大淵的東征之軍在六日後趕到邊境，此時寧朝的軍隊共計六萬業已陳兵于此。
趙祈望到了，大淵東境邊防軍統領蘇然懸著的一顆心總算落回月復中，他把趙祈望迎入大帳，苦笑道，「趙將軍總算及時到了，寧軍是在昨日到的，戰書都投過來了，說明日就要進攻。可在下手中只有這兩萬守軍。唉，不瞞將軍說，蘇某都已下了玉碎之決心，好在將軍您到了，解了蘇某之困局，不勝感激。」
趙祈望笑得爽朗，說道，「無妨，明日與寧軍交戰就是了。」
趙祈望笑得輕松，說得自信，但其實心里比蘇然還苦。他是蘇然的救星，但誰是他的救星呢？這幾日他翻來覆去地琢磨臨時前皇上的幾句話。越想越覺得玄妙，但也越想越糊涂。
皇上說︰這第一戰，朕許你敗。
打仗之人誰不知第一戰的重要，尤其他還是主將。他對戰宮連城，第一戰即敗，對已方士氣是何等的摧折，對敵軍的士氣又是何等的助長！他嘆息。皇上這麼說就是給他面子吧？估計皇上也知道他沒有一槍把宮連城挑落下馬的本事。既然讓他勝他也勝不了，那不如大方些，就讓他奉旨落敗好了。
趙祈望覺得臉上火燒。可臉紅也不能增長力氣，對方可是號稱有劈山之力的宮連城。盡管不想承認，但人比人得死，有時並非夸張之言。例如他比宮連城，不想死就得敗。
皇上還說︰你可以打不過他，只要能取宮連城性命就行。
這句話實讓他費解。打不過還要取其性命，暗殺嗎？這有些不靠譜。他是大將，又不是刺客。或者派人暗殺，他手邊也沒有精于此道之人呀，皇上也沒有派這樣的人給他。那皇上的意思就不是暗殺行刺了。可究竟讓他如何完成打不過宮連城還要殺之這個悖論呢？
皇上又說︰趙將軍，蒙行州是你的故鄉，也必是你的福地。
這句話最是玄妙，幾乎有禪機的意味了。皇上竟然知道他是蒙行州人。是啊，他從小就和阿爸在這片草原上牧馬，十八歲才離開故鄉出去闖蕩，開始能進入軍中服役，也是憑著馴馬的好手藝。後來拜了一個頗為賞識他的將軍為師，學武功學兵法，他也確實是這方面的材料，進境很是迅速，才漸漸立了些軍功，有了今天。他現在已到了蒙行州，莫非這里會有什麼貴人襄助于他？
趙祈望到的第二日，太陽初升，寧朝那邊就有了動靜，兵馬來往，調動有序，排開了一個漂亮的雁翎陣。
趙祈望嘆息一聲，硬著頭皮也把人馬拉了出來，列成九宮陣。
陣勢列好後，趙祈望打起精神往對面看。對面陣前並排立著兩匹馬，一匹白馬上，披著鮮紅披風，年近半百之人，就是寧軍的主帥，鮑朋來。
鮑朋來的左側，是一匹火炭紅的駿馬，馬上之人金盔金甲，披雪白的披風，手中提著一把鋒芒雪亮的斬馬刀。不用問就知道，那位必然就是宮連城了。
趙祈望身邊一位副將倒是躍躍欲試，主動請纓要去對戰宮連城。可趙祈望牢記皇上的話，皇上許他敗第一戰，可是如果他先派副將上，然後他再和宮連城交鋒，就不算是第一戰了。何況這位副將的本事不如自己，派他上去就是送死，也不忍心。
于是他穩了穩神，挺了挺背，用淡然口氣道，「不必，本帥親去會他！」
宮連城這個人相貌也極有威勢，濃眉環眼，獅鼻闊口，一看就不由得心生敬畏。二人來到陣前，宮連城一晃那柄據說能劈山的巨型斬馬刀，陽光映在刀鋒上，亮得刺眼。他聲若洪鐘地喝了一聲，「來將通名！」
「趙祈望！」
宮連城擰了擰眉，黑臉沉了沉，說了句很傷人的大實話，「沒听說過！」
趙祈望反正已做好丟人的準備了，對他明顯的輕視反而不在意，一句話也不答，提起掌中槍就刺了過去。
宮邊城看一眼就知道此人的力氣差自己太遠，也不想一刀斬了他，多玩幾招也是解悶，就隨手遞了一招過去，用刀背磕在了槍桿上。
趙祈望只覺雙臂劇震，身體劇震，連耳中都震得一陣蜂鳴。他咬緊牙關把所有的力氣都用在雙臂上，才勉強沒讓槍月兌手。還沒緩過勁來，宮連城的大刀已經挾著一股惡風，橫向他腰間掃來，這一下要是掃中了，那就是一刀兩斷。趙連城連忙往旁邊一帶馬，也虧得這匹馬是他一手馴出來的，極是神駿，且能和他心意相通，才在間不容發的一瞬險險地避開了宮連城的大刀。
雖然免了攔腰被斬之厄，但帶起的刀風卻撕斷了束甲的絲絛，他身上的甲冑散開了大半。
趙連城知道若是再有第三個回合，就連敗的機會也沒了，他調轉馬頭，向本陣狂奔而去。
這種幾招內就讓敵將敗走或喪命的結果對宮連城來說已是常態，因此他也不追，這人留著明天再砍也不遲。他耀武揚威在陣前兜了一圈，也回陣去了。
至此，趙連城已經完成了女皇陛下的第一項指示，敗了個干脆利索。可是女皇還說了，她要的是宮連城的性命……
趙祈望沒辦法，只好掛出了免戰牌。然後就縮在自己的軍帳里，日夜不休地思謀女皇的第三句話。
掛起免戰牌的第三日，趙祈望喝了兩杯悶酒，又在軍帳里愁坐苦思，不知不覺就枕在手臂上打了個盹，夢中是女皇親切溫和的聲音，「趙將軍，蒙行州是你的故鄉，你的故鄉，你的故鄉……」
趙連城猛地睜眼，他忽然明白了女皇第三句話的意思。從前他只是糾結于「福地」二字，奢望著會有什麼奇跡或是貴人相助，其實這句話的重點是「故鄉」，女皇是讓他利用對這一帶地形的熟悉，克敵制勝。
趙連城只興奮了一下，又鎖緊眉頭。可是這一帶就是放牧牛羊馬匹的大草原，平坦遼闊，連伏兵都沒法設，如何克敵制勝，並且能制宮連城于死地呢？
他使勁用手指關節敲著額頭，敲著敲著，眼前豁然一亮，對了，是那里，只能是那里！
(