眾人從鳳鳴殿中魚貫而出，陸太後派人召了蘇荷進殿，又賞了她一些東西，這才吩咐她下去。
雖說當日在鳳鳴殿時，陸太後當眾拒絕了百合給蘇荷的賞賜，但百合並沒有就此放棄，她每日看到蘇荷時總是會派人打賞一些東西，小到金瓜子、金葉子，大到首飾手鐲，隨手從自己身上取了便送人，蘇荷也每次都不要，並且每回都一五一十的回了陸太後，陸太後開始覺得滿意，每回必賞她，時間長了陸太後也回過了味兒來。
「最近總共賞了蘇荷多少東西？」陸太後近來身體不適，人都顯見著瘦了一些，這會兒見完了眾妃嬪，從御花園中轉了一圈回來，她打發了蘇荷去太醫院替自己取些抹臉的珍珠膏，一面便問起了阿季。最近蘇荷雖然仍替她掌管著鳳印，可一些貼身東西的鑰匙，早在當日蘇荷受傷不能當差之後，便還了回來，陸太後因為身邊需要有ˋ人侍候，便交給了阿季，蘇荷傷好之後歸來，阿季並沒有提起要還鑰匙的事兒，她侍候得好，更何況她是陸家秘密送進宮里來的，會醫術，對她忠心不二，知道某些事兒，比蘇荷更要可靠一些，因此陸太後便沒讓她將鑰匙交出來，反倒越發重用她了一些。
阿季听了她的話，將陸太後宮中的賬簿取出，一一便念了起來︰「回太後，這些日子周貴妃總共賞了蘇荷十一回，每回蘇荷都拒了。」她拒了的結果。就是陸太後給她補上了。「……賞賜之物中，最貴重的是一對羊脂白玉扣，乃是貢品，是先帝當初賞賜給娘娘的，另外手鐲一對，另有珍珠項鏈一條，以及景泰藍手鐲，以及一套頭面。」
這些東西總數加起來恐怕是比雲貴人身家還要豐厚了，更別提蘇荷那邊還有陸太後以前賞的東西。
陸太後並不是傻子，這會兒已經感覺有些不對勁兒了︰「竟有如此多？」
阿季點了點頭。「這還是有記載的。太後另外還賞賜了金銀布匹，以及皮毛等。」另外一些燕窩藥材也有，這些都是記在另外一本冊子上的，阿季翻給了陸太後看。陸太後臉色陰沉了下去︰
「莫非周氏算計哀家？」
哪兒來的這樣巧。一回送不成首飾蘇荷拒絕了。二回又再來，簡直連貴妃的體統都不顧了，偏偏百合不要臉。陸太後還拿她沒有法子，莫非人家自己都不怕丟人了，自己還說讓她不要再送了？可她若是一直送下去，自己今日若是沒有意識到不對勁兒，豈非她一直送，蘇荷一旦婉拒，自己便要替她貼上了？長此以往，恐怕自己這鳳鳴殿都得被搬空，陸太後哪怕就是有再厚的身家，恐怕也經不起這樣折騰。
「周氏用心險惡！」陸太後冷笑了一聲，拿袖子半掩著嘴唇，露出來一雙眼楮波光流轉，媚態十足的模樣，哼了一句︰「往後她若是要再打賞，便由得她了。」一個奴婢，用不著自己這樣抬舉，更何況蘇荷就是自己的人，周百合莫非還以為就憑這樣的本事就能將人拉？不過是痴心妄想罷了。
「哀家還當她多麼厲害，如今看來也是個蠢頭蠢腦的，用這樣的方法來惡心人。」可恨的是自己之前竟然還上了當，白給了蘇荷這樣多東西。現在賞她的東西一件比一件貴重，往後封無可封，賞無可賞之時，豈非自己的位置都要讓她了？
升米養恩人，斗米養仇人的事兒，陸太後心中是有數的。「蘇荷該敲打一番了。」
這頭陸太後認為百合蠢頭蠢腦用這樣的方法惡心人，而那頭百合卻依舊打賞蘇荷，蘇荷卻並不接，回頭時陸太後問起，她如實說了，陸太後也不再提賞賜的事兒，反倒是有意無意提點了她幾句，說是讓她與貴妃遠著些，蘇荷當時誠惶誠恐的表忠心，心里卻是對陸太後更加寒心。
隨著陸太後恢復了請安日，百合漸漸有些不太對勁兒了，陸太後仿佛越發畏寒，明明已經是二月了，她卻像是仍畏寒一般，穿得十分厚實，早晨百合前去請安時，陸太後一副精神不振的模樣，哪怕就是臉上抹了胭脂水粉，也遮不住她越發蒼白的氣色。
甚至有一天她還捂著胸口似是干嘔了一聲，陸太後聲稱自己是涼了胃，還請了醫女前來配藥，賢妃等人並未懷疑，可百合卻是早對陸太後與永明帝之事兒心中已經生出了疑惑，當日永明帝將後宮諸人禁足的禁足，關在宮中養身的養身，年底前去泡溫泉時，帶了陸太後去，陸太後回來時榮光煥發的情景，仿佛一朵被澆灌的鮮花一般，百合心中懷疑陸太後恐怕是與永明帝成就了丑事兒，如今月復中有了孽種。
這個猜測因為事關重大，她誰也沒說，只等著機會驗證。而這個驗證的機會很快便來了，二月十二花朝節時，宮里早就準備了宴會，陸太後請了人進宮唱百花獻舞，白日時一群人在宮中吃花糕撲蝶。御花園中擺滿了鮮花，引得不少蜂蝶聞香而來，甚至永明帝果然也賞臉出現了。
近來永明帝已經少于進後宮之中，今日眾妃嬪早有準備，各個打扮得花枝招展的，就連一直被表面上禁足，實則是趁機保胎的雲貴人都出來了。百合為了不顯得自己打眼，也是打扮得華貴非凡，梳著墜馬髻，穿了湘妃色羅裙，上身配鵝黃色廣袖對襟上衣，披帛則是丁香色，與周百合以往喜好富貴老成打扮倒是不同，這艷麗的衣裳顏色襯得百合氣質都明艷了幾分。
因太過惹眼，連永明帝時，都一連看了她兩眼。
花園中蝴蝶越來越多，柳婉儀提議︰
「人這樣多，不如玩擊鼓傳花，若是接到花的，由皇上出題，各位姐妹表演，如何？」
柳婉儀今日同樣在打扮上下了功夫的，頭上戴了桃色的絹花，襯得她膚色十分白皙，這會兒一雙杏眼含情盯著永明帝看，那柔軟的腰肢被玉帶勾得不堪一握，越發銷魂。她今日穿著打扮嫵媚而誘人，顯然是有意要在永明帝面前顯眼的。
自從失了孩子之後，柳婉儀雖然提了一階份位，但在皇帝面前卻隱隱有失寵的架勢，從十二月到如今，已經三個月時間了，永明帝踏足她宮中的次數還不到兩回，要知道她以前盛寵時期，永明帝一個月都要去她宮中四五回，那會兒還是柳嬪的柳婉儀是何等風光，如今孩子沒了，份位雖然提了，可皇上的寵愛卻也失了，柳婉儀心中也是暗自著急。
她這個提議得了賢妃等人的贊同，哪怕就是驕傲的德妃也有些躍躍欲試，陸太後臉上雖然帶著笑，可眼中卻寒光閃爍，沒有開口說話。
「這樣未免也太過無趣了。」百合听柳婉儀話一說完，便開口將她話打斷︰「依臣妾看來，每年宮里有個節日便是這般玩耍，也實在太無新意，不如今年換個耍法，如何？」
「哦？」陸太後听到這兒，臉上不由露出感興趣之色︰「依貴妃看來，換個什麼樣的耍法？」
百合伸手一指旁邊的花叢，上頭還有不少蝴蝶在花中飛舞，那情景十分好看︰「不如今年便比撲蝶，撲了蝶獻與皇上與太後，若是誰的蝶多，便得頭名，皇上與太後給個賞賜，如何？」
陸太後听了這話，臉上露出笑容來，轉頭便看了永明帝一眼︰「哀家覺得貴妃此提議極好，皇上認為呢？」
永明帝點了點頭，「朕也認為可行，今日撲蝶不論多少，朕統統有賞，若得頭名者，朕還另有獎勵。」
兩人都答應了這個提議，柳婉儀雖然有些遺憾若是不能擊鼓傳花點中自己之後在永明帝面前表現的機會，可這會兒又听撲了蝶有賞賜不說，得了頭名還另有獎勵，雖說永明帝沒有明說是什麼獎勵，可若是能得皇帝幸上一次也是好的，這樣一想，一群便都有些興奮激動了起來，各個摩拳擦掌誓要爭奪得頭名。
比賽以猜拳的方式進行，柳婉儀勝出，賢妃次之，百合排在中間，德妃在後頭。柳婉儀那樣一個嬌氣的人兒，此時為了皇帝的賞賜也是拼了命的撲蝶，跑得香汗淋灕，可一柱香時間燃完，卻撲了五只蝶兒不到，急得她粉頰漲得通紅，眼淚都在眼眶中打轉。
接下來賢妃活潑一些，倒是撲到了九只，柳婉儀滿臉的不甘。
等終于輪到百合時，百合拿了撲蝶的網，轉頭便看了蘇荷一眼，她先是左跑右閃的撲了兩只蝶，眼見一柱香已經燃了大半時，她先看了蘇荷一眼，見她抿著嘴角，這才趕著一只蝴蝶朝太後方向，百合也跟著撲了，她一個用力過猛，那長長的披帛卻被她踩到，像是一個不察，百合手中拿著撲蝶的網，直直的就朝陸太後身上倒了。(未完待續……)
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