又在黃泉路的入口轉了一圈的賀雲陽，二十天之後回到了齊朝的都城，朔越城。
他和父皇之間的關系凶險冷酷，但是這凶險冷酷唯一的好處就在于它的直接，毫無偽善和掩飾。知道他有遠勝于人的聰明敏銳，也就不花時間和心思布置什麼陰謀陷阱，明明白白用皇權和父權推他上死路。但是如果不成功，也會立刻收手，就當什麼事都沒發生過，再尋找下一次機會。
便如這次，他重病垂危又奇跡康復的消息傳回京城，康明帝有些意外，但也不是十分意外。他只是一聲嘆息，就像每一次這個兒子死里逃生之後一樣。有時他都想不通，這個兒子為什麼非要活著，活在一個沒有人想讓他活著的地方。如果他早早就認命死去，現在應該已經投胎在某一戶人家里，受父母疼愛呵護，與家人和睦相處，不是比現在好很多嘛。
也許，他是舍不得那副漂亮得過分的皮囊。康明帝狠狠地擰了擰眉頭，這是他每次想到賀雲陽那副傾世容顏時的通常表情。賀雲陽上次出訪大淵，據稱錦陽帝對他欣賞得不得了，有意招為駙馬，把四個女兒都排出來讓他挑選，可是他居然一個都沒看入眼，在大淵呆了一個月又回來了。
康明帝又皺了皺眉，賀雲陽的那副皮囊，本來很容易打發到別國去做入贅駙馬，他也想過這個兒子既然是殺不死的，遠遠地打發了給別人當上門女婿也行，也算是最後留一點父子之情。可這個兒子似乎生生地就要和他作對，既不肯死，也不肯走。只要不打發他出去送死，他就天天在朝堂上，在他眼皮子下面晃悠，那張美麗妖異的臉，嘴角一抹意味不明的笑。看得他心慌，恨得他牙癢。
這次他又沒有死，再讓他留在盈州也沒有意義。康明帝長嘆一聲，鋪開御案上的紙筆，開始寫召三皇子回都城的詔書。
賀雲陽又回來了。就像他以前每次贏過父皇安排的死亡游戲一樣。可是，這次他回來，有些心情是和以前不一樣的。
他照例要入元露殿去向父皇復命請安，得到的照例是冷冷一瞥和冷冷一哼，然後冷冷一揮手打發他離開。
其實賀雲陽挺欣賞父皇這種冷酷的直率，絕不會假惺惺問一句「你在盈州染了病，如今身體可好些了？」他冷冷一瞥就是在問「你怎麼又沒死啊？」冷冷一哼之意是「老子早晚弄死你！」冷冷一揮手則是「你先下去多活幾天，等朕再想辦法！」
離開元露殿，他一直往皇宮的西北角走，在那里有一座小小的院落，荒涼淒寒地擠在這廣大恢宏的皇宮里，遠遠望去，像個受了委屈，縮成一團哭泣的小孩子。
這座小院，有個詩意且又涼薄的名字︰秋蟬閣。他和他的母親秋荻夫人，就住在這里！
曾有人說，年青時的秋荻夫人是齊朝的第一美人。她的閨名就叫秋荻，是齊朝一個小戶人家的獨生女兒。
秋荻十五歲那年的春天，和幾個女伴到郊外踏青，不知她的命是太好還是太糟，那一天，向來不喜歡詩意調調的康明帝，破天荒地對這明媚早春有了感懷，于是換了民間衣服，和秋荻姑娘走上了同一條踏青之路。
結果可想而之，踏青訪春的帝王一眼就相中了美麗不可方物的秋荻姑娘，第二天，就有傳旨內侍踏進了秋家大門，宣讀了浩蕩天恩，秋荻姑娘被御旨欽封為秋荻夫人。
原本像秋家這樣沒絲毫背景的平民小戶，就是女兒能被選入宮，也是先從宮女做起。像這樣一起步就是有品階的「夫人」位份，實是沒有先例的。
秋荻夫人如此高調入宮，以後自然是得盡聖寵，風光一時無二。而且好事居然成雙，一年後，秋荻夫人有了身孕。
宮中的娘娘們當然忌恨得紅了眼，因為據稱，皇上已有決定，等到秋荻夫人生下皇嗣，不管是皇子還是公主，都要給秋荻夫人封妃。
從夫人一跳幾級，直接封妃。這妖女是用了什麼狐媚手段把皇上迷成這樣？娘娘們咬牙切齒地罵著，無可奈何地怨著。她們罵著怨著，而秋荻夫人依然故我地美麗著，連懷孕也不能減其風采。
秋荻夫人的幸福生活從她生產之日結束。那一日，康明帝罷了早朝，心急火燎地守在產房門外等消息。
一番苦痛磨難後，一個嬰兒來到了這世界。一個快嘴產婆在看到嬰兒那張美麗的小臉時驚嘆道，「好漂亮的小公主！」
已經等不及的康明帝正好在這時候闖進來，看了眼嬰兒也喜出望外，握著秋荻的手說，「你給朕生了一個好漂亮的小公主。」
可是，當大家把嬰兒洗干淨後，卻發現了齊朝皇族史上最大的烏龍這孩子，其實是位皇子！
康明帝看看孩子的臉，再看看那處關鍵部位，看了幾個來回後拂袖而去，出門前扔下陰沉沉兩個字︰怪物！
這個怪物後來有了個名字，叫賀雲陽。
出了滿月，秋荻夫人和嬰兒就被一紙詔書發配到了齊朝皇宮最荒僻的院落，秋蟬閣。一住就是十八年。秋荻當年所獲聖寵無雙，十八年里被寒冰般的冷落，應該也是無雙的。
這就是關于秋荻夫人與其子賀雲陽，因何是齊朝皇室中境遇最淒慘的一對母子，最官方最權威，也最被宮女內侍們津津樂道的版本。
賀雲陽此時正站在母親的寢室門口，隔著簾幕行禮，輕聲道，「母親，我回來了。」
一個輕柔卻冷淡的女子聲音幽幽應道，「嗯，回來就好，你先去休息吧。」
賀雲陽輕嘆一口氣，轉身離去。這是他與母親最常用的對話方式和內容。在母親口中絕對听不到「累了吧？想吃什麼？怎麼瘦得這樣！听說你生了病，母親好生擔心」之類的關切和安慰。
他們母子甚至很少見面。也是，如果他是女子，那麼母親看著一張與她年少時酷似的美麗容顏，一定是又欣慰又驕傲。可是老天偏偏開了個很不好笑的玩笑，世上哪會有一個母親，願意面對兒子時，就像是面對鏡子。
他想母親一定是恨他的，因為他的降生使她失寵至今，她當然恨。也許在母親內心深處，也盼望著他能早點死掉。
這件事從前每每想到心里都很難受。但今天再想起，他釋然一笑︰無所謂的，反正從那個月夜開始起，他就是為她而活的人，只為她而活！
他回到自己的房間，在桌前坐下，鋪開那方寄思帕，提筆寫字。
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