這幅字畫是她在自己的床底發現的，而這房間，原本住的就是蘇若梅，想到此處她更加好奇起來，究竟十多年前，發生過什麼。
鳳棲城郊，一間破廟里，昏暗的燭火明滅跳躍，佝僂著身子的婦人蜷縮在神案旁，已是深夜，她卻猶自睜大著眼楮。
忽而，她微微側首，廟外的腳步聲漸漸逼近，她抬起頭，空洞地雙眼注視著來人，不由得痴痴一笑︰「你來了，你來了，你來了……」
忽而一只手迅疾而出，生生擒住她的脖頸，冷硬的話語，帶著一絲慍意，似譏笑，又似怨恨︰「你這般有骨氣，能發誓再不回府，再不見我，今日卻怎地食言了？」
他下手極重，捏著婦人脖頸的手背，青筋微微凸起，然而婦人卻不哭不鬧，不曾喊痛，頭顱微微後仰，想辦法讓自己呼吸順暢，卻不說一句話。
男人氣結，卻無法再下重手，終是撤掉了手，恍然起身，背對著她，「你放心，我不會讓驚鴻進宮，再怎麼說她也是我的女兒，就算她痴傻不成器，我也不會嫌棄她，但你若敢生出其他念頭……比如，想將她帶走，我必不會饒過她！」
他語氣冰冷，似對她極是怨恨，可婦人卻捻起地上一根枯草玩弄起來，對他全然不在意。
男人怒極，反手一巴掌甩了過去，只听「啪」一聲，婦人撲倒在地，蓬亂的頭發愈加雜亂，將她的面容遮住，卻隱不住她唇角殷紅的血跡……
依舊靜默，不語，不哭不鬧，她，好似行尸走肉，保持著撲倒在地的動作，動也不動。
男人的手恍然顫抖起來，似是難以置信向來平靜的自己……這麼多年後，面對這個女人，依舊無法冷靜坦然……
仰天，一聲嘆息，他閉上眼楮，過了許久，緩緩睜開雙眼，凝眸看向依舊不動的女子，眼中掠過一絲不忍，他月兌下披風蓋在了婦人身上。
她衣衫襤褸，衣裙多處破開，蓬頭垢面，從不梳理。他無法想象，這……竟會是曾經有著潔癖、最愛白衣的女子！
她的身形一如多年前般削瘦，此刻看去，仿佛更比當年瘦弱。
心口突然間被什麼東西抵住一般，他只覺得連喘息都困難，忽而一把將她掠起，緊緊抱在了懷里。
赤紅的雙眸是掩飾不住的疲憊，顫抖著的手忽而失控，不顧一切地撫模著她糟亂的發，「梅兒……梅兒……」
此刻那種叫心疼的感覺，是如此清晰……可懷中人的雙眸，從來都呆滯，他的情動，她似全然不知。
慕府，杜氏房中燭火依舊亮如白晝，慕婉如心情極好，可看向之前也極開心地母親，此刻她卻眉頭深鎖。
「娘，女兒若為妃，您就是正大光明地慕夫人，這本是樂事，您怎麼卻不高興呢？」
杜氏聞言，細長的眉毛愈加深鎖︰「今夜不要我伺候，你可知你爹，去了哪里？」
慕婉如一臉茫然地搖頭，杜苑兒嘆了口氣︰「今日，蘇若梅來過。」
「那又如何？一個瘋乞丐婆，您難道懷疑爹對她……娘，您多心了！要女兒說呀，爹對您才是真心疼愛，爹也說了，今日公務繁忙，不要您伺候是怕您累著，看爹爹多體貼您！」
「體貼？」杜苑兒自嘲地笑了笑，猶記起許多年前，鳳棲城的一段傳言，不由得冷笑，卻猶自喃喃︰「蘇若梅能為他深夜掌燈，陪伴左右傳為佳話，我杜苑兒……為何不可！」
夜，正在一點點過去，局勢，勢必將漸漸明朗！
從皇帝下旨選妃的那一刻起，看似平靜的鳳棲城，卻早已暗流洶涌，無人知曉皇帝將選誰為妃，而這朝堂的格局又會如何變動，一時間連帶著整個皇城，都變得八卦橫生，各門各戶暗自留意，這是絕對的關鍵時刻！
然而，作為主角的皇帝獨孤翎，卻異常平靜，朝堂之上依舊談論著鄰國使者前來協商的馬匹與布匹糧油兌換之事，選妃，似乎只是朝臣強加于他的一項義務，無人知曉他的真正心思，更無從得知他更傾向于誰。
三日已過，慕驚鴻記起慕風荷的話，坐在門前的石獅子上等了一整天，直到夜里，卻仍不見蘇若梅前來。
她晃著腿，忽而笑自己傻，果然好奇心害死貓，就為了見一眼傳說中的「母親」，她從大清早就坐在這里等，她也真夠盡職盡責的！
天色已晚，春夜依舊很冷，她正跳下獅子，打算回府，忽而听見有人喚了她一聲，登時回頭看去，街角處，一個佝僂的乞丐婆子顫顫巍巍地走了過來。
她正待上前看個清楚，哪知婦人只是閃了一面，轉身卻離開了丞相府門前。
慕驚鴻雖未看清她的容貌，但心中卻有種奇怪的感覺，那人必是蘇若梅無疑，登時「騰」一聲跳下石獅子，拔腳追了上去。
雨茗本坐在門檻上打盹，忽而听見「騰」一聲，睜開眼，卻只看見慕驚鴻追出去的身影，不由得大呼︰「小姐，天色已晚，您要去哪里啊？」
話音剛落，慕府大門轟然打開，七八個下人提著棍棒追了出來，隨之而出的卻是杜苑兒，「給我追！拐帶丞相長女，若瞧見那人，不必留情，亂棍打死！」
「娘？娘？」慕驚鴻一路追著那老婦人，試探性地喊了幾句，可那人卻似啞了一般，並不應答，反而越跑越快。
七拐八拐後，慕驚鴻終于失去了方向，停在一處拐角，氣喘吁吁地四處張望著，想不到老婦人的腳力竟然這麼好！
「大小姐好像跑去了那個方向……」
「追！」
「啊……嗯唔唔……」正听聞慕府下人追了上來，她不知如何躲避，卻瞬間便叫一只手捂住了嘴，拖到了一處背光的角落，而只瞬間，慕府的下人們便跑過了她剛才站立的地方。
「我餓了……」
那只手放開了她，她正打算逃月兌，卻听得有人撒嬌一般說了這麼一句，慕驚鴻訝然回首，對方神情呆滯，衣衫破爛，正是她所追之人。
她欣喜不已︰「娘？」
婦人卻不理她，依舊說道︰「我餓了！」
餓了？慕驚鴻不懂，卻也只好順著她︰「那您想吃什麼，驚鴻帶您去。」
「包子，包子……洛山居的包子……」
洛山居，大堂內，蘇若梅狼吞虎咽的吃著包子，慕驚鴻坐在一旁，略感尷尬。
先不說她的吃相如何，只是她這一身打扮，剛才就被店家攔在了門外，還是自己好說歹說，店小二才放她們進來。
洛山居本就是鳳棲城顯貴聚集之處，忽而進來一位乞丐，無疑成了焦點。不習慣被目光包圍，慕驚鴻簡直手足無措，坐立不安，更不必提吃包子。
更何況，她壓根沒想過會有這麼一出，身上一個銅板都沒有，難道……又要吃白食？
忽而老婦人一口咬了兩只包子，卻將桌上剩下的三籠包子全部倒了出來，擱在了自己破爛的衣襟上，轉身橫沖直撞地就朝門外跑去。
店內的人更加朝她們看來，兩三個眼疾手快地小二一把拽住婦人，其中一人狠狠踹了一腳上去，婦人踉蹌倒地，懷中緊緊抱著的包子全部翻落在地。
「包子，我的包子……」婦人頓時撲身去追滾落的包子，全然不顧落在身上的拳打腳踢。
「臭乞丐，沒錢你吃什麼包子，竟敢搶了帶走，我看你是活膩了！」
「娘！」慕驚鴻一聲驚呼，連忙跑過去，可她根本沒有武功，只能使著蠻力去拉那些人︰「住手，你們住手，不要打我娘，不要！娘……」
她還未靠近，便已被人拉扯住，靠近不得，落在婦人身上的拳腳愈加密集，慕驚鴻只覺得心頭宛若扎了根刺般疼痛難當。
「快躲開，娘，那些包子不要了，您快躲啊！不要打我娘，不要打了……啊啊啊！」
驚鴻奮力掙扎，大呼著想要沖上去，但卻被人禁錮的動彈不得，顧不得其他，她低頭就朝拽著自己的那只手狠狠一咬，最後這痛呼聲，正發自鉗制她的人口中。
而不過眨眼，慕驚鴻早已撲進人群中去，緊緊抱住了婦人，抑制不住地痛哭起來︰「不要打我娘，不要，不要，我們有銀子……給你們銀子還不行麼？她只是一介婦人，你們怎麼能下如此重手……娘……」
原本落在身上的拳腳，因她的哭聲，漸漸小了，終于，所有人都征愣的看向這對奇怪的母女，老板卻仍不依不饒，一聲冷哼︰「吃包子就吃包子，跑什麼跑！若沒有錢，大爺我賞你幾個也無妨，可我好心放你們進來，你們竟敢將我當猴耍？當真以為這洛山居是這麼好進的麼？」
驚鴻早已哭的說不出話來，只是抱著懷中的婦人，低低喊了一聲「娘」，忽而懷中之人渾身一個激靈，一把將她推開，撲倒在地，手下胡亂地收攬著早已沾滿泥土的包子。
「包子……包子，他最愛吃的洛山居的包子……」
看著她慌張的神情，將那散落一地的包子緊緊擁在懷里，慕驚鴻忽而鼻子一酸，蘇若梅口中的「他」是指誰？慕謙？卻又似乎不像……