鄔陵桃出閣當日，天還未亮，鄔八月便被有異于往日的嘈雜給吵醒了。
朝霞伺候著她穿了衣裳，一邊道︰「三姑娘那邊兒怕是已經擠滿人了。」
「這麼早……」
鄔八月嘟囔了一句，倒也睡不著了，索性洗漱妥當，趕著去了鄔陵桃的芳菲居。
這是西府今年第二次辦喜事，之前那一場娶妻還要熱鬧些，只是鄔八月不在，並無緣得見。
如今鄔陵桃出嫁，因她所嫁之人鄔八月並不太滿意，是以也沒心思去注意婚禮規格一類的事情。
到了芳菲居，鄔八月便直接縮進了鄔陵桃的屋里。
鄔陵桃正在上妝，臉上白白紅紅的。鄔八月坐在一邊，見鄔陵梅也在，忙招手喚她，道︰「你也起那麼大早啊？」
鄔陵梅溫柔地一笑，道︰「今日三姐姐出嫁，怎麼能不起早些。四姐姐不也一樣？」
鄔八月笑了笑，拉著鄔陵梅坐下，同她細聲說話。
鄔陵桃舉著小菱花鏡看著身後兩個妹妹，听她們說話。
「不知道東府有沒有什麼表示。」鄔八月輕聲說了一句，鄔陵桃听見，立馬接過話道︰「東府能有什麼表示？假惺惺地送點兒賀禮，面上能過得去就行了。」
鄔陵梅笑了笑，沒說話。
鄔八月卻是想到鄔陵柳，道︰「倒是忘了二姐姐了，她還排在三姐後面出嫁……什麼時候？」
「也就比我晚上十日吧。」鄔陵桃嗤笑一聲︰「她擺譜呢，說早春時出嫁，太冷。自己搬石頭砸自己腳。」
鄔八月有些不明，詢問道︰「這話怎麼說？」
「陵梅那段日子往東府跑得勤，讓她說。」
鄔八月便看向鄔陵梅。
鄔陵梅緩緩笑著說道︰「二姐姐說要是早春時出嫁，天兒冷，她身子嬌弱經不得凍。錢家也應了，尋人重新看了日子，定在暮春時節。六禮請期已過。只剩親迎一項。二姐姐得知出閣日子排在三姐姐之後，又不願意了，想讓錢家改回原來的日子。親迎之日已經擬定了，不能更改。」
鄔八月恍然大悟︰「所以二姐姐出閣排到三姐姐出閣後面去了……」
鄔陵桃嗤笑一聲︰「她從小就喜歡跟我們姐妹比。比衣裳比首飾比小金庫，大了便只有比男人。」
上妝嬤嬤低聲提醒了一句，鄔陵桃擱下小菱花鏡，閉了眼楮微抬了下巴，繼續說道︰「白瞎了那錢良明。」
「錢良明？」對這個名字有些陌生，鄔八月想了下才反應過來︰「二姐夫？」
鄔陵梅點頭道︰「嗯，那便是二姐夫的名。」
鄔八月忍不住問道︰「三姐姐見過二姐夫？」
「見過。」鄔陵桃道︰「那錢良明挺會做人的，提親的時候還專程帶了禮物，來我們西府。府上每個人都收了他的禮。」
鄔八月張了張口︰「我還以為，大伯母那邊兒給二姐姐尋的未來夫婿……」
「以為是個瘸子啞巴盲人殘廢一類。要麼就是腦子有毛病，性子太差？」鄔陵桃笑了聲︰「別說你，起初我也這麼覺得呢！」
鄔陵桃嘆了一聲︰「不過不得不說，這次那鄔陵柳的運氣還真是不錯。不管是出于什麼原因，她能嫁給那錢良明。也算是三生有幸。」
鄔八月默默地低了頭，不好再接話。
要說鄔陵柳嫁的人好，那豈不是又要提及鄔陵桃。
她嫁的人除了身份高，別的，恐怕還比不上府外來來往往的販夫走卒。
上妝嬤嬤低聲道︰「三姑娘，好了。」
鄔陵桃緩緩睜開眼，看著銅鏡中面若桃花的嬌艷女子。緩緩吐出一口氣。
「出嫁了，就是別人家的人了。」
鄔陵桃驀地嘆息一聲，轉身對鄔八月道︰「等我嫁了，你們要好好孝順父親母親，照顧株哥兒。」
鄔八月點了點頭，鄔陵梅卻是笑道︰「三姐姐別忘了我呀。放心吧。便是四姐姐今後出了嫁，家里還有我呢。」
「你還比株哥兒小呢。」
鄔陵桃起身走到鄔陵梅面前，伸手戳了戳她的額頭。
鄔陵梅揉著額頭笑。
賀氏所出的鄔家三朵花，一朵比一朵嬌美。
鄔陵桃望著淺笑盈盈的鄔八月和鄔陵梅有些入了神，半晌方才道︰「別人家的女子出嫁。姐妹會哭。我出嫁，你們倒是只顧著笑。」
鄔陵桃鼻頭一酸，將兩個妹妹攬進懷里。
「不要為我擔心，也別刻意逗我笑。我出門的時候，你們倆要記得哭。往後我在陳王府覺得憋屈難過的時候，想一想你們哭的模樣，我就會變得堅強。因為我知道，我是長姐，是你們的榜樣，我輸不起，我也絕對不能輸。我不想看到你們為我第二次流淚。」
鄔八月將臉埋在鄔陵桃懷里，聞著她身上若有似無的香氣，輕聲道︰「三姐姐，你要好好的。」
「放心，陳王府便是龍潭虎穴，我也淌了，有什麼怕的？」
鄔陵桃莞爾一笑，輕輕推開兩個妹妹，揚起下巴，道︰「天也已經亮了，你們去用點早飯。今兒一日都要忙活了。」
鄔陵梅應了一聲，先出了門。
鄔八月卻是支開了屋里伺候的其他人，招來朝霞，將一個四四方方的錦盒交給鄔陵桃，讓她放進她的嫁妝箱子里。
「這是什麼？」
鄔陵桃接過錦盒，有些疑惑地問道。
鄔八月輕聲道︰「這里頭，是我制作的各種香料。」
鄔陵桃頓時一個挑眉，伸手揭開錦盒，一瓷瓶一瓷瓶地翻看了起來。
「有害人的，也有利己的。」鄔八月抿了抿唇︰「陳王府里的女人，听說都不是什麼簡單的人物，不然前陳王妃也不會這麼年輕就郁郁而終。三姐姐去了陳王府後……」鄔八月頓了頓，道︰「心腸該硬的時候，還是得硬起來。後院之于女人，便如同戰場之于男人。後院是沒有硝煙的戰場，笑到最後的，才是贏家。」
鄔陵桃沉默地看著鄔八月，鄔八月繼續道︰「三姐姐不用擔心使用了這些東西會讓人查到你身上。每一瓷瓶，只夠一個人用的量，再找不到相同的。王妃的私庫，沒有人敢輕易翻看。整個陳王府後院，三姐姐你最大。陳王那樣的性子，絕對不會費心思去追究。只要手段高明些，做得干淨些，不會有人知道。」
鄔陵桃輕輕闔上錦盒，望著鄔八月，沉吟半晌後問道︰「八月，你在漠北究竟經了些什麼事？我總覺得，你同以前……很不一樣。」
鄔八月便輕輕笑了起來︰「三姐姐，人都是會變的。不變的人，多半都已經是死人了。」
鄔陵桃望著鄔八月良久，方才緩緩地點頭，道︰「東西我收下了。」
「三姐姐用得順手就好。」鄔八月站起身，笑道︰「折騰一上午，我也是真的餓了。我先去用早膳。」
鄔陵桃目送鄔八月離開，手輕輕搭在錦盒上。半晌後，她露出一個笑容，輕嘆一聲︰「這樣也好，總好過太過單純。」
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正午剛過，鄔陵桃便被陳王從鄔府接走了。
鄔府正在宴客，鄔八月從女眷一方席上起身，打算回瓊樹閣。
眾人興致都很高，鄔家接二連三的喜事。
先有鄔良梧娶妻小顧氏，然後有鄔老任今年恩科閱卷官，再有幾日前，皇上親自下旨調鄔居正回京的喜訊，再然後便是今日，鄔陵桃出嫁，成為陳王妃。
似乎已經苦盡甘來。
只是這些熱鬧，鄔八月都不大願意往前湊。
她無意擾了別人的興致，離席時動作很輕，也沒讓旁人察覺異常。
離開喧囂的宴客之地，鄔八月緩步走在回瓊樹閣的路上，權當消食。
暮靄跟在後面嘰嘰喳喳地說話，倒也不顯得寂寞。
忽然，暮靄對鄔八月道︰「四姑娘，表少爺一家要到京了，為表少爺今年秋闈做準備。四姑娘您說，表少爺能金榜題名嗎？」
「表哥？」
鄔八月想了想，的確是記得在漠北時，賀氏來信說起過此事。
表兄賀修齊三年前府試奪魁後，因病未能參選殿試，今年便早早來燕京準備。
鄔八月那時還暗暗嘀咕，覺得舅父一家給這位表兄太多壓力了。
鄔八月笑道︰「表哥有這個實力的話，自然會金榜題名。」
「老太爺是閱卷官呢，要是正好閱到表少爺所作文章，表少爺進士及第是沒問題了。」
暮靄臉泛紅光︰「听說表少爺十分俊俏呢……」
鄔八月和朝霞無奈地對視一眼。暮靄這丫頭沒事的時候愛搞怪耍寶，她也並非如她所表現得那般，看重男子相貌。
「老夫是閱卷官，就能以權謀私了？」
一道威嚴的聲音響起，沿著聲音出的地方望去，卻是岔道上行來幾人。鄔八月定楮一看，頓時垂頭。
為首的竟是她回京後一直未嘗得見的祖父。
「八月見過祖父。」鄔八月蹲身福禮，鄔國梁冷峭地盯著她。
正要開口說話時，鄔八月來時的那條道上卻飛奔跑來一個府中小廝。他見到鄔國梁後頓時大大地松了口氣，隔著老遠便喊道︰「老太爺，趕緊去前廳，宮里來了人，皇上有旨意！」
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