時光如水，悠悠而過，山中的日子倒也逍遙自在。喬依的生活恢復了寧靜。每天除除草，澆澆水，些自藥無極那里取來的書籍，晚間再修煉一番。鴻鈞混沌決，喬依已經修煉了半年，不知不覺中，喬依已是將修為穩定在了玉清境第一層。
「哪里跑？」喬依一聲怒喝，追出屋外。右手法決一捏，灶台上的勺子一掠而過。田園中小青口含一塊肉骨頭，一邊飛跑，一邊扭頭看著暴跳如雷的喬依。
「嘶」，一聲輕響，拿勺子後發先至，已是追至小青身後，小青忽的倒向地面，一個翻滾。那勺子險而險之的自它的身側呼嘯而過。小青飛快的爬起身來，抖了抖身上泥土，換個方向，飛快的跑走了。
喬依大怒，心念一動，那勺子已是折返而回，再次追殺而去。
小青何等機靈，左躲右閃，靈活至極。片刻，跑到一處茂密的草叢邊，一躍而進，左拐右轉，轉眼間已是沒了身影。
喬依罵罵咧咧地收回了勺子，只得做罷。玉清境第一層已是能驅物，只是喬依身邊都是些世俗凡物，能驅動卻並不能拿來御之飛行。饒是如此，這樣隔空御物也著實令喬依興奮了好幾天，他著了魔似的，踫見什麼都想驅動一番。後來喬依將目光放在了小青身上，手舞足蹈了半天，小青卻還在那里一動不動，那嘲弄的目光另喬依發狂。問過了藥無極才知道，「驅物」顧名思義乃是驅動物體，卻是不能驅動有生命的獸類，喬依郁悶不已，只得做罷。
藥田邊，喬依雙腿微分，手捏法決，凌空劃過，只見田中一株半人高的雜草，破土而出，落至田外。一旁的小青兩眼微眯，似有不屑之意。
「死小青，笑什麼笑，沒見過本真人巧施道法，力拔雜草嗎？」喬依看著頗為得意的小青，忍不住罵道。
小青聞言，將那張狗臉轉至一側，尾巴在身後掃了掃，卻是懶得搭理喬依。
喬依無奈，每次都能被這條狗氣的七竅生煙，卻又無可奈何。
自從知道喬依已經能夠驅物，藥無極就交給了喬依一項光榮而偉大的任務，用道法牽引田中雜草，將其一顆顆拔出。喬依私下里頗為懷疑，這位師叔是否故意整自己，畢竟煉習道法，途徑有很多。這些時日，喬依與藥無極之間已是頗為熟悉。這位師叔平日里很是隨和，說話間抽科打諢，與他師父常遠橋相差萬里。漸漸地，喬依也不再懼怕與他，言語也不像以前那麼敬畏，恢復了幾分天性。
藥無極這些年意志消沉，半年前卻被喬依一驚而醒，只覺這些年恍恍惚惚，宛若夢中。過去種種的傷心痛苦，郁結于心，兩百余年匆匆而過，既然沒有幾年好活了，索性放開心性，做回自己。他門下無徒，此時有個師佷陪在身邊，內心也是頗為喜歡。這心性如同塵世老人，都喜歡子孫承歡膝下。
喬依于修真一途資質不甚出眾，然而在藥草煉丹之術之上卻委實有些天分，許多藥草搭配，醫理配方一點就通。雖說只是些醫術藥理離煉丹相差甚遠，但是只要這方面有悟性，修為達至先天以上，能以自身法力催發三昧真火，便是有了煉丹的資格。
藥無極發現喬依在煉丹之術上頗有悟性，便下定決心，將一身所學傾囊以授。
這個世界煉丹之術頗為神異，采集天地間的許多靈藥煉成的丹藥，雖不能讓人直接突破境界，然則只是拓寬經脈，增強體質等等神效便是足夠在後天境界引起哄搶，至于那些加快法力恢復，治療傷勢的丹中聖品則是足以另那些先天之上的修真人士追捧不已。只是悠悠萬載，許多天地靈藥的絕跡和珍貴丹方流失，流傳至今的煉丹之術已是大不如前。即便如此，一個煉丹師也是門派中的寶貝，身份地位與一般真人不可同日而語。試想，修真之人游歷天下，斬妖除魔難免爭斗比拼。若是雙方苦斗力竭，其中一方服下丹藥，法力恢復如常，傷勢迅速恢復，便可以乘勢追擊，一舉滅敵。這丹藥以在關鍵時候足以救命，改變戰局，實乃居家旅行修煉打斗必備之物。
藥田拔草便是藥無極想出來的一個他自認為相當不錯的修煉方式。一方面可以加深喬依對藥草的辨識，另一方面可以磨煉喬依操控靈氣的技巧。
這種枯燥無奈的生活整整持續了半年，喬依才將雜草拔除干淨。這般苦煉自是效果良好，如今他施展法訣，只需心念一動，驅動之物便是如臂使指，靈活異常。這項成果體現在生活中就是，小青再也不敢偷吃骨頭。
這樣勤耕不輟地反復練習，喬依的修為也在不知不覺中穩步提升著。靈草拔完，他感覺自己的修為停在了玉清境第一層巔峰，只差一步就可跨入第二層。他不著急，也並不在意，只等一切水到渠成。
山洞中，喬依緊緊地盯著自己面前這尊青銅藥鼎。此鼎通體呈暗青之色，形態古樸，厚重敦實。藥鼎下方雕刻著九個猙獰的獸頭，大張的獸口中，形成數個彼此相連的通火空洞，空洞彎曲連綿，排列隱含天道，奧妙無窮。
鼎上雕刻著許多喬依從所未見古老巨獸，有的望月嘶吼，有的振翅高飛，有的在血腥的廝殺，有的卻在凶殘的進食。那雕刻勾畫清晰，萬分逼真，一股滔天的凶氣撲面而來。藥鼎中間的部分，安置了一塊不知什麼石材打造而成的透明鏡面，從這里，能夠清楚的看到鼎中的一切。
藥鼎頂段位置，開有兩處小孔，一處作投放藥材之用，還有一處卻是用來排出雜質灰燼之用。
鼎蓋狀似玄龜之甲，上刻縱橫交錯的紋理，隱隱有厚重之意，想來便是鎮壓鼎中靈力暴動，防止爆爐之用。
「啊」，喬依下意識的驚叫退後，藥無極瞄了瞄大口喘息的喬依，道︰「小子，這鼎怎麼樣？」
喬依驚魂落定，指著鼎道︰「師叔，這藥鼎你從哪里弄來的，上面的圖案這麼逼真，仔細看去似活了一般。」
藥無極得意的道︰「這藥鼎乃我幾百年前在蠻荒之地發現。我發現它時，此鼎似乎剛剛出世，霞光萬丈，竟引得獸潮蜂擁而至。師叔我九死一生方才將它帶出來。取其雕刻的紋飾，我將其喚作萬獸鼎。此鼎乃一等一的煉丹法寶，持之煉丹，任何丹藥的成丹率幾乎都可提升兩成。
喬依有些失望︰「才兩成啊，我還以為多厲害呢？」
藥無極氣的胡子都跳了起來，一個爆栗彈在喬依腦門上，「才兩成？臭小子，你懂個屁。煉丹這事成與不成，出丹多少，除了煉丹能力外，再無任何外物能夠提升。而這鼎卻可以無視丹藥種類提升兩成，這簡直就是逆天啊。一般的煉丹師十份藥材能出四顆丹藥就非常不錯了，師叔我全盛時期也不過是六成的成丹率，用此鼎我甚至可以將成丹率穩定在八成以上。你想想這兩成可以多煉出多少丹藥，節省多少天地靈藥啊？」
喬依捂著額頭，嘴巴大大的張開。藥無極似乎對他的表現頗為滿意，氣哼哼的道︰「好了，看你那副沒見過世面的樣子！」
喬依揉了揉額頭，道︰「師叔，你也不輕點，都被你打傻了。」轉頭看了看藥鼎再看了看藥無極，眼楮一亮，道︰「師叔，你今天領我來此，莫非是要教我煉丹了？」
藥無極斜眼看了喬依一眼，不屑的道︰「煉丹，就你？還差的遠呢？」
喬依翻了翻白眼，師叔打擊起人來，讓人羞憤的直想自殺。好在這幾個月練下來，喬依的性子已是改了許多，臉皮也厚實了一些。
「那師叔是什麼意思？」
藥無極漫不經心看了他一眼，道︰「雖說你如今尚不能煉丹，但是卻可以煉些療傷藥膏試試手了。不過……」話沒說完，藥無極卻是看著他，目光中隱隱有些緊張。
喬依甚是不解，奇道︰「師叔，怎麼了？有什麼不對嗎？」
藥無極卻不答他，片刻，緩緩地道︰「煉丹不同于煉器，雖說二者均要以火煉之。然而煉器之道只需將靈材融化，因此熔煉時凡火即可為之，之後的法寶的成型及法禁的刻畫方是重點。而我們煉丹，熔煉藥材需要非常精細的控制，一不小心，火溫控制不好，靈藥就會化為灰燼，因此煉丹自始至終都需要與心念相通的三昧真火。之前我讓你練習拔草，其主要目的就是為了磨煉你的靈力操控技巧。那麼現在……」
喬依鄭重地點了點頭，「我明白了，師叔是說催發三昧真火是吧？」
藥無極點了點頭，道︰「你說的對，三昧真火就是關系你，能否成為煉丹師的最重要的一道坎。」停了停又道︰「你也不要壓力過大，三昧真火能催發者，萬中無一，而且催發過程中更是九死一生，所以這天地間煉丹師才會如此稀缺。你若不能，也是天意，不必過于勉強。」
喬依看著面前這位身材高大，卻隱隱有些佝僂的老者。修道之人壽命遠超凡人，像藥無極這般修為足可有六百余年好活。修真之人駐顏有方，雖說不能青春永駐，至少在他五百余歲前不至于面容衰老。可藥無極如今華發早生，滿面溝渠，垂垂老矣。這固然與他修為大損有關，然而更重要的是他心力交瘁，已是無心于世了。
喬依眼圈發紅，眼楮中隱隱有淚光浮現。他和藥無極相處不過一年有余。然而這位年齡足可做他祖爺爺的老人給了他父輩般的關懷。在他面前，喬依可以無拘無束，可以幸福地笑著。父親的去世，母親的早早改嫁，讓這個年僅十歲的少年在不知不覺中將一腔孺慕之情轉移到了這個老人身上。
藥無極溫和的模了模喬依的頭，「小子，你這是怎麼了？都是修為小有成就的小真人了，走進凡世那也是小仙長一個，怎的還哭鼻子？」
喬依吸了吸鼻子，擦干眼淚，清秀的小臉滿是堅決之色︰「師叔，你放心吧，喬依一定能夠催發三昧真火！」
藥無極見他下定決心，此時也不便再勸，道︰「好!那我現在就傳你催發三昧真火之法。不過首先，我要告訴你，何為三昧真火。書中有雲︰吾有真火三焉︰心者君火，亦稱神火也，其名曰上昧，音妹，低去聲；腎者臣火，亦稱精火也，其名曰中昧；膀胱，即臍下氣海，者民火也，其名曰下昧。聚焉而為火，散焉而為氣，升降循環而有周天之道…」
喬依靜心聆听，待藥無極講完，問了些不明之處。便靜心沉氣，調息片刻，已將狀態調整到最佳。看了藥無極一眼，定下心來，便不再遲疑。喬依將心念一分為三，分別驅動體內靈力進入心髒，腎髒及膀胱之處，將靈力布成口袋，收集其中氣息。之後將靈力口袋收緊封住，緩緩拉出，沿經脈慢慢移動。將三只靈力口袋移至頭頂百匯穴內。此舉頗費心神之力，在操控之術上要求甚嚴。靈力口袋自經脈滑動，除需經脈通暢，堅韌異常之外，經脈還要頗具彈性，收放自如，如此方有可能牽引完成。因此多數修道之人不能滿足要求，無緣此道。喬依得天獨厚，經脈自從上回突破之後，得天地靈氣滋養已是打下堅實基礎。藥無極讓他練習拔藥草，更是將靈力操控技巧熟稔異常。如此，也還頗為擔心，可見煉丹一道千難萬難，令太多人望而止步。
片刻，喬依已是滿頭大汗。那三股氣息甫一離開三處髒器，已是波動不停，如今匯聚至一處，更是翻江倒海般的鬧騰不已。喬依不敢多待，調整體內靈力，拼命壓縮。那氣息飛速運轉，慢慢匯聚成幾股，來回的穿梭摩擦，而且速度越來越快，摩擦也是越來越劇烈。喬依只覺整個頭部都要炸開了，眼角，口鼻，雙耳都已經滲出血絲，整張臉看上去猙獰至極，意識已經有些模糊，雙手指甲深深的刺入掌中。
藥無極看得頗為著急，但又插不上手。喬依的百會穴處此時已成干燥的火藥桶，只待一點激發就會爆炸開來。他心下隱隱有些後悔，自己不該這般著急讓這孩子這麼早就催發真火，但此時，他只能寄希望于喬依自己，千萬不能昏過去啊。
驀地，喬依只覺頭部一震，其中一處靈力口袋中，急速穿梭的氣息，在交匯之處竟是爆出幾點火星，那火星漸漸匯聚，轉眼已是壯大成一簇藍色火苗漂浮其上。喬依心中一喜，繼續壓縮，不久其他兩處也是相繼誕生火星，分別變成一簇黃色和一簇紅色的火苗。
喬依長出一口，此時最大的難關已經度過，剩下的不過是將三簇火苗匯聚一體罷了。穩了穩心神，喬依深吸一口氣，用靈力簇擁著火苗緩緩接近。那火苗似有靈性，初時靠近，仿若驚弓之鳥遠遠遁開，但隨著喬依不斷地嘗試，終于踫到了一起。三處火苗畢竟同根同源，片刻之後已是開始緩緩融合。一炷香後，火苗融合完成，那顏色晶瑩剔透，仿若琉璃。
依照法決，喬依以靈力包裹住火苗，牽引它自經脈緩緩移至印堂之處。雖然隔著靈力，但火苗經過之處，一股灼熱的氣息，還是令喬依身體暗暗發顫，好在這一次牽引距離較短。
火苗移至印堂穴後，喬依的眉心處此時緩緩凝聚成一處琉璃色的火苗印記。片刻，火苗緩緩淡去。藥無極此時方才定下心來，喬依的三昧真火已經催發完成，以後煉丹時只需靈氣觸動，火印就會復蘇，自口中噴發，以心念操控。
一
(