金烏西墜，水泊西邊的天空半邊天都仿佛燃燒著，橘紅色的晚霞摭住了西天。黃昏的高雞泊，也被這火燒雲染成了紅色，水天一色，且比天空的景色更加壯觀。
孟夏夜的傍晚，涼爽的微風吹拂著，凌雲倚在尾狐客棧的二樓廊桿上，手端著一杯梨釀。一面淺償著尾狐客棧的私釀，一面觀看著黃昏下高雞泊的美麗景致。梨釀微微泛著酸，比不是凌雲償過的多數酒水，不過卻有股特別的勁道，與這高雞泊仿佛相似，簡單卻又粗曠。大隋此時並不禁鹽和茶，因此唐末造反的王仙芝、黃巢等義軍都是些私鹽販出身，但在此時這卻是不可能的。隋朝此時是不對鹽實行專賣官榷的，演義里程咬金賣私鹽，甚至還被人激了後跑到縣衙門口去賣私鹽，然後入了監這樣的事就更不可能發生了。不過此時卻禁私釀，釀酒消耗糧食，因此朝廷嚴禁私人釀酒，釀酒工坊和酒水買賣，就和後世的煙草一樣，完全是由官府壟斷的。私人釀酒賣酒，才是違法的。當初連鄭澤這樣的朝廷重臣在酒私釀酒水，然後讓僕人拿去賣，結果最後都被告到皇帝面前，還受了重罰，可知這事情的嚴重。
「張大郎這腳店其實掙不到什麼錢，真正賺錢的營生就是這釀酒。這梨釀是尾狐最有名的酒，在貝州這邊還是很有名氣的，清河、漳水沿線好多酒樓客棧都用這酒。」竇建德也端著一杯梨釀，站在凌雲旁邊說道。
凌雲點點頭，怪不得後來亂世起，張金稱和竇建德這兩個老鄉，最後的人生方向卻完全不同。張金稱後來成了一個凶殘的暴匪，只知道劫掠燒殺。而竇建德最後卻招兵買馬，治地安民，成為一方梟雄。其實此時從兩人的人生軌跡，就已經有些苗頭出現了。竇建德是個地主，哪怕得罪了縣令，也沒想到要一怒殺人什麼的，只是托人說關系，最後還是避走他鄉。而張金稱，一個大家族的私生，同樣的仗義輕財，可他卻沒有選擇其它，而是選擇做了一個私酒販，鋌而走險，是個喜歡玩火的人。
夜風輕輕的吹拂著，空氣飄蕩著一種水泊和野花混合的清香氣息，尾狐客棧院里還殘留著白天太陽炙曬的余溫。各家隊伍組成的北上大部隊的人們，三三兩兩的在客棧附近游逛著，喝著酒唱著歌聊著天。
「今天我高高提起，卻又輕輕放下，那般處理王榮，你是否會覺得不夠滿意？」凌雲問，語氣很平淡。
竇建德搖了搖頭，「一開始，心里是覺得有些不夠爽快，不過轉念一想，其實這樣處理已經很不錯了。王榮也已經給我賠了禮，還已經讓人把當初從我家拿走的錢財都還回來。我知道，這些都是因為三郎你。若沒三郎，別說拿回這些，我甚至都不可能再回到這里。」雖然他跟凌雲結拜了兄弟，可凌雲做到這些，已經很不錯了。再強求，就是過份了。他也知道，凌雲也只是楊廣的私生而已，那王榮肯這麼給面，不過是看凌雲所帶的這支豪華的隊伍。他清楚，其實王榮並不真的就那麼怕凌雲，不過是就坡下驢，互相賣個面。若凌雲咄咄逼人，大家撕破臉，只怕最後他的錢財不但拿不回來，說不定以後還得繼續在外漂泊不得回鄉。
他知道凌雲在楊廣面前也不一定有多得信任，要不然，身邊也不會有這麼多的晉王府兵將，況且，他知道凌雲北上，兩位夫人都被留在了揚州，明顯是做了人質。
做兄弟，不能只要求兄弟為你付出，而你不為兄弟考慮，那樣的兄弟，做不了長久，竇建德深深知道。
「王榮還算是比較識趣，既然如此，我也不好過于跟他為難。」凌雲笑了笑道，「若是他敬酒不吃吃罰酒的話，不管他是不是有李閥做靠山，我都一定會把他踩倒，為三哥出這口氣。」
「謝了。」竇建德听的出凌雲這話不是做假，他相信若王榮不識趣，凌雲肯定會不顧王榮背後的李閥而搞殘王榮。
「對了，听單兄弟說，你上次南下，是為找元姑娘，這事情如何了？」竇建德從單雄信那里也打听到一些情況，知道凌雲南下和北上的前因後果，他深知凌雲是個有情有義的男人，可如今卻丟下了兩個新婚妻和一個失蹤的未婚妻就這樣北上，有些不合情理。
凌雲沉默，良久後才緩緩道︰「雖然娶淺雪之時，並非完全自願，當時也並不記得與季瑤的婚約。等後來知道了些以往的事情，可當時局勢，我又不得不和薔薇成婚。不過雖然這兩次婚事開始並非我意願，但我從不會後悔，她們現在都是我的妻，我也一定會努力照顧好我的女人。」這些感情之事，其實並不容易。不過凌雲不是那些薄情之人，更不會過後就甩手不管不顧。這次他這麼快北上，其實就是因為他為她們著想，他很理智的看出，盡量的借助與楊廣的關系，並且順從楊廣，才是現在對大家最大的幫助。他若舍不得兩個女人，那楊廣也就沒有放過大家的必要。
凌雲的離開，是為了更好的擁有。雖然現在自己還沒有半點解決此事的方略，但也只能先走一步看一步。
至于季瑤，他更沒有放棄過。易風千里南下尋找季瑤的這份情意，讓凌雲都感動無比。雖然守護季瑤，是易風曾發下的誓言，可他繼承了易風的這個身體，自然也會繼承這份承諾。離開的時候，他就曾經對楊廣提出了請他幫忙尋找季瑤的請求。當然，他也並不完全相信楊廣，北上前，他跟淺雪和薔薇都曾說起過季瑤的事情，並且表示請她們無論如何幫忙尋找季瑤的事情。兩個女人都很優雅的答應了下來，很是真誠。而且北上之後，凌雲也沒有停止尋找打探季瑤的消息，遇到單雄信徐蓋等人，也是第一時間請他們幫忙。
「我曾經答應季虎兄弟，一定會好好照顧季瑤，將來會娶季瑤為妻，照顧她一生一世。可如今，我卻已經背棄了這個誓言娶了兩個女人了。我也不知道要如何去面對季瑤，但不管季瑤將來如何對待我，我現在都要將他找回來再說。三哥，你在貝州這一帶很熟，甚至河北也有不少的朋友，還請你發動下關系，動員下朋友，幫忙尋找季瑤。」
「放心吧，你是個有情有義之人，季瑤也會理解你的處境的，有**終成眷屬，你會找回元姑娘的。」竇建德安慰道，「其實若說起這貝州最手眼通天的，還是張氏和崔氏，是不是聯系下他們，請他們出面幫忙尋找？」
凌雲搔了搔頭，清河崔氏和清河張氏的龐大，他當然是知道的，幾百年的門閥大族，在河北更是盤根錯結。若能請他們幫忙，自然方便多。但是，事情卻不會這麼容易的。清河崔氏，尤其是鄭州房的崔氏，就是皇後的母族，可是據他所知道的，鄭州房崔氏，其實是站在太楊勇這邊的。後來楊勇被廢，崔氏還因此受到牽連，那時獨孤後已死，因此崔家震蕩，連當時的族長，獨孤後的表兄都被貶官，他的女兒甚至被沒入官，後來被楊廣把這表妹收入**。可以說，凌雲這個楊廣私生想求太系的崔氏幫忙找季瑤，這是在自找麻煩。
倒是清河張氏，可以值得考慮下。清河張氏如今的長房當家兩兄弟，張乾威、張乾雄都是楊廣晉王府的官員。張乾威是晉王屬，是凌雲的直屬上司，分管著晉王府七曹的四曹。而張乾雄則是凌雲的同級晉王府法曹參軍，據凌雲所知，眼下張乾雄正在武城張家祖宅休假。
「或許可以找下張乾雄幫忙。」凌雲點了點頭，他雖和張乾雄沒有見過面，不過和張乾威在揚州見過，張乾威還把私生張金稱托給了他，和張家也算有了交情。
凌雲剛下樓，張金稱就迎了上來，他已經決定跟隨凌雲一起北上了。「三郎，晚餐的鹿席如何？」今天晚上，尾狐客棧把張金稱打的那頭鹿，做了頓全鹿宴席，三十道菜，全是鹿身上取材而做成的，花樣精致，而且味道極好，讓高明月這樣挑剔的郡主都大為驚嘆贊賞，凌雲這個自詡後世也吃過許多美味的人也不由點頭稱贊。
「美味，了不得。」凌雲稱贊。
張金稱在凌雲面前有些緊張，搓著手道︰「好吃就好，是這樣的，做這席的人想要見見三郎，他們都十分仰慕三郎，也想隨三郎北上。你知道，我已經打算隨三郎北上，本想把這客棧交給他們幾個的，可誰知這幾個盡然不肯留下，也要一起北上。」
「那就請他們過來見見，若真想要一起北上，也沒問題的。」
幾個人稍後隨張金稱一起進來，三個十二三的少年，還有一個二十七的婦人。
「你們自報下姓名。」張金稱對更加局促緊張的四人道。
「三郎好，我是霍李氏，這是我兒相。」
「我是程名振。」
「我是吳廣，平時大家都叫我黑獺。」
凌雲一開始還並沒怎麼在意，可當他們一個個報出名字後，凌雲卻不由的稍稍動容。無他，這幾個名字組合在一起，讓他想起了歷史上隋唐亂世時的幾位河北好漢。
程名振，初為張金稱手下大將，後投竇建德，竇建德死投李唐，是員能謀善戰的良將。吳廣，一開始他並沒想起他是誰來，可他說自己叫黑闥，他就想起來了。吳黑闥，和劉黑闥同名，且也曾經是瓦崗將領，後來與秦瓊等一起降王世充，再後來一起反出王世充投奔李唐，最後為唐洪州都督，是員猛將。李相和其母霍氏，他也聯想起來了，李相也是隋末一方豪杰，手下一支數千人義軍。李世績曾被竇建德俘虜被迫投降，李相和徐世績一起密謀干掉竇建德一起歸唐，最後事機不密泄密，事敗。但這件史書記載的事件，李相和他的母親霍氏也得以留名，李相一方豪杰倒也正常，可在這件史實，李相的母親，一位半老的婦人，卻親提刀兵策馬上陣，與兒一陣撕殺，而且她還騎射嫻熟，武勇能戰，當時自稱霍總管，可謂是隋唐時正史難得一見的巾幗女將。
沒想到，這些後來的猛將和巾幗英雄，此時竟然全都委身于一個小小的腳店，而現在，他們竟然主動的提出要隨他北上。
這樣的要求，凌雲如何拒絕？
他當然不會拒絕，凌雲臉上掩飾不住的笑容，連忙起身上前，「好好好，幾位既然願意隨某北上，某高興還來不及呢，此事就這麼說定了，霍大娘就幫忙照顧下高小娘，相、名振和黑闥你們三個，若是不嫌棄，某就收你們為義，以後就跟隨于某左右，如何？」
竇建德和張金稱都有些驚訝的愣神，不知道易三郎怎麼突然如此反應。竟然一見這三個鄉下小鬼，不但同意帶他們北上，還直接提出要收三人做義。
霍氏和三個小也都愣在當場，甚至有些反應不過來。
對面的可是白馬銀槍易三郎啊，對于幾個跟著張金稱做著私釀生意的野小來說，易三郎那簡直就是他們的偶像，他肯帶他們北上，就已經讓他們驚喜萬分了。怎麼還敢想象，易三郎竟然主動開口提出要收他們做義。「這是夢麼，黑闥，你掐我一下。」年紀最大的程名振對吳廣道。吳廣伸手在程名振胳膊上狠掐一下，巨大的疼痛傳來，讓他一下痛聲尖叫起來。
「這不是夢！」霍氏在一旁喃喃道，一邊暗想，莫不這易三郎看自己這姿色了？雖然自己有個十三歲的孩，可自己生養的早，到如今二十的年紀，表面看上去卻像剛二十來歲的小媳婦。而且自己是個**，也許他真看了自己的姿色呢。難道，自己看錯了人？
凌雲的聲音這時在旁邊響起︰「這當然不是夢了，怎麼，你們不願意麼？」
霍氏終于反映了過來，她此時腦里全是兒如果能成為易三郎的義，那將來就不用操心了。當義三郎的義，絕對比跟著張金稱呆在這高雞泊邊上做一個私釀小伙計要強。「當然願意，這是他們的福份，他們高興還來不及呢，快跪下磕頭啊。」霍氏推著幾個少年跪下磕頭，至于凌雲是否真的垂涎她的美色，她已經顧不得去想了。
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