面臨著自從當初開國以來最大的危難，晉元帝國上上下下也很快從最初的慌亂與不知所措中走出。畢竟是建立時間長達三百年以上的大帝國，更是一直以來稱雄整個東大陸的強大勢力，讓他們有足夠的信心，來挺過這次看似艱難的局面。更何況，在稱帝建國之前，北堂家族就已經作為前朝最大的家族之一，存在了數百年之久，底蘊之深厚，當然不可能這麼簡單就亂了陣腳。
很快，一名名官員從中都走出，沖向了帝國各個要地，他們的任務有兩個︰嚴厲打擊一切黑心商人哄抬物價的行為，同時死死盯著太平道之類的秘密社團的行蹤，以防外戰正酣時，後院起火。
緊接著，從中都軍事總署中，一條條命令就有條不紊的下達到各個地方。帝國南方的三大軍鎮節度使們，紛紛被下達了死命令，據險不出。同時，又緊急從中都附近和河南河北兩地湊齊了十萬大軍，立即對南線予以增援。
盡管即便是有了增援，相比于來者不善的天吳大軍，晉元帝國仍然在人數上處于劣勢，但是在有足夠險峻的地勢可以作為依靠下，對于常年在南方任職，和天吳帝國激戰無數，早就已經積累了足夠經驗的龍淵軍鎮節度使龍嘯天來說，還算不得是什麼絕境。
一切的關鍵，還是要看北線的局勢。
關鍵時刻，北堂家族為了保住自己的基業，也真的是下了血本了。不單單是皇室，幾乎整個帝國上下，或許在天吳人面前還有投降的想法，但是對于那些即將暴露在德庫亞鐵騎的人們來說，投降這個想法就從來沒有產生過哪怕一絲。因為他們很清楚，如果投降了，之後的命運必然是被韃子挑肥揀瘦。「肥」的，就直接被運回草原，通過中大陸的奴隸販子，被變賣到不知道什麼地方去，無論今後有沒有機會重獲自由，但是想要再回到家鄉的話，基本就是痴心妄想了。而對于挑「瘦」的那些人而言，他們是「無用之人」，自然就沒有繼續存活下去的價值，僅僅因為，他們不能賣出一個好價錢。這樣的命運，那還真不如死了干脆。
這是帝國絕大多數普通人的想法，但是即便在上層貴族，名士們看來，也幾乎和普通人沒什麼太大的區別。
對于天吳帝國來說，本著食君之祿，忠君之事的原則，當然要竭盡所能去抵擋天吳人的入侵。但是如果真的抵擋不住，那也不是什麼太壞的結果。說白了，那也不過是坐在那把椅子上的從姓北堂的換成了姓南宮的而已。可是德庫亞人就完全不同了，在所有人看來，要是被他們得逞，不單單是亡國的問題，更有可能是直接滅種，中原傳承數千年的文明，從此毀于一旦！這樣的後果，毫無疑問，絕對不是這些平日里總以一付衛道士面孔自詡的人所能接受的。
帝國神威大將軍，羽林軍統領，靖平侯雷士元掛帥，率領著中都的十萬羽林軍，日夜兼程，向天北關急行而去，加上沿路加入的地方軍，以及天北關本來就有的守軍，將會有二十七萬之多。不過，晉元帝國大多是機動能力極差的步兵，而德庫亞人全是騎兵，更是圖羅親自率領的精銳鐵騎，所以戰力實際上相差不大，至少晉元帝國並沒有絕對優勢。步兵和騎兵的差距，就好像某個星球上的zhongguo足球隊和deguo足球隊的差距一樣大，在人數相等時，幾乎是予取予求的。
海東公國果然如同帝國高層之前預料的那樣，完全沒有起到一點點屏障的作用。9月27日，德庫亞軍東線主力剛剛踏入海東公國境內，公國上下立即變得如同喪家之犬一般，抵抗這個詞語，似乎他們根本就不知道，只是拼了命的向著中都這邊派出一個又一個告急特使。
晉元帝國上下雖然對海東的不作為，非常無奈，但是卻只能硬著頭皮去救。畢竟，一旦海東徹底淪陷，絳州相對平坦的東半部將直接暴露在德庫亞人的槍口下，甚至于快馬加鞭下不過十日夜，就能席卷整個絳州，兵臨東菱城下。而那一帶，卻是帝國財政收入最重要的地區，無論如何都不能有失。
帝國宿將梁文舉臨危受命，率領十五萬皇室親軍，兼程向海東方向趕去。至于他們趕不趕得及，那就只有天知道了。
與此同時，絲毫不相信申天寧會在西線，尤其是和木桑這樣的百戰名將中佔到什麼便宜的軍事總署，也立即采取了相應的行動。
只不過，之前向南線已經派出了十萬大軍，向北線更是投入了將近三十萬大軍。原本固若金湯，更是有五十萬精銳大軍拱衛的中都，此時銳減到只不過區區十萬多人馬。顯然，這最後十萬羽林軍，是無論如何都不能再去抽調了。京畿重地，永遠是最為重要的。
這種情況下，帝國只好趕緊向靠近中都的各行省集結軍隊。但是，很顯然，時間上已經不可能趕得及了，至少不可能趕得上最早的戰斗。另外，大量的精銳主力，不是投入南線，就是編入了梁文舉、雷士元的大軍中。新集結起來的這區區八萬人究竟能起到什麼作用，被寄予厚望的北堂昭實在心中沒底，只能硬著頭皮進行著一件件準備工作。
不管怎麼說，從接到消息，到做出反應，調動，不過二十天時間而已，帝國就迅速投入了超過七十萬大軍到各條戰線，沉寂了許久都未曾轉動的軍事機器，終于在這樣風雨飄搖的處境下，緩緩轉動起來。
……
曦寧軍鎮，曦林城。
孫明哼著小曲，拖著疲累的身子，走進自己家的院子內。
申天寧現在貴為節度使，不可能連一個服侍他的人都沒有。原本按照他的想法，本來是想找幾個普通侍女算了，畢竟鄒月兒也需要照顧，而且他也好偷腥不是？而對于宦官，且不說他本來就深惡痛絕，就算想用，那也是絕對不行的。自古以來，唯有天家才有此特權。
不過，想法是美好的，現實是殘酷的。鄒月兒怎麼可能會滿足申天寧這樣齷齪的小心思？為了防止家里被弄得雞飛狗跳，申天寧不得不隨便找了些人來，起居就免了，只是平時幫著跑跑腿什麼的。
孫明，就是其中之一。他是原來的曦林府南邊的三元屯人，是申天寧上任後，最早前來曦林的人之一。作為申天寧的貼身侍從，家底、為人、出身、經歷這些東西，無不被雷青的情報司查了個明明白白，再三確認。可謂是身家清白，幾乎不可能存在作亂謀逆的可能。
這幾天，德庫亞大兵壓境，節度使府的工作量陡然大增，要比平時高了足足數倍之多，所有人每天都是忙碌不堪。而與之相伴的是，戰爭的陰雲再次籠罩在每個人心頭上。孫明只是個普通人，當然不可能不害怕。不過，能成為申天寧的一名侍從，總會有些過人之處。至于孫明，就是擅長苦中作樂，至少表明上總是很開心的樣子。
「喂，我回來了，飯呢？可累死我了！」一推開房門，他想也沒想，大聲嚷嚷起來。
「……」可是，房內卻一片寂靜，甚至于光線都無比昏暗，幾乎什麼都看不見。
「咦？人呢？怎麼都不在了？」孫明疑惑的自語了起來，卻也沒有感到一點異常，就要往廚房走去，嘴里還碎碎念著︰「真是個懶婆娘，也不知道帶著那爪娃子跑哪去了？這兵荒馬亂的，外面有什麼好去處？」
他話音剛落，黑暗的房間忽然傳來一陣陰沉的聲音，其間還夾雜著似乎是低聲掙扎聲以及小孩子難以壓抑的啜泣聲。同時，房間的光線也陡然變得明亮起來，讓他幾乎都睜不開眼了。
「這位朋友說得對，現在的確沒什麼好去處。你看，你的老婆孩子，都在這里呢。」
孫明愣了半晌，一股涼氣瞬間從腳底生出，順著脊梁骨直竄頭頂，冷汗浸透了整個身體。急忙定楮看去，雖然心里已經有了準備，但是還是感到怒火中燒。
一名長像平凡的少婦，瑟縮著自己的身體，恐懼地看著在他身前的三名黑衣人。不過，盡管恐懼，還是伸手緊緊抱著自己的孩子，生怕他受到一點傷害。
「你們是誰？到這里想干什麼？」孫明本質上其實是一個很膽小，甚至懦弱的人，但是事關自己妻兒，他也顧不上那麼多了。
「孫先生，不必驚慌，我們過來專程拜訪你，其實，只是讓你辦一件很是微不足道的事情。這件事，對你而言，輕而易舉。事成之後，你的妻兒，自然無事。」一名黑衣人桀桀笑著，沙啞著嗓子說道。
「什麼事情？先放了他們！」孫明卻是猛地撲向自己的妻子，想要救出他們。不過，黑衣人豈會讓他如願？一腳就把他踹飛，重重摔在牆壁上，滑落到地面。
「夫君！「少婦心中大痛，哀呼道。
沙啞嗓子的黑衣人卻是冷笑一聲，陰沉著臉說道︰「小子，不要想在我面前耍花招！一句話的事，你點頭，事情辦成，你會得到一筆你一輩子都花不完的錢，你的妻兒，我們當然不會為難，立即讓你們團聚。如果你不答應的話，我們的手段一向是很直接的。至于她嘛……」黑衣人看向雖然相貌並不算多麼美麗，但是身材卻相當誘人的曼妙身姿，狠狠地咽了一口口水，嘿嘿笑道︰「我們兄弟，可是一個多月都沒嘗過女人是什麼滋味了哦。」
一听見這句話，少婦臉色變得慘白，抱著孩子蠕動著到了牆角邊，低聲啜泣著。孫明的臉色數次變換，從憤怒的潮紅到恐懼的死灰色，無力問道︰「你們，要讓我干什麼？」
「很簡單。」黑衣人嘿嘿一笑，從懷中掏出一包藥粉，強行塞進他手上，幽幽說道︰「明天，你給節度使大人上茶的時候，只需要事先把它倒進去，然後，有多遠，跑多遠就好了。」
「不行！」孫明一哆嗦，把藥粉丟到地上，這樣的事情，他就算是白痴，也知道這伙人要對節度使不利，那包藥粉，十之**也不是什麼好東西。
黑衣人臉色變得陰沉下來，半晌後，忽然又咧嘴一笑，說道︰「孫先生，現在……可是由不得你哦。」說完，向著他旁邊一人使了個眼色。
那人會意，嘿嘿奸笑起來，走向少婦。一把就把她懷里的孩子搶走，在後者絕望的哭泣聲中，就要去撕扯少婦的衣襟。至于黑衣人的其他同伙們，都只是笑嘻嘻地在旁邊看著。
「住手！」眼見自己的妻子即將受辱，听著那無助的哭泣聲，孫明當然不可能無動于衷。
黑衣人擺了擺手，那名大漢雖然不舍，但還是听話的從少婦身上起來。少婦把身子都縮成了一團，擠在牆角，身子劇烈地顫抖著。
「怎麼？知道該怎麼做了麼？」黑衣人淡淡問道。
「你必須現在就放了我妻兒。」孫明咬了咬牙，恨聲道。
「好啊。」黑衣人答應一聲︰「我們現在就讓你們夫妻團聚，不過嘛，你必須要按我說的做。」說著，把地上的藥粉又塞進了孫明手中。然後招呼起自己手下，就要向外走去。
「等等，放下我孩子！」孫明看見這伙人直接就抱著正在嚎啕大哭的孩子就要離開，頓時急了，瘋狂地吼道。
「哼哼！」黑衣人首領冷哼一聲，嗤笑道︰「你當我們是傻子不成？不留人質？還是你覺得我們對你就很信任？放心好了，只要按照我說的辦，事情完成了之後，你孩子，自然會送到！如果你不听話的話……到時候收到的，就是一具尸身了。」說完，再也不理會孫明夫妻倆，招呼起自己的手下，大步離開了孫明的住所，消失在夜色中。
給讀者的話:
額，，忘了設定時，，忘了今天還沒了……原諒我吧……
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