第二天一早,一陣清脆的鳥叫聲叫醒了麥爾。
他的身上蓋著綠皮狼的皮毛拼成的被子,陽光從窗台透進房間,照在他的胸口。
麥爾起身走到窗邊,慵懶地伸了個懶腰,掀開窗簾,推開窗戶,從窗口看著街上的行人。
行人熙熙攘攘,窗台已經沾染了陽光的溫度,雙手觸及之後,一股溫暖的感覺傳遍全身。
麥爾深吸了一口氣,空氣中散發著蜜蘿花香,不!這還不只,還有樂紋花的味道,一陣微風吹過,清新的泥土味觸及到鼻梢,麥爾仰面迎著陽光,感受著這一刻的愜意。
忽然背後,「砰!」的一聲,房門被一腳踹開,房門重重地砸在地上,揚起厚厚的灰塵。
麥爾扭過頭去,只見十幾個戴著蒙面頭盔的騎士沖了進來,把他團團圍住。
還沒等他反應過來,雙手已經被鏈銬鎖住,麥爾下意識地想要掙月兌,可是一點力氣都使不出來。
鏈銬上棕色的光亮讓他頓時醒悟過來,那是用青鋼鑄造的禁魔鏈銬,沒人能掙月兌出來,再仔細一看這些騎士都是國王的禁衛。
騎士們把麥爾押了出去,門口站著的諾瓦一言不發,麥爾死死地盯著他,眼神很復雜︰有哀求、有不甘、更有失望。
路上的行人咒罵著、咆哮著、怒吼著——叛徒、惡魔。
塔庫普斯聖殿前,高聳的台階下兩扇巨大的石門像是張開了血盆大口,麥爾一步步走向那張將要吞噬他的大嘴。
一習金色戰甲的少年出現在眼前,少年的眼神里透漏著神聖,騎士們高呼著國王。國王手中拿著另一支山常木打造的法杖——努姆神杖,麥爾不自覺地跪倒在地。
國王領著騎士們走進了聖殿,來到國王大廳,身後的石門緩緩關閉,只听到一個厚重的聲響。
國王默念著咒語,努姆神杖上放出一道金色閃電,閃電和王座上的神聖之眼產生了共鳴,深牢漸漸打開,深牢里傳出魔法撞擊的滋滋聲,麥爾感受到了恐懼。
他大聲地呼喊著,可回應他的只有聖殿里的回聲。
騎士們將麥爾牢牢鎖在一個法陣上,轉身走出深牢,麥爾眼睜睜看著深牢的大門緩緩關上,黑暗吞噬掉了最後一絲光亮。
忽然!只覺得一股寒意從腳底傳來,一根冰刺刺穿了腳板,寒冷侵入骨髓,全身顫抖。頭上的一團火焰燒掉了他的頭發,蔓延到了臉龐,皮膚在火焰中燒毀,露出點點白骨,痛苦的嚎叫讓他睜開了雙眼。
原來那只是自己一場噩夢,麥爾緩緩起身,走到窗台邊,陽光照在臉上,可身上卻是冰涼的。「吱」的一聲,房門開了,諾瓦站在門口。
「麥爾,恭喜你通過了考驗!」諾瓦慢慢走進房間,臉上居然露出了一絲笑容。
「支離夢境?真是太可怕了!」麥爾擦了擦額頭上的汗水,「你昨天是故意輸給我的吧。」
「哈哈哈……不是故意,你真的很強,就算是現在的**師科博克也必定不是你的對手。不過我很高興,在夢境之中,你沒有透露出一絲的殺氣,這至少讓我確定你沒有惡意,可我感受到了一種期盼。」諾瓦坐到了窗邊的長椅上,「雖然我並不清楚那種期盼是什麼,更不知道你來卡尼城的真正目的,不過,如果你想講個關于暗靈族的故事給我听,我倒是非常樂意做你的听眾。」
回到自己的故鄉,找回被剝奪的三魂——這就是所有暗靈族人的期盼。
驚魂甫定,麥爾模了模濕透的背,自言自語︰「夢境催生的恐懼真是太可怕了。」
當麥爾走下樓時已經快到正午了,圖書館里居然已經坐滿了人,眼神都聚集在樓梯口,剛一露頭,就有人嚷了起來︰「麥爾,給我們講個故事吧。」
「哼……哼……」麥爾清了清嗓子,正要開講。只听到街上一個人高喊著︰「新國王頒布即位令啦!」
話音剛落,圖書館里的人就蜂擁而出,一眨眼的工夫就沒人了。
麥爾尷尬地看了看諾瓦,諾瓦使了個眼色,暗示一起出去看看,諾瓦說道︰「新國王剛剛成年,還沒加冕,你知道的,加冕之前都有一道即位令,無外乎就是辦一個宮廷斗法的活動,選一個自己的貼身侍衛。」
圖書館離豐碑廣場並不遠,順藤在陽光的照耀下羞怯地打著小卷兒,金粉蛾穿梭在順藤纏繞而成的「叢林」之中,翅膀上的點點金粉悠悠地落下,像是太陽的流蘇。
這個時候豐碑廣場上早已人山人海,傳令官高喊著,「為慶祝國王加冕,三天後,舉辦一場宮廷斗法,參賽雙方分別是嫦笛和索瓦茲,獲勝一方將成為國王的貼身侍衛。」
「這兩個人什麼來頭?」麥爾看了看身旁的諾瓦。
「哦!嫦笛是**師科博克的女兒,而索瓦茲呢則是法典祭司喬瑟的第一助手……」
「女的……?」麥爾剛想再說,突然感覺到一股奇怪的力量把自己的嘴給封住了。
「女的怎麼了?」麥爾轉過頭去,只看到一個長著一頭金色長發,穿著寒蟬絲織成的白色長裙的年輕女子,美麗的面孔,一雙明眸,冷冷的,不可方物。
麥爾看了看女子的手上,一顆縈繞著赤紅光芒的寶珠,心里不禁打了個冷顫,輕聲說道︰「薩拉靈珠?」
麥爾的說話聲很小,可是女子臉上盡露驚訝的神情,正要說話,旁邊走過來一個高大的男人,看了看她,徐徐說道︰「強者可不是你隨隨便便就能看出來的。」
「**師科博克大人,別來無恙!」諾瓦說道。麥爾心想,「原來這人就是**師科博克了,那旁邊的這個女子就應該是她的女兒嫦笛了,如此漂亮的女人,真是可惜。」
一陣寒暄之後,諾瓦拉著麥爾匆匆離開了廣場。
「幸好你的對手不是他。」科博克一臉嚴肅,注視著麥爾。
諾瓦剛回到圖書館,就看到麥爾一臉壞笑地看著他,「看來你和科博克關系很僵啊!」
「咳!做掌史的總是招人嫌,所幸的是我不能參與廷議,只能旁听,不然攪和進了那個烏煙瘴氣的權利爭斗中可就更麻煩了。」諾瓦無奈地笑笑。
「可是那個叫嫦笛的女人……應該說是她手里的薩拉靈珠,這可不是什麼好東西。我真希望那個東西現在就碎掉。」麥爾話里有話。
諾瓦自然知道這其中的秘密,「那是人家的祖傳法器,就連國王都無法過問。再說了,都是你們靈魂系魔法的東西,何必這樣?」
三天過後,宮廷斗法開始,塔庫普斯聖殿之上的聖者平台,左邊站著嫦笛,右邊是索瓦茲——一個瘦小的,黑黑的,長相丑陋的男人。
年輕的國王加弗德林,一身金甲,身材修長,棕發碧眼,一臉輕松地倚靠在平台上方的欄桿上,國王的左手邊站著**師科博克,右邊站著法典祭司喬瑟。
麥爾站在豐碑廣場上仰望著露台上的國王,而這些都和自己夢境中所見一模一樣。
正午時分,豐碑廣場上早已人山人海,加弗德林宣布斗法開始。
空氣中的味道霎時間變了,人們安靜了下來,為了避免魔法外溢造成損傷,聖者平台上的四名法師分立四角,織起了防護結界。
嫦笛和索瓦茲注目對峙,時間似乎凍結了一般,所有人的眼神就集中在兩人的身上。
終于,嫦笛出手了,薩拉靈珠上竄出四團星光,圍繞在嫦笛身邊,一道白光迸發,星光變成了嫦笛的模樣,索瓦茲冷哼一聲,「星光幻像嗎?哼!」
話音剛落,五個嫦笛同時使出了火球,直奔索瓦茲而去,可索瓦茲毫無反應,眼看火球就要擊中他時,他消失了。
嫦笛對此並不奇怪,那是索瓦茲的成名法術——靈閃。
呼的一下,一道黑影閃過,結界里變得一團漆黑,薩拉靈珠迸發出金色的光芒,不過那只有一瞬,很快便消失在黑暗當中。
黑暗之中一個瘦小的身影若影若現,索瓦茲這才注意到自己身上已經沾滿了晨曦之暉。 不遠處一個光點開始凝聚,一道光束一閃而過,索瓦茲根本來不及反應,只是本能的一躲,左手臂上留下一道深深的血痕,索瓦茲模了模傷口,鮮血的味道里夾雜著一股被灼燒後的焦味,還沒回過神來,又是一道光束,正中胸口,索瓦茲一聲慘叫,啐出一口鮮血,黑暗之中響起嫦笛的陰冷的笑聲。
光點再次凝聚,又是一聲慘叫,可這一次卻變成了一個女人的聲音。
黑暗中一道藍光異常明亮,嫦笛這才看到——冰稜鏡——他已經被這些鏡子團團圍住。 接著一個身影閃到嫦笛身後,砰的一聲,嫦笛被震飛出去,嘴角滲血,結界里的黑暗漸漸褪去。
索瓦茲大口喘著粗氣,胸口早已染紅,鮮血順著手臂滴落下來,「雖然我的速度比不過光速,但是光是可以被反射的,只要在適當的地方布置好冰稜鏡,你的光芒一指就是你自掘的墳墓。」
嫦笛掙扎著爬了起來,左手臂耷拉下來,看樣子像是受了很重的傷,右手緊緊握著薩拉靈珠,「哼!」嫦笛擦了擦嘴角的血,「別那麼得意!」
這時,薩拉靈珠漸漸變成了黑色,強風驟起,可讓索瓦茲奇怪的是這風並沒有什麼效果,這讓索瓦茲心里不安。
忽然索瓦茲感覺到一陣冰涼,不只是某一個部位,而是全身。一根根極細的冰針早已經布滿了全身,冰針里藏著絲絲黑色。
忽然,風停了!
索瓦茲看到了嫦笛右半邊臉上詭異的笑容。「爆!」薩拉一聲大喝,索瓦茲身上鮮血迸流,冰針一根根爆炸了,結界里回蕩著索瓦茲的嚎叫。
廣場上響起了歡呼;四個布施結界的法師苦苦支撐著,額頭上滿是汗水。嫦笛轉過身面向國王,準備向國王行禮。
所有人在這時都以為嫦笛贏了,除了一個人——麥爾。
麥爾低語一聲︰「不妙!」說完立刻沖向了平台,速度之快甚至都沒人注意到他。
一團火紅出現在結界里,一閃而過,身後拉出一道長長的流蘇。
索瓦茲還沒有倒下,一個靈閃閃到了嫦笛的身邊,伸手即觸,一把帶著倒刺的匕首越過嫦笛的肩膀向著喉嚨劃去。
眼看就要得逞,索瓦茲滿是鮮血的臉上露出了猙獰的喜悅,還有那口像被腐蝕過的黑牙。
「砰」的一聲!索瓦茲的攻擊被擋住了——炎陽之盾,嫦笛這才回過神來,一股涼意穿過脊背,若不是眼前這個人,也許自己已經被抹了脖子。
麥爾一手鉗住了索瓦茲;嫦笛趁勢想動殺手,也被麥爾制住。
索瓦茲和嫦笛同時看著眼前這個陌生的男人,聖者平台之下響起山呼海嘯的歡呼聲。有人認出了麥爾,高喊著麥爾的名字。
麥爾輕身一震,兩人被彈到地上,動彈不得。
聖者平台之上,結界散去,四個法師長長地出了一口氣,他們知道剛才索瓦茲的一擊到底有多大能量。
麥爾用一種很微妙的眼神看了看地上的兩人。而此時最高興的那個人就是國王加弗德林了,對于候選的兩個貼身侍衛,他其實並不十分滿意,只是迫于無奈的選擇罷了。加弗德林揮了揮手示意大家安靜下來,看著麥爾,「你叫什麼名字?」
「麥爾!」麥爾單膝跪地向國王行禮。
「原來你就是那個很會講故事的人,麥爾,你將成為我的貼身侍衛,你願意嗎?」
「國王陛下,那將是我至高無上的榮耀。」麥爾如是回答。因為這個職位對于他實施自己的計劃簡直再好不過了。
眾人散去,冷冷地留下索瓦茲和嫦笛︰喬瑟走過平台的時候看也沒看索瓦茲一眼,科博克也只是對嫦笛淡淡地說了一句——走吧——也僅僅是出于血緣的關系。
麥爾和諾瓦回到了圖書館,諾瓦對麥爾成為貼身侍衛非常不安,他總覺得麥爾還有其他的企圖。諾瓦找了一個僻靜的房間,開口問道︰「我現在很想听听你的故事。」
「看來你還是不相信我。」麥爾知道諾瓦這話的意思。
「我不是不相信你,只是我覺得朋友之間應該坦誠。不是嗎?」
「好吧!」麥爾相信,諾瓦是個值得信賴的人。
麥爾把故事的經過詳細地告訴了諾瓦,諾瓦對暗靈族的繁衍機理產生了濃厚的興趣,甚至覺得有些不可思議。
「你現在要提防科博克和喬瑟,這兩人都有清宇族的血統,所以他們和我一樣,都擁有窺視別人意識的能力,我需要幫你塑造記憶。」諾瓦言辭懇切,「還有,這個法術比較危險,可能會送命,敢搏一搏嗎?」
「搏!」麥爾沒有絲毫的猶豫。
諾瓦欽佩地點了點頭,心里暗贊,「強大、果敢而且心兼大愛,神域亂世之中,這人怕是要獨領風騷了。」
入夜之後,麥爾無心入睡,耳邊再次響起一個聲音,低聲地呼喚著自己的名字。
麥爾循聲聲音走了出去,一直走到了卡尼城外。只看到眼前一個龐大的身軀,影子更是碩大無朋,一條巨龍的輪廓漸漸清晰,麥爾驚呼道︰「圖洛!」
「好小子,一百年不見還認得我!好了,長話短說,卡尼城里有惡靈的氣息,你得想辦法找出這些惡靈把他們趕出來,剩下的我會處理。」
听到惡靈兩個字,麥爾神經緊繃,他知道,惡靈是神域大陸上所有生靈的敵人,然而世人卻對這個神秘的東西知之甚少。「那你干什麼去?驅趕惡靈不是你們龍族的使命嗎?」
「我得去尋找他們的源頭,不能讓這些惡心的東西無休止地泛濫下去。」
麥爾對圖洛的話有些將信將疑,圖洛看出了他的心思,說道︰「如果有不明白的地方,你可以去問問達倫赫,她會告訴你真相。」
圖洛說完,雙翼一震,飛上了天空。麥爾剛準備轉身離開,發現腳下多了一塊木板。
木板上刻著一串文字,這不是通用語,但是麥爾驚訝地發現自己居然能讀出來。反復讀了幾遍,麥爾感覺到自己身體里有一股能量在竄動,他開始能感知到周圍的人的魔法能量,更重要的是他感受到了惡靈的氣息。
(