綠草、藍天、白雲、牛羊成群，這就是猛虎盟的總舵懷荒。
這里曾是北魏鎮之一，位于陰山山脈大青山之外。曾經重兵屯集，邊民屯荒，人口數十萬。這里的地形獨特，由草原陡然升高而形成的獨特壩上地帶，又因氣候和植被的原因形成了草甸式草原。藍天白雲、綠草如茵、樹木森然，風大，光足，無明顯的夏季，就算是盛夏季節也一樣無暑。這塊草原水草豐美，千百年來，是無數游牧部族爭奪的草場，同時，這里也是游牧部族與原王朝的天然界線，背後的陰山和燕山兩大山脈橫亙南部，越過山脈，便可直下河東或者河北，進入原。
懷荒曾經是邊防重地，北魏倚之為國防。駐扎于此的都是鮮卑貴族弟，稱為國之肺腑，貴族弟都願意來此守衛邊疆。而在此戍守的經歷，也能為他們的履歷添上光彩的一筆，為他們的仕途提升找開一條快車道。不過這樣的情景並沒有持久，後來北魏草原上的強敵柔然內亂，高車叛亂，柔然再無力南侵，而此時北魏也從位于陰山南面的平城南遷洛陽，鮮卑漢化，政治心南移。曾經的國之肺腑，淪落為低等軍戶，軍鎮漸淪為流刑罪犯的發配地，官員將領的失意貶謫之所。特別是都城南遷之後，北方鎮的經濟也趨于崩壞，最終爆發了終結北魏政權的鎮百萬大起義。北魏因此而滅，分裂東西魏。最終為周齊對峙而立。
北周北齊之時，北方東西部大戰不止，雙方都在河東和河南一帶爭奪。而在更北方的原鎮之地。此時已經因為突厥崛起，柔然式微，這些地方最終被突厥人實際控制。昔日的繁華邊鎮，一個個廢棄，突厥狼騎開始突破了陰山、燕山這一線重要屏障，北魏和北齊時所修建的最外圍長城完全失去作用，突厥狼騎直逼第二道內線長城之下。
北周最終滅亡了曾經更強大的北齊。隨後隋統一天下，原風雲變幻。統一原的隋終不願意再做突厥人的兒，幾經奮戰。最終強大的突厥分裂，到如今，東突厥甚至得依靠著大隋的保護，才能內遷到陰山之內的定襄一帶的敕勒川放牧休養。
大隋雖然擊敗了突厥。但實際上的邊境線也依然維持在第二道長城線上。第一道長城和第二道長城之間的地方，實際上早已經荒蕪人煙，只能交給依附的突厥人放牧。至于第一道長城之外的陰山之外地區，更是早淪為了游牧民的草原牧場。
曾經的邊境軍事重鎮，如今早已經沉寂近百年，懷荒鎮，成為了猛虎盟的總舵。北魏帝國的北疆軍事重鎮，淪為了隋朝北境上一群綠林的堂口。誰又能想象得到呢？
三千人馬浩蕩出塞。
羅方和薛收帶著一百騎手二百步卒跟在凌雲大隊人馬之後，弄了個灰頭土臉。吃盡了灰塵的羅方臉色很難看。凌雲的人馬太多了。他在二龍堂留下了五百人，可凌雲卻在二龍堂也留了三百人。然後還能帶著三千人浩蕩北上，他太小看了凌雲了，就在今天早上，又有千余大隊人馬到來匯合，都是凌雲的人。
凌雲一直說自己身邊沒多少兄弟，可那揚起無數塵土的數千人馬難道都是死人？
薛收私下統計了下，跟他說，這支龐大的隊伍里有晉王楊廣的親信兵馬，有北齊高家那位白發公主的，余下的人馬也是成份復雜，有河南河北的數家豪杰家的人馬，還有凌雲北上一路上招攬的新部下。足足數千，哪怕這幾千人里真正能操刀持箭的只有一半，也足以讓他們臉色難看的。要知道，凌雲可不止這些人，在塞外，凌雲還有一個擁有二百精騎，八百精銳步卒的白馬堂。何況，凌雲有這麼多的支持者，他們哪家不能弄出二三百的私人武裝，真要湊起來，凌雲隨時還能再拉起千八百的強援。
隊伍在大寧再次穿越長城，遠出塞外。大寧，也就是後世的張家口，不過張家口還得等到明長城修築之後才會出現，明清之時，張家口漸漸繁盛，成為北方一個集貿重地。而此時，北魏時曾設立的大寧城，此時早已經沒了，這里只是荒蕪一片，昔日的長城，也成了無人設防的一片殘垣斷壁，門戶大開，任由人進出。
凌雲騎馬緩緩通過長城豁口，心充滿感嘆，不由的勒馬注視良久。魏征從後面趕上，也勒停座馬，長嘆一聲。
「但使龍城飛將在，不使胡馬度陰山。」凌雲念了句詩，「師兄，這里曾經是原的邊疆，長城。可如今，卻已經任人隨意進出，長城內外皆是腥羶胡騎。將來若有機會，某一定要重新在此恢復漢家地位，奪回這塊土地，把胡人趕回陰山之北。」
魏征目閃過一抹亮色，贊賞的道︰「某願助你一份綿薄之力。」
越過長城之後，入眼所見，地形已經完全不同，這里已經踏上了草原。在後世，這獨特的地形被稱為壩上，草原天路。在幽州的時候，大家已經換上了薄衫，可一越過大寧長城，天氣雖然依然晴朗，可氣溫卻陡然下降了許多，大家都開始重新翻出了夾襖皮袍，就仿佛炎炎夏日里，突然進入了空調房里的感覺一樣。
龐大的隊伍出了長城，薛亮馬上就派人快馬前去總舵通知。
總舵的長老會長老們和內八堂的一眾人齊齊趕來迎接，他們都已經接到了薔薇的書信，得知了盟的重大變動，此時一起前來迎接代盟主到來。凌雲還在馬上，心里還在為大寧長城經過時的情緒影響，終于到了懷荒，他只想要好好泡個熱水澡，再好好睡上一覺。可面對著總舵趕來的左右使者，四大護法，八大內堂主和長老會三十長老的齊齊來迎接，凌雲卻只能強打笑容相對。
左使一臉親切的上前，幫凌雲扶著馬鞍，「剛收到消息的時候，都有些不敢相信，不過等收到羅方和薛亮兩人消息時，再不懷疑了。」左使裴增臉上含笑︰「雖然一開始有些驚訝，不過仔細思量，你倒確實很適合盟主之位，薔薇那丫頭眼光還是不錯的。」
「只怕大家並不認同薔薇的決定，說不定會有多少人想著把我拉下馬來呢。」凌雲對著這位滿頭花白頭發，可卻依然胸膛筆挺，面色紅潤的老人笑道。裴增是盟的左使，盟主之下有副盟主，副盟主之下有左右使和四大護法。這左右使就是協助盟主處理幫務之人，都是由幫威望極重，且德高望重之人擔任，相當于朝的三公三師。凌雲和範增很熟，關系很好，因為他初入猛虎盟，拜慕容恪為義父後，就是跟隨著範增學習。慕容恪是凌雲義父，而裴增卻是凌雲的師傅。
「你小什麼時候怕過，從來就是個天不怕地不怕的。想當年，老當家和我遇到你時，你才十二歲，半大的孩，竟然獨力殺死一頭猛虎，當時我和老當家的震驚就不用說了。這幾年來，在盟大家也都看著你呢，多少次你沖鋒陷陣，不管對方是一百還是一千，你有怕過麼？」
「哈哈，有師傅在，我怕誰來。」凌雲笑道，有這樣一位重量級的元老師傅相助，也許事情會比想象的簡單些。「你老身還這麼健壯，真看不出已經七十三了。」
「嗯，自從那年吃了你打的那頭老虎後，我就多了這麼一個嗜好，經常弄一兩只老虎吃吃。虎肉虎骨虎鞭，我覺得我都越長越年青了，昨晚上還連御三女呢。」裴增得意的笑道。
「師傅你可得著點啊，這麼大年紀了，你還想給我整幾個師弟師妹不成？」
「放心吧，我這是老當益壯，再活個十八年不再話下。」裴增笑道︰「我們已經把薔薇以前的院給你準備好了，你就住在那里。」
「多謝師傅了。」凌雲擁抱了下裴增。
裴增卻嘆了口氣，「你果然不記得以前的事了，哎，要是以前，你哪會和我這麼客氣。算了，不多說了，先進城吧。」
猛虎堂的總舵，就建在懷荒古鎮。這座軍鎮早殘破不堪，後來慕容恪佔據此地，開始以此為總舵，多年的修葺，古城也恢復了幾分氣勢。
這確實是個城，在壩上草原上，遠遠的就看見三座古樸的城池呈品字形矗立著，這是東西三城邊城，呈品字形。城長而大，向南突出。據凌雲從綠林冊上得到的信息，城東西寬約一百二十余丈，南北約二百丈。東城東西寬約一百一十余丈，南北長一百十丈。西城東西寬十余丈，南北長約一百十余丈。城牆由土夯成，城門由磚石包裹。
城向南開一大門，門東西兩側還各有一個高達丈的瞭望箭樓，幾架八牛弩閃爍著幽芒。
凌雲站在城南門前，心充滿驚嘆，簡直不敢相信，眼前的這三座連城，只從外面看，根本看不出半點殘破的樣。只看到城牆高大，箭塔角樓矗立，城上守卒走動，箭弩嚴防。
出了軍都關到這里一路上，也就是在靠近軍都關的懷柔盆地還有一個縣城，有著不少村落。可誰又能想象到，出了這外線長城之後，到了這草原塞上，竟然還能看到這樣的一座城。
一座城，而不是一個堡壘，也不是一個寨，那是一座雄偉的城，甚至遠超許多原的縣城。猛虎盟，是如何做到的？(未完待續……)