鄭運達站在火光未熄的山谷里，看著早燒成白地只剩下些余燼的鄭家莊園，看著早已經沒有了半點存在的地下軍械坊，咬著牙，暗暗在心里又把這些該死的賊人的欠債又添上了一筆。幾名鄭家家丁走進火場，拉倒斷壁殘垣，從里把一具具燒焦的尸體拉出。一具具的燒焦的尸體被找了出來，一字排開擺在他的面前，清清楚楚。雖然燒的不成人形，有些直接成了焦炭，他還是大致判斷出，這些尸體都是本來在此守衛軍械坊的護衛。此時，這些護衛，全成了一堆黑炭。
「只現了這些，一百三十八具焦尸。」鄭鐸皺著眉頭道，他高大威猛，完全不似鄭家多數人的那種文士模樣，皮膚黝黑，絡腮的胡須，烔烔有神的眼楮，魁梧的身材，倒像是一個北方的胡種。不過事實上，鄭鐸也確實有鮮卑人的血統，他的父親是鄭氏第四房的一個旁支庶子，而他更是那個庶子父親跟一個鮮卑婢女所生的婢生子。
「這里一共有一百五十名守衛，還有十二個呢，跑了還是被抓了？」鄭運達問。這個工坊是第四房洞林房下面經營的，滎陽鄭家家大業大，開支散葉，人口極多。但自周入隋，最盛的還是第四房洞林房這一支。雖然如今四房隨著幾年前家主鄭譯去世而朝中再無頂級大員，因此不免頹落，依然還是各房中最強的。鄭運達不是第四房的，但他卻是四房委派這軍械坊的管事。平時他也住在這里，只是昨天他回滎陽家中準備送貨的事情，不成想，倒躲過了一場災禍。
「看樣子，那十二個也絕沒逃出這里，估計只是埋在了火堆里，分辨不出來了。」鄭鐸是個胡種，族中不受待見，也得不了家族傳授經學，更不能去當官。不過卻學了身好本領，武藝很好。只是察看了幾遍火場情況，他已經初步的判斷出，突襲這里的人絕對是行家里手，「來襲的人並不多，不到一百，皆是騎兵。他們是後半夜突襲的，先用弓弩悄無聲息的清除了外面的崗哨，然後一舉突入莊中。他們行動迅速，手段狠厲，一百余護衛多數是在混戰中殺死，還有一些是被俘虜後處死的。」
「不到一百人，你確定？」鄭運達臉色變的鐵青。
「一百只是保守估計，若大膽些猜測，我估模著來襲的只有五六十騎左右。」
鄭運達吸了一口冷氣，他已經想到了一個極度不好的能:「會不會是朝廷的人？」
就在數天前，鄭氏的一支百余人的車隊在滑州白馬遇襲，無一人幸存。滑州官方給出的解釋是，他們遇到了一批攔路搶劫的馬賊。不過鄭家自己前去收善後的人回來後稟報，車隊遭遇的不太能是馬賊，因為他們幾乎都是死于弩箭之下，而且多數人雖然中了弩箭，卻是死于劇毒之下。馬賊搶劫，不太能跑到距離白馬城極近的白馬坡打劫，而且劫匪多數是為財，就算搶劫，殺人是有的，不會用弩箭用**一個不留的。
那邊的事情還沒查清楚，轉眼間，這邊的工坊又出了事。
「若是朝廷要查抄工坊，不會秘密行事。」鄭鐸搖了搖頭。
「工匠和學徒都被帶走了，還有我們那批造好的器械，都被帶走了。甚至，連我們工坊里的工具和材料，也被帶走了。」鄭譯又報告了一個自己的現。
這下鄭運達更有些模不清頭腦了，難道說對方真只是一群強盜？是看上了他們的這批軍械？若是如此，他們為何又要把那些工匠帶走，甚至是把材料也都帶走？
「我們也許遇上了同行！」鄭鐸嘆道，能迅速襲破這里，又把上千人帶走，甚至還把他們的軍械坊幾乎是打包帶走的，絕不是幾十騎能做到的。這後面，還有更多的人接應。
「或許，他們根本不是沖著我們鄭家來的，而是沖著咱們身後的那位來的。」鄭運達冷冷的說道，他只是鄭家的一個管事，但對于族中的機密之事也是知道不少的。鄭家雖然說頹落了不少，家族中國公郡公等有爵位者依然有十幾個，擔任各級官職的有近百人，但這還不是頂級大閥鄭氏的全部底牌。他們鄭家最大的底牌其實是與各大門閥的聯姻，如當今朝中頂級權勢人物，尚書右僕射楊素，他的正妻鄭氏，正是出自他們滎陽鄭氏，雖然不是如今這代族長的一支，按輩份是前家主鄭譯的妹妹，現任家主沛國公鄭元的姑姑。另外鄭元的堂弟武德郡公鄭善果，他的母親崔氏，就是出自清河崔氏。而且其父親崔彥穆，是大隋的襄州刺史，總管六州諸軍事，上大將軍，東郡公，而且崔氏的堂姐正是當今皇後獨孤氏的母親。鄭善果的母親，是皇後的堂姨母，鄭善果和皇後是表姐弟。鄭元因此，也以算是皇後的表弟。
鄭家頂級門閥，依靠著家族名望，與諸高門聯姻，甚至與朝中各權貴聯姻，組成一道巨大的利益網。這才是鄭家雖頹落卻始終不倒的原因所在，原本有楊素這樣的親戚在朝中為相，鄭家的日子能更好過些。惜楊素和妻子鄭氏的關系並不太好。
鄭氏出身于滎陽鄭氏這樣的頂級門閥，因此性格十分彪悍，楊素有一次和妻子吵架，說︰」我若作天子，卿定不堪為皇後。」本是一時氣話，結果鄭氏卻直接告到了皇帝楊堅那里，弄的楊堅十分不爽，你以後當皇帝，那我以後去干嘛？因此直接免了楊素的官，讓楊素坐了許久的冷板凳，雖然後來還是起用了，且最終直步青雲，出將入相，做到了如今的副相之位。楊素對鄭氏是沒什麼好臉色的，對于鄭氏的娘家人，就更不爽了。
正因此，鄭氏不但從楊素這里得不到幫忙，有時還經常受些打壓。他們不得已，最後只得走皇後這邊的親戚關系，最後把籌碼全押到了太子楊勇的身上。甚至不惜犯險為太子私造軍械！
鄭家其實很會投機的，當年鄭譯就是把寶押到了太子宇文身上，後來宇文死，又把寶押到了楊堅身上，鄭家在北周和大隋前期那麼風光，正是這幾次注下的好。現在鄭家想翻身，便又把寶押到了太子楊勇的身上。
鄭運達只是鄭家一個小人物，他也隱約常听到外面說太子不為天子所喜，而晉王卻最有賢名。
「也許是晉王的人！」鄭運達猜測說到。
鄭譯的臉色也不由的很難看，若真是晉王出的手，倒是能符合目前的情況。一切都能對的起來了，晉王白馬坡前伏擊鄭家車隊，動用些精銳私軍甚至是弓弩自然沒問題。而以晉王的能力，襲擊鄭氏的工坊，並把這里洗劫一空，就更沒有問題了。至于為何要這樣做，不是很明顯麼。
「鄭家卷入太子和晉王之間的爭斗之中，只怕有禍事了。」鄭譯長嘆一聲，楊廣也許不能直接對付太子，以他親王之尊要對付他們區區一個鄭家，卻是再容易不過了。
鄭運達一言不，甩著馬鞭跳上馬，猛踢馬月復向滎陽馳去。他只覺得寒意徹骨，全身充滿恐懼。如果真是晉王出手了，那麼白馬坡前的伏擊，就是用一百余口人警告鄭家。而這里的洗劫，是更嚴厲的警告。這里距離滎陽城已經不遠，他既然能悄無聲息的洗劫並焚燒這里，若想要對付鄭家，也不會很困難。「一群蠢貨，去他娘的。」他邊拍馬邊罵道，也不知道是在罵那些守衛，還是罵鄭家如今的當家人。皇家的家務事豈是那麼好插手的，鄭家不是高家，也沒有人如高一樣把持朝政十幾年。雖然當年老家主鄭譯比高還有權勢，還得天子寵信，那都是猴年馬月的事情了。如今的鄭家，沒落了。若是晉王想要殺雞給猴看，那鄭家就會是那只最合適的雞。
鄭運達快馬加鞭趕回了滎陽城中，把軍械坊的事情第一時間報告了家中。
鄭家當代的家主是鄭譯的嫡子鄭元繼承沛國公爵位，不過鄭元此時在京師。滎陽這邊真正主事的是其兄弟鄭善願，身上有個歸昌郡公爵位，不過卻沒有實際職事，在滎陽主持著族中事務。
「工坊被燒了，工匠和打造好的軍械甚至是作坊工具材料都被帶走了?」鄭善願壓抑著說完這句，雙手已經緊握成拳，「那一百五十個護衛呢，他們難道還不如一條狗嗎，就是條狗，遇到賊也會叫上幾聲！」
鄭運達感受到代家主的怒火上升，他低下頭輕聲道︰「所有的護衛全被殺死在莊中。」然後他猶豫了片刻，還是說出了自己的猜測︰「鄭鐸說襲擊莊園的只有五六十騎，但全都是精銳騎兵，不似馬賊，更似軍隊。我覺得，我覺得，襲擊莊園的和白馬襲擊族里車隊的是同一批人，是」
「是什麼？」
「那些人，很有能是晉王的人馬。他們不是沖著我們鄭家來的，是沖著太子來的！」
鄭運達提高音量，一邊努力掩飾著聲音里的驚恐,「假如晉王真的因為我們支持太子而要對我們下手，那我們必須得馬上報告太子殿下，請求他出手相救。」
如果真的是楊廣出的手，那麼他們只能馬上請太子出手相抗，這是唯一的辦法，僅憑鄭家，是對抗不了晉王的。
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