爭論，或者說爭吵繼續持續下去。不過，作為兩個當事人，無論是申天寧，還是孟元成，都沒有直接表態。即便是從表情上看，也難以判斷他們都在想些什麼。
大概是覺得不耐了，楊志文猛地一拍桌子，斥道︰「都安靜安靜，這樣成何體統？」下面爭論的臉紅脖子粗，眼看就要大打出手的兩撥人听見，這才悻悻地閉上嘴巴，站回了原位。
輕咳一聲，孟子誠緩緩開口了︰「各位，老夫有一句話想說……」
看見也算是正主兒，而且影響頗大的孟子誠終于要開腔了，無論是之前支持孟元成的，還是支持申天寧的，都不由地屏住了呼吸，靜等他的下文。
「各位對犬子的厚愛，老夫感激不盡。但是，畢竟元成年齡稚女敕，人望粗淺，不堪大任。如果貿然間就忽然給予如此大之職責，恐怕會出亂子。景懷毗鄰晉中，一旦再次生亂，恐怕中都震怒，而且對我們也不是什麼好事。現在，景懷又是剛剛收復，人心不穩，匪患仍然存在，正是危機四伏的時候。以老夫的拙見，還是讓申賢佷先出面，安撫人心，穩定景懷局勢，才是正理。」一番似乎很是誠懇的話娓娓道來，讓人听了感動萬分，就連包括褚維在內的軍方將領都不例外。只是郭懷光、申天寧二人听完後，卻在心中冷笑不止，暗罵好一個狡猾的老梟！
孟子誠這話，可謂是極為有技巧性。乍一听上去，似乎是在盛贊申天寧，貶低孟元成，給人十分謙遜的感覺。但是仔細一听，卻怎麼听怎麼不對勁。貌似很是誠懇的一番話，卻幾乎把申天寧所有真正值得肯定的優點都忽略了，更是提都沒提後者披荊斬棘，歷經萬難，平復叛亂的過程。言外之意，更是讓人感覺景懷現在需要一個可以安撫人心，而且能迅速給鄰省晉中乃至中都留下足夠好的印象的人。毫無疑問，申天寧的確具備這個能力，也能做到這兩點；但是問題是，這等于無形中降低了門檻，如此一來，幾乎只要資歷足夠，誰都能去擔當這個職務了，孟元成，當然也包括在內。
幸好我對景懷府主的位子沒什麼想法。申天寧心中暗暗想到。當然，表面上此時還是得裝裝樣子，麻痹一下孟子誠的。故而，在其他人眼中，申天寧此時就是一副雖然表面上故作鎮定，但是實際上卻雙拳緊握，身子都激動地在微微顫抖的模樣。孟子誠看見，心中不由得意地暗笑起來，到底是年輕啊，這麼快就飄飄然了。
果然，孟子誠話音落下還沒多久，馬上一名文士就跳出來，大聲說道︰「孟大人謙遜之心，我等感佩之極；申將軍之年少有為，在坐之人也無人敢無視。但是，畢竟景懷是緊要地地方，孟公子曾經做過略陽城守，經驗上是更加充足的……」
「放屁！」他話音未落，一道炸雷般地聲音猛然響起。眾人連忙去看，不出意料，褚維果然跳出來，毫不客氣地說道︰「一派胡言！就算申將軍和孟元成那家伙能力相當，但是論功勞，論資格，孟元成那小賊哪里比得上申將軍？更何況，孟元成那家伙地能力，又豈能和我家將軍相提並論？」
他這話可謂是誅心之言，孟元成臉都成了豬肝色了。可是，為了維持自己一直辛苦保持的儒雅氣度，君子風範，只好在心里一遍遍地告訴自己，不要和一個莽夫斤斤計較，隨他去吧。
可是，某些莽夫是很會得寸進尺的，孟元成耳邊又響起了那可惡地聲音︰「你們看，你們的孟大公子，這個時候可不是不敢反駁麼？孟家家教，名不虛傳，人人都有自知之明啊。」褚維說的爽快，可是就連其他支持申天寧的人，卻都是听得一陣冷汗，暗暗月復誹這廝嘴可真夠毒的︰剛罵了小的，覺得不過癮，這下好了，把人全家從老到小都罵了個遍！
看見褚維似乎意猶未盡，還想繼續大發神威，再接再厲，申天寧趕緊拉住他，怒斥道︰「夠了！還不快去向孟公子道歉？」
「將軍，我……」褚維抬起頭來，還不明白自己為什麼挨來一頓臭罵。
「快去！」
「諾。」褚維這才心不甘情不願地答應一聲，慢吞吞地挪到孟元成跟前，有氣無力地說道︰「喂，申將軍讓我跟你道歉，那我就來說一聲，對不起啊！不用謝老子，將軍讓我說的，要謝謝將軍去！」
眾人一陣目瞪口呆，有這麼道歉的麼？這還真是平生頭一回見識，原來還可以如此霸氣的跟一個人說對不起。
申天寧揉揉額頭，暗嘆一口氣。不過，褚維畢竟是為了維護他的利益，他當然不可能把話說的太重了。
孟子誠看著褚維快步走回申天寧身後，卻是一副老老實實地樣子，再也不敢多說話，眼神一陣收縮。沒想到，這麼短的時間，後者已經在軍中有了如此巨大的影響力，就連公認最難馴服的褚維，都變得對他服服帖帖的。
褚維未必是真的對申天寧打心眼佩服，但是好歹後者是第一個敢用他，願意用他的人，申天寧上升的越快，他褚維好處就越大。申天寧也很清楚這點，不過他卻不害怕，他明白前者不過就是想要更多的功勞，更大的認可而已，本心並不壞，用好了，絕對是自己的一張王牌。
「咳咳。「郭光煒又是一通干咳，惹來一陣側目，懷疑這老家伙是不是得了哮喘，咳起來沒完沒了的。
「褚將軍剛才的話語，的確多有不妥當的地方，不過卻也不無道理。如果說，申賢佷親冒炮石，好不容易平定了亂軍，結果反而得不到應有的賞賜和擢升的話，不單單是我整個北地漠視功臣，甚至是我整個帝國漠視了功臣，如此惡例，斷不可開！更何況，這多半會寒了將士的心，褚將軍剛才雖然說的多有不妥當，但是卻不能不讓我們警醒。「
話音落下，下面立馬炸開了鍋，有贊同的，有反對的，有支持的，有駁斥的。發現此時他臉都憋得有些漲紅，一副既志在必得，又憂心忡忡地樣子；然後又看了看靠著柱子，表情似乎很緊張，但是眼神卻平靜之極，仿佛只是個看客一般。
不過雖然議論紛紛，但是場面已經不像一開始那麼火爆，大家的情緒還算是能克制下來。嗡嗡聲持續了一陣，漸漸又平息下來。
楊志文清清嗓子，說道︰「諸位，在這里爭論不休，但是孟公子和申將軍可是還什麼都沒說啊，各位先听听他們自己怎麼說，然後再做決斷，也不算晚。「
大家安靜下來，細細一想，覺得也有道理。孟元成卻是首先站了出來，很懇切地緩緩說道︰「各位對在下的錯愛，元成心領。不過這次，情況特殊，元成寸功未立，哪里敢奢望那麼多？至于具體怎麼安排，還要听各位大人的安排，無論最後如何決定，元成決計不會有一句怨言。「
大家听了，都不由暗暗贊嘆，到底是大家族子弟，說話就是有水平，態度也足夠謙遜，一席話說下來，倒是讓不少中立的人對他的印象陡然好轉起來，心中已經隱隱偏向于他。
「申將軍，孟公子已經說完了，你有什麼要說的麼？「楊志文又轉頭看向申天寧，問道。
眾人又屏住呼吸，靜等申天寧開口。因為他們明白，申天寧無論如何，各方面優勢是明顯強于孟元成的。但是如果考慮到孟家的地位，如果申天寧直接表態要搶奪這個位子，就是直接和孟家為敵。換句話說，後者接下來的話，可能會決定北地未來數年甚至十幾年的官場走向。
正所謂，看熱鬧不嫌事兒大，一批和孟家恩怨頗深的官員、將領，都盼望著申天寧直接強勢表態，最好直接跟孟家干起來。一想到神秘飄渺的張家有可能和地頭蛇孟家結怨，這些人就感覺熱血沸騰。真要是那樣的話，到時候就看到底是強龍不壓地頭蛇，還是來一場針鋒相對的龍虎斗了。
「末將如果不有所求，只怕會寒了眾多將士之心，所以，末將的確有所求。「申天寧卻仿佛意識不到這些一樣，慢悠悠走到中央，緩緩開口，第一句話就讓眾人心都提到嗓子眼了。
這是真準備公然挑釁孟家麼？孟子誠一雙小眼，此時已經眯縫了起來，射出駭人的精光；孟元成雖然一副事不關己的樣子，但是眼中已經有寒光閃爍；至于楊志文，郭光煒，以及其他大小官員，將領，眼鏡都亮了起來。
可是，申天寧卻仿佛斷了思路一樣，掃視著全場，不說話了，但是卻不曾返回自己的位置，似乎還在冥思苦想。要不是考慮到自己的身份，郭光煒真想撲上去，催促申天寧趕緊說出最勁爆的話來。
「你倒是快說啊！「這是此時不少人的心聲。
將眾人的神態都看在眼里，申天寧心中冷笑不止，終于決定不再耽擱，一口氣說道︰「不過，剛才那位大人說得對。自古以來，未嘗听聞統兵者陷一城，就必須做此城之主的說法。如果今天因我而有了先例，天下群起效仿，那豈不是要亂套子了？如此惡例一開，王法何在？綱常何存？「
眾人都听著一愣，感覺有些不對勁，更是不明白他到底要說什麼了。
「更何況，今天要討論的，諸位可能忘了，但是我還記得！景懷富庶不假，重要不錯。但是曦林、寧遠二府，卻更加重要！可是，諸位似乎都忘記了。景懷靠近內地，民心思安，府主之職，空缺幾日，並不妨事。但是曦林寧遠二府，無人主持大局之下，一旦韃子乘虛來襲，旦夕就可至略陽，諸位，可曾考慮過？」
說到這里，申天寧略微頓了頓，眾人此時卻听得滿面尷尬、羞慚之色，前者也不理這些，自顧自的繼續說道︰「景懷富庶不假，也千真萬確是我領兵攻陷，但是正因如此，無論如何，申某都不可主政景懷，況且，我還年輕識淺，更加不能妄擔大任。不過，曦林，寧遠二府，貧瘠不假，更可稱得上四戰之地。不過，也正因如此，才更加適合我。所以，末將斗膽自薦一次……」說到這里，申天寧猛然轉身，看向上首位同樣一臉羞慚的楊志文，說道︰「曦林、寧遠二府，無論大人將我舉薦到這二府中哪一府，末將也心甘情願，甘之如飴。」
話音落下，四周頓時傳來嗡嗡地議論聲，很顯然，申天寧的表態，實在是大出他們意料之外。
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