明華苑的院門響了，幾個候在院里的宮女嬤嬤一起叩拜請安，秋月明嘆口氣，起身迎出房門。錦陽帝扶起伏身請安的她，看到的是一個恰到好處的溫婉笑容。
秋月明讓他進屋，自己去端茶點。這種尋常夫妻般親昵的親力親為，是秋月明的聰明之處，也是錦陽帝喜歡來她這里的原因。
秋月明端了托盤出來，正看見坐在暖閣里的人，手里擺弄著一件小衣服，翻來覆去地看著。跟在秋月明身後的靜思及時捂住了嘴，雖沒叫出來，臉上已沒了血色。秋月明回頭嗔了她一眼，示意讓她出去，若無其事地把托盤放在桌上，招呼道，「皇上昨日不是說想喝凝翠露嗎？臣妾今天上午就泡上了，現在是第三泡，味道最好了。哎，皇上您看什麼呢？」
「我說明月，你怎麼做了件女孩兒的衣服？做的倒很漂亮，不過這是給誰做的？朕那幾個公主，最小的清和都六歲了，穿不上這麼小的衣服吧？」
「皇上怎麼又亂動臣妾的東西？」秋月明過來，嗔怪著從錦陽帝手里搶過那件衣服，臉上有一絲悲戚之色，「這件衣服不是做給哪個公主的。是臣妾自己太想有個女兒了，既沒這個福，就做件女孩兒的衣服，哄哄自己罷了。」
錦陽帝一怔，攬了她的肩安慰，「你就是孩子氣，哪有這麼哄自己的，你既這麼想要個女兒，咱們生一個就是了嘛。」
秋月明軟軟地瞟他一眼，「皇上說得輕巧，生男生女您一句話就能定準嗎？那您不就成了送子菩薩？干脆把您供在佛龕里，讓百姓供奉膜拜，給天下人送兒送女，那豈不是好？」
她說著，掩了嘴笑個不停。錦陽帝想假裝生氣，又忍不住好笑，抬手在她頭上敲了一記，「笑吧笑吧，這宮里，也就只有你敢調侃取笑朕。你要是有個女兒，不知會被你教成怎樣的古靈精怪，那還不得讓朕頭痛死。」
他坐在桌邊，自己倒一杯茶慢慢地品，「你快去換衣服吧，朕在這兒等你，咱們一塊兒去毓秀宮。」
秋月明應了一聲，招呼著靜思和另一個宮女到里間幫她更衣，錦陽帝咽了口茶，又提醒道︰
「月明，快點兒啊，今天可是昊兒的好日子，別讓小壽星等久了。」
秋月明答應著，悲涼暗嘆，「皇上，你知不知道，今天也是另一個孩子的好日子，她也五歲了，我給她做了件衣服，卻給不了她，她，就是我們的女兒呀！」
毓秀宮華燈通明夜宴喧鬧，為太子慶賀生辰之時，遠在三千里之外的襄州素楊縣古榆村的趙家，只有一間屋里點著盞小小的油燈，念雪正在燈下苦讀。深冬的夜很冷，她本身又是極畏寒的，盡管捧著手爐，踩著暖墊，她還是手腳僵冷，翻書時手指都不靈便。趙嬤嬤看著心疼不已，又催了一遍，「小雪，快睡吧，到被窩里來女乃女乃給你暖著，就不冷了。」
念雪應著，揉了揉酸困的眼合上書本，如果趙嬤嬤識字並有些文化，一定會讓封面上龍飛鳳舞的《踐世錄》三字嚇一跳，那是一部被大淵朝太學國子監列為必讀書目的治國經典，這本書，也同時放在錦陽帝的龍書案上。
念雪爬上暖暖的炕頭，縮在趙嬤嬤懷里，撒嬌道，「女乃女乃，講個故事給小雪听嘛。」
趙嬤嬤給她裹緊棉被，在她手上呵著熱氣輕輕搓揉，沒有給她講故事，卻問道，「小雪，你知道今天是什麼日子嗎？」
「今天？什麼日子啊？」她好奇地眨眼，「女乃女乃，今天是什麼特別的日子嗎？」
趙嬤嬤深深嘆了口氣，「也不是什麼特別的日子，女乃女乃老了，說話顛三倒四的。小雪快睡吧，睡著就不冷了。」
她嗯了一聲閉上眼楮，心里也是一聲嘆息，「我當然知道今天是什麼日子，今天是我的死日，也是我的生日，今天也是您永遠不敢提起的日子，女乃女乃，您以為我不知道的其實我全知道，可是，我寧可不知道呢。」
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