苑中養百獸、含離宮七十所、容千騎萬乘的上林苑果然氣勢恢宏、雄偉壯麗,而今日上林苑中的氣氛格外熱烈,因為得知惠寧公主會參與競技，將士們皆摩拳擦掌準本一展身手，竟比以往陪伴天子行獵之時更多了幾分積極與期待。
經過甄選,劉徹共選出三十位青年將士參與比試。按照劉徹的旨意,此三十位將士先行三輪比試,勝出的前三位將士才有資格與惠寧公主一較高下。
為了今日的比試,暮朝特意選了一件便于行動的對襟齊胸襦裙，碧藍色的衣裙襯得暮朝一張俏臉格外明朗耀眼,烏黑秀麗的青絲挽成簡單利落的高椎髻,如湖水般清澈的雙眸光華流轉,隱隱透出幾分颯爽的英氣，然而在極為簡單的妝容下顯得更加白皙細膩的肌膚與淺粉色的唇瓣則給暮朝添了三分秀麗七分柔婉,本是彼此矛盾的特點在她身上卻又極好的融合在一起。雖然暮朝容貌精致絕美，極為引人矚目，但卻因為高華的氣度令人心生敬佩，不敢生出半分褻瀆之心。
也許是因為惠寧公主在場觀看，參與競技的將士們表現的尤為出眾。幾輪競技過後，長平侯衛青、翕侯趙信、岸頭侯張次公表現最為優異，無論面對固定箭靶還是移動箭靶，皆箭無虛發，每箭必中紅心。
劉徹微微一笑，對暮朝說道︰「如何？大漢將士的箭術還過得去吧？」
暮朝淺笑道︰「諸位將士在戰場之上皆勇猛無匹、驍勇善戰，箭術自然不同凡響。只不過，我有些擔心，若是繼續按照這樣的方式比試下去，只怕短時間內無法分出勝負來。」
劉徹微微一愣，凝視著暮朝光華流轉的雙眼，輕笑道︰「哦？這是為何？」
暮朝莞爾一笑，起身走入場中，在眾人的矚目下接過侍從遞來的弓箭，按照適才比試的規則將羽箭射向箭靶。她的動作不急不緩，動作優雅流暢，竟連每箭之間的時間間隔皆完全相同，竟似不假思索不需瞄準一般便可輕而易舉的射中紅心。
清風微微吹動她碧藍色的裙擺，和煦的日光在她清麗的面容上灑下點點金光，將她唇畔那抹輕淺的笑紋映襯得格外美麗，一雙澄澈明淨的雙眸含著笑意，半點沒有競技中該有的緊張與銳利。與其說她在比試，不如說她是在表演，正在進行一場勝負早已確定的輕松華美的表演。
當暮朝放下手中的弓箭時，場中一片寂靜。
侍從查看結果後向劉徹稟報道︰「啟稟陛下，惠寧公主箭無虛發，一百箭皆中紅心，未有一支在紅心之外。」
劉徹看著侍從移到近處的箭靶，只見二十個箭靶的紅心之內皆中五箭，更加讓人驚嘆的是每個箭靶上的五支羽箭排列的位置竟然全部相同，均為一支正中紅心中央，其余四支羽箭分別位于上下左右，相隔間距分毫不差。
此結果一出，眾人無不驚嘆。雖然惠寧公主射箭的數目與三位將軍相同，但是觀其行雲流水般嫻熟流暢的射箭姿態，再看紅心中整齊排列著相同數目羽箭的箭靶，眾人皆暗自嘆服，心中暗討這位惠寧公主的箭術只怕在三位將軍之上。
雖然按照比試的規則，惠寧公主與三位將軍打成了平手，但是大家卻無端的認為惠寧公主有故意放水與禮讓之嫌。然而即便惠寧公主當真已是拼盡全力，但她以女子之身與馳騁疆場的漢軍統帥打成平局，這個結果已經足夠讓場中血氣方剛的男兒們震驚與汗顏了！
劉徹掩去心中的震撼，撫掌大笑道︰「惠寧公主果然箭術非凡，竟然與大漢的三位將領打成平手，箭術精妙絕倫令人嘆服。朕總算明白你為何說繼續比試下去在短期內不會有結果了，此種競技的方式對幾位而言的確過于簡單，應該想個略難些的比法才好讓幾位分出勝負來。」
劉徹沉吟片刻，朗聲說道︰「戰場之上，來自敵人的攻擊比箭靶危險百倍，朕命人用棉絮及棉布包裹住箭頭，並在其前端沾有紅色的染料，命十位士兵從四面八方向你們發起進攻，你們可以用手中同樣處理好的羽箭還擊，只要命中要害身上留有印記的兵士必須即刻退出場外，停止進攻。朕會按照你們幾位的表現評定勝負。」
衛青、趙信、張次公連忙恭敬的答道︰「微臣謹遵陛下旨意。」
劉徹滿意的點點頭，又側頭看向暮朝，溫和道︰「朕提議的這個方式好像有些偏幫幾位將軍之嫌，畢竟你身為女子，並沒有上過戰場。如果你不願比試，朕也不會怪罪于你。」
暮朝沉思片刻，舒眉一笑，「我願意一試。若是處理得不好惹出笑話，還望皇兄體諒。」
劉徹目光微閃，點頭道︰「既然如此，朕便即刻命人準備。你不要多想，無論結果如何，朕都會為你做主。」
劉徹又甄選了三十名箭術水平相近的士兵，沉聲吩咐道︰「你們每十人分為一組，必須拼盡全力攻擊場中之人，若是被朕發現你們膽敢徇私謙讓，朕必以欺君之罪嚴懲不貸。」
士兵們俯首稱諾，連忙按照劉徹的旨意準備去了。
現場的將士們皆面露興奮之色，為即將展開的競技較量激動不已。若不是忌憚劉徹在場，擔心驚擾聖駕，早就高聲叫好歡呼起來。
半個時辰後，比試開始。
首先登場的是岸頭侯張次公。張次公的父親張隆是輕車兵中的武射吏，因善射曾得到景帝的信賴。張次公受父親影響，自幼便能武善射，早些年又曾為盜，後來追隨衛青做了青尉，因出擊匈奴立有戰功而被劉徹封為岸頭侯。
張次公身材魁梧、濃眉虎目，眉宇間帶著幾分暴戾及陰狠。他靈活的躲避開射來的羽箭，彎弓射箭一氣呵成，箭箭命中士兵的左胸要害，不多時便贏得了勝利，除了右小腿有一塊紅色的印記以外，可謂贏得及其漂亮。
隨後登場的是翕侯趙信。趙信並非漢人，原本是匈奴小王爺，因與軍臣單于有仇而投降漢朝，因為了解匈奴的作戰方法而被劉徹與衛青看重，因對匈奴作戰立功而被封侯。
趙信容貌雖不出眾，眼神卻格外銳利明亮，中等身材壯碩魁梧，有著匈奴人的彪悍勇猛。只見他在競技開始時便主動發起進攻，彎弓搭箭射向士兵的要害。有三位士兵甚至尚未射出一箭便被趙信射中額頭，很快便結束了此場比試。只可惜趙信雖然善于進攻，卻疏于防守，背後右肩處中了一箭，留下一塊紅色的印記。
第三位出場比試的是長平侯衛青。衛青雖然出身貧寒，但卻極為刻苦，有著一股不肯服輸的執著與果敢。他身形高挑，並不算壯碩，眉目細長、清秀俊美，與衛子夫有著幾分相似，卻有著極好的體能與出色的身體掌控能力。自幼尚武的衛青有著很好的體質，被劉徹帶入軍營後更加勤學苦練，經過幾年的打磨與拼搏，軍營中已經無人能夠在單獨比試中戰勝衛青。
只見衛青身影閃動，靈巧的躲避開襲來的羽箭，攻守兼備的抓住一閃而逝的有利時機，迅速的拉開弓將羽箭射向士兵的要害。雖然所用時間比趙信略長了半刻鐘，但卻躲避開襲來的全部羽箭，身上的袍服潔淨如舊，並未沾染半點印記。
劉徹滿意一笑，稱贊道︰「不愧是朕的車騎將軍，手法干淨利落，贏得漂亮！」
在眾人的矚目下，暮朝走入場中，只見她縴柔嬌小的身子極為靈巧，翩然閃動間竟然直接彎弓數箭齊發射向襲來的羽箭，隨著羽箭一根根掉落于地，場中變得愈發安靜起來。暮朝的唇角一直帶著清淺的笑意，清澈的雙眸此時顯得格外明亮。她有時雙箭齊發，有時又連射三箭，在擊落襲擊自己羽箭的同時，極為敏銳的抓住極為難得轉瞬而逝的有利時機，將羽箭射向士兵。
中箭的士兵微微一愣，發現自己頭部與胸月復要害處並未中箭，正想彎弓搭箭，卻見到用來拉弓的右手腕處留下了一個鮮紅的印記。士兵愕然半晌，隨即放下弓箭，目光復雜的凝視著場中身形翩然的惠寧公主，心中升起異樣之感。
漸漸的，十位士兵皆已放下了手中的弓箭，每個人的右手手腕處皆有一個鮮紅的印記。眾人望著場地中滿地沾有紅色印記的羽箭，再看惠寧公主依舊神色自若的立于場中，碧藍色的衣裙隨風擺動，上面竟無半點印記。
雖然暮朝用的時間比衛青等人均要長上一些，但是卻依舊贏得了滿場將士的歡呼及認可。劉徹眼神復雜的望著暮朝，心中竟然不由自主的想著，也許這個女子當真是傳說中提及的神女，如若不然，普通女子如何能有這樣的姿容與本事。
暮朝回到劉徹身旁，劉徹親自取過侍從呈上來的錦帕遞給暮朝。
暮朝微微一愣，隨即笑著接過錦帕，擦了擦額頭上滲出的汗滴，「多謝皇兄惦念。我這樣胡鬧一番，沒有給皇兄惹來什麼麻煩吧？」
劉徹看著暮朝精致的鳳眼中露出狡黠的神色，忍不住伸手敲了敲暮朝的額頭，小聲說道︰「你的確有些胡鬧，竟然這樣罔顧自己的安危，朕回去再和你好好算算這筆賬！」
暮朝心中一喜，面上卻是現出不解之色，「不是說好了比試箭術麼？難道我做錯了什麼，惹皇兄不快了？」
劉徹溫和一笑，輕聲安慰道︰「朕沒有不高興，只是有些擔心你而已。」
劉徹又將目光轉向場中的將士，朗聲贊道︰「惠寧公主與幾位將軍表現得都很出色，雖然風格不同，卻各有千秋。但若論箭術精湛，非惠寧公主莫屬。只是惠寧公主防守大于進攻，又過于心軟，若是在戰場上面對真正的敵人，只怕要吃大虧。若論戰術與結果，當判衛青將軍獲勝。」
眾將士皆贊陛下英明，心中卻對惠寧公主更多了幾分欽佩與好感。
劉徹滿意一笑，又下旨道︰「朕今日于宣曲宮舉行宮宴，犒賞在競技中表現出色的將士，既有美酒佳肴，又有絲竹悅耳，朕願與眾卿同樂，不醉不歸！」
諸位將士皆滿心歡喜，有人竟然大膽的問道︰「不知惠寧公主可會參加宮宴？」
劉徹一愣，不悅的皺起眉頭，雖然並未發怒，聲音卻有些冷淡，「惠寧公主畢竟不是男兒，與諸位年輕將士一同參加宴席不合規矩。念在你們身為武將，心直口快不懂宮規，此次朕便不予計較。以後若是有人再敢對惠寧公主出言不遜，或是背後私自談論公主，朕必以宮規嚴懲。」
諸位將士皆惶恐的低下頭，然而惠寧公主的身影卻已經深深印在將士們的腦海中，只怕永遠也無法忘記這樣一位身份特別卻又能力非凡的女子。
宮廷樂師李延年看著手中的密信，微微皺起形狀姣好的雙眉，沉吟道︰「公主還是太過心急了。此時紫兒年紀尚小，雖然容貌出眾，卻到底是青澀稚女敕了些，為什麼不再等待些時候再將她引薦給陛下呢？」
隨著銀鈴般悅耳的笑聲，一位身著淡粉色襦裙清麗如芙蓉般的嬌美少女從身後蒙住李延年的雙眼，笑問道︰「哥哥猜猜看，可知道我是誰呀？」
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