自從秋家老爺失勢，寧妃失寵以後，明華苑就成了不是冷宮的冷宮，冷得結冰凝霜，今日卻是一夜春風來，冰霜盡消溶。明華苑前所未有的熱鬧，人聲鼎沸笑語喧嘩，來道賀的妃嬪絡繹不絕，她們送上厚禮說著恭喜，心里恨得牙癢，嘴上笑吟吟夸贊「哎呀這孩子真是好相貌，和聖上就是一個模子里刻出來的，寧妃姐姐真是好福氣……」
明華苑內殿一間偏僻小屋，外面的聲音傳到這里已經非常模糊了，這屋里陳設極其簡單，只有一桌，一椅，一床而已，桌上是空的，連套茶具也沒有放。可想這間屋子很少會有人來，今天苑中如此喧嘩熱鬧，如果要躲清靜，這里倒是很好的選擇。
一把黃銅鑰匙轉動著門上的大鐵鎖，門開了，靜思靈貓般閃了進來，把剛才開門時放在門口地上的托盤拿進來，又向外面張望了一圈才關上門。她把托盤放到桌子，輕手輕手走到床前，俯身把那只箱子拖了出來。
玩意兒堆成一座小山，靜思打開了箱子的夾層，抱出了寧妃真正的孩子。閉著眼的嬰兒一抱進懷里就睜開眼來，靜思忙輕輕掩了她的嘴，低聲道，「小小姐，現在可不敢哭，我帶了米湯來，喝點米湯就不餓了，可千萬別哭啊！」
這些話說完，靜思才發現，這孩子壓根就沒有要哭的意思，她躺在靜思懷里，看著滿面驚慌的女子，那麼安靜安詳，幾乎不像個嬰兒。
「小小姐……」靜思起初怕她哭，現在看到她這樣，雖然不用怕了，吃驚卻不小。她檢查了一下嬰兒的襁褓，嘆息著模了模嬰兒的小臉，「小小姐，你也太乖了，不哭不鬧，連尿布都沒有濕，你這麼乖，真是讓人心里更難受了，唉！」
她抱著嬰兒坐到桌前，妥了白瓷碗里的米湯，吹得溫了，送到她嘴邊。嬰兒似是皺了皺小眉頭，轉過臉去表示拒絕。
「小小姐，我知道你想吃女乃，可是沒有啊，娘娘她是不可能喂你的，也不可能給你找個女乃娘來，你就喝兩口米湯吧，我放了梨花蜜，很甜的，你就嘗嘗吧，好不好？」
嬰兒似是听懂了她的話，轉過臉來看看她，張開小嘴，咽下了那勺米湯。
靜思簡直不可思議。當年還在秋家的時候，她也幫忙照料過家里女眷的嬰兒，從沒見過這麼安靜乖巧的嬰兒，甚至就是——懂事。可是，一個剛出生一天的嬰兒怎麼可能懂事？
她又妥了一勺泛著甜香的湯汁送進嬰兒主動張開的小嘴，看著女嬰秀氣的眉眼，想著如果她能長大，該是個怎樣的美人。可是……心底沖起一股酸楚，她低聲道，「小小姐，娘娘說了，這幾天人多眼雜，做事太冒險，還是三天以後，三天以後……」
她抖著手舀起第三勺米湯，結果全灑在了自己身上，她賭氣地把勺子丟回碗里，緊緊抱著襁褓，把自己的臉貼上了嬰兒的小臉，紅著眼圈哽咽，「小小姐，你委不委屈？想不想哭？你這麼漂亮，這麼乖，可為什麼你的命這麼苦！娘娘是我的小姐，你是我的小小姐，我多希望能向服侍小姐一樣照看著你長大，可是不能了。小小姐，三天之後，你就好好地去吧，我，或者趙嬤嬤一定盡力不讓你多受罪。你記得，下次投胎別再到帝王家，到老百姓家里去，就能平平安安地過一輩子。」
她繼續給嬰兒喂米湯，一邊努力不讓手抖，一邊接著絮叨，「帝王家太可怕，這里的人都無心無情，只有算計。當然，我不是說娘娘，你也不要恨她，她是被逼無奈，不得不走到這一步。我就把整件事講給你听吧，你是個聰明孩子，不能糊里糊涂地走。」
她輕輕拍著襁褓，嘆了口氣，「你的外公和大舅，原本都是朝中重臣，可是，他們因為一件國家大事頂撞了皇上，皇上很生氣，把他們關進了大牢，還要把他們發配到很遠很苦的地方去，再也不讓他們回家了。娘娘為他們向皇上求情，皇上又生了她的氣，從那天起再也沒來看她。那時娘娘已經懷孕好幾個月了，她沒日沒夜的想著保全她父兄和整個秋家的辦法。後來她終于想到了唯一的辦法，那就是這一胎一定要生下男孩，就算生了女孩也得變成男孩，只有給皇上生下第一位龍子，她才能重得他的歡心，才能保全秋家。她偷偷寫了一封密信送出宮去，把這個計劃告訴了你的外婆，讓她做好準備。」
「就在娘娘生產前的第五天，趙嬤嬤和我回了一趟秋家，名義上是把娘娘放在娘家的一些小玩意兒帶回來，其實呢，」靜思朝那個箱子努努嘴，「你外婆秘密找人打造了這個箱子，里面全是小東西，但在夾層里，藏著一個男嬰。那個孩子可是不好找，必須是我們去的那天剛出生的，這樣他只比你大五天，冒充時不會讓人懷疑不是初生嬰兒，這個孩子還要漂亮健康，最重要的是得絕對保密，天知道老夫人是怎麼做到的，總之我們到家時箱子已經準備好了。」
「我和趙嬤嬤好不容易把箱子帶回來，就鎖在這間屋里，他可沒有你乖，一睡醒就哭，雖然娘娘失寵後這明華苑就再無人理睬，還是每天都讓我緊張得半死。」
「今天，娘娘終于到了產期，我們早就商量好了，娘娘會借著疼痛大發脾氣，罵太醫們無能，把他們都趕出去，讓我和趙嬤嬤給她接生，你不知道這有多險，娘娘痛成那樣也不敢出聲，我們都盼著盼著你能是個男孩，那樣你就能好好的留在娘娘身邊，沒準以後這大淵朝的江山都是你的，可是，你卻偏偏是個女孩。娘娘沒有退路的，她只能按計劃行事，只能用你的命去換秋家滿門的平安，她真的沒法子啊，小小姐，你千萬不要怪她！你不知道她心里有多疼……」
靜思再也忍不住，把臉埋在襁褓上壓著聲音痛哭。被這麼折騰，一個嬰兒的正常反應早就已經啼聲響亮了，可這個孩子依然靜靜的不出一聲，漂亮的眼楮里竟然有玩味感慨的神色。靜思哭了一會兒也覺出不對，抹著眼淚輕輕搖她，「小小姐，你怎麼一聲也不哭？你該不會……是個啞吧？造孽啊，老天不但不給你活下去的機會，連哭一聲的權利都沒有……」
這里，外面的喧嘩聲突然響亮起來，顯然又來了些客人，靜思不敢再耽擱，立刻把嬰兒放回箱子，一切照原樣復位，輕輕說了句，「小小姐，你好好睡吧，我過一會兒抽空來看你。」
「咯嗒」一聲，房門上鎖，然後房中陷入沉寂。箱子里的女嬰並沒有入睡，她的眼楮在暗沉沉的窄小空間閃過一抹妖異般的紅，秀氣的小嘴抿出一絲冷笑，然後，她說話了——一個出生一天的嬰兒開口說話了，聲音柔和清澈，這是少女的聲音……是清瑤的聲音。
「這些事你不解釋，我也已經看明白了，我只能再活三天嗎？哼，你錯了，我能活多久我自己做主，由不得那位娘娘來定我的生死！」
(