清和正摟著天景，絮絮地安慰著，見錦陽帝進來，清和忙起身行禮，喚了聲父皇。天景看著他，嘴唇動了動，一聲不出地埋下了頭。
錦陽帝先扶起了清和，這個女兒他已有好幾年沒仔細看過了，今天才發現她已經長得很高了，身材卻非常單薄縴弱，臉頰蒼白瘦削，一條淡青色的裙子明顯已經很舊了，膝蓋和裙擺處都是藥漬泥污。想到剛才秋月明說是她曾被溯玉逼得下跪，錦陽帝心頭一酸，低聲問道，「你母親的病如何了？」
清和搖了搖頭，神情淒苦，「母親咳得厲害，每晚都無法安睡，我到太醫院找太醫，好幾位都不肯去玉榮齋給母親診治，去了的也只開個尋常方子就走。每晚听母親不停地咳，我，我怕得很！」
錦陽帝一聲長嘆，「是朕不好，朕虧待了你們母女這麼多年。」
「不是。」清和以為又說錯了話，急急地解釋，「母親從沒這麼想過，她常常跟我說，父皇您是有難處的。」
「難處！」錦陽帝冷笑，「難處這種事情，只要想通了，就不再是難處了。你先回去照顧你母親吧，跟她說，朕晚上去看她。」
清和歡喜地應了一聲，又回身安慰了天景幾句就走了。錦陽帝過來，托起她哭腫了的小臉，「怎麼，連父皇也遷怒上了，一聲都不肯叫。」
「我是野……不配叫您！」
「你這孩子原來也會犯傻。那種不堪的話根本不用听，听了也不用在意。你倒好，還認真計較起來了。來，叫聲父皇！」
她「哇」的一聲大哭起來，「父皇，我不是溯玉說得那樣，不是的……溯玉最壞了，她欺負清和姐姐，她要清和姐姐出一百兩銀子賠她的裙子，賠不起就跪，不跪的話，她就要去欺負淑嬪娘娘……她還罵我很難听的話，說您根本不把我當女兒……還有，絨絨也丟了……」
錦陽帝抱著她，任她哭訴，輕輕拍著她的背，眉間越蹙越緊。
門口忽然響起一個男孩的聲音，「父皇，兒臣可以進來嗎？」
「好了，昊明來看你了，哭得像花貓一樣，不怕被他取笑啊！」錦陽帝模模她的頭，然後微仰了聲音，「昊明，你進來吧。」
進來的不止太子，玄明也跟在他身後探頭探腦，錦陽帝向兩個兒子慈愛地招招手，玄明先跑過來，拉了拉天景，「別哭了，絨絨幫你找回來了，你看。」
天景馬上抬起了頭，就看見了玄明懷里那只讓雨水泥漿粘得看不出本色的小貓，但那雙漂亮極了的藍眼楮證明它就是絨絨。天景忙接過來摟在懷里，抽著鼻子問，「你在哪里找到它的，靜思姑姑把那一帶找遍了都沒見！」
「這個小家伙跑到北書房那邊去了，我和太子哥哥下了學出來，就看見它躲在花壇邊，我們在附近也沒看到你，還奇怪你怎麼會放絨絨出來亂跑，回來這才听說……你別哭了，听說寧妃娘娘把溯玉打成了豬頭，也算給你出了氣……」
忽然感到後面被人猛拉衣襟，他也意識到「豬頭」實在粗俗，立刻住了口，小心打量了一眼父皇的臉色，錦陽帝卻對他笑了笑，就像他剛剛背出了一篇極難的文章，他反而無措了，低了頭，幫天景理著絨絨粘在一起的毛。
「昊明，依你看，今日你母親出手重責了溯玉，可對啊？」
父皇的突然發問讓太子昊明一怔，他略一思忖，隨即干脆利落地回道，「母親打得好！溯玉不但該打，而且是早就該打。這些年來她越來越橫行霸道，除了對兒臣和玄明還算有禮，對別的姐姐她根本就不放在眼里，尤其是清和姐姐，每次踫見她總要受一番羞辱。還經常被她當宮女丫鬟般使喚。兒臣早就想說溯玉的，可顧忌她向來蠻不講理，真把她說急了，她和兒臣吵鬧起來，兒臣還真是吵不過她。今天她羞辱天景被母親掌摑責罰，看似罰得重了些，其實正好。她那張習慣了羞辱欺侮人的嘴，被母親好好抽了一頓，豈不是正應了天地循環報應不爽的至理。她若從此能夠醒悟收斂，對她以後的人生也是有很大助益的。兒臣就是這樣想的，不知父皇意下如何？」
昊明說一句，旁邊的玄明就點一下頭。昊明剛說完，他就忙忙地接話，「嗯，溯玉一向喜歡仗了母家的勢欺負人，這次挨打就是活該。」
「是嗎？」錦陽帝斜睨了他一眼，「你母親和如妃最是交好，溯玉挨了打，你倒不替她說話？」
玄明的小黑臉一下繃緊了，眼里有了一絲怒意，「父皇覺得兒臣這樣說，是刻意討您的好嗎？母親是和如妃交好，但這和我無關。其實我向來就最討厭那個一肚子鬼伎倆的胖女人了。也和母親說過多次別跟她來往，但母親不听，有時還會大發脾氣。她老是說我不懂事，說她的辛苦都是在為我疇謀。我才不需要她疇謀，現在誰都討厭我都不理我，包括父皇您都不待見我，都是她疇謀出來的。」
昊明猛扯他衣角踩他靴跟，天景也一個勁兒地打眼色，都阻止不了他說話。錦陽帝揮手道，「你們別攔著他，讓他說。讓他說清楚，朕怎麼就不待見他了。」
「說就說！」玄明揮開昊明拉他的手，昂然道，「父皇您忌憚我舅舅兵權在握，又討厭我母親蠻橫霸道，又加上我這副酷似謝家人的相貌，所以父皇您從來不待見我，甚至提防我。就像剛才，太子哥哥說溯玉該打您就信，我說您就疑心，在您心里，我和母親和如妃就是一伙的。可我招誰惹誰了，因為母親蠻橫，別的姐姐們都討厭我不搭理我，只有太子哥哥和天景願意跟我玩。因為我是謝家人的後代，你就提防我不待見我。其實——兒臣大著膽子說一句，就是父皇您願意把皇位給我，我都不要。我當不了皇帝，沒那麼重的野心也沒那麼大的擔當。而且，我討厭這座皇宮，這里每個人都活得勾心斗角，我討厭！等我長大了就到邊關上去，和將士們在一起，上陣殺敵，下馬喝酒，那才是我想過的日子，我一輩子都不會再回到這里來！」
他曲膝跪下，但還是挺身昂頭，聲音朗朗地說，「父皇，這些話憋在兒臣心里好久了，知道是會惹您大怒的話，一直不敢說。但今天還是斗膽說了出來，心里也舒坦了。父皇您是罰是打，甚至削我的王爵，都沒關系，玄明听候父皇處置便是。」
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