第九話（上）︰二女喜登配，孩兒情竇開
邪靈不作美，何時再佳期
母親齊氏原名齊柳兒，是父親的側室，記得幼時，母親經常會向自己談起那年與父親相遇時的情景︰那年父親喻朝撲獨自在林中涉獵，正愁走了許久卻一無所獲，便見不遠處有一通身炭黑的健壯斑羚，策馬追之，奈何斑羚奔跑如飛，一觀腳底，竟是跑不著地。料想追也不上，卻咬死不松，熟不知此物正是母親的坐騎。忽听不遠山頭傳來兩聲脆哨，那斑羚立馬飛身過去，父親這才停下，見母親已經坐在了那頭斑羚身上，便問母親名姓。母親不答，只問父親為何持弓追逐一路，卻不發箭。父親只覺那是靈物，不忍傷害。母親笑道︰「算你識相，你若射殺了它，你也就出不去了。」父親這才發覺自己只顧急追，已然身陷密林，便道︰「那看來，我也只能跟著姑娘了。」
齊柳兒道︰「你知道我要去哪里？」
喻朝撲笑道︰「現在它在姑娘那里，那跟著誰都是一樣的，何況無論去哪里，也好過現在這里。」
齊柳兒道︰「好啊，那你盡管來追好了。」說罷，立刻騎羚飛身而去，朝撲見狀，忙急忙策馬急追，眼見目標漸遠，卻人困馬乏，只得向前喊道︰「我好歹也算救了它，為何姑娘還要如此！我若因這冒犯了你，我這就給你陪個不是。」
齊柳兒回身瞧見不遠處那人已經狼狽不堪，這才停了下來，等他走近了，笑道︰「哎呀，只不過想跟你玩玩兒嘛，這才多大一會兒，你就不行了。」朝撲道︰「姑娘厲害，只是我的馬也不行了，估計再過一會兒，我只能跑著追了。」齊柳兒這才放慢腳步，兩人便一前一後，緩行向前。
喻朝撲打量著前面這個頭扎紅繩，墨綠短袖，腰束紅帶，腳蹬短靴，面容俏麗的女子，道︰「在下姓喻，名朝撲，家就在後山腳下，姑娘家住哪里？」
齊柳兒道︰「我家就在這山上，我叫齊柳兒。」兩人漫談一路，齊柳兒見他言語風趣，又衣著不凡，便道︰「你初次出來，便迷在這里了。這方圓幾里，我還沒踫到過除我家以外的人家，下次可莫要一人出來了。」
喻朝撲笑道︰「若我常來，總有一次能再踫到姑娘吧。」
齊柳兒臉紅道︰「我可不是算準了要救誰才來的。你既然姓喻，那可認識一個叫喻道神的人？」
「那是在下的父親，姑娘怎麼知道？」忽見齊柳兒打量了他好一會兒道︰「他是我父親的摯友，常來這里的，給我們帶些好的東西，你看。」說著，便從胸前掏出一把精致的木梳。朝撲接手細看，點頭道︰「這樣式的梳子，只有喻家才做的，我這里也有一把，不過是桃木做的，不輸給檀木。」也從胸前取出遞給齊柳兒，見她愛不釋手，便道︰「粗手做的，你若不嫌便送給你了。不過，作為交換，你的梳子就送給我吧，我會好好藏著的。」
不一會兒，兩人在一處小茅屋邊停下。齊柳兒見只有兩個丫鬟上來，便問其他人等，丫鬟道︰「喻叔叔已有幾月沒有來了，今日突然來了，說是家中大公子在林子里迷了路，便和老爺夫人出門找去了。」見小姐身旁站著一位俊逸男子，心下異之。齊柳兒又問︰「出去多久了？」「快三個時辰了！」齊柳兒便吩咐兩丫鬟下去準備晚膳，自己又遷來一只斑羚給朝撲，欲尋出去的三人。剛至門口，人已回來了。
朝撲一見，果然是父親，趕緊迎上，又拜向奇氏夫婦。回來三人皆感詫異，直至廳上坐下，齊柳兒將事情始末說明，今日無事，便騎著坐騎在山上閑逛。坐騎趁自己下山采草，竟偷下山去了，不想它遇上了難纏的朝撲，被追逐一路，直到自己吹哨將它喚來才罷。
喻道神命朝撲向齊柳兒又及奇氏夫婦道謝。奇氏夫婦見這孩子儀表堂堂，甚是有禮，欣喜不已，趕緊扶起，不必拘禮。又坐了半晌，喻道神欲起身告辭，下人已將飯菜在廳堂上設好，便一同坐下吃罷晚膳。天已暗了，奇氏夫婦命人遷來兩只斑羚，道︰「這兩只斑羚就送給你了，趕早回去，莫讓弟妹久等。」喻道神拱手道謝，便與朝撲騎著斑羚走了。
路上朝撲問道︰「父親，為何您不曾向我們提到咱家還有這樣一戶親戚？」
喻道神道︰「他們是九重階的選官，只能與九重階上的人交往，若與凡人暗中往來，無論怎樣，都會受到嚴懲。」
「父親不是九重階的人，為什麼卻可以與他們來往？」
「馭獸師、園冶師、藥師是三大例官，雖不具九重階上人的資格，卻是唯一可與他們交往的三類凡人，你是喻家獨子，理應成為一個合格的馭獸師，可你卻也有成為九重階上人的資質，雖說如此，也不應得意。」
「孩兒無求，馭獸師足矣。」
「馭獸師隨時會有性命之憂，還是慎重考慮的好。」
「孩兒日與父親游歷山野深林，父親教誨，孩兒只覺自己孤陋寡聞，見識淺短，故一心用功，不敢懈怠，況孩兒自小便游歷山林，一入山林，便如自家，孩兒以為，各盡其才，豈不更好。」
喻道神點頭道︰「閱歷多經，只可防身，唯獨智慧學問，才是上人。現你馭獸靈巧自如，不過是勤勉練習，水到渠成之事，常人亦可作為。你性急躁，不喜約束，卻大事不亂，遂不求你定要掙得九重階小位，然而內修理氣，亦不可缺，今你正直年少，還不到幽居此處之時，更不應過早困于此處，莫若去九重階上走上一遭，習上一本人生大書，結上一兩知己朋友，再回來吧。」
朝撲想父親今日話語頗多，受益良久，自然答應下來，便問何時啟程。喻道神說可緩上一年。朝撲不解，喻道神希望兒子先成家後立業，又因自己幾乎日日帶領兒子在外馭獸，撂下婚事，愧疚不已，還好早前已與白家立定婚約，白家又人品正直，倒也欣慰，便順將此事說于兒子。朝撲一听，忽想起今日所見的齊家女子，自有主意。
因為騎著斑羚，不一會兒就飛到了家中的大院。朝撲一回房，躺在*上，剛一閉眼，又想起了那個齊家女子，不禁悠悠念叨起來。轉天一早，便命人拿來上好禮物，獨自騎著斑羚向齊家去了。
奇氏夫婦一見朝撲，忙請進來，朝撲在奇氏一家客氣的吃過早飯，齊母便命柳兒帶朝撲去後山轉轉。朝撲彎腰道謝，便隨柳兒向後山走去。待只剩兩人時候，朝撲立即抱住柳兒，柳兒驚叫出聲，朝撲忙道︰「姑娘末叫，我此次前來，是專門來求姑娘給我個準信的。」柳兒嚇道︰「還以為你是正義之人，怎麼能做這樣的事。」朝撲臉也紅了道︰「你我昨日已經互換了信物，難道姑娘忘了。」柳兒紅著臉不語。朝撲道︰「姑娘若不答應我，我便不走了。」「我怎能相信你？」
「我不是不義之人，不出明日，我便命人上門提親，只求姑娘成全。」齊柳兒羞赦的從脖子上取下一條金鏈子給朝撲，道︰「兩日後你若不來提親，便莫要見我了。」說罷，慌得跑開了。
看著手中的金鏈子，朝撲大喜過望，當即騎著斑羚回到了家，將提親之事告于父母，喻家父母為難道︰「在你未出生之前，就早已和白家定了親，如今你這樣做，讓白家女兒如何是好。」
朝撲決心道︰「兒子已與齊女交換了信物，斷不會失信于她。至于白家女兒，兒子自願上門請罪！絕無怨言。」
喻母氣道︰「如今人人都知道白家女兒是我家兒媳，你現在上門請罪，讓他們顏面何存！怎能說出如此大逆不道的話來，那齊家女兒，難道就因是九重階選官的後人，而要厚待她嗎。」
朝撲道︰「母親，我若娶了她，她便今生也無法再上九重階，可她卻毫無怨言，我怎能辜負了她。而那白家女兒，我雖與她早早結親，卻從未謀面，即若是位美若天仙的仙女，豈會偏著我這個莽夫。」
道神搖頭道︰「混帳話！你與白氏的婚約在先，那是白紙黑字的實證，雖相隔數年，卻人盡皆知；你與奇氏的婚約在後，雖是你自己定下的，可既然已經互換信物，也已不可悔改，現在說出要與白氏悔婚的話，那便是我們喻家對白家言而無信，不仁不義，對齊家亦是故意欺瞞。」
喻母點點頭，又因不知齊女是怎樣女子，也不好評說。道神便讓朝撲擬了兩份等量聘禮，同下兩家，事盡兩全，因著路途遠近，先去白家，再去齊家。朝撲也只得領命下去。誰知朝撲過去後，白家夫婦好言好語挽留一陣，又叫來女兒，那女子舉止溫柔，面容姣好，又美意倦倦，不好婉辭，只得留下，至二日臨走之時，白家便將家中上好老酒賜予朝撲，一杯下肚，不甚醇厚，不禁痛飲數杯，不知不覺，醉倒過去，待酒醒時，朝撲忙問第幾日了，僕人都說是第二日，朝撲覺得奇怪，卻不明所以。回來竟又睡去，夢見齊女在一棵樹下大聲哭泣，忙走向前問是何故，齊女一見朝撲，立即指著朝撲質問︰「你既與那白家早已有約，為何還要尋我與你同好！」朝撲焦急道︰「我與奇氏姻緣，自我在娘月復中便已結下，乃父母之意，且我與白氏從未謀面，那日我回去後，便將你我之事說了，父母都同意了，還讓我先去白家那里下聘，二日便能來你們這里提親了。」奇氏哭道︰「現已過了三日，又是為何？」
朝撲一听恍然大悟︰「定是母親告訴了他們，他們才用酒將我灌醉，讓我昏睡了這麼些日子。」奇氏听了，才止住啜泣道︰「我再給你兩日，你再不來，便真的見不到我了。」說罷，便飄然離去了。朝撲一個機靈，從夢中醒來，拉來僕人，呵斥道︰「這是第幾日了，再不說實話，立即拉你出去喂狗！」僕人哆嗦的說出實話，又問是誰指使，僕人嚇道︰「老夫人說公子是受了狐媚蠱惑，才讓小的們這麼說。」朝撲氣道︰「立即給我將齊家的聘禮裝好！」待聘禮裝備停當，朝撲便獨自帶著聘禮前往齊家。
齊父一見朝撲，披頭便要趕人，朝撲當的一跪，道︰「朝撲有罪，任憑伯父處置！在此之前，還請听朝撲解釋，讓我再見柳兒一面！」齊父道︰「就在這里說。」朝撲便將事情的始末完全的講了一遍，齊父這才扶起朝撲道︰「進來吧。」朝撲忙雖丫鬟來到齊柳兒的臥房，見齊柳兒面容憔悴，愧疚不已，柳兒見朝撲如約而至，不再責怪。
待朝撲出來，竟見自己父母也在廳堂上。喻母已向奇氏夫婦賠了罪，並提議將齊柳兒接到家中調養，好了以後立即成親，屆時來請兩位親家。朝撲一听大喜不已，齊父道︰「那天人多，我們不宜過去，以後女兒即交予你們，便是你們的女兒了，到時候她能有幸給喻家產下後代，我們自然會過去的。」
三日後，柳兒痊愈，朝撲便一天做了兩家賢婿，好不作樂。
而後日子，兩女伴便以姐妹相稱，甚是相得。
過了一年，奇氏先生下了一女，取名婷慈，朝撲便暫別親人，前去九重階仙山修煉，過了四年才回來了，結交了斟庭毅與凌觀兩位摯友，氣度也不同凡想。過了一年，奇氏便產下一子，名為寧放，寧放兩歲剛過，奇氏又育一女，名為婷惜，單白氏不知為何，始終無有動靜，就是日日祈禱，仍不見效，及婷惜一歲了，奇氏已懷四胎，白氏原本沉靜不多言，如今更是如此，朝撲與奇氏掛心不已，朝撲幾乎日日與白氏同寢，一日夜晚，白氏沉睡過去，夢中恍入一片密林之中，忽瞥見不遠處有一通體純白的白鹿，朝她叫了一聲，便向前奔去，白氏急忙向前追去，追到一處山澗里，竟不見那白鹿的蹤跡。只得向前走著，沒走幾步，便看到了一潭清澈見底的溪水，上面浮著一大片如大牡丹似的無根層疊荷葉，荷葉上方高懸了一株通透碧玉的水晶蓮花，蓮花在上空緩慢盤旋而下，白氏急忙接住，這株荷葉立即變成了一個漂亮的男嬰。白氏嚇了一跳，從夢中驚醒，朝撲以為她做了噩夢，白氏便將夢境講給了朝撲。兩人道︰「莫非是仙君顯靈了。」白氏道︰「你這幾日再去後山走一遭。」朝撲點頭應允。
第二日，朝撲便率眾人騎著新駕馭的靈獸肩翅馬向後山去了。忽然一陣迷霧襲來，朝撲望見一只通體純白的白鹿盯著他，心下大異，忙飛馬追去，那鹿立即騰空一躍，向遠處飛去，朝撲緊追不舍，追到一處山澗中，鹿不見了。只得向前走著，恍然想起，這不正是白氏的夢境之景嗎。正想著，蓮花已經緩緩地飛向了自己懷中，變成了一個漂亮的男嬰，見那男嬰是何模樣︰