顏箐一家住到錢府上本就尷尬，未免面子上難堪，做長久之計一應用度都是自家出的，若自己鋪子里得了新鮮玩意兒也會拿來給府里的主子姑娘們玩，因此顏箐在錢府上下很得人心。
這日顏箐陪著母親去找錢夫人說話解悶，進門就看錢夫人跟自己的陪房說著什麼。錢夫人見她們兩個過來，忙笑著請進來，道︰「箐丫頭也來了有一陣子，怎麼總往我這邊來，也該去找姑娘們玩一玩，說些有趣的話。陪著我們兩個老婆子，那多沒趣。」
顏箐微微一笑，顏母道︰「我也這麼說，只是你不知道這丫頭責任心太重。年紀雖小卻跟別的年輕姑娘們不同，整日里替我管賬，沒有一刻歇息。」
說道這里不免嘆息一回︰「所以我才覺得虧待了她，看看旁人家的千金小姐，哪個不是繡繡花，看看書，得空了便跟姐妹們去園子里逛一回，無憂無慮的。偏箐兒給她哥哥連累了……」
「母親……」
見說道她的婚事，顏箐不覺紅了臉，嗔怪了顏母一聲，向錢夫人告罪離開了。
錢夫人也愛顏箐懂事，家里家外都是一把好手。听得顏母如此說，忙安慰道︰「這不妨事，箐丫頭的婚事我幫她瞧著，顏瑞那里自由老爺管束著。你這兩個兒女都是好的，將來自有好前程，你只管放寬心就是了。」
錢夫人的話果然令顏母大為寬慰，兩人針對雙方的兒女互相夸贊起來，又說了一些家長里短的閑話。
顏箐從錢夫人房里出來，沿著穿堂朝汀蘭院走去，那里住著錢夫人的二女兒錢明蘭。錢夫人一共生了兩女一子，大女兒和二兒子已經婚配，獨剩了小女兒錢明蘭還待字閨中。
錢明蘭今年十四歲，已與鎮國公的小兒子訂了親，只等及笄就過門。錢明蘭因是小女兒，自小被家里人寵慣了，性子便帶著嬌蠻活潑，相比之下顏箐則穩重的多。
進了汀蘭院就見明蘭的大丫頭墨香手里拿著食盒給鸚鵡喂食，見顏箐過來忙放下手里的東西，笑道︰「顏姑娘來了，快進來。」
說著迎上去，至門口打起簾子讓顏箐進去。
墨香先讓顏箐坐下，又端了茶來。
「姑娘正午睡呢，我去叫她。」
「別忙，讓她睡吧。也沒什麼事，不過是無聊過來坐坐，她既睡著，咱們倆說說話也是一樣的。」顏箐笑著接過墨香手里的茶盞，微微抿了一口又放回到茶幾上。
「你們姑娘上午作什麼玩耍？」
墨香站在顏箐幾寸遠的地方，正要笑著回話就听顏箐道︰「快別站著了，這樣說話怪累的，咱們坐著說罷。」
墨香知道顏箐待下人是極寬容的，也不推辭坐了下來，說道︰「還能做什麼，不過是寫了幾個字，將丟了大半年的荷包檢出來重新做一做，與我們玩笑幾句時間也就過去了。箐姑娘都玩了些什麼？」
顏箐道︰「我能玩什麼，左不過跟你們姑娘一樣，偏我又不愛看書寫字，針線上也不頂用，這樣算來竟是什麼都不成的。」
「表姐又在妄自菲薄，你若是什麼都不成，母親如何在我面前日日夸贊你？我若不做點功課，只怕站在你面前都要羞愧死了。」
臥室的簾子里傳來錢明蘭的笑語，墨香立刻起身走過去︰「姑娘醒來了，怎麼也不叫我一聲？」
明蘭已經穿戴整齊從屏風後面走出來，扭著頭對後面跟著的墨香說道︰「我叫你作甚麼。你倒好說，表姐來了也不叫醒我，叫人家干巴巴的坐在這里等，多不好意思。」
顏箐看她一副玩笑的樣子，道︰「這樣說可就見外了，下次我是定不敢再來的。」
兩人說著都笑了起來。
「對了表姐，平原侯的小女兒給我下了帖子，就在後日，說是可以帶相熟的姐妹一塊去做賞花宴。表姐那日可有時間？」
明蘭忽然想起這件事來，忙邀請顏箐。
顏箐倒是很想起，這是個可以接觸京中貴族的大好機會，只是她初來乍到，就這麼去了未免太尷尬些。
顏箐說起為難之處，明蘭笑起來︰「這有什麼，大家不都是從陌生到熟悉嗎？而且像表姐這樣的人物，就該讓她們見一見，才知道什麼叫人外有人，省的坐井觀天，以為自己是天底下最好的。」
顏箐連連擺手︰「你要這樣說，我可不敢去了。」
明蘭拉著她的手道︰「好了，我不過是這麼一說。就算我不在她們面前說，事實也是如此呀，表姐有什麼可謙虛的。」
事情就這麼定了下來，到了赴約的那一日，顏箐找了一件既不會給人看清，又不顯眼的衣服，跟著明蘭上了馬車。
車軸向前轉動，顏箐心里開始緊張起來，面上卻依舊平靜的跟明蘭說話，問了一些平原侯府的事情，哪些言行需要顧忌著，哪些是明蘭交好的朋友，到時候要如何做等等，明蘭一一告訴了她。
終于到了平原侯府，兩人在丫頭的帶領下朝後宅走去。宴會地點設在荷塘邊的亭子里，長廊上已經擺好了桌椅，筆墨紙硯也都準備好了，見她們過來，主人家立刻迎上來，和明蘭寒暄了兩句，這才看著顏箐問道︰「這位就是你常掛在嘴邊的表姐吧，果然是個極標致的人物，連我都比下去了。」
顏箐立刻謙虛兩句，主人引著顏箐兩人融合到其他人里，大家相互介紹著認識了，又說了一會兒閑話，主人家這才招呼大家說道︰「大家這樣三三兩兩的怪沒意思，我已經讓人準備好了紙墨，咱們出個題，然後各寫一首詩，不限律，如何？」
她這樣說，大家都贊好，分散了開始執筆。或是擰眉思考，或是賞花觀魚，或是小酌一杯，各人忙各人的，心思卻是急速旋轉。
終于等所有人寫出來，擺放在一起大家共同品評一番，相互恭維了一番最後推舉一個最得大家喜歡的做了今日的詩詞狀元。
顏箐喝了一些果酒，這會兒正感覺不舒服，便向明蘭道︰「我肚子有些不舒服，去方便一下。」明蘭忙招了個府里的丫頭帶她去。
小丫頭領顏箐到了目的地，顏箐便道︰「我知道回去的路，你若有事就去忙吧。」
見她如此說，小丫頭笑著道了謝自己走了。
從茅廁出來顏箐沿原路朝亭子走去，路過假山旁卻听得一男一女正在說話，顏箐自覺不便想要轉回去，卻听那聲音就要到眼前了，沒法子只好在假山旁的綠蔭叢里藏起來，想著等他們過去了再出來。
誰知這兩人居然從小路直接閃進了假山，若不是有濃密的葉子擋住，顏箐就要暴露了。不得已只好斂聲屏氣，努力掩藏自己的行跡，不然被人發現自己倒成了做賊的，故意偷听。
男聲略顯急躁︰「還要等，你要等到什麼時候？每日見你們兩個同進同出，偏我還不能說出來，這樣下去早晚有一天我會忍不住殺了他！」
女聲格外嬌柔，听他這樣急忙勸慰︰「府里戒備森嚴，你千萬不能沖動。我既答應了你，自然要做到。」
「平原侯實在欺人太甚，當日你若不妥協，哪里有今日的困難。」
男聲開始埋怨，女聲飽含驚訝和委屈︰「我們一家子的性命都握在他的手里，不答應我能怎麼辦？眼睜睜看著秦家家破人亡嗎？」
「那是他們污蔑！」
……
顏箐越听越不對勁，听這兩人說話的內容，這女人明顯就是平原侯小兒子的小妾。明蘭提了一句，說平原侯的小兒子是個極霸道的，看上什麼東西都要去搶，若是不給他，什麼手段都用得上去，這一點倒是和顏瑞有共同之處，都是被家里人寵慣了的。
顏箐倒不覺的寵著不好，能被寵著說明家世豐厚，有霸道的資本。況且在這階級分明的世界，主子就算處死了丫頭也不是什麼大事，名聲上雖然不好听，只要私底下進行就可以了，這也是顏箐反對顏瑞的地方，只要顏瑞表面上做的和善了，私底下哪管他殺人放火，顏箐都不覺得如何不對。
現在面前的這兩個人居然背著平原侯的小兒子偷情，偷偷在這里商量著如何私奔，顏箐一時拿不定主意，到底要不要把這件事捅出去。l3l4
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