殘陽如血，鳥啼鴉鳴，淒風如刀。一大片本來象征著生機的綠葉，無力地被這風，卷上天空，輕飄飄地又落到地面上，不曾激起一點波瀾。
地面上，殘垣斷瓦，枯枝敗草，一些滿臉痛苦之色的軀體，以千奇百怪的姿態，橫七豎八地在地面上到處都是。尸身已然開始腐爛，不時有幾只兀鷲俯沖而下，落到地面，尋找更加合自己口味的食物。不時有幾聲狗吠傳來，卻听不見一絲的人聲，如同千百年來，從來都不曾有人居住過一樣。
熟悉這里的人都難以想象，僅僅數個月前，這里還是人聲鼎沸。雖然並不繁華，並不奢靡，但是卻能讓居住在這里的人們，感到滿足，感到心安。
西北方向，隱隱出現了久違的人蹤，申天寧等一百多名逃出生天的俘虜，此時回來了。
他們是唯一被俘的人，剩下的人，大多在那個災難般的夜晚，被屠戮，被虐殺，被殘害。少數人僥幸逃了出來，但是卻都不知所蹤。
申天寧一眾人看著這片熟悉卻又陌生的土地，默默地下馬，緩步走到昔日的城牆，今天的斷瓦邊。
所有人都沒有說話，所有人都是一臉的追思之色，所有人都是滿腔的怒火，卻無處發泄。孟娜莎看著申天寧他們，包括在她眼里始終都是一副無賴樣子的荀武，此時都是一臉的哀悼，悲戚之色，似乎已經明白了什麼。
肅穆壓抑的氣氛過了一個多時辰，才堪堪宣告結束。一人抬頭看向申天寧，低聲詢問道︰「將軍，接下來怎麼辦？」正是雷青。只是此時，他神色中的靦腆已經消失無蹤，原本還是一臉青澀的臉龐，寫滿了風塵之色。此時，他雖然在詢問，但是眼神凝聚，猶如鷹隼，僅僅從這點看，就不是一個輕易會被人左右的人。期間改變之大，讓人驚嘆。
申天寧苦笑一聲，說道︰「開元已不可留，現在，我也沒什麼好辦法，不如去略陽看看。上次那一仗，寧遠，曦林，都沒有逃過那一劫，現在恐怕也好不到哪里。」
大家倒是對此都沒有意見。凡是跟著回來的，都是不甘心寂寞，不願意過平淡日子的。此時，雖已歸家，家已不再。他們更希望能在更大的舞台上，追求自己的人生。
商議停當，人們紛紛沉默著上馬，選擇離開這片曾經魂牽夢繞，現在卻有如森羅地獄一般的故土。
走了一段路，眼看著開元城就要消失在視線中，申天寧卻突然回過頭來，深深地看了一眼熟悉的方向，卻是什麼話都沒說，臉上神色，無喜無悲。
荀武看見，到得跟前，低聲詢問道︰「老大，怎麼了？」
申天寧擺擺手，說道︰「沒什麼。」說完，不再猶豫，轉頭繼續向前。荀武不解地模模腦袋，趕緊跟上。
行過兩百多里地，申天寧等人終于是看見了寧遠城殘破的城牆，不出意料，情況並不比開元強多少。城門口幾個士兵無精打采的守在那里，人們大多面有菜色，神情茫然。申天寧等人進城，城門的士兵對這麼多人進來，居然沒有一點反應。
皺了皺眉頭，荀武不解地說道︰「這是怎麼了，這可是一座府城啊，就算出過事情，幾個月都過去了，怎麼還是這麼一幅要死不活的樣子？」
申天寧搖搖頭，無奈地說道︰「我也不知道……」又看了看天色，轉身對大家說道︰「各位，天色已晚，先在這里歇息一晚，再走吧。」眾人也都累了，並沒有意見，紛紛答應。
「喂。」荀武正要跟上，突然听見孟娜莎在叫自己，連忙轉過頭，一臉諂媚的笑容，問道︰「莎莎，怎麼了？」
孟娜莎完全無視了他的表情和不恰當的叫法，疑惑地問出了自己最不解的事情︰「你們……真的只是迷了路麼？」
荀武听見這句話，身體一震，表情迅速變得悲傷，低沉地語氣響起︰「姑娘，你……還是別多問了。」
孟娜莎被他的表情嚇了一跳，這還是他第一次流露出這樣的表情。雖然更加好奇了，但是顯然對方並不想說，只好強行壓下繼續詢問的沖動。
眾人此時，徑直來到一家還算不錯的客棧，店老板看見來了這麼多人，自然是趕緊出來迎接，態度殷勤之極。
而此時，在客棧外面，卻是有兩個相貌普通，此時臉上表情驚疑不定的人。
「劉哥，你確定麼？」一人問道。
「確定，那個為首的，和家里要找的人一模一樣。」另一人用無比篤定的語氣說道。
「那還等什麼，先跟他們確認一下。」最開始那人說道。
二人商議停當，向酒樓走去。
三樓一間房內，申天寧正在皺眉深思。
現在，天下之大，他卻除了身邊這些人，再無任何關系，甚至于，這次還是他第一次離開開元，心中不忐忑，不緊張，那是不可能的。
正在沉思下面的路究竟該怎麼走的時候，門口突然傳來了敲門聲。
「誰？」申天寧不耐煩地問道。
「這位爺，有兩個人找您。」門口的人恭敬地說道。
申天寧沉吟半晌，原本想說不見的。但是猛然間，卻又想起自己母親曾說過，張家不簡單，興許是熟人在尋找自己也說不定。于是說道︰「好，讓他們進來。」
「是。」門外傳來恭敬的聲音，不一會，房門打開，兩名其貌不揚，丟在人群里誰都不會多看兩眼的人走進。
二人走近，仔細看清了申天寧的相貌後，更加確認，詢問道︰「這位爺，可是開元的申天寧，申爺？」
申天寧點點頭，道︰「不錯，是我。」
二人頓時一陣激動，連忙說道︰「我們是東菱張家的人，特意奉家族少主之命，尋找申爺您。」
申天寧一陣恍然，暗中卻是覺得不可思議。東菱張家是什麼來頭，他不知道。但是東菱是東海那邊的，眼線居然都可以灑到這，其實力，可見一斑。問道︰「你們少主，可是叫做張策？」
二人咧了咧嘴，相互對視一眼，這還是頭一次听到有人直呼家族少主人的名字。心里這麼想，但是表面可不敢怠慢，此人可是少主刻意交代一定要客氣對待的人。
「是啊，我們少主名諱，正是如此。「二人如實答道。
申天寧頓時笑了，說道︰「好，你們二位也辛苦了。「
「不辛苦。「二人一陣搖頭，然後又走出房門，說道︰」我們這就向少主他們匯報消息。「
申天寧點點頭，揉了揉額頭，總算有一個好消息了。
……
略陽，光亨庭。
張策、鄒月兒等人，此時正在有一句沒一句的聊著。忽然，外面一人進來，單膝跪下，說道︰「少主，下面有人稟報。「
張策不耐煩地說道︰「讓他進來。「
「是。「畢恭畢敬的說道。不一會，進來一人，正是之前在寧遠的二人之一。
「少主，您著意要找的人，小人已經找到，現在正在寧遠。「
一听此言，原本還是一片沉悶的房間，頓時嘩然。所有人都激動地站起了身子。張策急聲問道︰「消息可準確，沒有認錯人吧？「眾人都是一臉忐忑和期待地看著來人，生怕又是一場空歡喜。
這一次，答案沒有讓他們失望，來人恭敬地說道︰「千真萬確，現在，他們正在往略陽而來，想來這幾天就該到了。「
消息準確無誤，頓時，人們都是一臉的驚喜交加。小戴夢嬌憨地問道︰「是不是大哥哥要回來了？「
鄒月兒臉上掛著淚珠，笑容卻是美麗的讓人炫目，說道︰「是啊，你大哥哥要回來了。「
「太好了！「小家伙顯然很是高興。
過了好一會，眾人的情緒才勉強平復了下來。張策叫來幾個家族的人，吩咐道︰「仔細盯著，等天寧一回來，立即稟報。還有，光亨庭這幾天關門謝客，誰也不接待。「
「是，少主。「幾人答應一聲，紛紛出去。
時間流逝，但是無論是急于趕到略陽與自己兄弟相見的申天寧，還是在略陽焦急等待的張策等人，此時卻都覺得時間流逝地實在太慢，太慢。經過了足足四天時間，張策才收到了他最想听到的消息。
「少主，申公子已在城外二十里。「
「好！「張策大叫一聲，說道︰」準備一下，所有人出城去迎。「
此時，申天寧等人也已經看到了略陽高大的城牆。荀武羨慕又略有傷感的說道︰「如果，我們開元也有這種城牆，怎麼會發生……「
申天寧看了他一眼，嘆口氣，說道︰「那樣，開元就是府城了。「
正在議論略陽高大的城牆和川流不息的商旅人群時，突然雷青喊道︰「將軍，您看！「
眾人舉目望去，卻是一陣驚疑不定，孟娜莎等幾十個義烏族人甚至抓緊了兵器。因為此時居然足足出現了一身紅色戰甲，連面孔都遮擋起來的一千步卒。雖然並沒有穿著帝國制式地黑衣黑甲，但是一股肅殺之氣，彌漫于整個天地。
申天寧卻沒有一點緊張的感覺，哈哈大笑著就要沖上前，荀武趕緊拉住，低聲說道︰「老大，來者不善。「
「不善個屁！「申天寧笑罵一聲，說道︰」這是我兄弟迎接我們來了，你們無需緊張。「最後一句話，當然是對著孟娜莎等人說的。
孟娜莎表面上點點頭，卻一點沒有放松地意思，心里暗暗不屑︰「就憑你，還想要這麼大的陣仗來迎接？做夢去吧。「
申天寧不管他們在想什麼，而是徑直上前，荀武等人無奈，只好緊緊跟上。
遠遠地，申天寧頓時看到了自己兄弟的身影，令他激動的是，在張策旁邊，嚴懷義、王瑜、鄒月兒還有小戴夢都在，此時一臉激動地看著自己。
走到近前，張策急匆匆的下馬，沖到身前，與申天寧狠狠地熊抱了一下，叫道︰「我就知道，你小子命大，想死都難。說說，這些日子，上哪逍遙去了？「嘴里似乎是戲謔的話語，但是眼眶上的淚水卻暴露了他的內心，
申天寧翻了個大大的白眼，這可真是自己的好兄弟，一開口，就知道損自己。
過了好久，張策才側開身體，笑道︰「回來就好，我就不讓某人不滿了。「說完，還朝著鄒月兒一陣的擠眉弄眼。
鄒月兒也顧不上反駁張策，如同乳燕投懷般撲到了申天寧懷里，又哭又笑。申天寧只好輕輕地撫模著她的後背，以示安慰。
另一邊，荀武也看見了嚴懷義。荀武性格高傲，向來只服申天寧一個；嚴懷義心狠手辣，殺人不眨眼，他們以前在軍中，都沒幾個朋友，但是彼此的關系卻很好。此時相見，自是一番激動。
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