出門。
她搓著手連連哈氣。
「父親晚上想吃點兒什麼？」
風太大，鄔八月說話都有些灌風。
鄔居正替她緊了緊領口，笑道︰「也不拘吃什麼，這北部寒關，想來也沒有那等豐富物資。你挑你喜歡吃的，能填飽肚子就成了。」
鄔八月應了一聲，遠遠目送鄔居正帶著靈兒離開。
「北蠻人上次接連幾次偷襲，傷了我們不少將士，老爺這會兒正是忙碌的時候，也無暇太顧及姑娘。」
羅鍋子蹲在小院門口對鄔八月道︰「不過老爺吩咐了，讓我給姑娘你尋個能出面的老媽子，再找兩個護院兒的。咱們這院里就只我一個男的在白日守著，老爺不大放心。」
鄔八月頷首，頓了片刻問羅鍋子︰「父親昨日去軍營就開始為將士們療傷，那他可有去跟高將軍打招呼？」
羅鍋子搖頭。
「父親雖說是被貶，但好歹也是朝廷派來的隨軍郎中。不迎接倒罷了，高將軍總不能連父親的面也不見吧。」
鄔八月有些不滿。
羅鍋子道︰「老爺打听過，高將軍不在軍營當中。他還在漠北關外。」
鄔八月頓時一愣︰「漠北關外？」
羅鍋子點頭︰「上一次北蠻入侵，高將軍率了一千人出漠北關迎戰。雖然沒有折損多少人手，但據回來的將士說，高將軍勘察地形的時候帶著幾個親兵與他們走散了。」
「迷路了？」
鄔八月有些哭笑不得︰「堂堂一個將軍，怎會……」
羅鍋子道︰「是不是迷路還不知道，不過高將軍有飛鴿傳書回來，說他無意間找到了一處礦脈，正努力確定具體的位置。此事不能讓北蠻人知道，高將軍也正打算趕回來。」
鄔八月皺眉︰「若是遇上北蠻人，敵眾我寡，高將軍很是危險。」
羅鍋子淡淡道︰「他是個將軍，沒那麼不堪一擊。我瞧著漠北軍里其他的將軍都不怎麼擔心，想必那高將軍有幾分本事，方才得他們這般的信任。」
羅鍋子站起身拍了拍衣上的灰塵，道︰「我去找找能洗衣做飯的老媽子，再尋兩個老實的護院來。姑娘仔細把門關緊了。」
鄔八月點頭應了，待羅鍋子走後，朝霞便關上了院門。
暮靄在地上不斷跳來跳去。
「姑娘，這邊兒可真是冷啊，咱們帶的衣裳會不會不夠御寒的？」
從燕京城鄔府帶來的冬日衣裳多是皮襖，雖談不上華而不實，但御寒性還是差了些。
這會兒鄔八月就已經將能裹上身的厚衣裳都裹上身了，再隔段日子，天兒更冷，在屋外怕是更沒辦法忍受嚴寒。
鄔八月思索片刻便道︰「等羅叔找了老媽媽來，我們問問這哪兒有賣那種厚襖子的，每人買上兩件。」
暮靄點頭，半晌又嘆氣。
「也不知道要在這邊兒待多長時候……」
朝霞擰了她一把，轉頭看向鄔八月，卻見鄔八月笑得淡淡的。
「姑娘，暮靄不會說話，姑娘別放在心上。」
朝霞寬慰了鄔八月一句。
鄔八月搖頭道︰「暮靄說的也沒錯，的確是不知道會在漠北待多長時間。」
朝霞道︰「不管姑娘在漠北待多久，奴婢都會陪在姑娘身邊的。」
意識到自己說錯話的暮靄也趕緊表忠心。
她們兩個丫鬟是賀氏精心挑選了送到鄔八月身邊做丫鬟的，主僕三人共處也有幾年光景。
從前的鄔八月性子算不上好，但對自己身邊的人卻護得厲害。
朝霞和暮靄自然願意跟著這樣的主子。
更別說鄔八月現在的性子已經遠比從前柔和了。
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羅鍋子回來時，身邊跟了一個壯實的中年婦人和三個魁梧的北方漢子。
鄔八月有些意外。
「羅叔這才去了半上午，就將人都尋著了？」
朝霞給幾人倒上熱茶，暮靄一勁兒打量陌生的四人。
羅鍋子搖頭道︰「我走了沒多遠就踫到了漠北軍的巡街小隊，我和他們的頭兒昨個兒見過，就寒暄了兩句。他得知我是要找老媽子和看守護院兒的，就帶我找了張大姐和他們三個。」
中年婦人上前來給鄔八月行了個古怪的禮。
「鄔姑娘好，我家那口子姓張，姑娘叫我張齊家的就行。」
羅鍋子解釋道︰「張大姐家鄉鬧了旱，家里只剩她和她兒子兩人。恰逢漠北軍征兵，她就帶著她兒子來漠北了。她兒子是軍營里的小兵，往日她就一個人待在軍營附近。」
鄔八月了然地點頭。
「張大娘好，要是不嫌棄，張大娘就留在我這兒，和我做伴兒吧。」
張齊家的當然樂意。
「這三位分別叫洪天，方成和余元勝。洪天和方成受了傷，洪天左手使不上力，方成一只眼楮瞧不見東西。余元勝是軍營里的伙夫，和方成是好兄弟，他正好休假，過來瞧瞧。」
鄔八月分別給三人見了禮。
羅鍋子道︰「都是軍里出來的人，人品和能力我也都信得過，也正好不用再去找別的人了。」
羅鍋子問過鄔八月的意見，見她沒有異議，便道︰「我去把屋子給收拾出來，今後你們就安心住在這里。」
洪天和方成謝過羅鍋子，跟著他去了今後他們住的地方。
張大娘初來，單獨面對鄔八月，她有些緊張。
「大娘不用拘謹，我初來乍到漠北關，還有很多事情需要大娘指點。」
鄔八月客氣地迎張大娘到西邊兒屋子，並介紹了朝霞和暮靄給她認識。
「這小院兒也不算大，屋子只那麼幾間，還要委屈大娘和朝霞、暮靄擠一間屋。」
張大娘忙道不敢︰「是我佔了兩位姑娘的地兒。」
「大娘客氣了，我們可都盼著您來呢。您來了，今後我們的一日三餐可才算是有了著落了。」
朝霞笑了一句，麻利地為張大娘騰出晚間睡覺的地方︰「大娘有什麼需要的，盡管和我提。」
張大娘連聲應了。
余元勝確定了好兄弟安頓下來，與羅鍋子和鄔八月辭行後便趕回了軍營，還特意找到鄔居正謝他。
兩人正說著，有小兵敲鑼嚷道︰「大將軍回來了！」
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