芬芳應該算是沈小崇的父母在眾多相親的女孩中最中意的一個了，因為這姑娘長得挺好看，皮膚白皙，鵝蛋臉，一雙眼楮大大的，身材也是蠻勻稱，按照老人家的眼光看將來是要生兒子的，不像我們這些城里的女孩子，瘦的跟排骨似的還成天到晚減肥，要是懷孕了都不知道孩子往哪里裝。而且芬芳這姑娘性格乖巧，說起來和她的家境有關系，芬芳的父母當年也是知青插隊去鄉下的，然後倆人相遇了特別投緣，又挺喜歡這種生活，于是就在那兒安家了。所以芬芳雖然學歷不高，只有高中學歷，但是父母多多少少讀過些書，對芬芳的教育也比較重視，芬芳從小就比同齡的女孩看過更多的書籍，名著、小說、歷史、詩歌等等各類她都喜歡看，反倒是村里其他女孩愛看的那些八卦雜志她一眼都懶得看。村里人都特別看好芬芳和沈小崇這一對兒，因為在他們眼里這兩個年輕人就是才子配佳人，絕配！沒有比他倆更合適的了。而芬芳也看上沈小崇了，還和父母主動上門來說這事兒，沈小崇的父母心里更是樂開了花兒啊。
芬芳在生活中是一個乖巧、知書達理的女孩子，骨子里卻又有那麼點不安于現狀，她從小受父母的影響，又閱讀了那麼多書籍，于是對于外面的世界充滿著一種崇拜和好奇，有一個去外面走走看看的聲音一直縈繞在她耳旁。她是多麼想到大城市里看一看啊，然後再走遍全國、全世界！她想要看到
多麼美好的願望，然而現實是她只能曲線救國，先找個機會去城市，然後找份工作賺錢，存到前來才能去遠一點的地方轉轉。但是她從來沒有離開過家鄉，更別說離開父母一個人到陌生的城市去，她的父母太寶貝這個女兒了，多少次了，好說歹說都不同意她孤身一人到城市里打工。有好幾次村里其他的女孩兒都一起去城里的工廠或者美甲店、餐廳等等的打工了，芬芳要跟著去，父母也攔著不讓。那當然了，他們的女兒能和那些女孩子一樣嗎？他們自然舍不得芬芳受那樣的苦，他們兩人都是在村里小學當老師的，女兒嘛，也到學校里面工作又輕松又有面子，而且芬芳要是願意去學校，那校長也是極其樂意的。
可偏偏女兒高中畢業之後就只硬著頭皮去學校里實習了半年，就死活不願意去了，這姑娘，雖然乖巧，可也夠固執的。父母拿她也沒辦法，這才想起要不給她相個親，沈小崇這孩子也是從小看到大的，小時候還是自己班里的學生，周圍的鄉親們也都明里暗里跟他們提過這事兒。他們想想看，如果女兒去了城市里，能和沈小崇結婚，女兒也能找個好點的工作，有沈小崇照顧著，也就放心了，皆大歡喜。
芬芳本人其實對沈小崇的印象並不深刻，畢竟沈小崇大她六歲，沈小崇上小學的時候她才出生沒幾天。等到她開始記事了，沈小崇已經去上城市里的寄宿學校了，緊接著是大學。所以芬芳對沈小崇的印象大多來自于親友們的講述和評論。雖然芬芳本身不是特別喜歡相親，更何況自己才剛二十歲，剛從學校畢業，什麼社會經歷都還沒有，壓根兒就沒想著結婚。但是听了沈小崇這麼多的故事，特別是這麼多女孩兒心甘情願跑去和他相親，芬芳對沈小崇的好奇心便越來越濃了。而且如果她答應了去和沈小崇相親，也未嘗不是一件好事，她終于可以走向她一直憧憬的「外面的世界」了，父母能夠放她走，估計也就這麼一種情況了，所以這可是千載難逢的好機會啊。懷揣著這樣的小算盤，芬芳才乖乖地跟著父母去了沈小崇家。
雙方父母都很滿意，下一步就該計劃什麼時候出發了。芬芳的父母對女兒是百般不舍，女兒的心里呢又期待又忐忑，沈小崇的父母相對來說開心很多，不過他們也有憂慮，擔心像往常一樣，女孩子去了沒幾天就又垂頭喪氣地回來了。所以這次他們給沈小崇打電話說這事兒的時候，比往常更嚴肅更堅決，不容得自己兒子說不。
沈小崇對這些事早已經見慣不怪了，以前也奮力抵抗過，後來發現壓根兒沒用，父母根本就是來通知自己的，所以也就隨便應承著。女孩子來了，就隨便應付一下再給打發回去，在這一點上，沈小崇同學可絲毫不客氣，絕對不會因為對方是女孩子，又是獨自前來投靠他的就憐香惜玉，他是怎麼想就怎麼說，怎麼難听怎麼說，一般女孩子都受不了就一肚子委屈跑回家了。這次他也是這麼想的，父母說起芬芳的情況，他一個字也沒听進去，就隨口應承著。反正到時候就趕回去了，他想，一副胸有成竹的樣子。
于是姑娘芬芳終于有一天踏上了去往南方這座小城市的列車。芬芳、沈小崇、父母們各自想著各自的心事，卻共同做著一件事。芬芳第一次離開家鄉，心里那種矛盾無比的思想、情感交織踫撞著，產生出的感覺只能用「刺激」兩個字來形容。這個女孩兒柔弱的身軀里那個小宇宙隨時準備爆發，「世界，我來啦！」她的心中盡是這樣充滿力量的吶喊。