大淵歷二百二十四年，冬，十一月初七，大雪已下了兩天兩夜，還沒有要停的跡象，甚至一點都沒有變小，還像初五那天剛下時一樣鵝毛般紛揚飄灑，帝都上下，從低矮民居到高牆大戶，皆披一層素靜銀裝，極是好看。
這樣的一場雪，冷是冷了些，出門也不方便，但只要關起門來，把火爐生得旺旺的，剝幾個香甜的烤板栗，桌上放一瓶開得正好，嬌艷如少女櫻唇的臘梅，滿室里又暖又香，還帶著板栗的甜，那樣的舒服愜意，直讓人忍不住想打個小盹。
宜妃現在就有點犯困，很想小睡片刻，可是心里惦記的事還沒有著落，不得不打起精神等待。她拿起茶碗來輕啜了一口，玉荷茶有點冷了，清香也變得澀口，懶得說話，一個眼色丟過去，琴韻就接過茶碗，低頭退了出去，她懶懶地偎在美人榻上，手在小月復上輕輕慢慢地撫了兩圈，有孕快七個月了，她不但身材臃腫了很多，手也有些浮腫，從前出了名美麗的縴縴柔胰現在自己都不想看，更別想入錦陽帝那雙閱美無數，挑剔慣了的眼。
這樣想著，心里就有些委屈翻上來，這世道，做女人難，做皇帝的女人更難，做皇帝寵愛的女人更是難上加難。都說母憑子貴，要想穩固地位，聖眷常在，總得為皇帝生下一兒半女的，一兒自是上選，但若命中無子，半女也聊勝于無。
因此，身為帝妃，懷孕應該是大喜事。幾個月前，當她從太醫口中得到肯定的答案時，也的確喜不自勝了好幾天，錦陽帝所賜的豐厚賞額也讓她賺足了面子。可是，懷胎十月啊，多麼漫長的時間，這十個月里會有多少不適多少變數多少煩惱，在當時她沒想到，而現在，則是每天都要面對的。尤其是最近，身子日益沉重，臉和手也有些腫，每次面對鏡子就不由得心煩，而錦陽帝雖說天天都來看她，但每次來都只是略坐便走，連一杯茶也不肯喝完，話也說得越來越敷衍，她心知是誰勾了他的魂去，但知道又如何，她現在這副樣子，拿什麼去和人家芙蓉面楊柳腰的新人爭？
「唉。」宜妃輕嘆了一聲，又往軟枕上靠了靠，現在想這些也無用，還是專心養胎罷，若天可憐見，能賜她一子，以後的日子也就好過了，起碼不用再如履薄冰，戰戰兢兢地算計那一點點的聖著恩寵。只是不知那一邊……
「娘娘，娘娘！」琴韻端來熱茶，她正要伸手去拿，一個人就急急喊著，一頭沖了進來，裹進的寒風還夾著幾片雪花，讓她生生打了個冷戰。琴韻忙上前兩步，低聲叱喝，「說過多少遍了，這咋乎冒失的勁兒就是不改，若是驚著凍著娘娘，你當得起嗎？」
小丫頭錦兒本就凍得厲害，挨了罵，越發縮頭縮腦可憐兮兮，雙手絞著衣角不停顫抖。宜妃阻了琴韻下一波訓斥，溫言問道，「那邊怎麼樣了？這都一天一夜了，還沒生嗎？」
「回，回娘娘，寧妃娘娘還沒生呢。」錦兒怯怯微抬了眼看她的臉色，「我一直在明華苑左邊小角門那里守著，看到王太醫劉太醫和吳太醫他們都出來了，听他們說話，好像是寧妃娘娘痛得厲害，胡亂發脾氣，把幾個太醫和老嬤嬤們都趕了出來，就只留了她貼身的趙嬤嬤和丫鬟靜思伺候她生產。」
「什麼？」宜妃蹙了秀眉，眼里盡是疑惑，「那賤人作死嗎？哪里有生產時不要太醫和穩婆在側的。那幾個太醫也糊涂，讓他們走，他們就真的敢走了。」
「他們哪里敢走呀，都在明華苑門口候著呢。听他們悄聲抱怨，寧妃娘娘折騰了一天一夜都不能順產，痛得大發脾氣，罵他們根本沒醫術，都是江湖騙子，命趙嬤嬤和靜思把他們統統打了出去。我看到趙太醫的帽子都是歪的，王太醫的衣襟濕了一大片，大概是被潑了茶水，他們被趕出來，又不敢走，都站在門口守著。我覺得有點怪，就回來告訴娘娘。」
「怪嗎？」宜妃低聲自語，眉頭越發蹙緊了。難產本就凶險萬分，可以說半條命已經進了鬼門關，這當口居然還把御醫和穩婆都趕走，這事不但怪，簡直就是瘋。
可是，這真是寧妃做的事嗎？秋月明那個女人，自己和她斗了這幾年，處處落于下風。雖然想起她就恨得牙癢心慌，私下里罵了幾百幾千聲賤人，卻又不得不承認那個女人的聰明靈慧，做事滴水不漏。這次若不是她父兄觸怒龍顏，牽累了她，又怎會失寵于聖前。現在她唯一的保障和翻身機會全靠那個尚未出世的孩子了，又怎會這樣自暴自棄？莫非生產時的疼痛真會讓人失了理智，還是她另有打算？
「哼，任她如何聰明，都到眼下這步田地了，還能有什麼打算！現在一切都賭在命上了，若她秋月明真的命好，能為皇上生下他的第一個皇子，那麼，她和她們秋家，就能立時翻身，東山再起。若是她生的是個女兒，對于已經有五位公主的大淵朝能有何益處，對她自己的處境也不會有什麼幫助。若是更慘些，她帶著月復中的孩子，一尸兩命，同赴黃泉，那就再好不過了。」
想到此，宜妃嘴角的笑不自覺地森冷。錦兒看得又是一陣哆嗦，忙低了頭囁嚅道，「娘娘，那我還要去明華苑守著嗎？」
「嗯，去吧。」宜妃心不在焉應了聲，撇眼見小丫頭凍得可憐，也有點不忍，指了指桌上的熱茶和點心，「把這些吃了，暖暖身子再去吧。我也乏了，先去歇歇，有消息只管來回我，別誤了。」
明華苑，宜妃秋月明的臥房里，三個女人正忙亂成一團。床榻之上的秋月明面色慘白，冷汗涔涔，亂發枯草般散在枕上，粘在臉上。她雙手抓著被褥，狠狠地攥了滿把，用力搓揉著。太醫穩婆都在時連連慘呼申吟的她此時一聲不出，只緊咬著唇默默用力。
「娘娘，這樣不行呀，還是讓王太醫他們進來吧！」靜思都快嚇哭了，臉色比起寧妃也好不了多少，趙嬤嬤雖是經多見多的老人，此時也慌了心神亂了手腳，嘴里只是「阿彌陀佛觀音菩薩」的亂叫。
「你們……」剛熬過一陣劇痛，寧妃又氣又急，不敢也無力大聲說話，「四個月前就定下了的事，到了今日還有退路嗎……我父兄的生死，我秋家的興敗，全取決于今日之事能否成功，我哪里還能回頭，哪里還有退路！」
她咬牙，再次和陣痛撕扯糾纏，好一會兒，疼痛退潮，她像一尾被拋上岸的魚兒，艱難喘息著，有淚從眼角流下，流進已被汗水浸透的亂發里，她再開口，語聲嘶啞微弱，「趙嬤嬤，靜思，你們是我從家里帶進宮來的，你們現在是我唯一能依靠的親人，就按那時我們定好的計劃，幫我，求你們……」
「小姐！」兩個聲音，一個蒼老，一個清脆，卻異口同聲。自從入了宮，她們再沒有用過著舊日的稱呼，宮里只有寧妃娘娘，沒有秋家二小姐。而現在，這個孤苦痛楚的可憐女子，只是秋月明，自小被她們疼愛照料的二小姐，她們不能不幫，不能不信的親人。
疼痛，疼痛……一輪強過一輪的疼痛風暴在身體里鼓蕩撕扯，呼嘯肆虐，她的舌尖舌忝到了一絲腥甜，已經咬破了嘴唇，也許下一刻她就會忍不住喊叫出來，守在外面的太醫產婆們听到了一定會硬闖進來，雖然宮里人人皆知寧妃已經失寵，但現在她月復中掙扎折騰，讓她痛楚欲死的可是皇家血脈，如果出了事，誰敢負責。
「帕子……給我條帕子……」她慘白的手胡亂抓著，靜思忙把一條白絹帕子塞到她手里，她把帖子揉成一團，咬進口中，再痛也絕不可以出聲，絕不可以讓太醫穩婆們進來，如果出生的是個女嬰，她絕不可以被第四個人看過，絕不可以……
又是一陣巨痛，利刃裂體般的凶猛，她再也忍不住，發出一聲淒厲的慘叫，幸好嘴里滿滿地堵著帕子，慘叫聲被悶住了，含糊混沌，根本傳不到門外。
「孩子啊，求你，求求你乖乖地出來吧，不要再折磨為娘了。莫非你真的是個女兒家，知道了娘的計劃，怪娘狠心才這般折騰著不肯來到人世嗎？娘狠心是因為無能，娘保不了家人，保不了自己，又有什麼力量來保護你，你若是個女兒家，跟著我這個無用的娘，此生必定淒慘不幸，孩子，娘對不住你……」
秋月明眼前陣陣昏黑，巨痛已耗盡了她全部的氣力，可她的孩子還是不肯來到這個世上。是的，這一定是個女孩子，她還在娘的肚子里就知道了這個世界的可怕，知道了她的娘親不要她。她當然不想被生下來，她要帶著這個狠心的娘親一起離開。
再一番巨痛襲來時，秋月明終于昏死過去，可在意識混沌前，她分明感覺到了這一場痛的不同，有什麼東西和這陣劇痛一起，月兌離了她的身體……
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