傍晚,劉徹果然如約來到漪蘭殿。暮朝看著劉徹俊美的身影在漫天霞光中緩步而來,熟悉的俊顏不若平日那般冷硬，眼神柔和、笑容溫暖,不禁一時有些愣神。
劉徹見暮朝愣愣的凝望著自己,目光微閃,故意夸張的模了模自己的臉頰,輕笑道︰「莫非朕的臉上有什麼東西,竟讓你看得出了神？」
暮朝望著劉徹揶揄的笑容，連忙解釋道︰「皇兄臉上並沒有什麼。只不過我剛剛在想一些事情，一時間有些回不過神來,讓皇兄見笑了。」
劉徹與暮朝一同走入殿中，相對而坐。劉徹揮手示意宮人將御膳呈上,轉瞬間在兩人面前便擺滿了造型精致香氣四溢的精美膳食。
暮朝見劉徹竟然又取來一壺美酒,不由自主的想起幾日前兩人飲酒時惹出的麻煩，連忙開口勸道︰「今日我本就心緒煩悶，實在不宜飲酒，還望皇兄見諒。」
劉徹卻執意為暮朝斟滿一杯酒，溫言勸道︰「心緒煩悶更該飲幾杯酒。雖然大醉不足以消愁解憂，然而微醺之時卻自有一番自在愜意。不過幾杯酒而已，不會讓你醉倒的！」
暮朝見劉徹頗為堅持，也便不再推拒。兩人舉起酒杯，輕輕相踫，也不著急暢飲，只是隨心所欲的慢慢品嘗。兩人時而交談幾句，時而品菜飲酒，不若平時宮宴之上那般拘謹，當真十分自在灑月兌。
劉徹見暮朝每樣菜品都只略動幾口，吃的極少，不禁皺起眉，責怪道︰「你怎麼還是吃的這樣少？未央宮內這麼多精致的膳食也沒使你豐腴幾分，反倒比剛來之時多了幾分蒼白。莫非你不喜歡漢宮之中的生活，心情不愉以致胃口不佳，因此才會日漸憔悴？」
暮朝驚訝的模了模自己的臉頰，疑惑道︰「蒼白？憔悴？沒有吧？也許是皇兄覺得我今日在听聞匈奴單于希望我和親以後，便應該不開心，以致于覺得我蒼白憔悴、氣色不佳。」
劉徹微微一愣，劍眉微挑，疑惑道︰「難道暮朝當真沒有不開心麼？那為何朕在長樂宮見到你的時候，你是那樣一副悲傷失望、心神不屬的模樣？」
暮朝沉默片刻，輕聲答道︰「我那時候只是羨慕母後對南宮公主的疼愛之心罷了，雖然有些失落，倒也談不上悲傷失望。畢竟，我的身份無法和南宮公主相比。南宮公主是母後的親生女兒，母後疼愛重視她也是理所當然的。」
劉徹目光微閃，忽然問道︰「難道是朕對你有所誤解，莫非你對于和親匈奴一事並不在意？還是說，你心中對伊稚斜還有著牽掛與想念，巴不得朕準許你和親，令你可以早日返回匈奴與夫君相聚？」
暮朝凝視著劉徹探究的雙眼，微微一笑，坦然答道︰「皇兄也不必費心試探，我現在便可以將我對和親一事的看法坦誠的告知皇兄。坦白說，伊稚斜對我也不算壞，我對他雖然談不上鐘情，但卻並不厭惡他。如果皇兄最終決定讓我和親匈奴，嫁給伊稚斜為閼氏，我也並不會決定難以接受。匈奴人雖然居無定所，匈奴王庭也遠不如漢宮壯美華貴，但在那茫茫草原之上，迎著夕陽落日策馬奔騰的日子，也令人頗為向往。那樣的肆意與灑月兌，是在處處講究規矩的漢宮之中永遠也無法擁有的生活。」
劉徹不悅的沉下面容，瞪視暮朝半晌，再開口時頗有些咬牙切齒的味道︰「你的意思是，你想念匈奴的生活？看來是漢宮太小，容不下你的雄心壯志。」
暮朝收起笑容，鄭重其事的說道︰「我並沒有什麼雄心壯志，但是卻有一個願望。至于這個願望是什麼，我早已對皇兄說過。我希望能夠化解大漢與匈奴之間的仇怨，讓大漢與匈奴之間停止征戰，化干戈為玉帛，互惠互利、共享盛世繁華。」
暮朝看著劉徹愈發陰沉的面容，又緩緩說道︰「在我剛到匈奴的時候，當我看到漢人在匈奴所受的欺辱，我也同大多數漢人一樣，對匈奴人十分怨恨。尤其當我從匈奴人口中得知當日將我救下的漢人青年已經慘死于匈奴人的利箭之下，我恨不得立時殺了行凶之人，為慘死的青年報仇雪恨。我千方百計找到了他唯一的妹妹，可是那時候這個可憐的女子已經被迫嫁給了一位匈奴人為妻。」
「我問她可要我幫助她逃回大漢，然而她卻搖頭嘆道︰‘射出的箭又豈能回頭？’又說她的丈夫對她還算照顧，並且為她打探到母親的下落，還打算將她的母親接到匈奴照顧。我听了十分震驚，卻並不理解她為何可以如此快速的轉變對匈奴人的態度。直到幾個月後，我才知道她懷了身孕，與她的夫君感情日漸深厚，十分期待孩子的出世，並且早早就為孩子取了許多好听的名字。」
「我看著她輕撫
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著隆起的月復部，輕聲細語的與月復中的孩子說話，我忽然發現，原來所謂的血海深仇，也敵不過血緣的牽絆以及對新生命的期待。那時候我就在想，原來漢人與匈奴人之間也是可以建立深厚的感情的，只看他們能否找到共同的利益。」
劉徹听聞此言，忽然想起年初之時，主父偃曾向他提出過以令諸侯推私恩分封子弟為列侯的方式，剖分其國以削弱諸侯王的勢力。暮朝所言之法，倒是與主父偃削弱藩王勢力的建議有幾分相似。只要善用姻親與血緣，的確可以辦成許多大事。
暮朝看出劉徹有些意動，繼續勸道︰「我不相信當皇兄今日听聞匈奴使者的提議時，會沒有絲毫心動。倘若只用和親之計，不必通過戰爭便可以實現皇兄收服匈奴以及開闢通往西域各國商路的心願，難道皇兄還非要堅持以損耗國力、勞民傷財的戰爭代替和親麼？」
劉徹想到以往大漢面對匈奴鐵騎之時所付出的種種慘痛代價，深邃的雙眸中閃過一抹殺意，冷笑道︰「匈奴人彪悍好戰，一向以掠襲大漢邊境之法獲得奴婢與物資，借此壯大匈奴國力。和親只不過是匈奴人用以降低大漢對其戒備之心的借口而已，他們根本不會信守承諾。待到需要之時，匈奴人便會故技重施，繼續派出騎兵到大漢掠奪他們想要的一切。朕永遠都不會忘記，匈奴人挑起的戰火險些燒到甘泉宮，狼子野心、其罪當誅！匈奴騎兵便如同高懸于大漢百姓頭頂的利劍，隨時可能帶給他們致命的傷害。朕身為一國之君，倘若連大漢子民的身家性命都無法保護，任由他們被匈奴人劫殺欺辱，朕如何配稱受命于天的大漢天子！」
暮朝看著滿面怒容的劉徹，搖頭嘆息道︰「我一直認為，誅滅敵人的身體，固然是一種解決爭端的辦法，但卻並非最聰明的辦法。倘若能夠將敵人變成自己的朋友、乃至實現自己目標的助力，那才是真正的勝利。皇兄自從登基以後，已經先後派出數位將軍征戰匈奴，取得了多次勝利，這固然是一件振奮大漢民心之事，然而，如果皇兄可以憑借此次匈奴使者請求和親的機會，加以因勢利導，不是用戰爭的方式，而是以共同的利益轉變大漢與匈奴之間的關系，想必會令大漢的百姓更加欣喜萬分。」
暮朝看著劉徹眼中雖有些許復雜之色，但卻並無震撼與驚訝，不禁輕笑道︰「我所說的這些話，想必皇兄早已在心中思討過多次。皇兄自然明白，歷來君王處理國事，都不能忽略一個理字。倘若今日匈奴帶兵前來掠襲大漢邊境，那麼即便皇兄決議派遣諸位將士即刻出兵抗擊匈奴，都是順應民心的正義之舉。然而，如今匈奴派遣使者前來大漢，希望恢復和親，停止漢凶之間的征戰，並且同意開闢大漢通往西域各國的通商之路，如果皇兄此時堅持反對和親，又無法提出合理的理由，必然會引起大漢臣民的不滿與非議，即使面上因為懼怕皇兄威嚴而不敢言語，心里卻一定心存怨懟。難道皇兄想做這樣既耗損國力又失民心之事？」
暮朝停頓片刻，直視著劉徹幽暗的雙眸，一字一句清清楚楚的說道︰「我希望皇兄能夠成為一位心懷天下百姓的英明君主，不但可以用出色的智慧與才能不斷壯大大漢的國力，更加以寬闊的胸襟包容接納來自不同國家與民族的文化。正所謂君子和而不同，只有如此，大漢才能真正成為天下萬民敬仰向往的昌盛之國。」
劉徹微微勾起唇角，沉聲說道︰「你的確很能揣摩朕的心思。你剛剛所言，的確句句戳中朕心中所想。然而朕的憂慮，又不止于此。罷了，今日也忙亂了一整天，便不要再談這些掃興之事。朕好久未听你吹奏樂曲了，不知今日朕是否有此耳福。」
暮朝莞爾一笑，柔聲道︰「這有何難，不知皇兄想听什麼曲子？」
劉徹沉吟半晌，緩緩說道︰「也不必費心想什麼新曲子，那首故鄉吟頗得朕的心意，你再為朕吹奏一遍吧。」
當漪蘭殿中響起輕柔纏綿的樂曲之時，長樂宮中卻是一片愁雲慘霧。
平陽公主看著王太後憂愁煩悶、唉聲嘆氣的模樣，唇角揚起一抹意味深長的笑容，上前握住王太後的手，輕聲勸道︰「母後不必過于擔憂。以我所見，陛下對母後還是十分敬重的。今天陛下見母後舊疾復發之時，心急的都變了顏色，想來那時候若是需要將天上的圓月摘下才能令母後復原，陛下也會派人去為母後辦到！有這樣一位手握天下重權又十分孝順的好兒子，母後一定可以心想事成、萬事遂心的！」
王太後听了平陽公主的話，琢磨半晌，漸漸顯露出些許喜色，贊嘆道︰「的確如此！哀家有皇帝這樣的好兒子，一定能夠實現心中所願的！」
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