周通和魯達帶嘍上了山,便問道︰「哥哥真要招安?」
魯達道︰「誰耐煩去與狗官做爪牙,灑家只是賺那秦明退兵,我們才好商議去留。////這秦明打定了主意來練兵,我們卻沒許多孩兒和他消耗,灑家心下是想去梁山入伙的。只是這桃花山終究是你開創的,後來又讓我做大頭領,你若不願走時,灑家也不獨走,好歹與你在這里殺個夠。」
周通連忙道︰「哥哥說的是,我們兄弟同生共死,斷無散伙的道理。小弟也不是貪戀權位的人,那秦明要練兵,我們卻不拿山寨孩兒們性命陪他耍子。梁山好漢名聞天下,去那里入伙也好。只不知我們這許多人馬去投,他們肯納否?」
周通喚作小霸王,為人倒不粗魯,反有些計較。
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魯達卻是心寬之人,笑道︰「梁山好漢做的偌大事業,那九紋龍史進當是真男子,我們帶這許多人去,他必然歡喜。便是那史進容不得我們,我們有這許多人馬,哪里安不得身。」
周通點頭道︰「哥哥說的也是,那我便讓孩兒們去收拾細軟。」
「好,你讓孩兒們收拾了便好好歇息,到了晚間,我們便下山,連夜離了青州。便是官兵發現了,也只是防備我們襲營,斷不敢追的。」
當下周通就讓山寨嘍各自收拾了細軟。
到的晚間,魯達、周通便領了山寨嘍下山,往梁山而來。
秦明正在大營中巡視,听得伏路士卒來報︰「桃花山賊寇下山了,依稀看到許多人背著包裹,像是要逃走的樣子。」
秦明听了,便要下令追擊。
旋又想到青州禁軍的情況,若是賊人有埋伏,恐怕立時就是一場大敗。
想及此,秦明也便沒有出兵追擊,只是讓人小心戒備。
到的天明,才派人上山查探。
桃花山自然是人去屋空,又讓探馬查看了一番,得知桃花山人馬已經出了青州。
秦明便讓人搬了桃花山眾人帶不走的糧草回了青州交差。
慕容彥達看秦明雖然沒有抓獲強人,但能趕走那許多人也足見秦明本領高強,當下便賞賜了秦明,只是沒有抓到賊人,不好請功。
秦明也是踟躕滿志,歇了兩日,便又帶兵攻打清風山。
清風山卻是青州地面第一伙強人,周通剛剛在桃花山扎營時,清風山便聚了五七百嘍了。
為頭三人,第一個,姓燕,名順,綽號錦毛虎,祖貫山東萊州人氏。原是販羊馬客人出身,因為消折了本錢,流落在綠林叢內打劫。
第二個,祖貫兩淮人氏,姓王,名英,為他五短身材,江湖上叫他做矮腳虎。原是車家出身,為因半路里見財起意,就勢劫了客人,事發到官,越獄走了,上清風山,和燕順一起打家劫舍。
第三個,祖貫浙西蘇州人氏,姓鄭,雙名天壽,為他生得白淨俊俏,人都號他做白面郎君。原是打銀為生,因他自小好習槍棒,流落在江湖上,因來清風山過,撞著王矮虎,和他斗了五六十合,不分勝敗。因此燕順見他好手段,留在山上,坐了第三把交椅。
秦明兵馬剛近清風山,燕順三人便得了消息,領嘍下山來迎戰。
兩下擺開兵馬,秦明自不會第一陣便上,又派了一個武官出陣。
哪想沒二十合,便被鄭天壽殺了。
秦明看這些武官都不中用,只好再次出馬。
這邊矮腳虎王英看秦明一身黃金連環鎖甲,當即起了貪念,搶出來接住秦明便戰。
王英哪是秦明對手,斗了十幾合,槍法就亂了。
鄭天壽見了,連忙打馬出來雙戰秦明。
官兵陣營,這幾日連折三個武官,卻是沒人敢出來迎敵了。
秦明也不畏懼,獨斗二人,並不落下風。
燕順看兩人都勝不得這秦明,也打馬上前來圍攻。
秦明兀自不退,與三人斗了二十多合,料難取勝,這才逼開三人,回陣領了官兵與清風山兵馬混戰。
青州兵馬雖然害怕秦明將令,奈何久不操練,雖是人多,但卻被悍勇的清風山嘍殺的節節敗退。
秦明被燕順三人纏住,也扭轉不了局勢,只好收兵。
退了數里,秦明收住兵馬,點檢下來,只是廝殺了半個時辰,青州禁軍便陣亡三十多人,傷五百多人。
不少人的傷處都在一些不緊要的地方,傷口也不深,倒更似他們自殘的,氣得秦明咬牙切齒,卻又沒有證據,不好處置他們。
秦明不過帶了一千人出征,傷亡過半,也只好收兵回城。
回的城中,自然少不得向知府稟報戰況。
慕容彥達看秦明這般快便回來,笑道︰「將軍可是又建功了?」
秦明慚愧道︰「讓公祖失望了,清風山三個賊人都有些武藝,雖然都不是末將的對手,但三人聯手,末將也勝不得他們。城中禁軍又都不堪,打了一場,倒有一半人自殘,不願上戰場了。」
慕容彥達听了,不由又驚又怒,斥道︰「混賬,混賬。我只听說有些壯丁為了逃避徭役自殘,不想還有禁軍為了逃避廝殺自殘的。似此如何了得,賊人來攻城時,他們還不都躲起來嗎?將軍只管整頓,便是死一千人,我也保你無罪。」
秦明久在軍中,卻是知道自殘避戰的事情很多,不過他也不敢下猛藥。若太過殘暴,很有可能激發兵變,便是那些廝們不敢反叛時,也會陽奉陰違,說不得哪天便會害了他性命。
不過秦明也有辦法,稟道︰「練兵之事還要徐徐圖之,否則容易激發兵變。不過清風山賊寇也不是難以對付,末將與黃信一同出馬,只要他幫我敵住一人,末將當能殺敗另外兩人。賊首一去,紅頭子也就不足為慮了。」
慕容彥達卻是有些被秦明說的兵變嚇住了,哪敢讓秦明和黃信一同離城,連忙道︰「不急,不急。這些賊人嘯聚也不是一日兩日了,不可用兵太急。將軍且安心練兵,待兵馬操練精熟了,再剿滅他們不遲。」
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