筱雨趕到三元城城南時，時近黃昏。
碧波蕩漾的湖面上齊整地停著十艘大船，中間那艘瞧著更大些，船桅高高矗立著，上揚著一面赤金色繡字旗，龍飛鳳舞的一個黑黝黝的「楚」字隨風而動，映襯著如火的晚霞，如身處在烈焰當中張牙舞爪的巨龍的，竟然呈現出詭異的妖冶之感。
筱雨情不自禁地慢下腳步，從雪驪的背上跨了下來，怔怔地望著遠處的艦船。
征南軍治軍嚴謹，距離艦船百丈之內已經戒嚴，尋常人等不許靠近，駐軍已經牢牢封鎖住了通往艦船道路，所有百姓望而生畏，不敢靠近。
三彎仔細觀察了一番，方才湊到筱雨身邊說道︰「駐守在岸上封鎖道路的大概有五千人，沿岸巡邏的也有五千人，整兵列隊在岸上休息的也應該有一兩萬的樣子。其余的應該都在船上了。」
筱雨偏了偏頭，視線卻沒有離開十艘艦船，低聲問三彎道︰「三彎叔，征南軍是什麼軍？步兵？騎兵？水兵？這十艘艦船，打哪兒來的？」
這倒是把三彎給問住了，他思索了片刻才謹慎地回筱雨道︰「若是照我理解的，征南軍應當是一支雜軍，什麼兵都有。征南將軍原本擁有的不過是一支五千人眾的地方精兵，在平定江夏國之亂後，又在兩年時間里將其余幾個小國都廢了國。征南軍應當是在這段時間慢慢壯大的，一邊有投降的戰俘，一邊還有聞聲而來投奔入軍的青壯百姓。」
筱雨沉默了下有些不可思議地道︰「短短兩年時間就有十萬人……太夸張了。」
「確實有些匪夷所思。」三彎點頭附和，卻道︰「但這也說明，征南將軍的確有很大的能耐。他還如此年輕，可真不能小覷。」
筱雨點點頭，伸手指了指艦船︰「雖說南灣水澤遍布，但到底與海國不同，水域並非連成一片……這些艦船恐怕只能在一定範圍內行船。」
「你看那兩艘。」三彎指了指最靠左的兩艘艦船，道︰「那兩艘明顯和其余八艘不一樣，瞧著更簡陋一些，應當是三元城本有的戰船。」
筱雨眯著眼楮仔細辯駁了一下，發現那兩艘船的確比其他船要小一些，而且從木質上來說，也的確較其余八艘陳舊許多。
「大晉什麼時候將船給開了過來？」筱雨皺皺眉︰「三元城在孟陽城西南方向，還能和東海相通？」
「的確相通。」曹鉤子神情略微凝重了些︰「孟陽城和河道與三元城相通，而孟陽城又正好靠海，這另外八艘船應當是走的海路。」
「怪不得三元城連打都沒打，見孟陽城投了降便也跟著投了降。」筱雨眼中閃過一絲贊賞︰「前後夾擊，三元城無絲毫反抗之力。」
「沿西的其余城池應當也要陷落了。」三彎眼波一閃，沉聲說道︰「這八艘船只是造一個聲勢，讓其余城池的城主知道大晉舉大軍來犯。他們若是抗擊，必然是以卵擊石。這已經從心底深處給了他們重重一擊。已開化的南灣城池，已經是征南將軍的囊中之物了……」
三彎指了指西邊，道︰「十艘艦船上不會繼續待人，畢竟再往南，水路不一定還相通，艦船也可能進不去，船上如今還能有三萬人的樣子……其余的人，肯定已經往西去攻陷西部城池了。」
「的確，征南軍沒道理在三元城停駐不前。」曹鉤子點頭道︰「征南軍應當是在等待西邊的消息。」
筱雨深吸一口氣，視線凝注在楚字大旗上，不知為何，總覺得這字有些似曾相識。
「姑娘？」鳴翠喚了筱雨一聲，催道︰「姑娘，我們如今是該想辦法，讓一個兵勇替我們傳遞消息才是。」
筱雨回過頭來點頭，望了望即便是在岸上休息，卻仍舊坐姿筆直、不苟言笑的征南軍的將士們，有些為難地道︰「這種軍紀嚴明的隊伍，最是不好打交道……」
正說著，便有一對巡邏兵走了過來。為首的年輕兵士皺著眉望向筱雨和鳴翠，待看到曹鉤子和三彎的時候倒是正了正臉色，停在他們跟前道︰「你們二人望這邊已經很久了，是否有打算想要入征南軍？」
鳴翠張了張嘴，拉了拉筱雨的袖子，以眼神詢問筱雨是否要插嘴請求這位兵勇幫忙遞話給她大哥。
曹鉤子和三彎似乎也是這個意思，齊齊看向了筱雨。
年輕兵士循著他們的視線望向筱雨，眉頭皺得更深，語氣也嚴厲了兩分，提醒道︰「軍營重地，女子不得靠近！」
筱雨還沒張口說話，要說的話便被他這句給你噎在了喉里。
鳴翠聞言卻是受不了年輕兵士的態度，出口道︰「我家姑娘是你們副將胞妹！這位兵大哥請說話小心著些！」
年輕兵士頓感意外，他身後的數十名巡邏兵也都紛紛側目。
筱雨平緩了下心情，淡淡地道︰「勞煩這位兵大哥幫我通報一聲。」
年輕兵士顯然十分猶豫，開口問道︰「你是哪位副將胞妹？」
筱雨道︰「秦晨風。」
年輕兵士皺了眉頭，回頭和其余諸人對視片刻，倏然回頭道︰「這位姑娘，征南軍中沒有叫秦晨風的副將。姑娘要是想尋開心，戲弄我等，當心被治以擾亂軍紀之罪。」
筱雨頓感意外，鳴翠則是大吃一驚，慌忙道︰「不會有錯，大少爺就是在征南軍中任副將！」
年輕兵士嗤笑一聲︰「連副將之名都不知，還要狡辯？」
鳴翠氣得臉煞白，她一向沉穩，但想到行了這些日子的路，臨到頭來卻是走了一場空，也由不得她不氣憤。
筱雨眉頭深鎖，曹鉤子和三彎已經一左一右護在了她身邊。
他們沒有漏听那年輕兵士說要將筱雨以擾亂軍紀的罪名治罪的話。
「趕緊走遠些！」年輕兵士不耐煩地道。
「慢著！」筱雨揚聲道︰「我大哥或許是用了化名方才投效在了征南將軍麾下，我只知他本名，不知他化名。他來信保平安，我方才千里迢迢南下尋他。這位兵大哥，不知你們軍中是否有副將姓秦或是姓宋？或許那便是我大哥。」
年輕兵士臉色頓時一肅，立刻回頭和挨著他最近的耳語了一番。
筱雨耳朵微動，听見年輕兵士說道︰「讓人給秦副將遞個話，探問一下秦副將是否真的有妹妹在京中。」
筱雨頓時心下大定。
秦晨風改名了，但是他沒換姓。那兵士口中的秦副將，定然就是她大哥無疑。