傳說中的回光返照
半月之後，隨著探子傳回的「宇來呼返程鎮壓高麗」的消息，嚴陣以待許久的濱海軍，終于可以長長的出一口氣，放下心中的大石，不過，等待他們的，還有許多尚待解決的掃尾工作。『**言*情**』新軍的收編、失地的奪取、關卡的重建，這一系列刻不容緩的大事，壓得群豪如同走馬燈一般忙碌，便是最為溫爾不過的徐世績，也在連續熬了三夜後，忍不住暴了一句粗口。
而另一面，對此早有預料的寧缺，卻借機以「交流物資」的名義，趁著月黑風高之夜，帶著諸女連夜逃月兌，奔赴西原李淵處。唯一留下的，便只有一封轉遞給靠山王楊林，言明宛兒在自己身旁，勸其放心的書信。至于千里之外的那位老頭子，是否真的能夠放下心來，就只有天知道了……
姑且不論這邊的反應，逃出生天的諸位旅行團成員，終于放下連月來的辛勞與疲憊，輕松愉快的一路游蕩，閑庭信步般的抵達了西原。將所需的物資清單開給李淵且交流過此處的戰果後，寧缺的任務，便只是在諸女瘋狂購物的空暇時間內，專心照顧清荷與世濟、秀寧這對干兒女。
將近三年不見，這對義子、義女卻已迅速成長，雖說只是三歲光景，但不知是否是紫薇元力的作用，兩人卻已早熟得如同六七的小兒一般，不但身體壯健，性子更是聰慧乖巧。見了許久未遇的干爹，也不怕生，倒仿佛是前生注定的緣分一般，終日痴纏著干爹，央其講些故事、傳授些簡單的修元之術，一日之中，竟是片刻不離，連夜間休息也要共臥一床，倒讓那位親生父親吃味不已。
不過，拋開這件親生子反倒親近外人的煩心事不提，李淵這幾年來的展，卻是相當的順利。自剿滅妖盜的心月復大患之後，原本作為商業重鎮而存在的西原，更是將中原的許多大商人吸引過來，逐漸成了北方的商業中心，其民間的富庶，足以令南方的登州、信陽各府也自慚形穢。
而隨著生活的安定與富裕，大量的人口也逐漸涌入西原，漸漸有安置不下的趨向。見得如此，李淵與其部屬，便趁著新帝楊廣被各處叛亂攪的得頭痛不已的大好良機，與北方的幾處反王暗中結盟，免除了後顧之憂，隨即提兵向西原北面征討，奪取了金陽關外大片疆土，將原本居住在此處的北戎驅趕而出，開闊為新入民眾的生存之地。『**言*情**』事實上，若不是考慮到被驅逐的北戎有逐漸集結反抗的趨勢，恐怕這片塞外的大好疆土，已盡數淪為西原的附屬之地。
與此同時，隨著經濟、人口的展，李淵麾下的兵力，亦在表面的兩萬之數下，暗中展成五萬常備軍，其中訓練有素的騎兵便?兵便佔了三萬，此外，更有四萬預備役的民兵被分散到各處耕種屯軍，可以說，如此在北方，已無人能夠與西原對抗，這位昔日被貶、甚至險些死于放逐途中的不得志之臣，如今已成為真正意義上的霸主。
不過，在這種情況下，許多原本便存在的危機也逐漸隨著人的本性，而露出了苗頭。最典型的一點，便是隨著實力的迅速膨脹，原本謹慎小心的李留守，逐漸顯露出了強橫與自傲的一面，或者說，他的野心，也正與實力一樣，以幾何倍數增長著。而被強行驅趕且奪走疆土的少數民族——北戎，似乎也意識到了逐漸到來的威脅，逐漸集結起來，有試圖反撲的跡象。
此外，最令人擔憂的一點，便是李淵的已經成年的長子、次子，似乎並不具備什麼出眾的才干，卻偏偏具備了與自身能力不符的野心，這，應該說是一種悲哀吧！據莫愁偶爾有意無意的與之周旋交談中可以現，這兩名西原未來的繼承人，似乎對于才五歲便天資聰穎、受到萬千寵愛且注定天命所歸的世濟、秀寧頗有不滿，甚至存在著某種嫉恨的心理。
雖然，並不能便以此推測出將會出現的骨肉相殘的一幕，但抱著「防人之心」原則的寧缺，還是抓住在西原逗留的機會，適時的將一些逃遁與保命的簡單元術傳給一對義子義女。至于李淵身上所流露出來的野心與其殘酷的民族鎮壓政策，心有不忍的男子也不是沒有抓住機會委婉的勸解，不過，幾次收效甚微後，他也干脆听之任之，放棄了這種容易得罪人的任務。
在西原逗留了將近一月，收到寧缺傳書的水族的海船也適時抵達，其中便包括淪落為運輸工具的黿鰲。不過，在順利裝載運輸物資的同時，阿青亦同時帶來一個不算太好的消息，進攻剎族本島，叫囂著三日之內盡亡其族的妖軍，似乎遇到了一些麻煩，陷入了苦戰之中……
听聞這個消息，本來在心中已準備為剎族默哀的男子，倒是大大吃了一驚，心道，莫非剎族突然小宇宙大爆或者是傳說中的回光返照，不料追問之下，反而更加令人吃驚。
原來，進攻天照的妖族，在起初兩日之中，進展得相當順利，如同利刃及肉一般，輕而易舉的奪取了大片領土。不過，便在進軍到天照內陸，當虎臉幾人都已綻露出勝利在望的微笑時，異變突生，在那些茂密叢林中、在那些荒山大澤中，不知如何，忽的涌出許多聞所未聞的畸形妖獸……
這些體形怪異，連虎面也辨認保護出的妖獸，彼此之間似乎很有默契，或者說，存在著一定的智慧。集合成群的它們，在幾只頭領的率領下，向著措手不及的妖軍動了一波又一波的進攻。而原本潰散逃避的剎族，在眼見這種情景後，居然士氣大震，悍不畏死的集結反攻，口中更是不住呼喊著誰也听不懂的奇怪語言。
而更令人驚異的是，那批妖獸與剎人之間，竟然秋毫無犯，相處的極為和諧，事實上，若不是因為他們彼此之間的實力差距太過懸殊，虎面簡直要懷疑，這批妖獸乃是剎族秘密培養的殺手 。
而在這批實力不濟但勝在數量龐大、技能奇特的妖獸面前，驕橫至極的妖軍，在損失了將近三百族民後，也不得不暫行後撤，在天照島南部建立了防御工事，再圖徐徐侵吞。而獲得慘勝的妖獸一族，似乎也損失慘重，沒有繼續進攻的能力，各自回歸到荒山大澤中休養。不過，可以確定的是，一旦妖軍膽敢跨入北部島嶼一步，等待他們的，便是再度如潮水般襲來的攻擊。
「踫踫壁也不是什麼壞事，免得他日驕橫壞事！」听罷阿青的講述，寧缺先是驚愕，過了片刻，便隨即釋懷。
「不過，那剎族確是處處透著詭異，現下又鬧出妖獸助陣的亂子來。」恰恰購物而回的莫愁，聞得此言，在旁插口道，「奇怪，既然他們有如此手段，為何之前不用于進攻水族？」
「不錯！若是以這些妖獸進攻盈霞，兩日便可大功告成。」寧缺聞言一拍大腿，倒讓身旁正在替他砌茶的蘭蓉吃了一驚，「奇怪，怎的他們卻不用這等秘密武器？」
「想知道答案還不簡單麼！」咬著銀塊的南蘭，將身子蜷縮在主人腿上，瘦小的貂臉上露著笑容道，「親自走一趟，便知道答案了。」
「你的意思是……」寧缺輕輕撫著它的皮毛，這似乎已成了一種習慣，「也好，早日解決了剎族，海上運輸應當會更安全。或許，還可以借助妖族的力量來對抗楊廣手下的游雲客等人。」
「要、要出海嗎？」從方才起便一起打著哈欠的宛兒，忽的精神一振，直起身子道，「逝哥哥，我也要去！」
「不行！」寧缺一口否決，想了向，又補充一句道，「這一次，就算你真被我輕薄了，也還是不行！」
「逝哥……」宛兒才待反抗，便被寧缺的後半句嚇了回去，頓時滿面紅暈，現出許多少女情懷來，一時無言以對。
「那麼，決定了，我與南蘭、蘭蓉、走一遭。」必殺技得逞，寧缺趁勝追擊，一把掐住就欲逃跑的紫玉貂，笑道，「至于師父、莫愁、小悠、漪靈，便暫時返回濱海坐鎮，只怕楊廣那混蛋不會就此安生。」
「等一下！」此言一出，南蘭與漪靈同時出聲反對，只是前者的意見是「為何我要去」，後者的意見是「為何我不能去」。
「漪靈的身子還未康復。」寧缺安撫著撅起小嘴的少女，隨即又轉頭拽著南蘭的貂尾道，「至于你麼，吃了我三個月的銀子，好歹也要付出些勞動做賠償吧！」
「寧缺，若是我與莫愁不一同前往，你……要多加小心。」無塵神色一黯，過了片刻，終于還是有些不舍的點頭應道。
「是，我心中有數。」寧缺朝她微微一笑，目光徐徐投向堂外，「無論如何，有了某頭坐騎在，保命應當不是問題吧！」
「你的意思是……」無塵一怔，忽的抿嘴一笑，再無異議。
「阿嚏！」隔著數間大堂，正在馬房旁與一位嚇呆了的婢女暢談人生理想的墨麟，忽的打了個噴嚏，正色道，「抱歉！美人，你的香氣，總是讓我如此情不自禁……」
(