幾個婦道堂客說笑了一回,但听得窗欞外頭隱隱絲竹之聲，遠遠的有少女歌聲唱到︰
「琉璃鐘，琥珀濃，小槽酒滴真珠紅。烹龍炮鳳玉脂泣,羅幃繡幕圍香風。吹龍笛，擊鼉鼓；皓齒歌,細腰舞。況是青春日將暮，桃花亂落如紅雨。勸君終日酩酊醉，酒不到劉伶墳上土。」
幾個婦人听了,難免心醉神迷,那尚舉人娘子因笑道︰「好個姐兒,恁般會唱。這詞兒倒新鮮,往日里不曾听見的。」
玉樓笑著接言道︰「這是唐人李賀《將進酒》,奴家年小時愛它，如今這姐姐唱來，歌喉婉轉，意趣情真。」
尚舉人娘子听了，一聲兒不言語。月娘見狀笑道︰「我們三姐自幼在家念私塾，還是位有功名的舉人老爺教的，奴家只念過幾日女學，不識得這些詩詞歌賦諸子百家的，平日里在家，外子常與她談講些，我們房下眾人都是睜眼瞎子，听得天書一般。」
孟玉樓見方才自己無意之間賣弄才學，倒惹來閨中女伴許多閑話，連忙岔開話頭兒笑道︰「大姐姐听听，這院中的姐兒聲音好生耳熟，倒像是舊相識一般。」
月娘聞言，真個側耳傾听起來，但听得那少女又唱道︰「舉止從容，壓盡勾欄佔上風。行動香風送，頻使人欽重。嗏！玉杵污泥中，豈凡庸？一曲宮商，滿座皆驚動。勝似襄王一夢中，勝似襄王一夢中。」
因點點頭道︰「只怕是咱們家爺那個勾欄院中的相好兒，二房娘子李嬌兒的佷女兒，小名兒叫做李桂姐的？她原是你的干閨女，你倒听不真，來問我。」
玉樓听了這話噗嗤一笑道︰「當日吃了酒，胡亂耍子，當不得真，況且她雖然不曾娶回家來，與奴家比肩，到底也是爺跟前兒的人，怎好與她論這差了輩分的交情。」
一旁夏千戶娘子笑道︰「敢情今兒外頭請的，就是如今名動縣城，號稱色藝雙絕的李桂姐？如今想來，不就是貴府上的人麼。原來常得這樣好，只是不知這詞曲有什麼講究兒……」
孟玉樓只因方才爭強好勝說了兩句，此番不見問她，倒低了頭不肯多說，月娘因知道她的才學，正要在尚舉人娘子跟前賣弄房下之人，因笑問道︰「三姐自然知道，此番除了你，還有誰能解惑？」
玉樓見大娘子話，只得點了點頭道︰「這曲牌子听著倒像是一支《駐雲飛》，頭一句‘舉止從容，壓盡勾欄佔上風’，是抬舉她自家色藝雙絕，是風流場中領袖；次一句‘行動香風送，頻使人欽重’，說這姐兒自從長成，也是王孫公子趨之若鶩的買賣行市；
三一句‘玉杵污泥中，豈凡庸？一曲宮商，滿座皆驚動’，乃指這姐姐出淤泥而不染、濯清漣而不妖，雖然流落風塵，卻是矜持自守；末一句‘勝似襄王一夢中’，乃化用巫山*典故，將自家比作巫山神女，豈不聞‘神女生涯終是夢’？女孩兒到底也盼著有個好歸宿之意。」
滿座婦人听了，紛紛喝彩道︰「好個三姐，當真博學多聞。」只有那尚舉人娘子忿忿的，又不十分懂得孟玉樓話中之意，不敢出言反駁。
月娘听了這一番解釋，仔細想來那李桂姐言辭之中頗有抬高身價之意，因冷笑一聲道︰「這姐姐恁般乖巧，倒會說，既然自己三貞九烈的，又何苦來做著皮肉生意，這是應了那句話——說的倒比唱的好听！」說的眾人多笑了。
末了還是那夏千戶娘子笑道︰「論理這姐姐嬌貴些也不值什麼，听我們爺說，當日未出閣時，多少紈褲子弟爭著梳攏她？勾欄院李家偏生就給了西門大官人，听說里外里不下百兩銀子。」
吳月娘听聞此言冷笑了一聲道︰「不給他怎的，他是院中有名的好子弟，最肯使錢在表子身上，當日梳攏這妮子，半月不曾來家，奴家派人接去，倒把我的小廝打了一頓，千銀婦萬銀婦的罵房下姐妹，五丫頭不就是因為這個挨了打？」
孟玉樓竟不知此事，听了這話連忙問道︰「如何打了五丫頭，奴家竟不知道。」月娘笑道︰「當日你娘家姑媽病重，不是接你家去兩天照應著麼？不然你那沒廉恥的爺也犯不著這麼眼饞肚飽的，只管往勾欄院里行走。
我們這幾房舊人倒沒什麼，當日六姐還不曾進門，就數五房里最新鮮，那潘五姐平日里是個爭強好勝的，如何忍得下這樣閑氣，因寫了個貼兒命小廝送到勾欄院里，指名道姓罵那表子，又勸了爺幾句好話叫他來家睡。那表子惱了，就將那貼兒撕得粉碎，在爺跟前兒撒嬌撒痴，你那糊涂爺你還不知道？有了新人忘舊人，為了新得的這位姐姐兒，倒回家來把潘五兒打了一頓，好不淒慘，次日我去瞧她，花朵兒也似的身子上都是鞭痕，好不怕人的……」
一席話說的孟玉樓怔怔的，只因她嫁入西門府上，因生的花容月貌身材窈窕，又是好溫克性兒，識文斷字進退有度，是以最得夫主寵愛，自從嫁過門來，當真是當做自家女孩兒一樣的嬌養，前幾月西門大姐兒還在府上住著待字閨中時，那西門慶有了好的，都是先緊著這一對母女，倒把自從吳月娘起的幾房妻妾靠後，因此上眾女還曾取笑，說玉樓倒做了爺的閨女兒，這樣寵愛。
是以那孟玉樓並不知西門慶待房下眾位姬妾又是如何脾氣，現下算起來，此事也就是金蓮過門幾月鬧出來的，那潘五兒，當日自己與她傾心相交時，自然知道她的脾氣，最是敢愛敢恨，她竟能為了西門慶擺布死了自己的親漢子，心中愛慕之情不言而喻，如今夫主為了一個表子，竟這樣作踐她，換了自己，只怕早就一條絲鸞緞帶吊死了，她過後竟還能與夫主言笑晏晏，沒事兒人一般，也是心機深沉，卻只怕那一點靈台之中真性情，也是給這糊涂的西門公子糟蹋殆盡了，日後與那琴童兒偷期密約，竟是怪不得她……
孟玉樓未及細想，但听得月娘笑道︰「三姐想什麼這般出神？」玉樓听了方回身道︰「還想著這李桂姐唱的戲文，倒也新鮮有趣兒……」
幾個婦人正說著，但听得簾櫳外頭尚舉人家丫頭來說︰「跟大女乃女乃回，爺在外頭吃酒，賓客們嚷著拜見大嫂子，爺說了，請大女乃女乃過去略坐坐，今兒都是平日里常造之客，並沒旁人，不妨的。」
那尚舉人娘子听了，啐了一聲道︰「糊涂東西，這樣混賬話不說假裝沒听見，倒當個正經事來回？我是他家里養的粉頭怎的，倒叫我外頭陪酒去。」
月娘听了冷笑道︰「舉人娘子暫息雷霆之怒罷，原先我還只當是只有我們爺這樣糊涂，敢情滿世界的爺們兒說不得也是一個樣兒。」
因說著，將當日西門慶吃醉了酒，只教自己出去宴客之事學說了一遍，那尚舉人娘子方才有些回轉過來，況且她素知自家夫主來往的都是飽學之士、風流才子，這一去定然沒有外頭那些潑皮破落戶、登徒浪子的，想來倒也無傷大雅，因起身告了罪，央夏千戶娘子陪著，自己方出去。
幾個婦道因送了尚舉人娘子，又在閨中吃些酒菜，不一時丫頭進來添酒添飯，幾位佳麗說說笑笑的，倒也有趣兒，正在談笑之際，忽听得前頭婦人哭哭啼啼的進來，又有些摔杯罷盞之音，緊接著似有好些個如狼似虎的衙役模樣人等進來，將將走到了門首處，不知怎的亂了一陣，竟住了腳步不曾闖進來。
但听得為首一人道︰「西門府上三娘子在此，爾等切莫放肆，休要闖入後堂！」又听見許多甲冑之聲漸漸散去，直將內室三位佳人唬得面如土色，倒是孟玉樓有些見識，挺身將吳月娘護在身後道︰
「大姐姐別怕，听聲音倒像是官兵抄家，莫不是尚舉人家中有什麼違背王法的勾當？到底與咱們不相干，既是官兵，遇見良家婦人自知回避，想來未必肯擅闖的，咱們千萬莫要自亂陣腳。」
月娘如今懷著身孕，身子沉重，因哭道︰「三姐，奴的命這樣哭，若是連累了咱們，也當做犯婦鎖了去，奴家這樣身子如何見人，走也走不月兌，豈不是一尸兩命？」因說著忍不住大哭起來。
孟玉樓原本不曾經過這樣陣仗，如今見大娘子尚且唬得沒了主意，自己也是心亂如麻，連忙回身將月娘抱住了，柔聲安撫道︰「大姐姐寬心罷，如今咱們老爺是縣里掌邢千戶，知府和知縣相公也要讓他三分，況且又有夏千戶娘子在此，除非是東京趙官家派出人來，只要是縣內兵丁，那個敢對咱們不敬？」
正鬧著，忽見外間闖進一個人來，蓬頭垢面滿臉淚痕，哭道︰「奴家的命怎的這樣苦？好端端的一個舉人老爺就給革去了功名鎖入大牢之中，還求幾位女乃女乃援救則個……」眾人定楮細看之時，竟是方才意氣風的尚舉人娘子。
作者有話要說︰8.30第二更
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