賀雲祥已經走了很久，滿桌上沒動幾筷的菜已涼，還剩半壺的酒也冷。康明帝就在孤燈下，一杯一杯地喝著冷酒。
賀雲祥說完該說的話就走了，康明帝也就讓他走了，沒有動怒和降罪。他知道這些話一定在這個兒子心里埋了太久太久。既然是要賜恩典給賀雲祥，他又不要太子位，那就讓他說出一直想說的話吧！
剛才他說要和賀雲陽站在一起，他們要好好活著！康明帝灌下一杯酒苦笑，他們要好好活著的話，太子就別想活了。本來賀雲陽就能輕易將他囫圇吞了，現在再加上賀雲祥，一個太子好像都不夠分的。
再倒一杯，酒壺就見了底，康明帝喝下這最後一杯。伏在桌上閉起眼楮，希望能盡快借酒入夢，暫時擺月兌那無窮無盡的煩惱。
可是連睡眠這樣簡單的事也不能如願。他閉上了眼楮，可是關不上頭腦和心。那母子二人的臉在他腦中如走馬燈般打轉。雖然很像，但他閉著眼也分得清，清朗明淨的是賀雲陽，而冷冽含愁的容顏，則是秋荻夫人。
他不再假寐，坐起來，想著該去哪個嬪妃處打發這漫漫長夜。腦子里卻像入魔一般轉著那張冷冽含愁的容顏。他不知道她笑起來會有多美，因為她從沒對他笑過。
他認命般長嘆一聲，起身離開祈香苑。
秋荻夫人在燈下做針線，忽听有人問了一聲，「你做的是什麼？」
她一驚回頭，看到了正要進門的康明帝。
她第一個念頭竟是趕緊過去把門關上。但誰敢把皇帝關在門外？何況就是把他關在門外，他也有辦法擺布她。
她猶疑著，康明帝已經進來了，現在想關門也來不及了。她拈著手中的針線呆呆站著，沒有一點要參拜君王的意思。
康明帝腳步有些晃，他晃進來在椅子里坐了，扶著額頭吩咐了一聲，「倒茶！」
秋荻夫人就像一個扯線木偶，吩咐一聲就動一下，一杯茶擺在康明帝手邊就沒了下文，什麼醒酒湯熱毛巾體貼問候一概全無。
康明帝喝了口茶，繼續扯木偶的線，「你怎麼不問朕是在哪里喝的酒？」
秋荻夫人一點沒好奇心，提醒她好奇一下都不肯配合，她淡淡道，「皇上喜歡在哪里喝酒，就在哪里喝酒！」
「朕在祈香閣和雲祥一起吃晚飯的，朕想把太子位給他，可他不要。你猜他怎麼說？」
那邊不接話，秋荻夫人正在給手里的裙子繡荷葉邊，專心致志。
康明帝知道她在听，手里的針線不過是掩飾的道具而已，他冷笑，「那小子不願意做太子，因為他要和賀雲陽站在一起。」
秋荻夫人眼里有一抹驚慌，繼續飛針走線。
他起身靠過來，搶了她手里的道具甩在一邊，「那小子把朕好一通數落，說朕薄待了他的哥哥。秋荻，這個黑鍋朕背了二十年，朕是為了你背了二十年，你自己說，朕可是薄待了賀雲陽嗎？」
「沒，沒有，皇上您一向對他很好！」
「呵，你怎麼看出朕對他好的，朕那樣對他，也是好嗎？」
秋荻沉默，她沒什麼可說的，說什麼都是錯。
「秋荻，現在朕想真的對賀雲陽好，你願不願意？」
「什麼？」
他捧起她的臉，用力固定不讓她轉頭，「秋荻。以前的事朕都不在意了，朕想了好多年，總算想通了，大概是朕對你還不夠好，你才會那樣……」
秋荻夫人轉不了頭，只好閉上眼楮，康明帝不管她，自顧自說下去，「秋荻，從今以後，朕重新對你好，會比以前更好。我冊封你為皇後，立賀雲陽為太子，以後把這齊朝的江山也給他，只要是他想要的，朕都給他。你說好不好，你高不高興？秋荻，你說好，說呀！」
「不！」秋荻奮力掙開了康明帝的手，用力搖頭，「皇上，臣妾不堪為皇後，雲陽也不配做太子，求皇上慈悲，就放過我們母子吧！」
「放過？」康明帝看了看自己的手，「不可能！二十年了，朕放不過自己，你們也放不過朕，朕也不會放過你們。秋荻，朕的話才只說了一半呢。如果你願意回頭，願意做朕的皇後，朕從此就對賀雲陽好；如果你不願意……」
「你要怎樣！你別忘記了你答應我的。二十年，只要那孩子熬得過二十年，你就再也不對他動手！已經二十年了，你是一國之君，君無戲言的！」
「哈！秋荻，君王說不說戲言全憑他自己的心情了。」康明帝咧咧嘴角，扯出一絲獰惡地笑，「朕當時向你承諾時的心情，和現在的心情是不一樣的。現在朕就告訴你，當時朕的承諾全是戲言，沒有什麼二十年的期限。朕為你背黑鍋背得夠了，不都說我薄待他嗎？朕從此再不耐煩慢慢薄待他，朕索性結果了他！明天朕就再賜他三十記火龍鞭，看他死不死，如果還打不死他就再來三十，直到打死為止。朕倒要看看，那小子的命能有多硬！」
秋荻夫人一眨不眨地盯著康明帝，看著他的嘴說完那些能嗅到血腥氣的話。她慢慢地吸了長長一口氣，木然的眼神突然變得瘋狂凶狠，她尖叫了一聲就撲向康明帝。
她叫的是，「賀銘揚，我殺了你！」
如果這時有宮女內侍看見這一幕，一定會嚇得昏厥。那個他們一直以為最不受君王待見的秋荻夫人，居然沖口叫出皇上的名字，還對皇上如發瘋般的撕打。而皇上居然不還手，就任她撕打抓咬。因為起碼在這時，她是願意踫他的。直到她抓起針線籃里的剪刀扎下，他亦不閃不避。在剪刀將要扎進他胸口時，秋荻的手一軟，剪刀落了地。
她掩面痛哭，她說，「賀銘揚你到底要怎樣？」
這時的康明帝滿臉紅腫，嘴角流血，卻沒有一點怒意，他輕拍著她的背，溫言道，「秋雲不哭了，好了秋雲，不哭了！」
秋荻夫人的背脊猛地震顫，抬起淚眼來喊道，「別叫這個名字，不許叫這個名字！我們說好的，從那一天起，我就叫秋荻！」
康明帝冷笑，「就因為你把‘雲’給了你的兒子，這個名字就再不能被提起。那他名字里的另一個字呢？那個人的名字可以叫嗎？」
「不可以！」秋荻夫人一把捂住了他的嘴，流著淚拼命搖頭，「求求你不要叫出他的名字，賀銘揚，求求你，你要什麼都可以，只是不要叫他的名字，不要再傷害我的兒子！」
他拉開她的手，抱緊她，吻住了她的唇，女子在他懷里劇烈顫抖，但沒有反抗，他笑，「想堵住朕的嘴，就得用這種方式！你不想做皇後可以，但你得做朕的女人，沒名沒分，只是朕的女人！」
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