「既然烏鴉都已經死了，我們回去吧。」眼看著落日最後的一抹余暉也漸隱沒于西山，周圍的樹木逐漸陰暗，裴禮不禁出聲道。
「死人就把你嚇著了麼？」大都督司馬德戡臉上帶著輕笑的意味冷哼道。
裴禮並沒有被這句嘲諷激怒，年過四十的他，雖然掛著晉王府庫真都督的頭餃，但實際上他卻並非以武勇而列位庫真之位，他是因為出身河東世家豪門裴家，且文采斐然而成為皇子晉王的親衛侍衛。比晉王還要年長十歲的他，也曾經追隨晉王多次出征，不過，真正這樣站在一片慘烈狼籍的尸體之中，也是不多的。「一群死人，不值得浪費時間。」
「哦，死人雖然不會開口說話，可也一樣能告訴我們很多有用的信息。」司馬德戡冷聲道︰「這些黑衣人究竟是誰，他們為何出現在此處，殺死他們的人又是誰？這些，我們知道麼？」
「也許只是江湖仇殺，山賊，馬匪，水寇，都有可能，這樣的事情每天都會發生，算不得什麼稀奇。」裴禮有些隨意的說道。「管這些死人是誰。」
隨行的幾名王府護衛軍官看到兩個上官又起了爭執，心里頭不禁都暗自搖頭，從揚州總管府出來，這兩人一路上就相互看不順眼，只是沒想到，這麼快就又開始針尖對麥芒了。都督楊威連忙出聲道︰「也許我們可以先查看一下現場，或許能發現點蛛絲馬跡，也許這些黑衣人就是晉王先前接報潛入揚州的神秘黑衣人。」
楊威搬出了晉王，司馬德戡和裴禮便都瞪了一眼對方，不再爭執。
「這些烏鴉全死了。」裴禮指出，「我覺得眼下應當馬上回揚州，將此事報告晉王，交由晉王處理。」
司馬德戡听到這里，眼皮一翻，掃了眼昏暗的樹林，「現在最要緊的是確認這些死者的身份，如果這些人真的是先前發現潛入揚州的神秘黑衣人，那麼我們更應當盡快打探出，誰殺了他們。這是揚州，這群神秘黑衣人突然死在這里，是我們的失職。裴都督，你莫非不是害怕了吧?」
司馬德戡可以看到裴禮緊抿的嘴唇，以及他那厚重的黑色披風下強自遏制的怒火。裴禮出身于河東大閥裴氏，且早在北周之時，就已經是當時雁門郡公楊廣的幕府僚佐，到現在，跟隨晉王身邊已經二十年之久，這種資歷可不是隨便可以挑釁的。不過他感覺到今天裴禮並不只是對他挑釁的憤怒，在他的惱火之余，司馬德戡隱約察覺到他有某種潛藏的不安，他的心底仿佛真的緊張不安，有種近于畏懼的情緒。
司馬德戡也隱約有點同感，他不是裴禮這樣的晉王幕僚書佐，他是一員真正的武將。他家也算是武將世家，父親曾是北周的都督。不過父親早逝，少年時家中貧困。那時他幼年孤弱，只能靠給屠夫做學徒殺豬養家，後來他家附近的和尚釋粲與他母親私通後，把他接回家撫養教育，還教他讀書識字。這樣才讓他稍長大後，得以子承父業，成為府兵。後來因表現出眾，進入宮城做了侍官，及至被調到晉王府，積官至如今的大都督，統管著兩百人的衛隊。武家出身，以及少年時的經歷，讓他更加堅強，也使得他在心里面瞧不起如裴禮這種手不能提肩不能扛，只憑借著門閥出身，詩書唱和，就能成為庫真都督，越發的不滿。他憑自己的努力，才好不容易當上了大都督，統領二百侍衛，可裴禮，只是一個酸儒，卻還加了一個庫真都督之職。要知道，加庫真二字的王府屬官，可不單等于親衛。庫真必須名門子弟出身，而且擁有各種才藝，平時檢校侍衛，並且還擁有參典文翰，參議軍機等重要權力。論起來，裴禮的庫真都督，比他這個大都督權勢大多了。
司馬德戡今年才十八歲，就已經成為了王府侍衛大都督，已經很了不得了。說起來，這也是靠他父親的蒙蔭才能十八歲就成為大都督。不過他進入府軍靠的是父親的余蔭，但能有今天的成就，卻絕對與他自己的努力分不開。他十五歲就曾經戊守長城邊境，第一次越牆北進，隨軍征戰草原突厥時，他也曾經四肢松軟，現在回想起來也難免覺得好笑。可在長城邊境的兩年，他擁有出關巡視草原百余次的經歷，那片蠻荒的塞外草原，他早就無所畏懼。按理來說，這江南揚州郊外的一片小小樹林，十多具死尸，更不會讓他緊張。
然而今天卻有些例外，站在這個遍布尸體的小樹林里，晚風習習，總讓他有股汗毛豎立的驚悚。
自接到晉王的命令起，他們這隊五十人的騎隊連夜出了揚州城，三天來晝夜不斷追蹤前進，搜尋著那股突然潛入揚州的黑衣人。幾天來半點蹤跡也沒有發現，而今天，他們卻突然看到了這群黑衣的尸體。十八個黑衣人，全都靜靜的躺在這片小樹林里，早已經氣息全無。
能讓晉王都重視的黑衣人，絕非等閑之輩，可此時卻全都被人殺死在這。揚州，這是晉王的地盤，晉王坐鎮揚州，統領著江淮四十四州。如今有不明勢力之人闖入，本已經事情不小。可現在這伙人卻又被不知不覺的殺死在這里，這件事情已經越來越復雜了。
司馬德戡感覺到了，裴禮更是早感覺到了。此刻裴禮感覺自己受到一種冰冷的目光監視著，可他小心的觀察了許久，卻什麼也沒發現。他現在就想馬上調轉馬頭，馬上返回揚州城。可是，這樣的話卻很難說出口，尤其，是在與他一直不對付的司馬德戡面前說起。
他將目光望向楊威，楊威也是一名都督，不過沒有庫真二字，因此只是一名普通的王府隊頭，統領著五十名護衛。不過楊威同樣出身于貴族世家，在枝繁葉茂的弘農楊氏的這個大隋頂級門閥中，是其中一個分枝的分枝的排行老十八。這是個英俊的十八歲青年，和司馬德戡年紀一樣，出生于大隋開國之年，有雙黑色的眸子，舉止優雅，只是身子有些晃得精瘦了點。他和裴禮的關系一直不錯，但又與司馬德戡也一直處的還行。此時他騎在那匹健壯的黑色河套戰馬上，比騎著體型較小的契丹馬的裴禮高出許多。他穿著黑色的鹿皮靴，黑色的披風，黑色的明光鎧。他原本和司馬德戡一樣是在大興城做皇帝的侍官，新加入揚州晉王府護衛還不滿半年。但以他的出身和經歷，用不了多久都督的頭餃上就會加上庫真二字。
他身上最耀眼的行頭，自然還是那把丈八馬槊，那是一把光制作工期就要三年時間，而且各種材料貴的嚇人，並且還是由大興城最著名的馬槊大師宇文大師所制作的。拿在手中，比一個人都高出許多，粗大威猛，卓爾不群。「我敢打賭，這把馬槊絕對價值百金！」不止一次，王府的侍衛們喝酒的時候對好把馬槊羨慕萬分。裴禮很清楚，由宇文大師親自打造的頂級馬槊，價值百金絕對是只低不高，事實上，這把槊最值錢的不是馬槊本身，最值錢的是由宇文大師親自出手，宇文大師出手制作的馬槊，無不是精品，王公貴族大將們爭相追捧。能夠讓宇文大師新手打造一把馬槊，這充分的說明了楊威這位皇族遠親的顯赫身份。不過楊威對于這把馬槊並不太過珍重，經常將他借給侍衛中的朋友們，因此他雖新來不久，但在侍衛中卻是極有人緣。
「晉王叫我們追查黑衣人行蹤，我們現在也查到了。」楊威接到了裴禮的眼神示意，出聲說道︰「現在他們死了，而且看樣子也不會有人逃月兌。眼下是誰殺了這些人並不是最重要的，不如我們先把這些尸體帶回去覆命，具體下一步行動，听侯晉王吩咐。」
司馬德戡若有所思，眉頭微皺，抬頭審視著漸暗的暮色。
「楊都督，你跟我仔細檢察一遍，看有沒有什麼線索。也許我們能發現這些黑衣人的身份，或者是誰殺了他們。」
司馬德戡和楊威調到晉王府前，都還曾經在大興宮做過侍官，不過許多人並不知道的是，他們在進入大興宮做侍官前，還有過一起在長城戍邊兩年的經歷。別看楊威如今總是一副翩翩貴公子模樣，可是當年在邊關時，他們其實過的是那種很艱苦的生活，茹毛飲血，餐風飲露，大半月在塞外轉悠的事情常有。兩個年青的都督，卻都是經驗豐富的軍官。
「總共十八人，男女都有，十六個男人，兩個女人，全都在四十歲以下。」楊威道。
「他們尸體都是分散的，甚至這些人手上都沒有拿武器。」
司馬德戡點了點頭，「這些人的武器就在身邊，橫刀、長劍、還有弓，可沒有一個人拿起了武器，你看這個人，他手邊就是一把上了弦的弩機，可他卻根本沒有拿起來過。」
「這太奇怪了！」連裴禮這個時候也忍不住驚訝出聲了。「他們竟然毫無還手之力？」
「確切的說，是這些人到死都沒有反應過來！」
「會不會這里並不是他們身死之地，只是死後被拋尸這里？」裴禮心中越發的不安起來。
楊威翻開一具尸體，看著地上的那一灘已經把土地染的赤黑的血跡，搖頭，「不，這里就是他們最初的遇襲之地。」
「也許他們是在睡覺，然後遇到突襲！」
一陣晚風吹過，樹枝沙沙的搖響，裴禮的戰馬局促不安的用蹄子刨土。「楊都督，你覺得是誰殺了這些人？司馬德戡眉頭越發的皺的厲害，他的手緊緊的按著橫刀刀柄。
「也許是馬賊！」
司馬德戡問︰「這段時間你听說過什麼厲害的馬賊出現在揚州附近嗎？」
「沒有！」楊威這下听明白了司馬的話。自開皇九年大隋發兵五十二萬滅陳，開皇十年江南反，楊素和史萬歲平江南之後，晉王坐鎮揚州，統領江淮四十四州之地，安撫江南。這些年江南之地早已臣服，雖然說也還有些盜匪賊寇，可也就一些小打小鬧的毛賊而已，絕沒有哪路毛賊能在揚州郊外，一下子把這支突然潛入的神秘勢力給一網打盡在此，而且還能無聲無息的殺死他們。普通的賊寇絕沒這本事，而且只從現場看，這些人被殺死後，根本沒有被動過，那些軍械都還就那樣擺在那里。
「賊不走空，如果是盜匪賊寇，殺人沒有不取財物的，這些黑衣人的裝備很好，可他們卻一樣沒取，這太不正常了。」
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