轉眼又是一年除夕,遇德皇帝照例在光祿寺設宴，宴請群臣。宴席進行到一半,忽然天降小雪，晶瑩的雪花自空中飄灑而下，落到地上便化了,在月光的映射下呈現出一片破光粼粼，遇德皇帝見後大喜，以「雪」為題，命文武群臣在一炷香的內作畫。一時間光祿寺中鴉雀無聲,每個人都緊緊報把握住這個在御前表現的機會,在用心琢磨著自己的作品。
一炷香過後,群臣紛紛呈上自己的畫作,遇德皇帝沒有讓大臣們在畫下署名,只是命侍女拿著畫，一個個從自己面前走過。
「等等，這一幅是誰畫的？」遇德皇帝指著一幅題做「瑞雪兆豐年」的畫問。
「回父皇，是兒臣所畫。」遇頌凌走上前說道。
「哈哈，凌兒的畫工真是越來越精進了。」遇德皇帝滿意的笑道。
「太子真是文采出眾啊。」群臣也紛紛贊美道。
「哈哈~~來人，賞！」遇德皇帝揮手道。
「兒臣謝父皇。」
「看過太子的瑞雪兆豐年，我們的畫真是沒法看嘍。」大臣們議論著，「若說第一，必定是太子的這幅畫無疑啊。」
「等等。」遇德皇帝忽然眼前一亮，叫道，「這一幅，誰畫的？」
大臣們舉目望去，畫的題名為「雪舞」，畫中畫的是雪中寒梅，但巧妙的是，梅花卻絲毫沒有喧賓奪主，而是以花色反襯出雪花的純淨無暇。
「這幅畫畫得妙啊。」
「是啊，雖在畫梅，實則畫雪。」
「筆法老練，而且頗有意境。」
在群臣的議論聲中，一位青衣公子從隊伍中出列，上前走了進步，行禮說道︰「回聖上，這是臣畫的。」
聲音溫和，一如那人溫潤如玉的容顏。
「他是？」遇德皇帝覺得這個年輕人面生，小聲問身旁服侍的太監。
「回聖上，他是出使東陽使節季青之子。」太監提醒道。
「哦？」遇德皇帝看著他，忽然想起，此人正是遇頌凌小時候的侍讀。對于季青一家，遇德皇帝也有些後悔的，當初認定是他的兒子迷惑住遇頌凌，降了他的官職出使東陽，現在想想，的確是大材小用了。當下問道︰「你叫什麼？」
「臣，季禮。」季禮垂首說道。
「嗯，好，很好，這畫中自帶著一股清靈之氣，與太子的畫可謂是不相伯仲啊。」遇德皇帝笑道，「凌兒，你說呢？」
「季禮的畫意境深遠，兒臣自愧不如。」遇頌凌說道。
「哈哈~~好！季禮，既然太子都這麼說了，這次的魁元非你莫屬啊。」遇德皇帝笑道。
「來人，賞！嗯……賞些什麼呢？」遇德皇帝沉思片刻，說道「朕就賞你個禮部侍郎，如何？」
一言既出，所有人都是一驚，區區一幅畫就封一個禮部侍郎未免太過兒戲，但遇德皇帝分明是醉翁之意不在酒，賞賜是假，封官是真。文武百官便也沒有多說什麼，季青更是感激得叩首謝拜，倒是季禮本人，只是雲淡風輕的謝了恩，起身時偷偷瞟了一眼遇頌凌，眼中彌漫起化不開的惆悵。
太師府
「老爺，那個季禮和太子……是舊識麼？」張路回府後忽然問道。
「怎麼忽然問起這個？」安太師奇怪的說。
「沒什麼，只是今天在光祿寺，看到季禮望太子的眼神，覺得他們的關系匪淺。」張路說。
「呵呵~~你這雙眼楮真是賊得可以了。」安太師笑道，「他們什麼關系我也說不好，但是交情肯定是有的，那個季禮小的時候曾是太子的侍讀，但後來季大人不知道犯了什麼過錯，被皇上貶官出使東陽，他也就隨著他爹離開了帝都。」
「哦？原來是這樣……」張路老鼠似的圓眼滴溜溜的轉著，忽的咧嘴笑道，「老爺，咱們要多親近這位新上任的禮部侍郎啊，說不定日後，他可是能幫上大忙的。」
「欸~~這回你可真是看錯了。」安太師擺手道，「他的那個爹，古板老實，不知變通。再看那個季禮，剛剛皇上封他為禮部侍郎，他就那麼淡淡的謝了一句，哼，我看跟他爹一個模樣！」
「老爺此言差矣。」張路笑道，「再老實的人，也會遇到讓他不老實的事啊。」
「你這話……什麼意思？」
張路湊近安太師的耳邊低語幾句，安太師皺眉道︰「這……你確定？季禮對太子有情？這種事可不能亂猜，若是他沒有，咱們去問了，必會引起他的不快。我可不想在這個節骨眼兒上沒來由的再多一個敵人。」
「有或沒有，我們試一試便知。」張路賊笑道。
季禮上任禮部侍郎，群臣紛紛前來賀喜，遇頌凌也帶著禮物前來祝賀，但總覺得季禮對他有意疏遠，說的也多為一些客道話，甚至到了後來，他以身體不適為由現行到後堂休息，遇頌凌這般聰明自是听出了他的逐客之意，也不好在久留，讓他多注意身體便告辭離開。在出門時正巧與前來祝賀的安太師擦肩而過。安太師身旁帶著的隨從一雙小且圓的老鼠眼將他上下打量一番，恭敬的行禮問好，雖找不出半點禮數不周，遇頌凌卻覺得被他看得渾身都不舒服。
回到馬車，正倚著軟枕淺眠的承影立刻睜開眼楮，淺笑道︰「回來了。」
「呵~~明知故問，你不是根本沒睡著麼？」遇頌凌掐了一下承影的下巴笑著說，不等承影反抗，就順勢將他攬到自己懷里，將嘴唇湊到他的脖子上輕輕咬了一口，笑問，「說，本太子猜得對不對？」
「呵~~明知故問。」承影以同樣的話回敬之。
「承影，回去你幫我查一個人。」遇頌凌的表情漸漸嚴肅下來，「一個安太師身邊的隨從。」
「隨從？」
「嗯，剛剛他看我的眼神，讓我覺得很不舒服。」遇頌凌說。
「太子爺如此美貌，多看幾眼也是人之常情啊。」承影背靠著遇頌凌，並沒有看見他的臉色，以為他是在因那人看他的眼神過于唐突而不滿，也沒有放在心上，只是略帶調笑的說著。
「不是的。」遇頌凌加重語氣說，「那人的眼神，讓我看得心里發毛，說不出為什麼，就是莫名覺得……滿是陰謀。」
「嗯？」听到遇頌凌這麼說，承影也警覺了起來，「那人長得什麼樣子？」
遇頌凌命車夫將馬車感到拐角處停下，對承影說︰「等他一會兒出來，你一看便知。」
季府
「哈哈~~季大人年輕有為，被皇上欽點禮部尚書真是可喜可賀啊。」安太師一進門便笑著說道。
「安太師過獎了。」季禮謙遜的回答，「安太師請坐，來人，上茶。」
「我家老爺得知大人漂泊異鄉數載，如今終得回朝，又獲封禮部侍郎，是在是喜上加喜，特意命人從南方運來西瓜，望大人笑納。」張路上前一步笑著說道，拍了拍手，兩個滾圓的西瓜被抬了上來。
送西瓜是元國的傳統，取的是諧音「喜瓜」，在元國，但凡是喜事，送上西瓜都是合情理的。季禮雖明白安太師在朝中的結黨專橫，不想與他有太多往來，但如今他送來西瓜，這禮物並不貴重卻很能表達心意，自己如果不收，劃清界線的意圖就表現得過于明顯了，于是起身道謝，命人將西瓜手下。
「哈哈~~季大人今年貴庚？」安太師扯家常般的問道。
「已是而立之年。」季禮回答。
「哦……可有妻室？」安太師又問。
「還沒成家。」季禮回答。
「也對也對，你前些年隨你父親出使東陽國，異地他鄉的，的確不容易成家。」安太師故作熱心道，「現在好了，你在帝都為官，終于可以靜下心來考慮考慮終身大事了。季大人……可有中意的姑娘？」
「沒，沒有。」季禮略尬尷的說。
「呵呵~~老爺瞧您問的，季大人才回朝多久，怎麼就有了意中人了。」張路笑著說。
「也是，呵呵，是老夫太心急了」安太師笑道，「不過季大人，你的年紀也不小了，也要為以後想一想啊，我看你這性子就是太溫和老實了，有喜歡的就要去追求，你不去就不怕被別人搶了去？」
「我……」季禮推月兌道，「我剛剛任職，自應以報效朝廷為重，成家之事，等，等等再說吧。」
「大人此言差矣，報效朝廷和成家立業並不沖突啊。」安太師說。
「就是，您看當今的太子妃，他曾經就是太子的影衛，據說立功無數，絕對算得上盡職盡責，不也從萬千人中月兌穎而出，獨受太子青睞，封做太子妃，享盡榮華麼。」
張路一句話說出，季禮頓時覺得心中那道最深的傷口被人狠狠揭開，鮮血淋灕的曝露在空氣之中，鑽心的疼痛讓他不自覺的顫了一□子。
「大膽奴才！太子妃豈是你能評論的？！」安太師怒罵道。
「是是，小人知錯，小人知錯……」張路急忙唯唯諾諾的磕頭認錯。
之後安太師又說了些什麼，季禮沒有听進去，只覺得耳朵上罩了一層紗，將外界的聲音與自己隔開。渾渾噩噩的應著安太師的話，渾渾噩噩的送走他。季禮無力的趴在桌子上，望著遇頌凌剛剛送來的賀禮，紅了眼眶。l3l4
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