碧色的長裙逶迤在地，發出細微的拖拽之音。肌膚勝雪，雙眸如杏，精致的紅唇極為妖艷，只這眨眼間便是風情萬種，嬌嬈萬千。
她便是劉雉，劉夫人。
身後，緊跟著她唯一的兒子，當朝二皇子︰秦沐麟。
秦沐麟一見鄭華安然無恙的站在大殿里，當下有些心慌，心虛的別過頭不看鄭華一眼。
殿內眾臣一聲遵呼，「夫人！」
「各位大人免禮。」劉雉淺淺笑著，儀態萬千。她的視線冷冷的落在秦沐風身上，一步一頓間，風姿搖曳，「這位便是大殿下？」
秦沐風眉目微揚，眼底的光冷若深淵。劉雉這個女人雖然沒被皇帝冊為皇後，但執掌後宮多年，位同副後。可見，她的手段之高。
秦沐風躬淺施禮，「秦沐風參見夫人。」
「听聞大殿下闖法場卻能毫發無損的全身而退，本宮倒是好奇，一貫圈禁在太子府的大殿下，何以習得一身好武藝？不是本宮疑心，實在是皇室血脈，不容混淆。皇上，臣妾失禮，還望皇上恕罪。」劉雉說得委婉，卻字字誅心，挑起了群臣的疑慮。
沒錯，大皇子一直被作為質子養在太子府，何以有一身的武功？
一提起法場二字，鄭華的眼底便掠過一絲慍色。自己忠肝義膽，卻落得奸細的罵名，險些連兒子都身首異處。但此刻他不便開口，只能忍耐。
秦沐風輕笑兩聲，「夫人真想知道，本宮必定如實相告。」說完，秦沐風朝著秦恭畢恭畢敬的行禮，「父皇容稟。」
秦恭頷首，「但說無妨。」這也是他心中的疑惑之一。
「兒臣被困太子府，幸得女乃娘貼身護佑。太子府有一專門為各奇能異士建造的地牢，但凡不為濟國國君所用的有才之士皆困于此。磨其意志，消其銳氣。兒臣也在其中，一待便是十八年。」秦沐風說得從容不迫，更顯鎮定自若的皇子氣度。
「孩兒文從河源先生，武從墨家離子。二人如今還在太子岩府中，父皇若然不信，大可派人去查。」
「什麼，此二人都在太子岩府中？」秦恭一怔。須知河源先生素上知天文下知地理，多少文人墨客想要做其門徒尚且被拒之門外。而墨家離子一身精妙武藝更是神乎其神，堪稱當世高手。只可惜，兩人在二十年前消聲覓跡，世人皆以為歸隱，如今才知道被困在太子岩府中。
想不到秦沐風竟然出自兩位世外高人門下，劉雉的臉色霎時有些難堪。本想就此難住秦沐風，以期達到污蔑他假冒大皇子的罪名。誰知反而讓皇帝更憐惜這個剛剛歸來的兒子，且師出名門的身份，教一殿眾臣心生敬佩。
「難怪那夜你闖入狩獵場如此輕而易舉，果然是名師出高徒！」秦恭心生愧疚，想起秦沐風十八年來生活在那樣一個暗無天日的地方，他這個做父親的便有些心酸不忍，更是一心想要彌補。但如今秦沐風學有所成，更讓他在內疚之余，多了幾分贊許。
身處逆境而圖強，能有幾人為之？
秦沐風輕笑，「若不是父皇相信沐風，提前安排人手，沐風只怕要死在刑場，縱有十條命也是有去難回。」
此話一說，直接將皇帝的注意力全部拉回到斬殺忠臣之事上。
眸色一轉，秦沐風忽然跪身在地，「兒臣有罪。方才在刑場之上，兒臣擅殺監斬大人靳名，望父皇降罪懲處！」
一語既出，劉雉與秦沐麟的臉色霎時青白相間，難看到極點。
這才是秦沐風想要的結果。
果不其然，秦恭的臉頓時黑沉下來，親手攙起秦沐風。帝王威嚴的目光冷冽的掃過一殿眾臣，長袖一揮，「到底是誰，下旨斬殺朕的忠良肱骨？誰！給朕站出來！」
一聲怒喝，讓滿殿文武撲通撲通跪了一地。
劉雉何其聰慧，身處宮闈多年，自然明白什麼都瞞不過秦恭的眼楮。當下給了秦沐麟一個眼神，與秦沐麟一道跪在秦恭跟前。
「是臣妾的主意。」劉雉不躲不閃，面容鎮定。
「是你？」秦恭眯起危險的眼楮，「為何？」
「臣妾不知鄭大人乃是皇上密旨欽差，以為是濟國的細作。皇上知道，多年來，雲國深受六國欺凌，臣妾亦對六國奸細深惡痛絕。故而便讓皇兒去了大牢查探詳情，誰知鄭大人話語不明，讓皇兒誤以為奸細要對皇上不利。所以，臣妾與皇兒商定，必須在皇上回來之前處決奸細，以免傷了皇上。」
劉雉不卑不亢，目光平視秦恭灼熱的眼神，「臣妾的身心皆屬皇上，決不能讓任何人傷害皇上。如今臣妾險些殺害忠良釀成無可挽回的大錯，請皇上勿要顧念多年的情分。天子犯法尚且與庶民同罪，臣妾也不外如是。請皇上殺了臣妾，以平鄭大人和大皇子的心頭之恨。」
秦沐風心中嗤冷，果然是弄權的高手。只這樣一番入情入理的陳詞，若皇帝殺她，便是無情。要知道，她所做的一切都是為了皇帝，都是為了大雲的天下。如此善解人意，識大體的女子，皇帝豈會下得了狠手？
這一招以退為進，果然絕處逢生！
只听得老太師趙豐殷叩首道，「皇上，劉夫人為國為君犯下大錯，理應處斬。然其罪難恕，其情可憫，事出突然，夫人一心只為皇上著想。還望皇上寬宥，恕夫人之罪！」
頃刻間，滿朝文武皆高呼，「請皇上恕夫人無罪，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
秦恭轉身，直視沉默不語的鄭華，「愛卿，你覺得意下如何？」
秦沐風冷笑，看樣子大雲的朝廷，有一半已經是劉夫人和秦沐麟的。他早猜到這樣的結果，如今眼見為實，看樣子他以後的日子不會好過。
鄭華撲通跪地，「君要臣死，臣不得不死，夫人一心為皇上著想，臣不甚感動，豈敢怪罪夫人。臣安然無恙，還望皇上饒恕夫人，否則臣五內難安，愧受皇恩。」
「果然是朕的忠良。」秦恭贊嘆，方才也是揪著心，畢竟劉夫人伴駕多年。何況還有個二皇子秦沐麟，他是無論如何也不願斬殺他們母子的。
如今鄭華一番話，正好給了他一個台階下。他贊許，是因為鄭華夠識時務，「自即日，劉夫人與二皇子禁足十日。」
劉雉與秦沐麟一臉的謙卑，「臣妾（兒臣）謝皇上（父皇）隆恩，謝鄭大人寬宏大量。」
鄭華急忙施禮，「臣不敢當。」
秦恭十分滿意如今的結果，「朕即刻封原左祿大夫鄭華鄭大人為永定侯，世世代代永享侯爵俸祿。卿之大功，功在社稷，必當載入史冊，青史留名！」
「謝皇上隆恩，吾皇聖明，萬歲千秋！」鄭華感恩戴德。自己苦心熬了十八年，終于等到了撥開雲霧這一日，其中酸楚，又有多少人能體會？所幸，苦盡甘來！不負他蟄伏濟國多年，置生死于度外。
秦恭牽起秦沐風的手，沖著滿殿大臣高喝，「多日前朕已驗過皇子正身，並與大皇子滴血驗親，確認這便是朕的大皇子無疑！諸位大臣，大皇子為大雲困在濟國多年，終于安然歸來。天佑大雲，終于等來了出頭之日！」
頃刻間，整個大雲皇宮爆發一聲震懾蒼穹之音，「吾皇萬歲萬歲萬萬歲，大皇子殿下千歲千歲千千歲！天佑大雲，國祚永昌！」
那一刻，父子兩的神色一致，何其相似。
因為大皇子的平安歸來，秦沐麟搬出了原屬于儲君的華陽宮，遷入安陽宮。這一舉動在所有人看來，都是一種權力轉移的象征。
但是，這是必然的趨勢。按照大雲的祖制，皇位繼承人必須是長子嫡孫。二皇子既非長子，又非嫡子，自然由不得他住這個華陽宮。秦沐風這個大皇子，不僅是長子，也是先皇後姜氏之子，論嫡論長，他都是穩操勝券。
秦沐風何其清楚，二皇子與劉夫人盤踞宮闈多年，根深蒂固，他必須步步為營，一有行差踏錯，就會萬劫不復。
御花園里，秦恭召見鄭華，君臣一前一後緩步走著。
「永定侯覺得如今的大雲較之你離開時，有何變化？」秦恭沒有金殿上的威嚴，隨和得像個老人，但眼底的光依舊精煉無比。
眉目硬朗，他的兩個兒子全部承襲了他的面部輪廓，一個個俊朗無比。即便年過半百，秦恭依舊英姿不減，精神抖擻。一襲淺色的金龍祥雲黃袍，乃是真龍天子的象征。
鄭華感慨，「臣離開時恰逢國難，如今耳目一新。大雲之壯，勝過六國。」
仿佛極為得意，秦恭朗聲大笑，「愛卿所言不虛，如今的大雲早已今非昔比。而朕要做的，便是一統天下。」
鄭華頓了頓，實際上，十八年來習慣了商賈生涯，此刻的鄭華就連骨子里也難以改掉商賈趨利的一面。他早已厭倦了戰爭，厭倦了爾虞我詐，如今回來，只想落葉歸根，安度晚年。雖然心中這樣想，但鄭華何其聰明，嘴上自然不會說出來。
只是迎合秦恭之言，恭維道，「大雲地廣物博，皇上宏圖，必然能得償所願。」
秦恭滿意的眉開眼笑，忽然扭過頭問道，「听聞愛卿有一子一女？」
鄭華一怔，不知皇帝為何有此一問，忙回答，「喏。臣確有一子一女，皆為碌碌之輩，實在登不得大雅之堂。還望皇上見諒！」
「愛卿過謙了。」秦恭指了指鄭華，「你這人還跟多年前一樣頑固不化，改日，讓朕見見你的一雙子女。舉宮皆知，少公子一表人才，當日刑場隨父赴死，亦是面不改色。這樣的少年郎，確屬難得！」
「皇上過譽，臣愧不敢當。」
秦恭笑了幾聲，「回去教你的子女準備著，說不定哪日朕便會給你個好消息。」
心里咯 一下，鄭華的臉抽搐了一陣，不禁揣摩皇帝的意思。
好消息是什麼意思？是要給他的一雙兒女封賞？他已貴為永定侯，世代永享侯爵俸祿，還有什麼可以再嘉獎的？驀地，他想起了鄭夕顏，仿佛有些理清了頭緒。
秦恭點頭輕笑，「據耿重回報，那日在刑場上，有一名神秘人百步穿楊。不知是否就是令愛？」
鄭華猶豫了一下，終于俯首，「喏，正是小女夕顏。」
「愛卿教導有方，改日讓令愛進宮與朕瞧瞧，如此奇女子堪稱絕世。」秦恭笑得古怪，眼神別有深意。
「小女生性魯莽，怕驚了聖駕，還望皇上……」
不待鄭華說完，卻見秦恭擺了擺手，「無妨無妨，總歸要做一家人的，早點見一見也是好的。下月初一是個好日子，你讓令愛進宮一趟。」說完，秦恭大步朝前走去。
鄭華愣了愣，為何是下月初一？顧不得其他，急忙跟上去。