第三十六章國際獎（3）
因為語嫣的形象一直浮現在腦際，阿樂對沿途的景物沒有什麼感覺。在機場候機的時候，他特意給語嫣打了電話，才知道語嫣昨晚為了照顧自己，病倒了︰「阿樂哥，你放心走吧。我昨晚著涼了，現在剛從醫院回來，吃了藥酒沒事了。孩子們有我照看，你不用擔心的。」
阿樂道︰「語嫣，我真的對不起你啊，又讓你為我和我的孩子們操勞受累。」
語嫣道︰「沒什麼的，大家都是好哥們啊。小麗的孩子就好像我的孩子一樣嘛。」
知道語嫣沒有別的事情的時候，阿樂終于松了一口氣。但在登上飛機的那一刻，阿樂的心就開始懸掛起來，這是第一次上天，在空中思念著地下的親人——孩子們和語嫣。那該是一種什麼樣的滋味呀？
阿樂找到了座位，正好坐在小王書記和他的女朋友後一排。
小王書記有女朋友一起去，當然頗不寂寞。兩人說說笑笑，打打鬧鬧，看雲起雲飛，任花開花落，仿佛生活在蜜糖里了。
阿樂呢，雖然第一次坐飛機很激動，可激動只是一瞬間的事情。飛機一旦平穩下來，他的心情就不平靜了。這時候更多的是回憶和思念。想起自己的命運，是那麼的坎坷，想起自己的家庭，現在是那麼的艱難。語嫣，幸好有你幫我，不然，阿樂真的不知道怎麼辦才好呢！
正在悶悶不樂的時候，阿娟送給阿樂一本她收藏的食神比賽的雜志︰「阿樂師傅，這是我特意為您準備的資料。有時間的時候，您研究研究……」
阿樂道︰「多謝支持。有您和王書記給我觀敵掠陣，我信心倍增。我一定好好研究，沉著應對場上的各種情形，爭取最好的表現！」
小王書記道︰「現在不用表態，只要阿樂師傅您能殺進爭霸賽的第一輪，入圍之後，獲獎就大有希望了。等你真的獲獎了，咱們回去好好開一個慶功會好不好？」
阿樂道︰「那當然好啊。假如我們這次能獲獎的話，這也算是在為國爭光吧？」
阿娟道︰「當然算啊。咱們這是出國去參賽呢！」
小王書記道︰「是否算為國爭光我不能表態，但我至少可以說你為家鄉人民爭光了！」
阿樂道︰「其實吧，我也並非把比賽當做什麼了不起的大事。也不想從中得到名利什麼的。我只是為了驗證我們自己的技術和水平，看與先進的水平相比有多大的差距。我相信一定能在大賽中學習到不少的東西的。」
阿娟道︰「阿樂師傅，我記得小的時候老師經常飲用拿破侖的一句名言——‘不想當將軍的士兵不是好士兵。’現在我用這句話轉送給您——不想做食神的廚師，不算是優秀的廚師！」
阿樂道︰「我算是明白了。所謂食神大賽，其實就是士兵中的元帥爭奪賽，也就是奪帥？」
小王書記道︰「對頭。三軍可以奪帥，而匹夫不可奪志。奪帥之爭，是很講公平的。因此，那是一種實力的競爭。也是一種綜合性的競爭。」
阿樂道︰「我曉得了。就像那些世界小姐的比賽，不但要比身材、相貌，還要比才藝、比智慧……是不是這樣的？」
阿娟道︰「看來阿樂師傅的悟性挺高嘛。真不愧是俺老公發現的奇才……」說道這里，突然覺得說話有問題，嘎然停止。
小王書記道︰「什麼什麼呀。再重復說一次看。快點重復一遍！」
阿娟道︰「重復說什麼嘛……」
小王書記道︰「你說阿樂師傅是你什麼人發現的奇才？」
阿娟道︰「呵呵，我……搞忘記了！」
阿樂抓緊時間翻閱資料了。那些書上詳細地記載了各種食神比賽的情況。但燒烤食神的選拔還是破天荒第一回。看了雜志，阿樂才知道食神在飲食界的崇高地位不低于賭神在博彩界的無限風光，相當于不和工資掛鉤的技術職稱。阿樂頓時後悔了，真不該來參加什麼比賽。勝了固然是風光無限，要是丟了臉呢？那豈不給推薦自己來參賽的阿娟難堪嗎？
有了對比賽的崇高感，阿樂暫時忘記了語嫣和孩子等牽掛，全力以赴地投入到比賽的準備中去。
飛機很快就降落到了w國的國際機場。這是世界上最富裕的國家，全國幅員面積和阿樂所在的小城差不多，但總人口卻不足阿樂所在城市人口的十分之一。因此，阿樂所住的賓館里，見不到幾個客人，要是在小城，別說舉辦什麼國際大賽，就是全國的三流歌星到小城演出，也會呈現人山人海的壯觀場面。小城的人口遠遠超過人家，可人家那里的財富卻大大超過小城——連水龍頭上都瓖嵌黃金。
看到冷冷清清的場面，熱鬧慣了的阿樂突然覺得很不舒服，一種身在異鄉的孤獨感油然而生。
小王書記決定和女朋友出去玩，問阿樂去不去？阿樂說︰「我想早點歇息。不去了。」
阿娟卻說道︰「阿樂師傅，來了就去看看嘛。輕松一點，能來參加比賽已經是成功了，要是不小心獲得了名次，你就為家鄉爭光了！」
w國是個信奉宗教的國家，那里的人很封建的。導游看見阿娟和小王書記手來手地走，趕忙制止，道︰「你們不能這樣親熱，男女授受不親，在這里是不允許的！」阿娟生活在開放的現代化都市里，衣著上洋溢著東方美人的含蓄和西方美人的開放，她那微微**的雪白的酥xiong和肩臂，遭到了隨行導游的嚴厲制止，被迫新購了一套保守的外衣穿上。
參加比賽的選手陸續來了。
整個比賽過程中，沒有出現火暴的人氣，評委都是世界上知名的美食家。
第一輪是自選作品比賽，要求競爭選手各自做出葷素菜肴各一道。阿樂的參賽作品，素的叫做《嫦娥本月》，葷的叫《龍的傳人》。其色香味俱佳，得到與會評委的高度評價。但選上作品的都要出示有關證件，阿樂是自學成材的，根本拿不出廚師等級認證，大會組委會特別會議研究，破例讓阿樂參加命題比賽。
第二輪是命題作品比賽，經過初選的廚師們，要在規定的時間內，用同樣的材料、工具，制作出主題作品。阿樂的作品被評為第二。經過這道程序，就只剩下三位廚師參見最後一輪的食神角逐了。主持人宣布休會，三位廚師各自回去準備。
第三輪比賽是創意作品比賽，題目叫《風箏飛滿天》，要求參賽的選手自己選擇材料。要有葷有素，有蒸有炒，一道菜肴體現「四道」工序。
結果，阿樂獲得第二名。
雖然沒有當成食神，但在小城來說，燒烤能上國際大賽中去露一手，已經很了不起了！