清晨醒來，蘭蓉便已遞上一塊熱騰騰的絲巾，隨後是清水、早茶、餐點……等等等等。『**言*情**』
寧缺相當不安的享受著盤中的美餐……雖然說，某位女性烹飪的食物，幾乎可以用「極品」來形容，不過，要在一旁溫柔而默默的視線中進餐，對于一向習慣了狼吞虎咽的自己來說，卻是件相當痛苦的折磨。于是，在勉強保持著形象吞下最後一塊糕點後，無法忍耐的男子拍著手上的碎沫，打算第一時間執行勝利逃亡的計劃。
然而，收拾著器皿的蘭蓉，並沒有放過他的念頭，在身後輕輕喚道。「公子！」
剛剛將半個身子探出房間的寧缺，只得再度回頭︰「恩？」
「飯後，應該要稍微清潔一下雙手。」
「這種習慣對我來說，太過奢侈了。」
「但是……」伴隨著默默哀怨的，是某位女性楚楚可憐的姿態。
「……好吧，那就偶爾奢侈一下。」
「公子！」
「又怎麼了？」
「洗過之後，應該擦干雙手。」
「這個，我一向習慣自然風干。」
「但是……」
「……好吧，我怕你了。」
「公子！」
「靠！不許再叫我了。」
「但是……「蘭蓉依舊保持著默然的神色，將手中的布鞋，遞給幾乎要崩潰的主人。
「什麼？」
「這是我特地為公子做的。」她帶著淺淺的微笑，眼楮有些紅腫，似乎是熬夜的結果。
「要你熬夜做這種事……辛苦了！」
「沒什麼，畢竟，公子的鞋子是被我踩爛的。」
「啊？那只是開個玩笑而已，不用放在心上。」寧缺模著鼻子，感覺有些酸。
然而，在下一刻，蘭蓉便點著頭，自言自語道︰「沒關系。這樣以後跟隨公子的時候，就不怕公子沒鞋子可換了……」
「……老大，你放過我吧！」
垂頭喪氣的男子行進在前往大廳的路上，據說，紅拂已派人來催了數次，但都被某個忠心的女婢以「公子需要足夠的睡眠時間」為理由，擋了回去。
「小寒，其實我覺得，你根本不像僕人……」在盯著了身前的婀娜人影許久之後，寧缺終于忍不住開口道。『**言*情**』
「恩？」對方徐徐轉過身來，用盈光閃爍的眼楮看著他，「公子，你的意思，是嫌棄我嗎？」
「不，怎麼會呢！」寧缺很是無奈的攤攤手，「事實上，你的舉動，讓我想起了……」
「恩？」
「我媽……」
「啊！」蘭蓉掩著小口，吃了一驚，「原來，公子的母親也喜歡踩鞋子……」
「是啊是啊……靠！什麼啊！我的意思是，你什麼都要管著我，和我媽一模一樣。」如此說著，男子不由想起另一個時空中，早已去世的母親……
其實，有??，有個人肯永遠管著你，也是種容易被忽略的幸福吧！如果，自己還有機會回到前世，是否還會忽視這種幸福呢？答案，應該是否定的。
或許是被他眼神中的憂傷感染，默默注視著的蘭蓉，也在片刻的猶豫後，斷斷續續的問道︰
「公子……有父母照顧，應該是一種很好的感覺吧！」
「奇怪的問題，難道你沒有父母……」
「我沒有……沒有父母，沒有親眷，沒有朋友……」她別過了頭去，輕聲道︰「我只有一個哥哥，但是他……已經……」
站在側面的年輕男子，雖然無法看清對方的表情，卻也能隱約感知到，兩道淚痕，正從那張面容上滑落。或許，蘭蓉之所以緊緊的跟著自己，是因為自己是這世界上，她最親近的人吧……即使，這種親近只是相對而言。
無聲的嘆了口氣，寧缺微微的湊過身去，輕拍著對方的肩膀︰「那個……」
蘭蓉身子一顫，連忙抹去淚痕，微笑著轉過身來︰「對不起，公子，我又變得莫名其妙起來了，哥哥他……也總說我……」
「不，這沒什麼。」寧缺搖搖頭，隨手從懷中掏出絹帕遞給對方。只是走神中，直到對方輕輕擦拭著雙頰時，才覺那是瑩留下的唯一紀念。
更糟糕的是，在稍微清潔一下後，蘭蓉並沒有將絹帕歸還，而是若無起事的放入了懷中。
「…………」在猶豫片刻後，某個馬虎鬼，還是決定在這種敏感時期，放棄追討的念頭，不過，作為補償，他試探性的向正要起步的女性問道。
「那個……小函？」
「恩？」
「你，還是不要做女僕了吧！」
「…………」
「我的意思……恩，你介不介意做我的妹妹？」
在一連問了十次之後，蘭蓉終于背轉身子，點點頭表示同意，隱約隱約的，可以看到她的眼角都露出了一絲喜悅。
而在看到對方的神情變化後，寧缺心中，也油然升起了滿足的感覺，不過，他很快感到了愕然。與另一位兄長相處習慣了的蘭蓉，自然而然的伸手，挽住了新哥哥的手臂，並且在到達大廳時，都沒有松開一點的念頭。
雖然被一個女孩子這麼親密接觸，寧缺感覺有些不適應。不過，考慮到對方的單純與不通世事，如果自己避嫌的話，反而顯得矯揉造作，更重要的是，那對壓在自己手臂上的……是那麼的充滿彈性，令人很難產生堅強的抵抗情緒。
「很親密啊！」紅拂輕輕拍著掌心，看著依然眷戀著的兩位，微笑著問道，「珈漣妹妹，你不覺得奇怪嗎？」
被詢問的另一位女性默然的別過頭去，只從鼻中噴出幾個字來︰「也許……」
似乎感覺到殺氣的襲過，寧缺哆嗦了一下，相當識相的轉移話題道︰「姐姐，你找我做什麼？」
「這個嘛……」紅拂拍拍額頭，「似乎李淵大人的借兵問題，遇到了一些小麻煩。」
「不是吧！」
「抱歉。」李淵點點頭，「不過，相信你也看到了街上的士兵，老實說，我還嫌不夠用……」
「什麼意思？難道你要造……」話音未落，本在三丈開外的李淵突然瞬間移，死死的捂住某人的大嘴。
「別偶書共呀不有……」謠言制造者依然含糊的掙扎道，大致可以翻譯為——「被我說中也不用……」
「閉嘴！」紅拂用眼神阻止了這場鬧劇，「李大人集結士兵的原因，是因為要抵御強盜的進犯。」
寧缺「啪」的一聲，打開李淵的手，「強盜？你干脆說他們是來自于未來世界的特種部隊好了……進攻城市？是你瘋了還是我瘋了？」
「一般的強盜，自然不可能……」李淵四顧一番，壓低聲音道︰「但，如果是妖的話……」
西原，亦算是北方難得的富饒之地，加上其有利的戰略位置，理所當然成為割據治理、靜待天時的好去處。初入西原的李淵，在某人告別時的一番鼓惑下，的確有意無意的在將西原做為根據地而建設著。
然而，令人始終存有疑惑的是，先皇與太子楊廣，怎麼會將這樣一塊肥肉送給被疑有反心貶臣。很快的，或者說，根本不用去打听，只要听一下百姓的講述，就可了解其中的內幕……
這幾年來，每年的某個月份，太原附近都會憑空出現數百名強盜。與其他強盜相同的是，他們會在附近的城鎮甚至是太原府中劫掠，然而不同的是，他們的目標只瞄準了糧食、布匹以及日常用品，而對錢財、毫無興趣。
西原居民在這種突然襲擊的狀況下，不是沒有考慮過逃亡至別的城市，然而，楊廣登基以後，為了防止百姓逃捐避役，對于百姓的遷移極其嚴苛，使得這種遷移的想法，徹底變成了奢望；加上這群強盜雖然凶惡，卻很少傷及人命，百姓在無奈下，只得接受了這種殘酷的現實……
然而，如此的定期騷擾下，西原的展卻是無從談起，這就好比有人在你寫小說的時候，隔三岔五便來打擾一番，試問你怎麼寫得下去？李淵在上任之後，擴建了軍隊，並且以寧缺提供的妖丹延聘了數位宗門弟子，試圖將這群強盜一網打盡。
似乎是為了鞏固他的決心，楊廣很配合的來一席詔書，要求他在二年之內，將這股匪患徹底清除，否則……否則如何，小廣廣沒說，不過，正是因為如此，才令人分外聯想得可怕。
「厲害，這大概便叫做‘挖個坑讓你跳’吧！」听到此處，寧缺已揚開手中折扇，不過，李淵在上任前難道不了解太原的情況嗎？還是有人在刻意封鎖？
「本來，這也不是什麼麻煩，太原城中有五萬兵馬、加上幾位修士，對付數百強盜不過是小意思。」李淵的臉色變得相當難看，「于是，在上次他們再次出動時，我請一位修士悄悄的跟蹤在後，試圖找出他們的巢穴，結果現……」
「恩？」
他打了個寒噤，顫聲道︰「那些強盜在離開城市的視野後，突然改變了外形……變成了虎、獅、豹、蜘蛛、蛇……甚至還有很多叫不出名字的怪物……然後，在一陣藍光中，它們就這樣憑空消失了。」
「我不太明白，如果說，這些強盜是妖的話，他們搶劫糧食、布匹做什麼？難道他們改變飲食愛好了？」
「也許是搶給人吃的。」這是珈漣的回答。
「笑話！妖，搶東西給人吃？妖，和人一起生活？你以為養猴子嗎？」
珈漣什麼都沒說，看了看寧缺，又看了看蘭蓉。
「……這是例外。」
「你知道嗎？」紅拂突然插口道︰「最壞的猜測，是他們在飼養人……」
「飼養……」男子隨即想到這個詞語背後的含義，頓時有種惡心的嘔吐感。
沉默片刻，李淵忽的站起身來，雙掌重重一擊︰「不管對方是什麼，身為太原留守的我，即使沒有陛下的命令，也要消除這個禍患。」
「佩服，果然是英雄氣概！」
「逝兄弟，你過獎了。老實說，為兄的還要求你……」
「天色不早了，李大哥，你慢慢表現，我回潞州去了。」
這麼說著的寧缺，拉起蘭蓉便向門外走去，卻被紅拂捏住後頸上的小肉，象提小貓似的扔回到座位上。
「好吧，那麼，我可以選擇中立嗎？」
李淵、珈漣、紅拂、蘭蓉一起看著他，誰都沒有回答的意思。
「明白了……」
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