時間一天又一天地過去，念雪就快要到四歲了。在現有的條件下，她真是過的很幸福。家里人對她掌上明珠似的疼愛，又顧忌她身體不好，從來不讓她做任何家務，她是這附近幾個村子里，唯一一個和男孩子們一起坐在私塾學堂里讀書的女娃。每天飯桌上那幾樣簡樸的飯菜中，總是會有一碟肉絲或一個雞蛋是屬于她的，這樣的小灶，連虎子也只有偶爾能享受到一兩次。每個冬季，最厚的棉衣棉被，最旺的炭火也都是她的。後來，她在空蕩冷清的朔清宮，獨自面對滿桌精致菜肴，常常會想起那簡陋村居中溫暖的煙火氣，是那一家善良的人，給了非親非故的她最初，也最無私的疼愛。只是，再想回去的話，也只能在夢里了。
「小雪，你怎麼又在看天？天上到底有什麼東西那麼好看，你老是看不夠？」
念雪不用回頭是表哥來了，她隨口笑道，「看雲啊，雲最好看了，我剛才就看到一朵雲，本來很像一只小羊，一陣風刮過去，那朵雲一下子就變成一個老虎頭的形狀了。」
「哪有那麼夸張！」這個表妹一向古靈精怪，虎子都被她欺負忽悠習慣了，知道凡是她笑著說的話一般都是信口胡謅，迷迷糊糊听著也就是了。他在她身邊坐下，仰著頭找她說的那朵變化多端的雲，當然是找不到的，他又耐著性子陪她犯了一會兒傻，才問道，「哎，小雪，你去不去捉蟋蟀啊！」
「捉蟋蟀有什麼好玩的，我才不去。」她還是不回頭，不屑地撇撇嘴。
「不是玩。現在捉蟋蟀能賺錢呢。前面何家村何財主的兒子迷上了斗蟋蟀，听說在花重金收蟋蟀，一只厲害善斗的蟋蟀在他那里能換一兩銀子呢。」
「一兩銀子？」四年的人間生活讓念雪深刻了解到銀子的重要，她跳起來，伸出食指在虎子面前晃來晃去，「真的是一兩銀子？何家那個兒子不會這麼敗家吧，一兩銀子買只蟋蟀？」
小男孩輕輕揮開那根晃得他眼花繚亂的縴細手指，笑道，「我又不像你那麼愛胡說，當然是真的，不過一定得是非常非常好的蟋蟀才行。」
「我們肯定能捉到最好的蟋蟀嘛。」念雪信心滿滿，雖然價值一兩銀子的蟋蟀還不知在那個土洞里唱歌呢，她已經開始計劃錢的用途了。「拿到銀子以後，我們就去藥鋪里給女乃女乃買枇杷膏吧，女乃女乃晚上老是咳嗽。」
「不但可以給姑女乃女乃買枇杷膏，還可以給娘扯幾尺花布，給爹打兩斤酒，再給你買個最漂亮的毽子還有好多棒棒糖，剩下的錢存起來，過年時候買炮。」虎子細致地把銀子分配完畢，然後一拍腦袋，「我說你到底去不去捉蟋蟀？不捉到好蟋蟀哪兒能有錢？」
口頭花錢容易，實際賺錢困難。倆人把村前村後轉了個遍，蟋蟀倒是捉了幾只，但都蔫頭呆腦，或者體形瘦小，別說賣高價，就是自己玩都不想要。
虎子煩躁起來，擰著兩條濃黑的眉毛，發了狠勁，「我就不信捉不到好蟋蟀，你先回去吧，我自己到一個地方去捉。」
「你自己？要到哪里去捉？」念雪疑惑了。
「去後山的墳地。」虎子壓低了聲音，神秘兮兮地說，「我听說啊，墳地里的蟋蟀特別凶猛，尤其是有些年代太久，被雨水泡塌了的墳頭里……」
「哎呀，別說了！」念雪慌慌地推了他一把。她身體差陽氣弱，對墳地那種陰氣森森的地方听著就怕。虎子見嚇到了她，安慰地模模她的頭，「所以我讓你先回去嘛，你回去別跟我爹說啊。」
「不行，你也不許去！你要是敢去，我一定告訴舅舅讓他打你，而且，我再也不理你了。」
虎子猶豫了，他倒是不怕爹的巴掌，反正他早就被打皮了。可是如果小雪生氣了，真的不理自己，那他會很難受的。可是就這樣放棄，他又不甘心。他呆呆站著，搜腸刮肚地想找個理由說服表妹。
「那你不想給姑女乃女乃買枇杷膏了？姑女乃女乃每天晚上咳嗽，怎麼能睡得好！」他終于想到了一個萬無一失的突破口，姑女乃女乃可是最疼小雪，也是小雪最親的人。
果然，現在輪到念雪踟躇了，她低頭想了一會兒，又咬了咬嘴唇，似是下定了決心，「那我和你一起去。你自己去的話，不知啥時候才能回來，墳地可不是好玩的地方，萬一有事怎麼辦？我和你一起，最多只許你找上一個時辰，一個時辰後，不管捉沒捉到蟋蟀，你都得跟我回家，怎麼樣？」
虎子愣了愣，有時他真不相信這個小表妹只有四歲，她說話做事太有條理了，甚至連大人都比不上她的細致。和她在一起，總是她說話，他听話，這次也不例外。
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