鄔八月打定了主意。
她想通了，今後不會再因畏懼姜太後而裹足不前。
即便回京後難免會面對姜太後的種種迫害，她也已經做好了全然的心理準備。
當今聖上已經穩坐朝堂，姜太後毫無干涉朝政的可能。
姜太後想要以鄔家人性命相要挾，要先問問當今聖上同不同意，鄔國梁同不同意。
而她，姜太後便是要治她一個小小的醫官之女之罪，也要掂量掂量罪名的分量。
終究是避不了，那便迎難而上吧。
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新年伊始，燕京城又是一番新氣象。
宣德帝仁政頻施，百姓受益，歌功頌德之聲不絕于耳。
紫禁城乾清宮勤政殿側殿中，宣德帝與當年的帝師，當朝鄔老正專心對弈。
「鄔老的棋藝似是越發懈怠了。」
宣德帝手執白子，穩穩又下一城，輕笑而言︰「難道是力不從心了？」
鄔國梁聞言淺笑道︰「是陛下棋藝越發精進了，老臣實在自愧弗如。」
鄔國梁投子認輸，笑言道︰「古人雲，青出于藍而勝于藍。陛下棋藝還是老臣當年所教授，如今已是教會徒弟，餓死師傅了。」
宣德帝朗聲大笑，喚了身邊魏宦官，著人清理了棋局棋具，並上了新茶，和鄔國梁移座品茗。
「初春伊始，恩科選舉便要開始著手準備起來了。」
宣德帝抬了茶蓋撇開茶沫，輕啜一口，抿了抿唇，側頭問鄔國梁︰「此次恩科，不如由鄔老來出題，任主考。如何？」
鄔國梁心下一頓，笑道︰「陛下說笑了。老臣致仕多年，只一直仰賴著陛下聖恩，得以在朝中仍任閑職。掛名領俸祿。老臣年邁，雖有心為陛下效力，卻仍舊是力不從心。陛下交給老臣的差事，老臣怕會最終辜負陛下的信任。」
宣德帝淡淡一笑︰「鄔老切莫妄自菲薄。朕觀鄔老老當益壯。無病無災的，恩科出題任主考，也定然沒有絲毫問題。」
宣德帝擱下釉白玉盞，又再一次問道︰「鄔老意下如何？」
鄔國梁仍舊是躬身不受。
「陛下，朝中能勝任此職的大人不在少數，老臣在朝中時，已任過幾次主考。若再搶奪了這次機會，恐怕會引起朝臣怨憤。」
宣德帝頓時一個挑眉︰「鄔老何出此言？舉朝上下，誰不言鄔老錦心繡腸，博學睿智？如今這朝堂之上。鄔老門生佔有十之五六，同朕一般，算鄔老半個弟子。一日為師終生為父，他們豈有怨恨之理？」
鄔國梁無奈地道︰「陛下想要起用今次恩科主考官，老臣確是不適合。不過。老臣倒是有個合適的人選，可供陛下參詳一二。」
「哦？」
宣德帝微微眯起眼楮，抬手道︰「鄔老請講。」
「許文英許大人，如今在文臣之中，也算是一位重要人物。才思卓絕，公正不阿，堪當大任。」
鄔國梁下拜。一副公事公辦的模樣。
宣德帝輕輕敲了敲黃花梨木雕桌，半晌後朗聲笑道︰「鄔老推舉之人，自然是可堪大用之人。既如此，那便依鄔老所言，讓那許文英任此次恩科主考。」
鄔國梁又拜道︰「陛下英明。」
宣德帝凝了凝眉，卻道︰「不過。許文英任恩科主考，這也是頭一遭。鄔老經驗豐富，到時需在他身邊提醒一二才是。」
鄔國梁怔了怔︰「陛下此話何意？」
「許文英任主考官，鄔老便也任一閱卷官，如何？」
宣德帝撫掌而笑︰「依朕看。此乃絕妙之安排！」
宣德帝既已這般說，鄔國梁自然不敢再有異議，頓時躬身道︰「陛下英明。」
離開乾清宮，鄔國梁停住腳步，不由回頭望了望這巍峨高聳的天下之主所在。
領路的小黃門弓著腰，有些忐忑地道︰「鄔老緣何不走了？」
鄔國梁搖了搖頭，笑了一聲︰「只是覺得陛下越發英武不凡了。」
小黃門忙順著鄔國梁的話拍了兩句皇帝的馬屁，又想著要拍拍鄔國梁的馬屁，便道︰「鄔老當初還是陛下的帝師呢。若沒有鄔老的悉心教導，陛下又哪能成為如今勤政愛民的明君？」
鄔國梁眉頭微微皺了起來。
小黃門沒有瞧見，繼續巴結地說道︰「再者鄔老佷孫女，鐘粹宮中的鄔婕妤娘娘，如今又是身懷龍種，尊貴不凡。待他日誕下皇子……」
鄔國梁淡淡地打斷小黃門道︰「公公，這條路可是走岔了了？」
小黃門忙止了話。
宮里生活的人，個個都是人精。這小黃門自然知道，鄔國梁這時提醒他，他說錯了，不要繼續說錯下去。
小黃門引了道，笑道︰「鄔老這邊走。」
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宣德帝並不眷戀後|宮，每月初一、十五，照例是在皇後宮中度過，其余日子有十日是待在乾清宮的寢殿中，剩下的日子，幾個稍微得寵些的嬪妃每月分得個兩三日，不得寵的降了大運能分得個一日。
僧太多，粥卻只有皇帝一個。後|宮的女人個個都跟老虎一樣，每到敬事房太監端了綠頭牌去給宣德帝翻牌子的時辰，便雙眼發綠地等在宮門口，盼著敬事房太監差人來，只為了那捏著嗓子的一句︰「皇上今晚駕臨某某宮，某某人某某時辰接駕侍寢。」
後|宮無疑是滋生嫉妒的溫床。
而現在，處于這溫床中心的，無疑是那位身懷龍裔，卻還隆寵不衰的鄔婕妤。
這不，今晚宣德帝又沒翻牌子，卻是擺駕了鐘粹宮。
後|宮的嬪妃們不知道又要絞爛多少塊帕子，打碎多少個茶盞。
鄔陵桐稍稍打扮了一下，帶著一眾宮人在鐘粹宮門口迎接。
鄔陵桐已有孕六個月，月復中龍胎出生應在初夏時節。
時至初春，春寒料峭，天氣還很嚴寒。鄔陵桐站在殿外，穿的衣裳卻並不太厚實。顯得肚子鼓囊囊地挺起。
宣德帝到時便看到在寒風中有些瑟瑟的鄔陵桐。
他眸色轉深，立馬龍行虎步地朝鄔陵桐走近，臉上現出關切之色，語帶埋怨︰「在殿內等著便是。怎的到殿外來了？不知會凍著嗎？這些伺候的奴才都是怎麼當差的！」
天子一怒，流血漂櫓。
鐘粹宮前頓時烏壓壓地跪了一大片。
鄔陵桐就勢伏在宣德帝攬住她的臂膀上，一邊柔聲細語地說道︰「陛下，不關他們的事，是臣妾定要在這兒等著陛下的。他們也拿臣妾無可奈何。」
鄔陵桐堪堪揚起細白的脖頸，看向宣德帝，眼中一片柔情︰「臣妾在這殿外等著，只要陛下來了，便能第一眼看到陛下。陛下的時間太珍貴，臣妾能多看陛下一眼。便值了。」
宣德帝嘆了一聲，低罵了她一句「傻子」，卻也沒有再提責罰宮人的事，只攬了鄔陵桐進殿。
殿外跪著的一眾宮人方才松了口氣。
婕妤娘娘果然得陛下盛寵啊……
殿內，鄔陵桐伺候著宣德帝換了常服。踫上熱茗。
「陛下，臣妾身子越發重了，陛下來臣妾這兒……」
鄔陵桐咬了咬唇，臉上一片壓抑的泫然欲泣︰「陛下來這兒，臣妾沒法伺候陛下，也是對不起宮中姐妹……」
宣德帝飲了口茶，安慰她道︰「愛妃這說的什麼話？朕愛去哪個宮。便去哪個宮。愛妃這可是在趕朕走？」
「當然不是！」鄔陵桐忙搖頭，一臉羞意︰「臣妾當然希望陛下常來臣妾這兒……」
「那不就是了？」
宣德帝笑了一聲，撫了撫鄔陵桐的臉，心疼地道︰「在殿外等了這一段時間，可不是臉都凍冷了？」
宣德帝一邊說著，一邊喚宮人給鄔陵桐加衣、加炭。
鄔陵桐心滿意足地起身享受著宮婢的伺候。水汪汪的眼楮目不轉楮地盯著宣德帝。
「瞧朕做什麼？」
宣德帝好笑地伸手拉過鄔陵桐的手拍了拍，讓她坐下，一邊道︰「今兒個鄔老進宮，朕同他下了一局棋。」
「定然是陛下贏了。」鄔陵桐笑道。
「哦？」宣德帝挑眉︰「愛妃對朕這般自信？」
鄔陵桐點頭，目露崇拜︰「叔祖父年老。下棋時更側重守；陛下正當壯年，下棋時更側重攻。叔祖父定然是竭力避開攻勢，但陛下節節取勝，叔祖父難有反敗為勝之機。」
宣德帝朗笑道︰「愛妃不愧是鄔家之女，鄔老佷孫女，竟也這般通透。」
宣德帝頓了頓，倒是笑問起來︰「若是朕沒記錯，鄔老也還有幾個孫女吧？」
鄔陵桐面上的表情一頓，隨即笑道︰「回陛下，是。叔祖父家，和臣妾同輩的有四個妹妹。」
「鄔老的長孫女許給了陳王，這個朕倒是記得。」
宣德帝輕輕一笑，似是閑話一般同鄔陵桐說起︰「不知道鄔老另外三個孫女，可都許了親了？」
鄔陵桐心里頓時疙瘩一聲，心下開始計較起來。
陛下問此話到底是何意？
宮中八月勾|引大皇子之事，陛下是否有所耳聞？
畢竟陛下沒有在她跟前提起過，今日陡然這般提起，鄔陵桐對此也是毫無準備。
腦中不過是電光火石一般的時間，鄔陵桐綻出笑靨，囫圇一般說道︰「回陛下，未曾。」
緊接著，鄔陵桐偏頭笑道︰「陛下既然問起，那臣妾求個恩典。不如，陛下為臣妾的堂妹賜門好親？」
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