溯玉愣住了，藥罐子也險些失手落地，清和瞟過她的手，無聲地嘆了口氣，拉住欲上前說話的天景，轉身而去。
與清和的相遇這些日子里溯玉預演過很多次，她以為一旦讓清和看到現在窘迫落魄的自己，必定是好一番嘲笑羞辱，君子都會記仇，何況女子。她命令自己到時一定不能示弱，一定要仰起頭來針鋒相對。
可是沒有人與她針鋒相對，她以為會有一場慘烈大戰，戴起面具凝聚力氣準備迎戰，動口動手她都豁出去奉陪到底，可想像中和她演對手戲的清和並沒沖上來清算舊帳，她用一個悲憫的眼神，一個優雅的轉身，渾不著力地化去溯玉一觸即發的戾氣。她用得勢時的退讓，向溯玉證明了什麼才是真正的高貴和驕傲。
溯玉慢慢蹲下來，把臉埋在雙膝間嚎啕大哭，不是哭自己現在的處境，而是為曾經對清和的所作所為而真心痛悔。
大病了兩個多月的如嬪形銷骨立，再不復昔日的豐腴。蒼白尖削的臉上眼楮深陷，黯淡無神。她半倚在枕上，手微微抖著，捧著半碗粥往嘴邊送。溯玉扶著她的手幫她把碗端穩，輕聲道，「母親，明天我就去找天景和清和道歉，求她們跟父皇求求情，讓我們回毓仁宮去吧，在這里住著，您的病只怕是總也好不了的。」
如嬪就像沒听到她的話，低著頭，極認真地喝那半碗薄粥，喝完了把碗放回桌上，直接用手抹了抹嘴，這才說話，「你還直以為你父皇如此對我們是為那兩個丫頭出氣？哼，你放心吧，她們還沒這麼重要！你父皇不過是拿她們做幌子罷了，他對咱們娘兒倆個這麼狠，是因為他早就看你外祖父不順眼了。」她說著，苦笑了一下，「若說求人，現在也只有去求求那個人了。」
秀雲宮里，宜妃啜著茶，心不在焉地听如嬪說話，時不時打量她兩眼。盡管如嬪是盡量精心打扮修飾過，但她身上散發出的病氣和落魄是怎麼也藏不住的。宜妃不禁皺了皺眉，口氣冷淡道，「你也不用再說了，現在已經到了這個地步，你讓本宮怎麼幫你？本宮沒本事說服皇上讓秦伯父重回朝堂，恢復你的位份，讓你和溯玉重回毓仁宮也不太可能。我看你還是安生些，慢慢熬吧，淑嬪不就熬出來了嘛。不過她有個好女兒，她這次可以算是靠著清和才有了出頭之日。可你呢……」她調笑地掃了如嬪一眼，「回去好好教育溯玉吧，我看她就是欠打！」
如嬪氣得胸口發悶，但還是小心地陪著笑，「娘娘教訓的是，溯玉確實不懂事，可娘娘您是明眼人，莫非還看不出，這件事開始是小事，後來讓皇上利用做了大文章，家父位高權重，門下眾多，早就礙了天子的眼。不然，一個家教不嚴的罪名哪里就至于如此重罰？這就應了那句話‘欲加之罪，何患無辭’。娘娘有沒有想過，我父親一介文官，手里的權大了些，皇上就如此不容，那麼，謝元帥……」
「 」的一聲，茶盞重重擱回桌上，宜妃滿面怒容地瞪著她，「你說，他敢把我哥哥怎樣？又能把我謝家怎樣？」
「娘娘！」琴韻在她身後急急喚了一聲。如嬪低眉斂目，心下輕蔑，這個蠢女人太容易被激怒，一怒就口不擇言，還不及她的丫鬟聰明謹慎。
她月復誹著宜妃的無腦，臉上越發恭順，「娘娘可別這麼說，君是君，臣是臣。謝家自大淵開國以來就是最忠君愛國的典範，如果哪天皇上真的听信了什麼饞言，要對謝家動手，謝家和謝元帥除了逆來順受，還能做什麼嗎？」
宜妃向來是嘴比腦子快的，剛才話說出口她就後悔了，現在讓如嬪抓了口實，她一時也想不出什麼回轉之詞，愣了一會兒，她忽然罵道，「還不都是那個死丫頭，自從皇上揀回來那個丫頭，就常干一些莫名其妙的事情。那丫頭明明就是個野種，他卻當寶似的疼著！」
如嬪差點就笑出來。心想宜妃為何不收溯玉做干女兒呀，這兩人還真像！現在要是秋月明也在就有趣了，不知她敢不敢摑宜妃的耳光？
這時琴韻忽然開口了，「皇上揀回來的就一定是野種嗎？兩位娘娘有沒有想過，天景也許是位真正的公主，是寧妃娘娘的親生女兒！」
現在正值盛夏，但此言一出，悶熱的秀雲宮瞬間森冷，宜妃一震，悚然怒斥道，「你失心瘋嗎？胡扯些什麼……」
「娘娘，」如嬪眼珠一轉阻攔道，「您讓她繼續說。琴韻您還不了解嗎？這丫頭謹慎穩重，豈是那種無憑無據就隨口亂說的人？」
「你……」宜妃瞪了她一眼，可又不得不承認還是她更了解琴韻，而且琴韻方才的話，就像是一個巨大的藏寶洞，神秘危險卻又充滿著誘惑，她實在壓不下好奇心，向琴韻點點頭，「你繼續說吧！」
琴韻破天荒沒听宜妃的話，她跪了下來，低聲道，「如果要奴婢繼續說下去，兩位娘娘一定要答應奴婢，不管您二位信與不信，查與不查，此事都與奴婢無干。不然，奴婢和奴婢全家的命都保不住的。」
二人一怔，一起鄭重點頭，宜妃道，「你放心吧，本宮還能帶累了你不成？」
如嬪低了頭無聲冷笑，我的娘娘啊，您帶累了的人還少嗎？
琴韻又把聲音壓低了幾分，「奴婢也只是猜測。這事還要從十一年前寧妃娘娘生下太子那一天想起。娘娘可還記得，那一天您讓錦兒去明華苑外等著打探消息，錦兒中途回來了一次，說寧妃因為太過疼痛而大發脾氣，把所有的太醫穩婆統統趕出，只留下趙嬤嬤和靜思為她接生。」
宜妃沉吟道，「不錯，錦兒當時就說有點怪，本宮也覺得怪，秋月明一向好脾氣，怎麼會在要命的時刻這麼任性？」
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