黿鰲一路航行，晝夜不息，六七日間，便已抵達了濱海，沿途之中，卻未曾出現寧缺擔心的場景——海妖族的攔截與襲擊。事實上，令他感到非常疑惑的是，近幾年來，曾經大規模在近海多次出現的海中妖靈，卻突然失去了蹤影，便仿佛他們從未出現過一般。究竟，這是楚廷的刻意安排，還是海妖族中，生了什麼變故？
不過，無論如何，多一事終究不如少一事，既然海族暫時停止了詭異的舉動，寧缺也不會傻乎乎的特意跑去黑海，詢問他們為何不繼續騷擾……
而伴隨著阿青的徐徐靠岸，早已等待許久的群豪與諸女紛紛一擁而上，將歸來的男子裹在其中，亂做一團。那種熱情而恐怖的場景，令一旁負責護衛的幽姬與部屬心驚肉跳不已，生怕寧缺因此受了什麼損傷，引來清荷的連誅之罪……
歡喜過後，眾人入港暫歇，行烈早已吩咐擺下酒宴，當下便借著為兄弟壓驚的名義，例行公事般的大嚼大飲起來。諸女最是懼怕這種場面，心中雖然舍不得寧缺，卻仍避了開去，只是一再囑咐他莫要喝醉，好好留著幾分清醒回來。
至于那邊的筵席之中，不待寧缺坐定，群豪已開懷大嚼，便如平生都未吃過如此美食一般，事實上，這十余日來，因了兄弟的失蹤，眾人都沒了玩鬧飲酒的興致，終日里唉聲嘆氣，如今得了機會，哪有不開懷暢飲的道理。尤其那些剛從天照而來的海妖，更是借了護衛的名義，在筵席上吃得眉開眼笑、不亦乎。飛鐮干脆便抹著油嘴大呼︰「若是日日有這等美食好酒，便是拿十個族長的位子來，咱家也不肯換！」
酒過三巡，群豪道起此次楊廣親征之事，並沒一個憂心膽怯的，反倒大多面帶興奮之情，頗有畢其功于一役的打算。單知雄更是抱著酒壇子，一腳踏著木幾，斗大的拳頭握得咯吱做響，高聲喝道︰「楊廣那狗頭，總算肯從烏龜洞里爬將出來！這一次，定要將他砍做一堆爛泥，替天下百姓出口惡氣！」
他這話也全是夸口，楊廣此次親征，雖然聲勢頗為龐大，但各路諸侯若是集結一處、同心協力的話，未必便輸了他去。事實上，比起反復抵擋楚廷的騷擾攻擊來，能夠集結力量進行一次決戰，也未必不是一勞永逸的好辦法。或許，借著戰局的順利，還能徹底鏟除這個昏君，一舉推翻楚廷。
不過，觀歸觀，若是因為藐視了對手，卻不是智者所為。因此，見得眾盟友歡喜無限，已經開始討論起如何虐待那位昏君時，坐在營帳上方的徐世績便與秦暮、王伯當對視一眼，微微皺眉，沉聲道︰「諸位兄弟，大意不得！且不說楚廷猶如百足之蟲，死而不僵，你們莫?們莫要忘了，我們濱海後方，還有一位虎視眈眈的不速之客……」
群豪聞言一怔，不由想起那已盤踞了登州多日的南狄。說也奇怪，按照往年的慣例，這南狄軍每逢侵佔某地後，便會大肆掠奪，而後退回南越山麓之中。只是此次費了偌大氣力打下登州後，他們竟是開始苦心經營，四下分散兵力駐扎，看那意思，竟有長期盤踞的意思，卻不符合他們族群的習慣作風……
也正因如此，本打算待南狄撤退後便即返回登州的楊林，只得暫時于安陽駐扎下來，收斂潰散的軍士，徐徐休養生息，再做打算。至于李密，則應了擅自將父親打暈的罪過，被大雷霆的楊林一腳踢出了府門，只得暫時入得濱海軍中效力。
不過，也虧得如此，向來依靠徐世績苦苦支撐的濱海行政系統，自有了這位能文能武的爵主加入，日常的運行上登時順利了許。加之李密性情溫和，又與寧缺是結義兄弟，因此與群豪相處起來頗為融洽。事實上，這一次若不是他留在安陽主持大局，行烈等人又豈能拋下一切，輕松的跑到港口來喝酒吃肉？
只是梁園雖好，卻非久戀之地，楊林與李密的心中，始終還是存了奪回登州的心思。寧缺自然也是知曉這一點，因此沉默著飲了一杯酒後，便向徐世績問道︰「老三，那麼依你看來，南狄軍是打算在登州長住了？」
徐世績沉吟道︰「應是如此！不過，據探子回報，南狄族中亦是分成兩派，意見頗有不合，不過眼下，似乎主張吞並登州的祭司一派佔了上風。」
「祭司嗎？」寧缺頓了頓，腦海中浮現出陰巫的那張骷髏臉來，忽的心中一動，有了個念頭，忙道，「老三，前次我擒回的南狄族長，關押在何處？」
徐世績微微一怔，應道︰「你是說那位安素族長麼？現下還關押在靠山王府中，二哥，你打算如何處置她？」
寧缺搖著羽扇，做出習慣性的奸邪表情，模著下巴道︰「這個嘛，自然是……放了她！」
「放了？」此言一出，群豪中倒有六七位齊齊吐出酒來，行烈更是嘿嘿笑道︰「老二，莫非你看上人家漂亮……惜，惜，據說那個小妞只喜歡女人！」
寧缺隨手擲出酒杯，朝他做了個鄙夷的手勢，方才解釋道︰「我說放了她，是為了兩點，第一，是用她交換被俘的登州軍；第二，也為了把南狄的水攪得再混一些……」
聞得此言，群豪中的多數人，皆是面色愕然，顯然還未理解，不過，如徐世績、秦暮、王伯當、羅瓊幾位，只是略一思索，便即明白了大半。按照寧缺的計劃，既然如今南狄兩派相爭，那麼我們便借著交換俘虜的名義將安素送還給你。
如此一來，主張退回南越的派系必然勢力大增，也就有了與巫司派系對抗的能力。兩者內斗之下，形勢自然越混亂，卻是白白便宜了濱海這位看客。
當然，寧缺所打算的卻不止于此。當徐世績向群豪解釋送換安素的目的之後，他卻又端起手中的酒杯，微微笑道︰「三弟說的固然沒錯……不過，我卻還有一層意思在里面。」
眾人略一愕然，轉頭向來他望來。寧缺也不賣關子，徑直道︰「如今楊廣即將攻來，這個時候萬萬不能分心。因此，我打算親自護送安素返回南狄，若是順利，或許能夠與之簽定停戰協議。」
「停戰嗎？」徐世績微微搖頭，正欲應答，王伯當已搶先開口道︰「老寧缺，你舌頭厲害，我們都是知道的。不過，南狄剛剛與我軍結下深仇，他們又正在興頭上，似乎沒有停戰的理由吧！」
寧缺淡淡一笑，敲著木幾道︰「那倒也未必，如今天下的局勢，便是白痴也看得出來，我想，南狄不會傻到去死抱楊廣的大腿。何況，我也沒說一定成功，且去看看情況再說……」
群豪听罷，倒也無話說，唯有行烈不住撓頭道︰「老二，你好不容易逃月兌出來……雖說兩國交戰不斬來使，但是這麼送上門去，萬一……」
寧缺哈哈一笑，指著身後的幽姬等人道︰「這個不怕，咱家現在也是有保鏢的主了，若是有事，準備匹快馬，我走先！」
這頓酒宴，足足吃到中夜時分，方才以群豪的集體大醉、撲倒在地做為結束。寧缺卻還記著諸女的吩咐，勉強保持著幾分清醒，領著一干「保鏢」出了大堂，歪歪斜斜的返回住處。飛鐮幾位長老，卻也已吃得昏昏欲睡，哪里還記得什麼保護的責任，幽姬見狀，便命他們先行返回，好在此處是濱海的勢力範圍，想來也不會有什麼偷襲者存在。
此時，已是深夜時分，涼風漸起，寧缺起初倒還頗為清醒，行了片刻，便覺得頭昏腦脹，酒勁漸漸涌了上來，開始變得腳步踉蹌，到得後來，幾乎整個人都靠在幽姬的手臂中，靠她支撐著前行，遠遠望去，倒仿佛一對幽會的親密情侶。
幾綹漆黑絲隨風揚起，拂過寧缺的鼻端，幽香沁入，倒叫他不由自主的打了個噴嚏，通紅著一張臉，半醉半醒道︰「抱歉！我說，幽姬啊！你離了天照島，還習慣麼？」
他說這話時，氣息幾乎噴到了那張玉頰上。幽姬微微帶著紅暈，勉強側過頭去，淡淡道︰「還以，只是，有很多地方都不太懂……」
「這個容易，我教你便是，怎麼說，我也是你師父……」醉醺醺的男子拍著胸膛，豪氣干雲，頓了頓，卻又道︰「那麼，徒弟啊！你今後，打算做點什麼？」
「打算嗎？」幽姬被他問得有些怔，隔了半晌，方才輕輕搖頭道︰「我沒想過……」
「這怎麼以！某位偉人曾經說過，人生一定要有計劃才行！」寧缺的酒瘋開始作，拉著對方的手臂，胡扯道，「一日為師，終生為父，不如，我來替你安排？恩，不如……不如……嫁人好了！女孩子干得好不如嫁得好……恩，就這麼決定了！」
「嫁人？」幽冷的女子望著黯淡的天空，嘆了口氣，「師父，你覺得，那個男人，娶的到底是白童子，還是幽姬呢？」
「晤！你是擔心這個嗎？這有什麼關系，反正也只是一個人嘛！」雖然頭腦一片混亂，寧缺卻仍然提起了精神安慰著對方，雖然，看起來效果並不如何……
而之後，或許是酒意再度上涌的緣故，他忽的掙月兌了攙扶，指著自己的胸口，含糊不清道︰「恩，如果是我的話，就不會介意！」
幽姬的身軀微微一顫，別過了頭去，沉默許久，方才輕聲問道︰「真的嗎？」
然而，回答她的，是一陣不住響起鼾聲。方才還信誓旦旦的男子，不知何時已靠在牆角，陷入了昏睡之中……
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